107 奇妙な保護ミッション

身をかがめて泥土から弾頭を掘り出し、一目見て、それが貫通弾であることに驚いた。

河谷庄園の中にいるのは自分たちだけのはずだから、この銃弾はただの警告で、そうでなければ致命的な部位を狙って撃つだろう。このことを考えながら、韓瀟は胸元から一枚の古銅色のコインを取り出し、それを振り上げた。庄園のスナイパーはそれを狙撃眼鏡で確認できるはずだ。

このコインは、出発前にOfanoから渡され、それはチームメイトを識別する証明書だと言われた。

約一分後、韓瀟が再び進むと、今度は誰も銃を撃つことはなく、無事に河谷庄園の外へ着いた。ここではすでに防衛改修が施されており、外壁には無数の装甲板が打ち付けられ、庄園の内部をしっかりと覆っていた。装甲板には爆発に対する抵抗の痕跡が見られた。

大きなドアが開き、韓瀟が中に入ると、河谷庄園のレイアウトが目の前に広がっていた。その敷地は広大で、大まかに内側と外側に分けられていた。外側は各種防衛工事で、武装した傭兵たちが行き来し、銃を振りかざして巡回し、七つ口八舌に大声で話し、粗野でだらしない様子は、正規軍人のような沈黙がましい雰囲気とは違った。

内側は中央区域で、噴水庭園風のヴィラがあった。黒色のフェンスがその周囲を囲い、内外を区分していた。そのフェンスを通じて、彼はヴィラと庭園に誰もいないことを確認した。まるで何も人が住んでいないようだった。

「新人、君はアサシンだろう？」

隣に立っていたがっしりとした黒人の大男が韓瀟を呼び止めた。この男がドアを開けてくれた人だ。韓瀟は男の肌の色を見て、夜間に戦闘地に突入する最適な選択で、ただし裸である必要があるだろうと思った。

黒人の大男は韓瀟の反応に関係なく、無線機を開けて、がらがらの声で叫んだ。「陳離、新人アサシンが来た、早く受け取りに来い」

無線機の向こうからは、「待っとけ、すぐ行くぜ」と言う無礼な声が聞こえた。

名前が陳離という黄色の人類の傭兵はすぐに大きなドアの前に来て、最初に黒人の大男に中指を立ててから、韓瀟を見、上から下まで見渡しながら「俺についてこい」と言った。