Capítulo 213 - Extinción

El glorioso y espléndido palacio de los dioses brillaba con una luz infinita, las intrincadas joyas reflejaban una embriagadora luz preciosa, y podía decirse que el palacio de la familia del Dios Sol era deslumbrante sin excepción.

  Para entonces Helios, el amo del palacio del Dios Sol, había recogido la luz que rodeaba su cabeza y se dirigió hacia su hijo Faetón.

  Abrazó afectuosamente a su hijo y le dijo: "¡Mi querido Faetón, tu madre Climene ha dicho la verdad! Hijo mío, nunca negaré tu identidad ante el mundo. Para disipar tus dudas, ¡pídeme un regalo!

  Como los dioses, señalaré el río Estigia en el inframundo y juraré que te concederé lo que me pidas".

  Los ojos de Faetón se iluminaron al instante, y cuando Helios hubo terminado, dijo inmediatamente y con impaciencia en rápida sucesión: "¡Entonces concédeme mi deseo más fuerte, y permíteme conducir tu carro solar por un día!"

  Una expresión de sorpresa y pesar cruzó el rostro de Helios, que se arrepintió en cuanto su hijo le hizo la oferta.

  El carro solar tiraba del terrorífico sol, y el más mínimo percance sería un acontecimiento inimaginable, y difícilmente podría responsabilizarse a Helios del accidente.

  Helios seguía moviendo la cabeza en señal de negativa, su dorada cabeza parecía estallar en llamas, pero Faetón no cedía lo más mínimo, insistía.

  Desesperado, Helios dijo finalmente en voz alta: "¡Oh, hijo mío, me has inducido a decir una cosa muy imprudente! ¡Cuánto mejor hubiera sido que no te hubiera hecho esa promesa! No es que sea tacaño con el carro del sol, sino que lo que deseas hacer está más allá de tu capacidad de gestión tal como eres ahora. Eres demasiado joven y débil para esperar hacer lo que harían los poderosos dioses".

  "Padre mío, este es mi único deseo. Tienes que cumplir tu promesa, ¡o no sólo me decepcionarás, sino que serás castigado por los dioses!"

  Faëtung no dudó en negarse ante la exhortación de su padre, y lo cierto es que estaba desesperadamente sediento por demostrar su valía conduciendo el carro solar.

  Después de todo, ¿qué mejor prueba del favor de Helios que un carro solar? Helios estaba en un dilema, pero aún así apenas pudo exhortar a su hijo.

  "¡Sabes, hijo mío, que el camino que debe recorrer mi carro solar es escarpado y ondulado, y que en medio de ese trayecto se encuentra también la cúpula más alta!

  ¡Créeme! Incluso yo siento miedo cuando estoy a esas alturas. Yo también siento vértigo cuando miro hacia el mundo inferior y veo el océano y la tierra a miles de kilómetros de mí, y el camino final gira bruscamente hacia abajo de nuevo. En esos momentos, incluso esa poderosa diosa del mar, Thaisis, habría estado dispuesta a recibirme en su inundación.

  Además, los cielos giraban y yo tenía que resistirme a ese giro insoportablemente violento. Pero si te doy el carro del sol, ¿cómo podrás conducirlo?".

  Helios expuso las dificultades que ello implicaba.

  "Por lo tanto, mi querido hijo, no deberías pedir un regalo tan malo. Cambia tu deseo por uno mejor mientras aún estés a tiempo. ¡O también podrías pedir otra cosa buena que desees del cielo y de la tierra! Juro por Estigia que lo conseguirás".

  Pero Faetón suplicaba sin cesar una y otra vez, y Helios ya había hecho su sagrada promesa, y no hubo más remedio que tomar a su hijo de la mano y conducirlo al carro solar.

  El carro, el eje y la llanta eran de oro, los radios de la rueda de plata, y el yugo brillaba con el fulgor de los peridotos y otras piedras preciosas.

  Mientras Faetón admiraba atentamente esta fina hechura, las estrellas se apagaron, la brillante luna se hundió y las puertas azules y púrpuras se abrieron.

  Helios sacó el caballo celestial del establo y le puso una magnífica brida.

  Luego cubrió el rostro de su hijo con un ungüento sagrado para que pudiera soportar las llamas abrasadoras. Finalmente Helios colocó su corona sobre el cabello dorado de su hijo, y con otro suspiro, recordando a su hijo, dijo:

  "Hijo mío, no golpees a los caballos con una vara de púas, sólo sujeta con fuerza las riendas y ellos galoparán por sí mismos; debes procurar que corran lo más despacio posible. No debes acercarte al Polo Sur ni al Polo Norte, ni inclinarte demasiado bajo, o la tierra se incendiará; tampoco debes ir demasiado alto, o quemarás el reino de los cielos.

  Ve, la oscuridad ha pasado, y el sol debe salir; ¡¡¡recuerda agarrar las riendas en tus manos!!!"

  Pero fue como si Faëtung no hubiera escuchado en absoluto las palabras de su padre; saltó de inmediato al carro, agarró con entusiasmo las riendas en sus manos y, tras dar las gracias con la cabeza a su preocupado padre, tiró de ellas y se puso en marcha.

  Los cuatro brillantes caballos del cielo silbaron tranquilamente al cielo y volvieron a salir disparados. El mundo se desplegó infinitamente ante los ojos de Fauré mientras los sementales despegaban por la pista y se abrían paso entre la bruma del amanecer.

  Era evidente para los sementales conductores que el yugo que arrastraban era mucho más ligero de lo habitual. El carro rebotaba en el aire como un barco meciéndose en el mar.

  Cuando los caballos lo percibieron, se alejaron a toda velocidad de los confines de la pista, dejando de correr según las reglas anteriores.

  Faëtong también se dio cuenta de que algo iba mal y empezó a temblar. Pero no sabía hacia dónde tirar de las riendas, ni dónde estaba el camino, ni cómo someter a los salvajes caballos celestiales.

  Cuando miró hacia abajo desde lo alto del cielo y vio la vasta extensión de tierra que se extendía extremadamente lejos bajo él, de repente se puso blanco de miedo y le temblaron las rodillas. El cielo a sus espaldas estaba bastante lejos, pero la tierra ante él estaba aún más lejos.

  No sabía qué hacer mientras calculaba mentalmente la distancia por delante y por detrás de él; no se atrevía ni a soltar las riendas ni a tirar más fuerte de ellas. Quería llamar a los caballos, pero no sabía cómo se llamaban. Sólo podía mirar con gran temor las muchas constelaciones de diferentes formas que colgaban en el cielo, y tenía las manos y los pies fríos de miedo.

  De repente, las riendas se le cayeron de las manos y golpearon el lomo de los caballos. Los excitados caballos del cielo, pensando que su amo les había dado instrucciones, abandonaron inmediatamente sus huellas y saltaron de lado hacia lugares desconocidos, corriendo un momento hacia arriba y al siguiente hacia abajo. A veces se encontraban con estrellas, otras descendían para inclinarse hacia el sendero más cercano a la Tierra.

  Finalmente, el coche solar chocó contra una nube, que al instante emitió un espeso humo blanco como si le hubieran prendido fuego, y entonces el coche corrió cada vez más abajo.

  ¡¡¡PELIGRO!!! "¡¡¡Rumble!!!"

  "¡¡¡Rumble!!!"

  ¡La tierra temblaba y las llamas arreciaban! A estas alturas, la tierra estaba seca y agrietada por el calor abrasador y la tierra empezaba a brillar con una luz resplandeciente. La hierba del desierto se marchitó y las hojas del bosque ardieron. Pronto el fuego se extendió a las llanuras y todas las cosechas quedaron reducidas a cenizas.

  Todas las ciudades del vasto mundo griego estaban en llamas, y todos los países, con toda su población, se redujeron a cenizas.

  También ardieron las colinas, los bosques y las montañas circundantes. Los ríos se secaron y los mares se encogieron, y donde antes había lagos y mares, ahora eran arenas secas.

  Fëtung se horrorizó al ver fuego por todas partes, pero pronto él mismo no pudo soportar el calor.

  Era como inhalar aire hirviendo desde el fondo de una estufa de chimenea y sentir que pisaba un coche al rojo vivo bajo los pies. Ya no podía soportar el humo y las cenizas que salían volando de la tierra ardiente.

  El humo y la espesa oscuridad le rodeaban, y el caballo volador le arrastraba a su antojo. Finalmente, hasta su pelo se prendió en el fuego y cayó del carro, con todo el cuerpo ardiendo mientras volaba en espiral por el aire y descendía como una estrella ocasional que se abre paso en el cielo despejado ....

  Helios vio toda esta miseria con sus propios ojos, y se sumió en una profunda tristeza con la cabeza entre las manos.

  Aquel día, un gran fuego iluminó la tierra, y todos los seres humanos y animales del suelo quedaron reducidos a cenizas ...