439章 犯罪現場

「ウィデ兄さん、これ……これって本当にいいんですか？」火头は少々窮屈そうに布の服を触った。「ヘッドナイトさんが言ってました。制服は我々の身分の象徴で、勤務中はいつもきちんと着用しなければならないと。」

「しかも汚すと罰せられるんです。ましてや全く着ていないなんて」と哨子は絶えず左右を見回している。まるで仲間に見つかるのが恐ろしいかのようだ。

「うるさいな、着ていると象徴的だというのは十分理解してる。黒ぶちょんと雪の中に立ってしまえば、数百歩先からでも警察がいるとわかる。そんな状況でどうやって人を捕まえるんだ？」とウィデがつばを吐いた。「お前たちは辺境の町出身だろう？」

「はい、」とその話題で二人は急に元気になった。「私の父は猟師で、以前は老街に住んでいました。彼の技術は素晴らしくて、森林で動き回るキツネなど、首を一発で射抜くことができます。」

「私もそうです。父は狩りが不安定だからといって鉱山で働く方がいいと言ってました。父は私が鉱山で働くためにすでに鍬まで用意してくれていました。もしご殿下が領主にならなかったら、私はきっとずっと鉱山で働いていただろうと思います。」

「そうかな」ウィデは肩をすくめた。「お前たちのようにユニークな名前をつけるのは猟師の子供だけだからな。小さな町のことを、私なんかの外部の者よりも、お前たちがもっと心配するのは当然だろう？ 私が罰を恐れないのだから、お前たちが何を恐れる？まさかご殿下の定めたルールを守ることよりも厳しいものがあるとでも？」

「あれ...」二人は一瞬ためらい、決意を固めたかのように言った。「それも確かにそうですね。」

「それにウィデ兄さん、あなたなんてもう外人じゃありませんよ。もう身分証明書を手に入れているじゃないですか。王子殿下はおっしゃっていました。このカードを持っている人は、皆彼の住民だって」哨子はつぶやいた。

ウィデは微笑み、何も言わず、一時的な住居区の東側に並ぶ窯穴を見つめ続けた。

警察となってほぼ3ヶ月が経つ。彼はすっかり西境の生活に慣れていた。最初は巡回隊が賄賂を受け取り、詐欺を働かなければ基本的には暇な時間が多いだろうと思っていたが、実際には毎日忙しくて一日が終わらない。