48、身代わり、劉徳柱
暗闇が消えた時、庆尘は依然として汗を流していた。窓の外の夜景と、Xingshu Roadにある自分の小屋を見つめた。
別れてから一秒で、あの陰気な監獄が恋しくなっていた。
庆尘は口からUディスクを吐き出し、手のひらを見つめた。里世界に残っているはずの金の塊が、まだ自分の手の中にあった。
これは喜ばしい発見だった。なぜなら、この発見は表世界と里世界を行き来する際、他人より優位に立てることを意味していたからだ。
彼は腕を見下ろした。カウントダウン168:00:00。
また7日間の時間だ。
前回の回归は7日間、今回は7日後のトランスフォーメーション。時間の旅人の両世界での滞在時間が徐々に長くなっているようだ。
これからどれくらいになるのだろう？いつか向こうで一生を過ごして戻って来なくなる日が来るのだろうか。
彼にはわからなかった。
庆尘は微笑んで、眠らずに床にシーツを敷き、イェ・ワンから教わったプロジェクトに従ってトレーニングを続けた。
監督する人はいなくなったが、修行は自分のものだ。
毎日3時までトレーニングすると約束したのだから、表世界でも続けるべきだ。
深く息を吸い込むと、その奇妙な呼吸のリズムに合わせて、頬の火炎模様が再び輝き出した！
表世界でも里世界でも、自律こそが最大の自由なのだ。
待て、とても重要なことを忘れていた。
庆尘はトレーニングを終えて地面に座り、水を飲みながら、汗が止めどなく落ちるのを放っておいた。
携帯電話を開いて同時通訳アプリを起動し、神代空音の言葉を一字一句思い出そうとした。
相手が小声でつぶやいた日本語の一文が、ずっと庆尘には多くの情報が隠されているように感じられていた。
まるで...観光地で地元の人があなたを罵りたい時、必ずあなたには理解できない方言を使うように。
庆尘は記憶を頼りに、携帯電話のマイクに向かって一字一句発音した：「こんなに静かに座っているのもよさそうですが、この少年の沈黙ぶりは本当にきれいですね。」
通訳アプリにすぐに字幕が表示された：「このように静かに座っているのも良さそうですね、この少年の沈黙する姿は本当に美しいですね。」
庆尘はその場で固まった。相手は何を意味しているのだろう？
それに、神代家族も普通話を話すはずなのに、なぜ日本語なのか。
表世界の時間の旅人なのか？それとも神代家族が依然として日本語の伝承を保持しているのか？
しかし、もし本当に時間の旅人だとしたら、相手がこれほど流暢な普通話を話せることをどう説明すればいいのか？トウゴクの人でこれほど流暢な普通話を話せる人はそう多くないはずだ。
翌朝、庆尘が目を覚ましたばかりの時、携帯電話のウェチャットメッセージが絶え間なく点滅していた。
開いてみると南庚辰からのメッセージだった：「庆尘庆尘庆尘！隣のクラスの刘德柱がどれだけすごいか知ってる？」
庆尘はその時頭が真っ白になった。すぐにベッドから起き上がって：「どういうこと？」
「早く学校に来て！」南庚辰は言った。
庆尘はBlue and white school uniformを着て学校へ走った。出発前に鏡を見て、断食の後遺症が消えていることを確認してから安心して出かけた。
学校に着くと、隣のクラスの入り口は既に水泄不通の状態で、数十人の学生が高校2年生4組の入り口で何かを待っているようだった。
「こっち」南庚辰は群衆の中で背伸びをしながら、腕を伸ばして一生懸命庆尘に挨拶をした。
庆尘は群衆をかき分けて近づき、小声で尋ねた：「何が起こったんだ？」
「ツイートランキング見てよ」南庚辰はウェイボーを開いて見せた。
すると、彼は驚愕した。
チュワン州の男性简某がロックシティに出張中、偶然時間の旅人となり、里世界18番刑務所に転移した。
しかし彼は既に時間の旅人としての身分を見破られ、隠された単独牢屋に拘禁されていた。
7日間の転移で、7日間拘束された。
简某の証言によると、18番刑務所には既に時間の旅人が重要な大物となっており、自由に監獄内を出入りし、超凡者に仕えさせることもできるという。
简某はこの時間の旅人を見つけたいと望んでおり、話し合いでも、お金でも構わない、18番刑務所から自分を解放するよう説得してほしいと願っていた。
庆尘は驚いた。简笙がこれほど大胆だとは思わなかった。メディアの助けを借りて自分を見つけ出し、困難から抜け出す手助けを求めるなんて。
様子を見ると、相手は単独牢屋に7日間閉じ込められて、相当参ってしまったようだ。
刘德柱と简笙も本当に運が悪いと言わざるを得ない。時間の旅人になったというのに、強制的に拘束されてしまうなんて。
他の時間の旅人は皆充実した生活を送っており、市内の全息影像を観賞したり、赛博城市を歩き回ったりしているというのに、この二人ときたら場所を変えて監獄に入れられただけだ...
これではトランスフォーメーションしない方がましだったかもしれない。
そしてこの瞬間、庆尘は皆が刘德柱のクラスの入り口に集まっている理由を突然理解した。
今刘德柱はまだ学校に来ていないが、皆は喜んで待っているのだ。
前回の回归の時、刘德柱は面子のために、自分が既に18番刑務所にトランスフォーメーションしたという事実を認め、さらに李叔同と話をしたとも皆に告げた！
その後、同級生が尋ねても、刘德柱はいつも深遠な表情で何も語らず、その意味するところは：機密だから聞かないでくれ、というものだった。
詳しく語れば語るほど、皆は推測を重ねた。
そして、多くの人が刘德柱はまもなく李叔同の伝承を受け継ぎ、超凡者になるのだと信じていた。
今、简笙の一件が明るみに出た後、このツイートランキングを見た同級生たちはすぐに刘德柱のことを思い出した！
なぜなら皆の認識では、18番刑務所の時間の旅人は、刘德柱以外にいないはずだったから！
ツイートランキングが徐々に上昇する中、ついに同級生の一人がコメント欄で返信した：「私の同級生がその時間の旅人です。彼はもうすぐ李叔同の伝承を受け継ぐところです！」
元々简笙のツイートランキングは40位台だったが、この一言で、そのツイートは3分以内にトップ10入りを果たした。
热度は依然として上昇を続けていた。
現在の表世界の世論では、ホ・シャオシャオのような神秘的な人物を除けば、既知の超凡者はそれほど多くない。
しかも、それは李叔同なのだ。ホ・シャオシャオの攻略の中で最もポテンシャルの高い職業パスなのだ。
今やこのツイートランキングとコメントを見た人々は皆、刘德柱が简笙の言う神秘的な大佬だと確信していた...
皆が私語を交わしている時、刘德柱は书包を背負って階段を上がってきた。廊下に曲がってきた彼は、目の前の群衆を見て顔が真っ青になった：「何事ですか？」
各位は困惑した。当の本人が何が起きているのかわかっていないとは。
「ツイートランキング見てないの？見てないなら携帯電話くらい見てよ」同級生の一人が言った。
「简笙という人が18番刑務所で君に会ったって。李叔同に話を通して、禁止部屋から彼を出してもらえないかって頼んでるんだ。」
刘德柱はその時頭が轟いた。7日間の禁閉で、回归後も全身が疲れ切っていた。やっと柔らかいベッドで一眠りできたものの、遅くなって自転車で学校に来る途中、携帯電話を見る余裕もなかった。
急いで携帯電話を開いてツイートランキングを確認した。
しかし見れば見るほどおかしいと感じた。简笙の話によると、その神秘的な大佬は単独で彼を訪問し、いくつかの質問をしたという。
しかしそれは自分ではない。
つまり、18番刑務所には自分と简笙以外に、第三の時間の旅人がいて、しかもその人こそが本当の大佬で、自分は単なる責任を押し付けられた存在だったのだ！
「俺も是非この大佬にお願いしたい。俺と简笙を一緒に出してくれないかって！」刘德柱は内心で涙を流した。
この時、彼は自分の身分を否定しようとした。事態が既に大きくなっていたからだ。
刘德柱は試しに言った：「実は简笙の言う人物は私ではなく、別人です。」
同級生の一人が疑問を呈した：「昨日18番刑務所に他のトラベラーがいるか聞いた時、いないって言ったじゃないか。」
7日間のトランスフォーメーションで、表世界の昨日は刘德柱にとって7日前のことだった。
庆尘は黙ってこの光景を見ていた。自分の代わりに注目を集める人がいるのも悪くないと思った。
しかし、この二人を長期間禁止部屋に閉じ込めておくのも良くない。李叔同に頼んで二人を他の監獄に移してもらおうか。
この時、ロチェン国外学校の外に4台のニュース車両が到着し、記者たちは車から降りると学校内に突進してきた。
校門口の二人の警備員は彼らを止めようとしたが、全く止められなかった。
庆尘はこの光景を見るとすぐに南庚辰を引っ張ってクラスに戻った。このような時、最も避けるべきはカメラに映ることだ。
時間の旅人は表世界と里世界で容貌が一致しており、テレビに映れば覚えられてしまう。
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