447章 収穫者

アートは怖くて身動きがとれず、目の前の怪物が自分を見るために頭を向けるのを見つめていた。灰褐色の獣牙から垂れる粘液まで見えていた。

「安心しなさい、あなたを食べるつもりはないわよ」怪物は突如として濁った人間の声を立て、それにアートはほとんど叫び出すところだった。まぁ、このものが話すなんて！

さらに彼を驚かせることに、一人の女性が怪物の背から飛び降り、一歩一歩ブロンズマウンテンの脇へ歩いてきて、彼を裏返しにして何かを探した。「彼はまだ生きている、マクシー、ナナワに連れて行って」

「わお！」 大獣はまるで彼女の言葉を理解したかのように、両方の前足で隊長を捕まえて、再び羽を振って飛び上がった。強烈な気流でアートは目を開けることができず、風雪が少し収まると半目で見てみたが、城頭はすっからかんで、まるで今までのこと全部が夢だったかのようだ。

いや、夢じゃない… その女性はまだここにいる！

城頭は真っ暗で、彼女の姿を大まかにしか見えない。周りに明らかに光源はないのに、彼女の瞳は奇妙な金色を放っていた、まるで星空の中の星のようだ。

「君、君は一体何者なの？」

「援軍」 女性の答えに彼は目を見張った。

「何….何？」アートは夢の中でももっと本当に見えると感じていた。「君は僕を助けに来たの？」

「これはローラン氏下の意見です。」彼女はスクワットをかけて、潰れた死体からロングソードを探し出し、それを手で振った。血や肉がついていたのに何も気にしていない様子だった。

アートはお腹の中で何かがひっくり返った感じがして、彼は何度か嘔吐しようとしたが、酸っぱい水以外何も出てこなかった。ちょうどそのとき、城楼からまた声が上がった。 確かに、巨獣が起こした騒ぎや恐ろしい叫びが敵を引き留めていた——しかし、それだけだった。 彼らは城頭で起こった驚くべき出来事を見ることができず、騒ぎが収まると彼らはまた活気を取り戻し始めた。

「質問している殿下…それは辺境の町の王子殿下のことか？」彼は口元を拭き、息を切らしながら質問した。

「彼以外にローランという名前の人物はいますか？」黒髪の女性は別の死体の武器を探し始めました。アートはただ頭を向けて、彼女の動きを見ないようにしました。