第38章 まだ戦うのか？
李未央は冷たい表情で言葉を失い、夕阳学院には古典より強い学生がいないわけではなく、学校内のテストで上位20位に入る者は基本的に伝説レベルで、当然一般胎段階の古典より強かった。
しかし、李未央はそれらの先輩たちとそれほど親しい関係ではなく、突然頼みに行っても面子を立ててくれるとは限らず、しかも今から決闘が始まるので、人を頼みに行く時間もなかった。
高阳と苏眉は今まで古典が出場することを言わず、今になって古典を出してきたのは、明らかに李未央たちが他の人を探す時間を与えないためだった。
「未央姐、私たちはどうすればいいの？」女子たちは心配そうに李未央を見つめた。
李未央は歯を食いしばった。「今となっては、全力を尽くして戦うしかないわ。」
「未央姐、もういいんじゃない？伴侶の卵はあきらめましょう。古典は怖すぎるわ。もし彼が暴れ出して、あなたを傷つけたら大変よ。」ある女子が言った。
女子たちは悔しい思いをしながらも、李未央に伴侶の卵の争奪をあきらめるよう説得した。
「高阳と苏眉のあの二人の嫌な女に好きにさせるわけにはいかないわ。」李未央は得意げな表情を浮かべる高阳と苏眉を見て、この屈辱を飲み込むことができなかった。
カウボーイジャケットを脱いで女子の一人に投げ渡すと、李未央は厳しい表情で格闘台へと向かった。
宠物竞技场の格闘台は、本来人生のペット用のものだった。戦闘自体には様々な不確定要素があり危険すぎるため、連邦は個人間の決闘を推奨していなかった。
しかし、人生のペット同士の戦いは大いに推奨されており、各市には複数のペット競技場があり、ペットを持つ人間の強者たちが、それぞれのペットを使って対戦することができた。
ペット競技は連邦で巨大な産業チェーンを形成しており、強力な人生のペットを持つ多くの人間が大スターとなり、以前のエンターテインメントスターよりもはるかに影響力を持っていた。
強力なペットを持つということは、彼ら自身も強大な力を持っているということであり、真の人間のトップだったからだ。
周文はペット競技にそれほど関心を持っていなかったが、地を覆う広告の中で、いくつかのペットスターについて知っていた。
例えば、現在世界ランキング第一位の人生のペット、叙事詩級の魔語聖天使は、誰もが知る人生のペットの大スターで、彼女を持つ人間も自然と大スターとなっていた。
もちろん、この世界第一位のランキングは、ペット競技戦に参加したペットのランキングに過ぎず、参戦していない強力な人生のペットも確かに存在していた。
周文は伝説級の強者が異次元フィールドを探索する際、主に人生のペットで戦うと聞いていた。やむを得ない場合を除いて、誰も自ら戦いたがらない。結局のところ、人の命は一つしかなく、人生のペットが死んでも何とかして新しく手に入れることができるが、人が死んでしまえばすべてが終わってしまうからだ。
また、一人で複数の人生のペットを操ることができ、単独での戦闘能力よりもはるかに強力だった。
李未央は格闘台に上がり、古典の向かいに立った。李未央の170センチという身長は女性の中では高身長だったが、古典の前では依然として小さく見えた。
「古典、この件に関わらないでいてくれない？」李未央は古典を見つめて尋ねた。
「できない。」古典は直接的に答え、一瞬の躊躇いもなかった。
李未央も潔く、二言目には及ばず、しなやかで力強い両脚から恐ろしい力を爆発させ、数歩で古典の前に迫り、跳び上がった。空中で腰が強大な爆発力を見せ、腰の回転力を伴って、激しく一蹴りを放った。斜めに切り裂くLightningのように素早く、直接古典の首を狙った。
周文は密かに頷いた。李未央のレベルは確かに優れており、徐绵图よりもさらに強かった。しかも彼女のこの一蹴りは、明らかにパワーテクニックで、その一撃の力は人の腕ほどの太さの大木を折るほどだった。
このような蹴りに対して、古典はまったく反応を示さず、李未央の刀のような長い脚が彼の首に当たるのを許した。
ばん！
鈍い音が響き、全員が大きく驚いた。古典はその場に立ったまま、李未央の一蹴りを生で受け、首さえも動かさなかった。
高阳と苏眉は古典が強いことを知っていたが、これほどまでに恐ろしいとは思っていなかった。李未央のパワーテクニックを使った蹴りに対して、避けることも防ぐこともせずに受け止め、体は揺れさえしなかった。
李未央も心の中で震撼したが、躊躇うことはできなかった。歯を食いしばって体をひねり、反対の脚で再び蹴り出し、長く力強い両脚は花を舞う蝶のように連続して四回の蹴りを放った。
古典は鉄塔のようにそこに立ち、防御も回避もせずに李未央の四回の蹴りを受け止め、最初から最後まで動くことなく、李未央は少しも彼を傷つけることができなかった。
李未央が五回目の蹴りを放った時、古典はついに動いた。一つの手が電光のように伸び、空中で蹴りを放つ李未央の長い脚を掴んだ。
次の瞬間、古典は李未央の脚を掴んだまま、砂袋を投げるように、直接李未央を地面に叩きつけた。
ばんという音とともに、李未央の体は格闘台の上で半尺ほど跳ね上がり、その後再び落下した。
格闘台の床は特殊ゴム材料を使用し、強力な緩衝能力を持っていたが、それでも李未央は口から新鮮な血を吐き出し、しばらく立ち上がることができなかった。
「古典、あなたは本当に情けを知らないわね。どうしてこんな風に美女を扱うの？」苏眉は他人の不幸を喜ぶように言った。
古典は彼女を無視し、立ち上がろうと苦闘する李未央を見て尋ねた。「まだ戦うのか？」
「戦うわ、なぜ戦わないの？私はまだ負けていないわ。」李未央は苦労して立ち上がり、口の端にはまだ新鮮な血が残り、片腕はすでに脱臼していたが、それでも強情に言った。
「未央姐、もうやめましょう。伴侶の卵はあきらめましょう……」女子たちは泣きそうになっていた。
しかし古典はそんなことは気にせず、李未央の言葉が口から出たばかりのところで、戦車のように猛烈に李未央の前に突進し、大きな手で直接李未央の頭を押さえ、激しく格闘台の床に押しつけた。
ばん！
李未央の顔が直接床に打ち付けられた。ゴムの床にはある程度の緩衝性があったが、古典の力があまりにも強すぎて、一押しの力で、李未央の鼻骨と眉骨が折れ、新鮮な血が顔中を流れた。
「まだ戦うのか？」古典は地面に倒れている李未央を見て続けて尋ねた。
李未央は顔中血だらけで、片手で地面を支え、何度も力を入れてようやく立ち上がったが、目は依然として強情そうだった。
臆病な女子の一人が泣き出し、周文は李未央のその強情な目つきを見て、彼女がまだ戦うと言いたがっているのを悟った。
「この女性はなんてこんなに強情なんだ？」周文は眉をしかめた。
本来なら彼はこの件に関わるつもりはなかったが、リゲンの家に住み、リゲンの食事を食べながら、リゲンの姉が虐められるのを見過ごすわけにはいかなかった。
「ちょっと待って。」周文は李未央が答える前に口を開いた。