第165章 お店を封鎖_3
北原秀次は彼女に近づき、冷たい声で囁いた。「そんな底線を超えた『冗談』は止めた方がいいですよ、鈴木さん！あなたの家はお金と権力があるかもしれませんが、咫尺の間に敵国ありという言葉を忘れないでください。どんなにお金持ちでも命は一つだけです。他人を玩具にできると思わないでください！」
鈴木希は北原秀次の瞳をぼんやりと見つめ、普段感じる不安感が数段階急上昇した——その瞳には命に対する冷酷さだけが宿っており、骨まで凍るような寒さを感じさせた。
北原秀次は本当に怒り出していた。福沢家を引き受けた瞬間から、彼には福沢家を守る義務が生まれた。もし彼のせいで福沢家に問題が起きたら——タイミングが良すぎて、彼は鈴木希の仕業ではないかと三分の疑いを持っていた——それは彼の尊厳への大きな侮辱となる。彼は続けて小声で言った。「もしこれが冗談なら、今すぐ止めてください。できるだけ不愉快な事態は避けたいですが、最悪の選択を強いられないようにしてください。」
責任と尊厳は彼にとって命より重要だった——人は生きている以上、命より大切なものがある——屈服するか両滅かの選択では、彼は両滅を選ぶだろう。
もちろん、ゆっくりと、できるだけ自分を保ちながら敵を倒すことを選ぶ。最悪の事態で必死にならざるを得ない場合を除いて。
これは鈴木希に対する最後の警告だった。敵のリストに自分を入れないようにという警告で、これは冗談ではない。
鈴木希は苦しそうに笑い、「どうにでもしてみなさいよ」と言いかけたが、言葉は喉元で三回転し、北原秀次の瞳を見ると言えなくなった——この男子学生の優雅な外見の下には猛獣が潜んでいた。平和な時代の少年がこれほどの凶暴さを持っているとは想像し難く、まるで何百人も殺してきたかのようだった。
そんな視線を持つ男性に対して、彼女は虚勢を張っているのか本気なのか賭けてみる勇気がなかった。北原秀次の知力からして人前で他人を傷つけ自分の未来を台無しにするようなことはしないだろうと思っても賭けられなかった。目を伏せて可憐な様子を装ったが、話そうとした瞬間、彼女の後ろにいたスーツの女性が突然飛び出し、彼女を北原秀次の支配圏から引き離そうとした——北原秀次が突然別人のように変わったことに、このボディガードは少し戸惑ったが、本能的に脅威を感じ、即座に行動を起こした。
このスーツの女性は、北原秀次に二つの顔があるとは夢にも思わなかった。温和な優等生の皮の下に、何とも言えない何かが潜んでいて、背筋が凍るような感覚を覚えた。
北原秀次は動かなかった。鈴木希が引きずられて行くのを見送った——手元にはキッチンナイフがあり、本気で傷つける気なら簡単に鈴木希に突き刺せたが、その必要はなかった。
まず、鈴木希の仕業とは限らない。この嘘つきの言葉は半分だけ信じればいい。対向のARA新型居酒屋による悪質な競争かもしれない。
次に、たとえ本当だとしても、鈴木希の「冗談」に対する報いは急ぐ必要はない。できるだけ自分も巻き込まれないようにする。どうせ後で機会はいくらでもある。彼は度量が大きくないが、三年から五年待って完全に疑いを晴らしてから行動を起こすことも我慢できる。
人として恩には恩で、仇には仇で報いる。人を欺かず、辱めを受けない。これは根本的な底線で、絶対に揺るがしてはいけない！
スーツの女性は鈴木希を引き離し、腰に手を当てながら北原秀次を警戒するように見つめ、小声で言った。「お嬢様、ここを離れましょう。」
彼女はボディガードであって暴力団員ではない。雇い主の安全を守ることが最も重要で、北原秀次と衝突する必要も望みもなかった。
冬美は何が起きているのか理解できず、怒って叫んだ。「甘く考えないで、今日このお店は封鎖されるの、誰も逃げられない……」
彼女の叫びは途中で北原秀次に遮られた。北原秀次は小声で言った。「彼女を行かせろ。」
「馬鹿野郎、絶対に彼女の仕業だわ！私たちの家族の生活を断とうとしているのよ、今日は絶対に……」
「私の言うことを聞け！彼女を行かせろ！」
冬美は爆発しそうなほど怒っていたが、北原秀次の少し厳しい表情を見て、二回ほど鼻を鳴らした後、結局大事なことは彼の意見を聞くべきだと考え、首を傾げてぶつぶつ言いながら了承した。雪里は頭を掻きながら、まだ何が起きているのか理解できていなかったが、家族の二人の意見が一致したなら、彼女もそれでいいと思い、すぐに大門を開けた。
スーツの女性も躊躇わなかった。彼女は北原秀次に良くない印象を持っていた。彼女は実際に生死の境を経験してきた人間で、北原秀次から突然血の匂いを感じ取った——彼女は直接鈴木希を引っ張って外に向かった。鈴木希は北原秀次がキッチンカウンターの後ろで動かずに立っているのを見て、やっと我に返った——このまま去ってしまえば、将来説明がつかなくなり、真犯人が見つからなければ、この濡れ衣は自分が着ることになる。この少年は必ず自分に報復するだろう！
これは確かに自分の知っている北原秀次ではなかった。以前の彼は純情なお人好しの少年だったが、今の彼は心が強く冷酷な人物だ。一度恨まれたら、何十年経っても古い借りを清算するだろう。
怖いわけではない、ただ必要がないのだ！このような人物と理由もなく敵対する必要はない。これは愚か者と敵対するのとは全く違う。
彼女は急いで叫んだ。「阿盼、待って！」彼女は二、三回もがいて立ち止まり、ようやく姿勢を正し、優しく微笑んで、頭を下げて言った。「北原君、私がやったのではありません。この件については知りません。私はそんな下品なことをする人間ではありません。野球チームに来てもらうのに、そんな下劣な手段を使う必要はありません。」
彼女は顔を上げて北原秀次を一目見たが、彼がまだ何も言わないのを見て、先ほどの自分の軽率な態度が誤解を招いたことを理解し、今は潔白を証明しなければならないと悟った。直接携帯電話を取り出して番号を押し、しばらくして微笑みながら言った。「河野おじさん……あ、お酒を飲んでいらっしゃるんですね！ご丁寧にありがとうございます。ご無沙汰しておりました。でも、お元気そうで何よりです。おとといはゴルフで父に勝ったそうですね……はい、実はお願いがございまして。私の友達のお店が突然告発されまして……はい、当事者は福泽直隆さんで、家庭仲裁所が受理したそうです。誰が告発したのか知りたいのですが……はい、財産凍結についてです……もちろん、これが規則に反することは分かっています。でも、もしお手伝いいただけないなら、夏子おばさんにお叱りを受けることになりますよ……はい、お電話お待ちしております。」
鈴木希は電話を切ると、驚きの表情を浮かべている二人の検察官に——彼らはこれまで多くの任務を遂行してきたが、家族が暴力で法に抗う場面は見たことがなく、警察に通報しようとしていた——笑顔で呼びかけた。「お急ぎにならないでください。今日はこのお店を封鎖することはできませんよ。」