358 新しい機械、新しい目標

「銀灵人？」

機械改造室、韓瀟はメロスからの伝達を受け取り、驚愕の表情を浮かべ、ブーンという音を立てて走っているシャソウを止め、部屋が静まり返った。気もちは焼けた金属の鉄の匂いが漂っていた。

銀灵人の素性を彼は知っていた。星霊の海の高度文明種族である。星霊の海は繁華な星域であり、光栄連邦の支配地域に位置しており、多くの高度文明が存在し、平和裏に共存している。安全な環境であり、壊れた星環の危険とはまったく違う。

銀灵人たちは長い歴史を持ち、このような宇宙の貴族級の種族がシャッタードリングにまれに訪れる。旅行か？韓瀟は実際にはシャッターリングが何を見る価値があるのか分からない。風景、環境は、星霊の海はシャッタードリングより数段階上であり、危険レベルでは、シャッタードリングは星霊の海より数十段階上にある。銀灵人たちはわざわざスリルを求めて来ているのか？

今は仲間が奴隷にされてしまった。確かにそれはスリルがある。

銀灵人の繁殖力は弱く、全体の数はそれほど大規模ではない。種族の進化度は高く、一部の勢力にとって、高度に進化した種族の遺伝子は宝庫であり、長い部族の世代を通じて蓄積された血筋の力が秘められている。宇宙貴族と呼ばれるものの多くが共通して持つ特徴の一つは、その希少性で、銀灵人は奴隷市場で高値をつけられるのも納得の範疇だ。だからこそ、スカベンジャーたちは危険を顧みずに行動するのだ。

「ブラックスター、銀灵人は金をばら撒いて傭兵を大々的に募集している。これは稼ぐチャンスだよ」とメロスは低い声で語った。彼は最近ずっと何もすることがなく、金策を急いでいたので、すぐに韓瀟に通知した。

しかし、韓瀟は首を振った。「銀灵人は大金をばら撒いているが、その金は僕たちが手に入れるものではない。ヘヴンリング同盟軍のような大型傭兵団がこの機会を独占するだろう。彼らが力強く、銀灵人が大兵団を募集しているのなら、僕たちには手が回らない」。

「だけど、僕たちは試すべきだ。チャンスは必ずあるから」