第94章 瀑布麻薯
晏常夏と晏星玄が手伝ってくれたので、富婶子たちは何も手伝うことができなかった。
彼女たちは結局、于母さんとおしゃべりすることにした。
萧念织は本当は火をたくさん使いたくなかったが、足りないことがわかったので、少し後でもう一つ使うつもりだった。
麻薯はすぐに完成するが、麻薯に添える甘いスープはまだ作っていない！
キャッサバの粉を牛乳に入れてから、鍋が焦げないように常にかき混ぜなければならない。白砂糖もキャッサバの粉と一緒に入れる。
実際には、この時点で練乳があれば、それを加えると、風味がさらに深まり、最終的な麻薯もより粘りが増すし、引っ張り感も良くなる。
しかし、自家製練乳を作るには、麦芽糖が補助材料として必要で、それもまた熱を通したばかりで柔らかい状態の麦芽糖でなければならない。
これはつまり、麦芽糖もその場で作る必要があるという意味だ。
ただ、麦芽糖の原材料は小麦で、しかも細くて柔らかい芽が出てきた小麦を使う。
もし現時点で作ろうと思っても、間に合わないだろう。
だから、次回は事前に準備しておくことにして、不意の時のために備えておこう。
練乳は結構長持ちするし、事前に作っておいても味は影響を受けないから。
牛乳を煮るときは常にかき混ぜる必要があるので、これが萧念织の足枷となってしまった。
甘いスープは煮る必要があるが、これは簡単だ。萧念织はまた晏星玄が近づいてきたので、彼に直接指示を出した。
来順も手伝おうと思っていたが、彼は王様の日常生活の世話はできるものの、キッチンに入ったことがなく、何も区別がつかなかったので、彼が赤砂糖を取って来てくれと言われても、調味料置き場で半日過ごしても、どの瓶に赤砂糖が入っているのかわからなかった。
最終的には、自分でやるべきだと晏星玄が判断したのか、来順が邪魔になったのかもしれないが、彼は来順を追い出した。
来順：（無言）
我慢し、口に出さない。
瀑布麻薯の甘いスープのベースは、シンプルな赤砂糖の水でも良いし、これは一般的な食べ方だ。
もちろん、他の味が好きなら、またはフルーツが好きなら、果汁を絞ってから牛乳と混ぜ合わせ、それを甘いスープの底にすることもできる。
今日は雨が降っていたので、庭の果物もあまり摘みやすくなかったし、萧念织も面倒になり、晏星玄にただ赤砂糖の水を煮てもらった。
秘密の小豆は、萧念织の所にまだ少し残っていた。
ただ、もう少しでなくなりそうだったので、彼女はもう少し蒸して、壺に入れて、しばらく使えるようにしておくつもりだった。
その後、学生たちが食べに来たときに使えるだろう。
恐らく雨でしょうが、夕食の時間が過ぎたら食堂に学生たちの姿は見えなくなった。おそらくみんな、面倒に思って外に出てこなかったのでしょう。
キャッサバの粉と牛乳が完全に融合し、さらに高温でゆっくりと粘り気が出てきて、柔らかくなったら、それを鍋から出すことができる。
どの程度融合するのが最適かは、手触りで判断する。一つはかき混ぜるときの抵抗感がどれくらいか、もう一つは直接少し引き上げて引き伸ばし効果を見ること。
滑らかで、重厚さが感じられる糸を引っ張り出せれば、まるで滝が天から降ってくるような効果が得られ、それが最高だ！
赤砂糖の水は煮やすい。赤砂糖を溶かして、水が沸いたら完成だ。
晏星玄はタイミングよく赤砂糖の水の鍋を持ち上げ、一旦脇に置き、同時に声をかけて注意を促した。「萧ちゃん、こっちはできたよ。」
彼が話している間、彼の視線は萧念织が手にしている鍋に向けられていた。
その時点で既に完成している麻薯は、萧念织の手の中で、色は乳白色で、香りが魅力的で、スプーンがちょっと回るだけで、その柔らかさと滑らかさがはっきりとわかる。
晏星玄は素知らぬ顔で口の中の唾を飲み込んだ。
萧念织は鍋を一旦脇に置き、同時に返事をした。”はい、良いです。”
話しているうちに、すでに動き始め、冷ました黒胡麻をすり鉢に入れ、力を入れて微粉砕する形にたたいていた。
晏星玄は一目見て、力を使う作業だと直感し、「萧ちゃん、僕に任せてもいい？」とすぐさま近寄った。
萧念织も止めず、彼に場所を譲ると、「大体つぶれたら、赤砂糖を少し足してさらにつぶしてください。」と一言付け加えた。
何人もが手分けして行うと、その速度はかなり速まる。
固かくてなかなか煮えない小豆以外は、すでに他の材料がすべて揃っていた。
萧念织は碗を取り、煮た赤砂糖の水をそこに注ぎ、一杯に対して6、7割くらい。
現在は人があまり多くなく、萧念织たち数人と、それに二人の叔母さんだけだ。
学生たちはまだ来ていないので、今回は萧念织は8杯分だけ入れた。
その後、煮た麻薯をスプーンでうまく具にし、引き伸ばしてみて、切り取り、そのまま赤砂糖の水の入った碗の中に入れた。
萧念织の動きは、本当に流れる水のように滑らかで、一切のためらいもなかった。
彼女の手にかかれば、麻薯はまるで滝を思い通りにコントロールできるようになり、どこで切りたいのかと思えばそこで綺麗に切れた。
麻薯を敷き詰めたら、小さなスプーンで秘密の小豆を一つひとつ盛り、麻薯の上に乗せる。そして最後にもう1杯の黒胡麻と赤砂糖の粉を碗の一側に足す。
晏星玄は息を止めて、萧念织の手順を見つめていた。
ほんのりと甘い香りが漂う赤砂糖の水が、雪のように純白な麻薯をゆっくりと包む。上には、ふんわりと甘い小豆がさりげなく飾られている。
まるで純白の雪景色の中に、一つ一つの赤梅が咲いているようだ。
碗の縁にちっとした黒胡麻と赤砂糖の粉が添えられていて、それはまるで訪れた観光客が何気なく描いた水墨画のようだ。わずかに角を染めただけで、冬の豪華な風景が全て見渡せるような、そんな意味が含まれている。
晏星玄は抑えきれずに手を叩いて感嘆した。「これ、素晴らしい！」
彼の興奮した声に、萧念織はちょっと恥ずかしくなった。
ただの小さな技巧にして、時間を確認しただけだ。
彼女が何かを言おうとする前に、晏星玄が興味津々に尋ねた。「萧ちゃん、これは……」
話の途中で、適切な言葉を思いつかなかった。だって、本当の学渣（劣等生）だから。
それが思いつかないので、晏星玄は面倒くさがり屋になった。「これ、何っていう名前？」
来順：。
おお、お前のバックストーリーを全て暴露しなければならないのか！
萧念織はそれを気にせず、彼が支離滅裂に話すのか、直接的に話すのかにかかわらず、彼にうなずいて答えた。「バクフーマシュウ（瀑布麻薯）。」
晏星玄は聞いて半分理解し、半分しなかったが、うなずいて言った。「いい名前だね。」
彼はそれが「白雪と赤梅」と呼ばれると思っていた。
それは彼が自分の知識を全て集約した結果、一番雅張りの良い名前だった。
彼は聞いてくれなかったが、晏常夏は好奇心があった。「妹さん、どうしてその名前なの？」
萧念織はそれを耳にするとすぐに、機会が来たと理解した。そして麻薯を煮ていた鍋を手に取り、スプーンを使って一部を持ち上げて見せた。「見てみて、軽くかき回すだけでまるで滝のように天から降り注ぐように見えます。それに麻薯は、父が偶然見つけた材料のためです。それは山の薬に似ていますが、少し違います。最初、父はそれが薬草だと思いました。その物には毒性がありましたが、後になってそれが加工されると、良好な粘性を持つデンプンが得られることが分かりました。高温を経たところで毒性は無くなったので、父はこれもイモ類の一種かもしれないと考えました。それから私もずっとイモと呼んできました。」
話し終えてから、二人が誤解しないように、先に一杯取ってきて一口飲んで見せた。「たぶん、これは植物の特性で、煮てしまえば、本当に毒性はありません。私は最初から食べていました。今回、京城に来るときにもいくつか持ってきました。ただ父も偶然見つけただけで、量は少ないです。」
今は一食食べると一食減ってしまう。
これからもあるかどうかは、新たなキャッサヴァが見つかるかどうか次第だ！