第77章 入学テスト
ウォンフェイは半日待っても返信がなく、まるで石が大海に沈むかのように、ついに我慢できずにもう一度メッセージを送ったが、やはり何の反応もなかった。
彼女は知る由もなかったが、周文はすでにフォーラムを閉じて、スマホでゲームをプレイしていた。
周文は小般若経の修練にどんな体質が必要なのか全く知らなかったため、当然答えることができなかった。しかし、彼は自分が何も知らないことを相手に知られたくなかったので、あえて答えないことにした。将来、相手からより多くの情報を得られる機会があるかもしれないと考えたからだ。
しかし、これではウォンフェイが困ってしまう。ディメンションフォーラムにはオンラインステータスの表示がなく、確認する方法もないため、彼女は周文がオンラインなのかどうかわからず、ただ待つしかなかった。
突然スマホが鳴り、ウォンフェイは番号を確認して急いで電話に出た。
「小妃、毒薬の身元は分かったか？」男性の声がスマホから聞こえてきた。
「申し訳ありません、沈将軍。相手から返信がなく、今のところ身元を特定できていません。」ウォンフェイは一旦言葉を切って続けた。「沈将軍、フォーラム側からアプローチして、ログイン位置を特定することはできないでしょうか？」
「ディメンションフォーラムは张家が管理している。张家のやり方は君も知っているはずだ。議会での投票が通らない限り、彼らから資料を引き出すことは不可能だ。私の顔を立てても张家では通用しない。」沈将軍は考え込みながら続けた。「毒薬が仏城と小仏寺を知っていて、石段の秘密も知っているということは、必ずそこに行ったことがあるはずだ。仏地は最近発見された異次元フィールドで、行ったことがある人は多くない。我々軍方の人間以外では、夕阳学院の学生と教師だけだ。そこから調査を始めてくれ。どうしても毒薬という人物を見つけ出さなければならない。」
「はい。」ウォンフェイは電話を切り、どこから手をつけるべきか考え始めた。
仏城に入った学生と教師は少なくなく、誰が小仏寺に行ったのかを知るのは簡単なことではなかった。
朝起きると、周文はリゲンと一緒に報告に行った。
夕阳学院は半封鎖式の軍事化教育で、一般の大学とは異なり、選択科目と必修科目の区別はなく、一人の教師の授業は必ず受けなければならないが、他の教師の授業は自分の興味に応じて選択して受講することができた。
リゲンと周文はちょうどウォンフェイのクラスに配属された。ウォンフェイは今日の機嫌があまり良くなく、教室に入ると、クラスの新入生たちがだらけた様子でいるのを見て、唇を引き締め、口角が少し上がった。
「皆さん、今日から私があなたたちの教師です。自己紹介をさせていただきます。私の名前はウォンフェイ、ウォンは王者のウォン、フェイは貴妃のフェイです。」ウォンフェイはそう言いながら、スクリーンに自分の名前を書いた。
学生たちは、ウォンフェイが二十歳そこそこで、グレーのスーツにストッキングを合わせた美脚の、成熟した女性の魅力を放っているのを見て、女子学生たちとは比べものにならないと感じ、大胆な男子学生たちは歓声を上げ始めた。
リゲンは明らかにその中で最も大胆な一人で、からかうように言った。「先生、あなたは誰のウォンフェイなんですか？もしまだ誰のものでもないなら、私のことを考えてみませんか？」
リゲンの言葉を聞いて、多くの学生が笑い出し、何人かの男子学生も同調して騒ぎ始めた。
ウォンフェイはこのような場面に慣れているようで、気にする様子もなく、リゲンを一瞥して言った。「もちろんいいですよ。ただし、まずは私のクラスを無事に卒業できることが条件です。さて、ここは夕阳学院です。夕阳という二文字は時間の貴重さを教えています。我が学院の理念は時間を大切にすることです。では今から、入学後の最初の課題、つまり入学後の最初のテストを出します。10日以内に魔化將を斩杀すること、最大4人までのチームを組むことができ、制限時間は1分30秒以内です。もしこのテストをクリアできなければ、学院から退学となります。自分で進路を探すか、学院が一般大学への再受験の機会を提供するかを選べます。」
騒がしかった教室が、一気に静まり返った。
夕阳学院に入学できた者たちは、誰も簡単な相手ではなかった。学院に来る前から、多くの学生が様々なルートで夕阳学院について調べていた。
入学初日にテストがあるのは夕阳学院の伝統で、それについては特に言うことはなかった。
しかし、テスト課題として魔化將を斩杀することが求められ、しかも4人で1分30秒以内に完了しなければならないという要求は、あまりにも高すぎた。
夕阳学院には多くの異次元フィールドがあり、通常の入学テストでは一定数の凡胎級異次元生物を斩杀することが求められるが、魔化將は伝説レベルの異次元生物だった。
ここに来る学生たちは皆エリートだが、それでも大部分は凡胎級であり、4人の凡胎級の力を合わせて伝説レベルの異生物を斩杀するのは既に容易なことではない。さらに魔化將は通常単独で行動することはなく、周りには群れをなした凡胎級の魔化兵がいるため、難易度はさらに高くなる。
4人で1分30秒という条件は、おそらく大多数の学生には達成できないだろう。
「先生、私たちはまだ入学したばかりで、何も学んでいないのに、魔化將を斩杀しろというのは、少し難しすぎませんか？」ある学生が疑問を投げかけた。
「10日間の学習時間を与えているではありませんか？真剣に取り組めば、10日間で十分です。真剣に取り組む気がないなら、100日与えても無駄です。ここは夕阳学院です。時間を無駄にする余裕はありません。10日以内に魔化將を一体斩杀するか、他の大学に行くか、運命は皆さんの手の中にあります。さて、今日の導入はここまでです。これから正式に授業を始めることができます。どんな授業を受けるかは皆さん自身で決めてください。カリキュラム表に各教師の授業スケジュールがありますので、自分が学びたい科目を選んでください。」ウォンフェイは通行証を配布すると、そのまま退室し、驚きで固まった学生たちを残していった。
「大学生活は、想像していたよりも少し面白そうだな。4人で1分30秒以内に魔化將を斩杀するのは、私たちでも簡単にはできないだろう。まして一般的な学生なら尚更だ。」リゲンは周文に小声で言った。
他の学生たちも嘆き、不満を漏らしていた。このようなテスト課題は、歴年の入学テストの中でも最も難しい部類に入るものだった。
「魔化將とはどんな次元生物なんだ？」周文は今しがた受け取った通行証を眺めながら、そこに書かれている虎牢關という三文字を見た。
リゲンは説明した。「虎牢關は学院の東側にある異次元フィールドだ。そこは古代には汜水關と呼ばれ、有名な古代の戦場だった。異次元フィールドになってからは、大量の魔化兵と魔化將が出現している。同じレベルの異次元生物の中でも、魔化兵と魔化將は中上級に属していて、一部の魔化將は最高級の伝説レベルにまで達することもある。非常に手ごわい相手だ。今回の入学テストの課題は、入学したばかりの学生にとっては本当に難しすぎる。」
「まずは虎牢關に行ってみよう。」周文は興味深そうに言った。
他のサブコピーは最近行き詰まっていた。火神堂にはしばらく上がれないし、アントシティにも攻め込めない。地下仏都でも新しい発見はない。新しいサブコピーができれば悪くないだろう。