3、壊れた世界
危機と変遷が訪れようとする前に菩薩を拝むという行為は、少々病気が急になると医者選びも取り乱すという意味を持つかのように見えます。
しかし、庆尘にとって、この超常現象は、元々超自然の存在に引き継がれるべきだと思っています。
庆尘にとって、菩薩を拝むことが何の損もないのです。
彼は準備を前もって行うことを好み、自分自身に後悔の機会を残さないようにします。
時刻は夜9時半。
庆尘はベッドに座り、顔を下に向けて携帯電話を見まわります。寝室の中は微かな光だけが残っていて、ウェチャットでは、同じテーブルの南庚辰からの一言二言しかメッセージが来ていない。
母親の張婉芳はウェチャットのアイコンが静かに座っていて、庆尘はそれを見て少し落胆した。
もちろん、それはわずかなことに過ぎない。
彼自身、何を期待しているのかも分からない。
実際、彼は母親を責めてはいない。
父親がギャンブルで家の物件をいくつか売却したり、家庭内暴力や浮気の行為があったりしたため、庆尘は母親が離婚を決断したことを全く問題にしていない。
それどころか、庆尘は母親が父親に手を出したことを目撃したことがあるため、母親の選択を喜んでいる。
それが正しいからだ。
父母が離婚する直前、祖母は母親に対して離婚しないように諭した。あなたは一人で十代の息子を引き連れて何とか家庭を築くことができるの？誰があなたと再婚するのだろうか？
その全てを聞いた庆尘は、父母が離婚する際に父と一緒に生活することを選んだ。
彼は父母の驚く顔を覚えているが、庆尘にとってこれも正しい選択だったと思っている。
今、母親は新しい人生を切り開き、幸せな新しい家庭を築いている。庆尘は多少失意を感じているかもしれないが、それでも彼は必死に人々の邪魔をしないように努めている。
カウントダウン2:31:12。
庆尘は突然、自分の人生の最後の2時間半をどのように過ごすべきかという問いを思い付た。
この問いは実に真剣でありながらもロマンチックです。
それはあなたが一番やりたいこと、またはまだ間に合わないこと、または勇気が出ないことは何か、と問いかけています。
未だに表現されていない愛、見ようと思っていても見られなかった人、行きたかったけど行けなかった場所、言おうと思って言えなかったこと、それらすべてが答えの範囲に含まれています。
この問いは、本心を直接問いかけます。
庆尘は立ち上がり、コートを身に着けました。時間のカウントダウンがあまり残っていないにもかかわらず、彼は再び外出することを選びました。
彼は自分の古い自転車を家の前に出し、目的地へ一直線に向かいました。
秋の夜は少し冷えていて、道を行き交う人々もだんだんと少なくなってきました。
自転車に乗っている庆尘の顔は落ち着いており、コートの袖口は橋の風で後方に吹かれています。
彼の人生には確かに多くの後悔や恐れていることがあります。
しかし、今晩は彼に恐怖や怯懈の余裕はありません、必要なのは勇気だけです。
ある瞬間、庆尘は思いました、もし本当に今晩死ぬとしたら、最も重要なことをやり遂げるべきだと。彼には時間がありません。
彼はまず牡丹大ホテルに行きました。次にロータリーシティ大ホテルに行き、そしてローインファミリーコートに行きましたが、彼が探していた人はどこにもいませんでした。
庆尘は自転車に乗って小さな路地を抜け、七里河橋を渡り、ある住宅ビルの前に到着しました。
彼がそのビルの下で見たのは、見覚えのある古いオートバイで、二階からはマージャンを混ぜる音が……
そして携帯電話を取り出して110番に電話をかけました。「こんにちは、警察の方、洛涧区の龙腾小区、17号ビル2ユニット201室で、人々が賭博しているのを報告したいです。」
電話の向こう側の受け答えをする作業員は二秒ほど固まり、その後反応しました、「わかりました、ただ今出動します」。
それまで、庆尘はようやく安心して、その場を去り自転車で家に帰りました。
心のなかを満たした。
家に帰った庆尘は、腕に浮かび上がった白い線を見て、カウントダウン1:02:21秒。
彼は自身の準備作業を再度チェックし始めました。
待って、その瞬間を自宅で迎えるべきか？
以前、庆尘はあるホラー映画を観たことがあります。主人公が怨霊に出会い、その結果、怨霊が毎日真夜中の12時に彼を見つけ出します。
そして主人公は逃げたり隠れたりします。途中で深い山や森にまで隠れてみますが、怨霊に必ず見つけ出されてしまうのです。
その時、庆尘は思いました。「なぜ主人公は人々がたくさんいるところに行かないのだろう？」
幽霊は確かに恐ろしいものだけれど、一般的には人が多い場所にいると安全感がありますよね。
主人公は例えばナイトクラブにて過ごすとか、幽霊が深夜12時に現れた時には、ナイトクラブには何百人もの人々が高音量の音楽に乗って頭を振っているわけで、どちらかというと幽霊の方がもっと怖がるかもしれない……
だから、庆尘はその点を考えて、自分も人が多い場所に行くべきかどうか考え始めました。
また、彼はロックシティの白馬寺に行くことも考えました……そこには菩薩がいるのですから。
観音菩薩だけではなく、文殊菩薩や地蔵王菩薩もいます。
それも安全感があるような気がします。
しかし、庆尘は最終的に家に留まることを選びました、彼はカウントダウンが終了する時に、妖魔や鬼よりもゾンビのようなものが現れる可能性が高いと思ったのです。
もし本当にゾンビが出現するのなら、人の多い場所に行くことは自殺行為と変わりありませんし、一方で菩薩もそういう状況に対処するようなことはありません。
庆尘は家に食料や水を備蓄していました。もし本当にゾンビが襲ってきたら、家に籠ってしばらく耐えることができます。
カウントダウン00:31:49。
最後の半時間で、庆尘はデスクのライトをつけて、静かに遺書を書き留めました。
彼が今日死んだならば、いつの日か家族や友人たちは彼が最後に言いたかったことを知ることができるでしょう。
もし彼が死ななかったら、その人生は全く新たなものになるかもしれません。
カウントダウン00:00:12。
庆尘は遺書を書き終えた後、座って剔骨ナイフを右手でしっかりと握りました。澄み切った瞳の中には、瞳孔が急に狭まります。
最後の瞬間になると、彼の気持ちはますます静まりかえる。
まるで津波が孤島を飲み込む直前に海面が静止するように、海面の下では暗流は荒れ狂わず、深い考えと燃えるような勇気だけが残っている！
10……
9……
8……
7……
6……
5……
4……
3……
2……
1.
幽霊もゾンビも災害も何も来なかった。
庆尘は静かに周囲が時が止まるのを目の当たりにしました。彼の携帯電話上の時間は12時0分0秒に永遠に停止したかのようでした。
壁に掛かっている時計の秒針は突然止まり、窓の外の光も揺らぎを止めました。
彼が立ち上がると、止まった時間が彼の動きで砕けてしまったようで、彼の眼の前の世界はまるで鏡のように砕け散りました。
庆尘は手に持っていた剔骨ナイフを持って周囲を見回しました。書籍がなくなり、部屋もなくなり、それだけが暗闇の中に残っていました。
それから、彼も暗闇に取り込まれた。
……
どれだけ時間が経ったのかわからない。しかし、瞬間的に庆尘は時間の概念を失いました。
暗闇の中から、世界の欠片が再び組み立てられます。そのどこから来たのかわからない破片が、一瞬で新しい世界を構築しました。
庆尘は狭く硬いベッドの上に横たわっていました。ここは全く見知らぬ場所で、彼はここに来たことがなかった。
彼は最初に自分の手のひらを見ました。そこには何も無く、手に握っていた剔骨ナイフもすでに消えていました。
次に彼は自分の腕を見ました。彼の腕にあった白いラインが変わってしまったことに驚きました。
「帰還カウントダウン48:00:00」
48時間、つまり2日だ、と庆尘は考えました。
次の瞬間、カウントダウンが1秒進んだ。「帰還カウントダウン47:59:59」