Glut und Asche

Jeames Sencler war noch kein Baron ... noch nicht.

Jeames wurde als Bauer geboren, und sie waren nur deshalb näher gekommen, weil seine Mutter in der Lux-Villa arbeitete. Dies geschah, bevor er sich dazu entschied, seinem Traum vom Abenteurerleben nachzugehen. Während seiner Jugend war Jeames ein fröhlicher, aufrichtiger Mensch, so echt, dass es peinlich wäre, ihn falscher Taten zu beschuldigen.

Genau diese aufrichtige Persönlichkeit war der Grund, warum sie ihn im Alter von zwölf Jahren als ihren einzigen Freund bezeichnete. Obwohl ihre Gefühle erst später entstanden, hatte sie schon immer davon geträumt, jemanden wie ihn zu heiraten, als sie von der Lux-Villa weggeschickt wurde.

Nach ihrer Rückkehr hatte sie nichts mehr von ihm gehört, aber sie wusste aus ihrem früheren Leben, dass Jeames seinem Traum gefolgt war und ein Abenteurer geworden war. Trotz seines Talents im Schwertkampf entschloss er sich, einige Ruinen zu besuchen, in der Hoffnung, dadurch etwas zu erreichen, das ihn und seine Mutter retten würde.

Der Mann wurde erst durch eine glückliche Fügung zum Baron. Er wurde durch den Verkauf von Artefakten ein reicher Unternehmer und erhielt von König wegen eines gefundenen Artefakts den Titel eines Barons.

Rosalind wusste nicht, wie Jeames und Dorothy sich näher gekommen waren. Tatsächlich war es Dorothy, die sie in ihrem früheren Leben ermutigte, Jeames nachzugehen und ihn zu benutzen, um die Verheiratung mit dem Herzog zu verhindern.

Sie betrachtete das Artefakt. Es sah aus wie ein schwarzer Stein. Niemand würde dieses Artefakt kaufen, und daher würde Jeames es zurück in seine Verstecke legen, weil er es als nutzlos erachtete. Anhand der aktuellen Zeitachse, musste Jeames gerade von einem seiner Abenteuer zurückgekehrt sein, was bedeutete, dass er eine Menge Artefakte zu verkaufen hatte.

Sie kniff die Augen zusammen. Es schien, als hätte es seit ihrer Reinkarnation viele Veränderungen gegeben. Die Zeitachse in ihrem früheren Leben war langsamer als die aktuelle Zeitachse. Und das, vielleicht wegen ihr.

"Das hier ist echt! Sie verstehen nicht, es ist ..."

"Dieser Mann versucht, mich zu betrügen!" rief der Verkäufer plötzlich. "Bitte, ruft die Stadtwache! Dieser Mann belästigt mich!"

Jeames ließ den Mann nicht ausreden. Beschämt rannte er wütend davon. Als sie das sah, beobachtete sie ihn weiter, lief jedoch in die entgegengesetzte Richtung. Sie hatte bei diesem Ausflug nur ein Ziel vor Augen: Das Artefakt, das Jeames besaß, zu bekommen.

Bald fand sie die Bar, die sie suchte. Bevor sie hineinging, benutzte sie den Lichtsegen, um eine Illusion zu erzeugen, die das Licht auf ihrem Gesicht ablenkte. Es war ähnlich wie beim Tragen einer Maske, nur dass ihre Maske das Licht brach und anpasste.

Sicher, dass niemand sie erkennen würde, betrat sie die Bar und ging direkt zur Theke.

"Ich möchte einen dunklen Saft mit Milch und Wein kaufen," sagte sie. Es war ein Geheimcode, den sie in ihrem früheren Leben gelernt hatte. Um in den dunkelsten und geheimsten Teil der Stadt zu gelangen, benötigte man solch einen Code.

Der Barkeeper sah sie einige Sekunden lang an, dann nickte er. "Geh nach hinten. Der Saft ist dort."

Sie lächelte und folgte seinen Anweisungen. Über die Küche erreichte sie den hinteren Teil der kleinen Bar. Als sie die Tür öffnete, wartete dort bereits eine unscheinbare, schlichte Kutsche auf sie.

"Verwenden Sie dies, um Ihren Kopf zu bedecken", sagte der ältere Mann und reichte ihr einen Sack. Ohne ein Wort zu sagen, folgte sie seiner Aufforderung. Nachdem er ihr den Sack über den Kopf gestülpt hatte, half der alte Mann ihr in die Kutsche.

Sie war nicht besonders überrascht, als sie feststellte, dass sich bereits Menschen im Inneren der Kutsche befanden. Bald setzte sich die Kutsche in Bewegung, hielt aber bereits nach einer Minute wieder an.

"Sie können den Sack jetzt abnehmen. Steigen Sie aus und zahlen Sie, bevor Sie eintreten."

Die vier Personen in der Kutsche folgten den Anweisungen.

Alle trugen Masken, außer Rosalind, aber keiner von ihnen schenkte ihr noch einen Blick. Sie mussten wissen, dass sie einen Mechanismus benutzte, um ihr wahres Aussehen zu verbergen. Mit einem Lächeln stieg sie aus der Kutsche und zahlte dafür.

Glücklicherweise hat die Lux-Familie es nie versäumt, ihr Geschenke und Gold zu schicken, um sie für ihre Besuche zu entschädigen, seit sie angekommen war. Es war eine Art, ihr Gesicht wahren zu halten.

Zehn Goldmünzen waren kein geringer Betrag, aber man musste dafür bezahlen, um Zugang zu allem, was sich an diesem Ort befand, zu haben.

Nachdem sie bezahlt hatte, folgte sie einem Bediensteten in eine Kabine. Sobald sie die Tür geschlossen hatte, verwandelte sich das Innere der Kabine in eine Tür. Sie wusste, dass diese Tür sie zum Embers and Ashes Markt führen würde, dem größten unterirdischen Markt des Reiches.

Die Szene, die sie erwartete, ähnelte dem, was sie in ihrem früheren Leben gesehen hatte. Geschlagene Sklaven lagen sterbend am Straßenrand, während Kinder, Frauen und sogar Säuglinge in Ketten aufgereiht und zur Schau gestellt wurden, um von Käufern erworben zu werden.

"Guten Abend, Fräulein, mein Name ist Marcela," sagte ein Kind, dessen Größe ihr bis zur Brust reichte. "Für nur fünf Silbermünzen kann ich Sie zu den besten Plätzen auf dem Markt führen."

Rosalind zögerte nicht und reichte dem Kind zehn Silbermünzen.

"Das ist mehr als..."

"Nehmen Sie mich mit zum ruhigsten Ort auf dem Markt."

Das Kind starrte sie an, als wollte es herausfinden, ob Rosalind einen Scherz machte. Schließlich war sie hier auf dem Schwarzmarkt. Wie könnte man dort so einen Ort finden? Schließlich nickte das Kind, klemmte die zehn Silbermünzen fest und steckte sie in die Tasche ihres zu großen Kleides.

"In Ordnung," sagte Marcela. "Da Sie so freundlich sind, werde ich Sie zum ruhigsten Ort auf dem Markt führen."

Rosalind nickte, doch ihre Aufmerksamkeit war nicht mehr bei dem Kind. Sie runzelte die Stirn, als sie den vertrauten Rücken des Mannes betrachtete, der vor ihr ging.

Warum sollte dieser Mann hierher kommen?

Rosalind war sich sicher, dass sie den Rücken des rotaugigen Mannes ansah. Jener unhöfliche Mann, der ihr bei ihrer ersten Begegnung ein Messer an die Kehle hielt.

"Fräulein?"

"Oh... Entschuldigung... Ich dachte, ich hätte jemanden gesehen. Lass uns gehen."

Gerade als sie und das Kind gehen wollten, blieb der Mann, den sie gesehen hatte, stehen und sah sich um. Seine roten Augen, die nur für diesen Aufenthalt blau gefärbt worden waren, suchten vergeblich nach der Person, die ihn gerade angestarrt hatte.

"Denys... was machst du?" unterbrach ihn eine klare, fast weibliche Stimme. Er starrte den Mann an, der eine auffällige rote Maske trug.

"Nichts. Wir sollten gehen. Der Herzog wartet."