L'ENCLAVE

Hamuul Runetotem n'était pas seul. Naralex, que Shandris connaissait, se tenait aux côtés des taurens.

Sa présence a suffi à confirmer les soupçons du général selon lesquels ils étaient responsables de son emprisonnement. Elle échappa à l'emprise de Hamuul et sortit un poignard.

Mais Hamuul avança rapidement et sûrement contre son attaque. Il tendit la main et détourna la trajectoire du poignard, non sans se blesser à l'extrémité.

Ignorant le sang, le tauren se précipita sur elle. Ce faisant, il dit dans sa barbe : "Vous devez arrêter ça ou il nous remarquera certainement, Shandris Pennelune!"

"Qui?" » demanda-t-elle doucement.

"Un traître parmi nous ! Un traître qui menace tout Darnassus et au-delà !" Il a arreté.

Hamuul et Naralex se regardèrent avec une profonde inquiétude.

«Il sait…» marmonna le druide elfe de la nuit.

"Rapidement! Tenez-vous entre nous !" Hamuul ordonna à Shandris. Alors qu'un certain sens intérieur l'avertissait d'obéir, les deux druides commencèrent à se transformer en oiseaux.

Du sol surgirent de longues vignes qui cherchèrent à piéger le trio. Shandris en a coupé deux avec son poignard, puis en a repoussé davantage.

Hamuul avait cherché à s'envoler, mais le tauren fut attrapé par deux autres lianes. Tandis qu'ils prenaient son aile au piège, ce qui apparaissait au premier abord comme des boutons floraux poussèrent des extrémités.

Les bourgeons s'ouvrirent… révélant de méchantes épines qui faisaient office de dents.

Le tauren aurait été mordu, mais Naralex a utilisé son bec pour mordre les vignes. Les cimes tombèrent, mais le répit ne fut que momentané, car, comme pour celles que Shandris avait coupées, ces deux-là poussèrent de nouvelles racines.

Hamuul cria quelque chose à Naralex. L'elfe de la nuit transformé saisit immédiatement Shandris par ses épaules et la porta en l'air.

Mais alors qu'ils s'élevaient, quelque chose d'autre leur tomba dessus depuis les branches d'en haut. C'étaient des formes sombres qui semblaient jaillir des feuilles elles-mêmes. Naralex, déterminé à mettre sa charge en sécurité, s'est précipité au milieu d'eux.

L'une des créatures de l'ombre enfonça une main éthérée dans Shandris. Elle cria alors qu'un frisson touchait son âme. Le commandant de la Sentinelle a perdu la main sur le poignard. Son corps trembla.

Mais quelle que soit sa souffrance, celle de Naralex était bien plus grande. Les créatures de l'ombre envahissaient tout autour de lui, déchirant le corbeau tempête avec une délectation sauvage.

Le vol de Naralex a échoué. Il essaya de repousser ses attaquants, mais lorsque cela échoua, le druide se dirigea vers le sol le plus proche du chemin menant à la sortie de l'enclave.

Il libéra Shandris de ses serres au moment où il était suffisamment proche pour éviter qu'elle ne soit blessée par la chute. Encore sous le choc du froid horrible, elle tomba à genoux.

Un rugissement résonna dans ses oreilles. Hamuul, de nouveau dans sa vraie forme, s'était emparé de plusieurs vignes et, avec sa grande force, les arrachait maintenant. Cependant, plutôt que de les jeter de côté, il les lança en l'air.

Un éclat émeraude les entourait. Chaque vrille cassante rétrécissait rapidement.

Un instant plus tard, les graines auxquelles ils étaient revenus tombèrent sans danger autour du tauren.

Malheureusement, alors que cela se produisait, les créatures de l'ombre ont également convergé vers Hamuul. Le tauren fourra une main dans une pochette puis jeta le contenu dans la pochette la plus proche.

Bien que ses attaquants semblaient sans substance, la poudre brune utilisée par l'archidruide atterrit sur eux comme si les démons étaient solides. De plus, cela a eu un effet dévastateur. Les figures de l'ombre se tordaient et se contorsionnaient. Ils ont commencé à rétrécir et à changer de forme.

Leur destin était accompagné d'un chœur de sifflements monstrueux.

Les yeux de Hamuul s'écarquillèrent. Les ombres avaient été réduites à des feuilles. Ce n'était pas l'intention de son sort. Les taurens ne pouvaient que comprendre que les feuilles représentaient la vraie nature de leurs attaquants.

"Non..." gronda-t-il. "Ça ne peut pas être allé aussi loin…"

Mais sa distraction a coûté cher au tauren. Une autre ombre lui passa la main dans le dos. Alors que le froid horrible enveloppait son âme, une autre ombre traversa sa poitrine.

Le tauren tomba à genoux. Ses yeux s'écarquillèrent.

Shandris le vit tomber, mais ne put rien faire. Elle commença à lancer son glaive —

Des branches se penchèrent et la saisirent. Certains lui ont arraché son arme. Le reste la ligota étroitement.

Une autre branche, plus lourde, frappa violemment la Sentinelle à l'arrière de la tête, l'assommant.

Naralex laissa échapper un cri lugubre alors qu'il heurtait le sol.

À première vue, il semblait qu'il était physiquement déchiqueté, mais chaque morceau arraché par les ombres s'estompait à mesure qu'elles le jetaient de côté.

L'elfe de la nuit reprit sa forme normale. Haletant, il s'effondra et resta immobile.

Des arbres émergea calmement un autre druide. Il regarda le tauren gelé, puis la Sentinelle stupéfaite.

"Je suis désolé", leur dit honnêtement Fandral Forteramure, même s'ils n'étaient pas assez conscients pour l'entendre. "Vous devez me croire que je le suis."

L'archidruide principal marchait parmi les ombres, qui s'écartèrent respectueusement de son chemin. Fandral se dirigea vers Naralex, qui restait immobile.

En se penchant, Fandral toucha le cou de l'autre elfe de la nuit. "Toujours en vie…"

Fandral se leva et regarda la fête avec déception.

"Il va falloir faire quelque chose avec toi." Il réfléchit, un sourire venant sur son visage. "Valstann saura exactement quoi ! Mon fils aura la réponse…"

Il retourna à son sanctuaire sans un autre regard vers Shandris, le tauren ou Naralex. Les créatures de l'ombre entouraient le trio mais ne les touchaient pas. Au lieu de cela, les branches qui retenaient la prêtresse l'attiraient parmi les couronnes sombres et feuillues.

D'autres s'emparèrent de Hamuul et Naralex et les emportèrent après elle.

Quand cela fut fait, les créatures de l'ombre se redressèrent. Comme un seul, ils se dissipèrent, leur essence s'élevant également parmi les arbres, où ils revinrent à leur forme dormante… les feuilles mêmes de Teldrassil.

Les brumes s'étendaient même loin dans la mer. Malfurion n'en revenait pas de son épaisseur. Il battit plus fort avec ses ailes alors que le vent commençait à se lever. Un vent se préparait, un vent dont l'archidruide était certain qu'il ne prenait forme que grâce à sa présence.

Malfurion ne savait pas ce qu'il prévoyait – pas complètement – mais un certain bon sens le poussa vers l'île où son peuple avait choisi de s'établir sa nouvelle demeure. Il y avait en lui une urgence croissante : il y avait au moins une clé pour la catastrophe engloutissant deux mondes.

Un véritable ouragan a frappé.

Même s'il était conscient que cela se préparait, sa pleine intensité surprit même Malfurion. Il a été repoussé comme s'il n'était rien.

Les éclairs faisaient rage, certains frappant dangereusement à proximité. L'archidruide se retrouva à s'éloigner de l'île encore enveloppée.

D'autres éclairs faillirent le frapper. Ce n'est pas par hasard qu'ils ne l'ont pas fait.

Quelle que soit la puissance qui avait forgé cette fureur, elle désirait frapper Malfurion ; seuls les instincts de l'elfe de la nuit empêchaient que cela se produise.

Son anxiété s'enfla avec la force de la tempête. Chaque instant qui passait conduisait Azeroth et tous ceux qu'il aimait, en particulier Tyrande, vers le destin. Pourtant, malgré tous ses efforts, Malfurion parvenait à peine à se sauver. Une fois de plus, l'archidruide s'étonna du sacrifice apparemment insensé d'Ysera. Elle le pensait plus précieux qu'elle pour les deux royaumes…

Même si Malfurion ne croyait pas comme Ysera, à ce moment-là, il reconnut une chose. Une fois de plus, il avait fait le jeu du Cauchemar. Ses incertitudes s'étaient à nouveau nourries de ses propres rêves sombres.

Cela ne voulait pas dire que la tempête n'était pas réelle – le maître du Cauchemar possédait désormais ce terrible pouvoir – mais son intensité était amplifiée par l'esprit de l'elfe de la nuit.

La fureur diminua. Alimenté par ce fait, Malfurion se concentra sur sa destination. Il battait des ailes de plus en plus vite.

La tempête n'a pas éclaté ; cela a simplement cessé. Malfurion s'envola à travers les brumes, conscient d'avoir gagné une petite bataille.

L'excès de confiance était aussi dangereux que la peur.

Quelque chose se profilait devant lui, quelque chose de si énorme que même à la hauteur où il volait, Malfurion ne pouvait pas en voir le sommet. Il savait ce que c'était, même s'il avait été prisonnier avant sa création.

Fandral avait si souvent parlé de la nécessité de le créer, pour ramener l'immortalité et la gloire de leur race.

Le deuxième Arbre du Monde accueillit son regard méfiant. C'était impressionnant. C'était imposant.

Et à mesure qu'il l'étudiait davantage, Malfurion savait qu'il était également entaché par le Cauchemar comme rien d'autre sur Azeroth ne l'avait été.

L'archidruide s'inclina, les yeux toujours rivés sur l'arbre gargantuesque.

Extérieurement, ce qu'il pouvait voir semblait normal ; Pourtant, ses sens lui disaient qu'il était infesté par le mal qui s'était propagé depuis l'autre royaume.

Comment pouvaient-ils ne pas voir cela ?

Malfurion s'interrogeait sur les autres druides.

A quoi pensaient-ils? Comment Fandral a-t-il pu laisser cela se produire ?

En approchant de l'île, il détecta une grande activité en contrebas.

De nombreux druides étaient là-bas et ils lançaient tous des sorts coordonnés. Ses espoirs grandissaient au début ; les autres avaient pris conscience de la souillure de l'Arbre du Monde et la combattaient.

Mais non… quelques instants plus tard, Malfurion réalisa que c'était tout le contraire. Le sort était puissant, mais au lieu de nettoyer l'arbre, il alimentait par inadvertance la souillure. Il pouvait le sentir et était étonné que les autres ne le puissent pas.

Sans hésitation, Malfurion plongea. En même temps, il cherchait à contacter les autres druides et à les avertir de la chose terrible qu'ils faisaient.

Pourtant, quelque chose bloquait sa tentative de contacter les lanceurs de sorts. Cela n'a pas été un choc pour Malfurion, mais cela signifiait qu'il devait les atteindre avec toute la hâte nécessaire. La souillure de l'Arbre du Monde, combinée à la capture d'Ysera, promettait presque le triomphe du Cauchemar.

Un esprit toucha soudain le sien. Au début, il pensait que c'était l'un de ceux d'en bas, mais il a ensuite déterminé que cela venait plutôt d'en haut.

Plus important encore, sa façon de penser était si distincte, même malgré la tentative fragmentée de communication, qu'il savait exactement de qui il s'agissait.

"Hamuul Totem Runique ?"

En réponse à la question de Malfurion, la réponse fut fragmentée. C'était comme si les taurens n'étaient pas entièrement conscients. Cependant, Malfurion sentit une urgence de la part des taurens, une urgence et un avertissement.

C'était un avertissement si intense que l'archidruide se tourna à nouveau vers le ciel. Il s'envola, apercevant enfin la couronne.

Tout semblait normal, mais Malfurion pouvait sentir que la souillure était aussi répandue ici que dans le coffre. L'archidruide s'approcha des premières branches avec appréhension mais avec la rapidité nécessaire.

Il passa les premières branches sans aucun signe de menace. En effet, plus profondément à l'intérieur, il a même vu des signes de faune sous forme d'oiseaux et d'écureuils. S'était-il trompé à propos de la souillure ?

De plus en plus haut, le corbeau s'élevait. D'une certaine manière, Malfurion savait ce qu'il allait trouver. Avant même sa disparition, les discussions concernant la construction de la nouvelle capitale étaient en cours. Son emplacement n'avait pas encore été décidé, mais Malfurion ne doutait pas qu'il trouverait Darnassus au sommet de l'Arbre du Monde.

Ce qui signifiait que des milliers de vies ignoraient que leur maison était devenue quelque chose de sinistre.

Malfurion décida qu'il n'avait d'autre choix que de plonger dans la couronne et d'entrer dans Darnassus par le bas. C'était le chemin le plus direct vers l'endroit où il pensait trouver les taurens… et peut-être le secret de la saleté de l'Arbre du Monde.

Malgré la taille de sa forme de corbeau tempête, Malfurion se précipita facilement à travers l'immense couronne. Il regarda l'Arbre du Monde avec une certaine tristesse, non seulement à cause de la souillure, mais aussi à cause des souvenirs de Nordrassil et de ce qu'il avait été autrefois.

Si seulement ils avaient attendu !

Nordrassil pourrait être restauré… avec le temps…

Le feuillage devint de plus en plus épais, forçant enfin Malfurion à ralentir. Il sentait qu'il était presque arrivé à destination… Son chemin n'était soudain plus qu'un épais fouillis de branches et de feuilles.

Malfurion vira.

Ils se décalèrent, lui barrant à nouveau le passage.

L'archidruide essaya de les éviter, mais il était trop tard. Il est entré en collision.

Le feuillage l'enveloppait. Il cherchait à resserrer ses ailes, à lier son bec et à tordre son corps jusqu'à ce que ses os se brisent.

Malfurion sentit la présence familière et redoutable du Seigneur des Cauchemars. Ce n'était pas direct, mais plutôt comme si la force du mal avait laissé ici une partie d'elle-même.

Un rire baragouin emplit l'esprit de Malfurion. Les feuilles semblaient prendre des visages, des visages ombragés qui se fondaient presque, mais pas tout à fait, en d'horribles créatures.

Se transformer en sa propre forme n'a pris que momentanément le feuillage étouffant par surprise. Les feuilles commencèrent immédiatement à bouger, devenant de plus en plus d'ombres sabotées désireuses de récupérer l'elfe de la nuit.

Reprenant son souffle, Malfurion se concentra. Un vent puissant soufflait à proximité. Les énormes branches furent repoussées comme des brins d'herbe, et les créatures de l'ombre changeantes furent emportées par le vent comme les feuilles d'où elles étaient issues.

L'elfe de la nuit se précipita vers le haut, puis se transforma à nouveau. Alors que la tempête faisait rage, il vola de toutes ses forces. D'autres feuilles le suivirent, cherchant à l'attraper, mais elles étaient trop lentes.

Malfurion entra dans Darnassus.

Il y a deux choses qu'il a immédiatement remarquées. L'un d'entre eux était la ville elle-même. Il s'étalait fièrement sur les immenses branches. Ses frères et tous ceux qui avaient contribué à façonner la nouvelle capitale des elfes de la nuit avaient véritablement créé un chef-d'œuvre.

Mais la deuxième chose que Malfurion remarqua était que la ville semblait totalement ignorante de tout ce qui affectait non seulement Teldrassil, mais le reste d'Azeroth. Il a vu du mouvement dans les bâtiments et a même entendu de la musique venant d'une direction.

Comment pourraient-ils ne pas le savoir ? Comment ont-ils pu rester aussi ignorants ?

La réponse était simple. Quelqu'un les voulait ainsi.

Pourtant, il était étrange que les Sentinelles ne soient pas informées, au moins dans une certaine mesure. Malfurion connaissait très bien Shandris Feathermoon ; d'une manière ou d'une autre, il était presque comme un deuxième père pour elle. Elle n'aurait pas quitté la ville avec autant de méfiance.

Mais il n'eut pas le temps de découvrir ce que les Sentinelles savaient ou ne savaient pas ; Le contact désespéré de Hamuul venait d'une autre direction.

Malfurion se dirigea vers cette direction, évitant tout contact avec les autres elfes de la nuit, même les druides. Pour leur propre sécurité, il voulait que personne ne soit au courant de sa présence. Pour une raison quelconque, le Seigneur des Cauchemars n'avait pas encore envie d'attaquer Darnassus. C'était une situation précaire et Malfurion n'aimait pas ses choix, mais il devait en être ainsi.

Il savait avant même de l'atteindre qu'il était arrivé à la nouvelle Enclave Cénarienne. Ce lieu de recueillement et de recueillement dans la ville proposée avait longtemps fait l'objet de discussions. Malfurion lui-même avait suggéré de nombreux détails qu'il voyait maintenant fleurir devant lui. Mais son cœur fut écœuré lorsqu'il sentit que la souillure était également forte ici.

Malfurion descendit, sa forme changeant au cours du processus. La zone était silencieuse, beaucoup trop silencieuse pour un endroit où les oiseaux et autres animaux devraient être visibles de jour comme de nuit.

Il n'y avait guère d'autre choix que d'éviter les arbres bordant l'enclave.

L'archidruide savait qu'elles étaient comme les branches contre lesquelles il s'était battu.

Un soupçon qui grandissait en lui depuis longtemps s'éveilla. L'attaque l'avait pratiquement vérifié, même si Malfurion voulait toujours nier cette possibilité…

La pensée fut interrompue par un bref contact avec Hamuul. Il lui fallait absolument se dépêcher. Malfurion essaya d'atteindre l'autre archidruide, mais en vain.

Mais il savait d'où Hamuul l'avait contacté. Malfurion se dirigea vers la structure qui était au centre de la conception de l'enclave.

C'était aussi là que celui qui était venu diriger les druides depuis l'absence de Malfurion avait choisi d'en faire son nouveau sanctuaire.

Malfurion s'approcha du bâtiment – et s'arrêta net avec horreur.

Il y avait trois personnages liés dans les vignes qui recouvraient le sanctuaire. Leurs membres étaient tendus et tirés sur le côté autant que possible. L'un d'eux était Hamuul Runetotem. Le deuxième était Naralex. Le troisième n'était autre que Shandris Feathermoon.

Ils semblaient tous inconscients… ou pire.

Ce qui signifiait que Malfurion avait été amené à venir ici.

"Le légendaire shan'do revient donc pour nous honorer de sa gloire imméritée", déclara la voix de Fandral Forteramure depuis tout Malfurion. "Toujours le seul à pouvoir sauver le monde, car il se considère comme le seul. J'ai senti votre arrivée il y a longtemps et j'ai préparé un accueil digne de ce nom…"

Malfurion ne se retourna pas pour chercher Fandral, conscient que c'était ce que l'autre désirait. Au lieu de cela, il s'est adressé au bâtiment. « Que se passe-t-il ici, Fandral ? Pourquoi fais-tu ça?"

"N'est-ce pas évident?" répondit la voix. "Ces trois-là sont un danger pour notre peuple ! À tout Azeroth !"

"Ces trois?" Malfurion chercha subtilement le véritable emplacement de Fandral.

Dans son esprit, le Seigneur des Cauchemars avait clairement joué des tours à l'autre archidruide. Si Malfurion pouvait affronter Fandral, alors il pourrait peut-être sortir son frère druide du sort. « Shandris est un ardent défenseur de notre race et Hamuul est un membre honnête et digne de notre vocation, tout comme Naralex… »

"Mensonge mensonge!" Les mots résonnèrent dans la tête de Malfurion. « Ils cherchent à tout faire tomber ! Ils cherchent à nous déchirer ! Il me l'a dit !

"Qui, Fandral ? Qui?"

Une section de vignes qui n'était pas utilisée pour maintenir le couple en place s'est soudainement enroulée. Ils formaient une masse de plus en plus épaisse, aussi haute que Malfurion.

Les vignes ont soudainement cédé.

Fandral Forteramure contemplait son ancien shan'do. « Vous voudriez le savoir, n'est-ce pas ? Il est clair pour moi que tu es aussi un traître ! Son expression était celle d'un chagrin honnête – teinté de folie. « Mais tu es trop dangereux ! La femelle, Naralex et la bête – ils se trompent. Mais maintenant, ils dorment et rêvent. Ils se réveilleront rafraîchis, comme tout le monde !

Malfurion fit un pas vers Fandral. « Personne ne se réveillera ! Le Cauchemar s'étend désormais au-delà du Rêve d'Émeraude ! Partout, sauf ici, le mal est assiégé et ce mal remplit cet Arbre du Monde !

"Vous rejetez toujours la nécessité de mon Teldrassil !" grogna l'autre archidruide, une soudaine férocité l'envahissant. "Mais j'ai fait tellement de choses avec ! Cela a contribué à remodeler non seulement notre race, mais également tout Azeroth !"

"Teldrassil est contaminé, Fandral ! Le Seigneur des Cauchemars l'infeste ! Tu ne peux pas ressentir ça ? Regardez en vous et touchez le cœur de Teldrassil !"

Fandral baissa les yeux. "Je connais le cœur de Teldrassil mieux que toi ou n'importe qui d'autre ! Je lui ai donné mon cœur à mon tour et pour ce sacrifice, il me l'a rendu…"

Ce n'est qu'à ce moment-là que Malfurion remarqua une ombre planant derrière l'épaule gauche de l'autre elfe de la nuit. C'était l'une des créatures immondes qui l'avaient attaqué alors qu'il arrivait.

Mais même si Fandral regardait l'ombre, il ne semblait pas gêné par sa présence manifestement sinistre. Au lieu de cela, Fandral sourit avec une affection familiale au démon.

"Teldrassil m'a rendu mon fils, Malfurion. Mon fils! Valstann n'est-il pas toujours aussi fier et beau ?"

"Il est consumé par sa folie." réalisa tristement Malfurion. Il est hors de portée… Et cela signifiait que Malfurion n'avait qu'un seul recours. Il se concentra...

Fandral fronça les sourcils, son expression aussi triste envers son ancien shan'do que celle de Malfurion l'avait été envers lui. "J'avais espéré le contraire. C'était ta dernière chance, mon professeur…"

L'ombre qui prétendait être Valstann rit sombrement, même si seul Malfurion semblait l'entendre.

Il y eut un terrible grondement. Malfurion fut jeté au sol.

Seul l'endroit où se tenait Fandral semblait stable.

Le sol s'est effondré et les arbres se sont courbés comme s'ils cherchaient à se déraciner. Une sombre terreur envahit Malfurion alors qu'il sentait la souillure gonfler à l'intérieur de Teldrassil.

"Je lui ai conseillé d'attendre !" Cria Fandral. « Mais il semblerait que Valstann ait dit la vérité ! Toi, Darnassus… tout cela… doit être nettoyé ! Valstann et moi montrerons le chemin à nos gens et ils n'en sortiront que meilleurs ! Teldrassil sera l'instrument d'un nouvel et glorieux Azeroth !

Il continuait à bavarder, insouciant de l'horrible vérité qui l'entourait. Malfurion lutta pour retrouver un certain équilibre, mais le sol brûlait comme un feu. Sous ses yeux, il noircit. Des feuilles monstrueuses aussi sombres que la nuit et avec des épines sauvages poussaient partout.

Les arbres tremblaient avec encore plus de violence, certains d'entre eux finissant par se libérer. Ils portaient une pourriture qui n'était pas visible auparavant. De leurs couronnes tremblantes tombaient des centaines de petites feuilles épineuses.

Les feuilles ont commencé à se transformer en créatures de l'ombre.

Pour la première fois, Malfurion entendit également des cris et des cris venant de l'extérieur de l'enclave. Darnassus avait finalement rejoint le reste d'Azeroth. La terreur du Cauchemar était apparue, quoique sous une forme différente et, à certains égards, plus effrayante.

La demeure même des elfes de la nuit – Teldrassil – était leur ennemi.