143章 移民

長歌砦からの帆船が、辺境の町のドックにゆっくりと寄港した。

跳ね橋が下ろされた後、船の中の人々は各種各様の手荷物を背負って次々と桟橋を降りてきました。彼らの多くは、この見知らぬ土地に初めて足を踏み入れたので、表情はいくらか当惑していました。さらに船員の催促が彼らの不安感を増幅させました。

人々の押し合いへし合いの中で、中年の女性が足元を踏み外し、体のバランスを失い、桟橋から落ちてしまいそうになりました。そこへもう一人の女性が素早く手を伸ばし、彼女の手首を掴み、体の形を安定させました。

「あ……あ、ありがとう」と助けられた女性は、胸のあたりを手で押さえながら焦燥感に襲われて感謝の言葉を述べました。

しかし、その女性は笑みを浮かべて手を振り、小さなことだというように合図しました。

ドックの端で待っていたフェリン・シルトは、その機敏な動きを見せた若い女性を人々の中から一瞬で認識しました。要塞劇場の未来の星、彼の愛する妻、アイリン。彼女は白いワンピースを身に纏い、長い髪を頭の上にまとめて素敵さを保ち続けていました。

第一騎士は興奮を隠さずに、彼女がドックから陸地へと無事に上陸した時、彼はすぐさま近づき、力を込めて彼女を体の側に抱きしめました。周りの人々の視線や話し声を全く気にせずに。相手が驚いて、フェリンだと気付いたとき、彼も彼女の抱擁に優しく応答しました。

「公爵の軍が大敗したと聞いて、本当に怖かった。長歌砦にいたとき、あなたに会いたいと思っていましたがそういう機会はありませんでした」と彼女は騎士の耳元で語り、「でも、あなたは無事で何よりだね」

「その時私は領主の城の地下牢に閉じ込められていたから、衛兵たちは絶対にあなたを入れることはできませんでした」とフェリンは妻を離し、「この半月間、あなたは上手くやってきたか？」

“……”彼女は一瞬間沈黙した後、“私、劇場を去ったの。”