第326章 接触

「これが前回上陸した場所ですか？」ティリは、目の前にそびえ立つ岩壁を見つめながら尋ねた。

美しい女性号は海岸線を見つけてから、西に向けて岸辺に沿って進行し続け、この浜辺を見つけるまで灰燼が停船を叫ぶまで進行し続けた。

「うん、見てごらん。」彼女は山の頂上を指さした。

ティリは彼女の指し示す方向を見てみると、2つのオレンジ色の旗が風になびいているのが見えました。

「以前来たときはここが砂浜だったが、その二つの旗が私たちが間違った道を歩んでいないことを示しています。」

「僕も覚えているよ。」老ジャックがパイプをくわえながら言った。「しかし、前回は彼女たちが巨大なバルーンを引き連れて、山崖を全ての魔女たちが超えることができたんだけど、君たちはどうするつもりなんだ？」

「巨大なバルーン？」ティリは好奇心を引かれた。

「うん、熱気が満たされれば飛ぶ、」灰燼は頷いて言った。「それはローラン氏下の発明らしく、原理は熱空気が上昇する力を利用して、バルーンと人間を一緒に空へ飛ばすというものだ。」

第5王女の顔色は一瞬複雑なものになった。「宮廷の教師はそんなことは教えてくれなかったわ。」彼女は吐き出す息が白くなるのを見て、「ともかくすぐに彼に会うことになる。その時には自然と結果がわかるわ。私たち、上陸しましょう。」

「船の上で彼が迎えに来るのを待つ、という選択肢はありませんか？」船長は灰をふるいながら言った、「それでは、この岩壁はどうしますか？」

「シャルヴィに任せましょう」ティリは笑った。

ここは天然の海岸なので、誰も海底の深さを知らない。美しい女性号は近づきすぎるのを恐れて、人々をシャロービーチに送るために小さなボートを出すしかなかった。

一行が厚い雪の地上に足を踏むと、ティリはジャック.ワンアイを見つめた。「船長、あなたにはここで3、4日待っていただくようお願いします。リィンたちはあなたが眠りの島に送り返すのを助けてくれることを必要としています。」

「もちろん」と船長は答えた。「あなたたちが船上にいないと、再びそのまま戻るのが怖いんです。天は知っています、それらの変異した水の鬼が再び現れるかもしれません。」