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वाटसन, इस महीने की कुल आय कैसी है?"

"मुझे सही राशि का पता नहीं है क्योंकि हमने अपने खजाने में सभी पैसे विभिन्न क्षेत्रों में निवेश किए हैं। लेकिन अगर मुझे आपको एक अनुमानित राशि देनी हो, तो मैं लगभग 500,000 शाही सिक्कों के बारे में कहूँगा।"

साँस!

"तो मेरे पास मेरे खजाने में केवल 10,000 शाही स्वर्ण हैं जो एक आपात स्थिति के लिए बचे थे।" आदित्य को रोना आ गया।

"आपने अपना सारा पैसा क्यों इस्तेमाल किया?" जूलिया ने उनके चेहरे पर एक खास क्रीम लगाते हुए पूछा, जो उनके गालों पर काटने के निशान को ठीक कर देगी।

"राजकुमारी हमने अभी-अभी अपने क्षेत्र का विस्तार किया है। कई बार सुधार की जरूरत पड़ी। इसके अलावा, राजा सेबस्टियन ने अपने राज्यपालों के लिए शायद ही कोई पैसा छोड़ा हो। इसलिए मुझे उनके शहरों को विकसित करने की योजना शुरू करने के लिए कुछ रईसों को धन देना पड़ा। बेशक, इसका मतलब यह भी होगा कि निवेश करने पर, टैक्स के अलावा, मुझे लाभ का आधा हिस्सा मिलेगा।"

"आपने मेरे द्वारा बनाई गई गोलियों को क्यों नहीं बेच दिया?"

"मैं सेना पर आपकी गोलियों का उपयोग करने की योजना बना रहा हूं। इस महीने, राजा एथन ने कुछ पड़ोसी राज्यों से गुप्त रूप से संपर्क किया। मुझे यकीन है कि वह मेरे खिलाफ कुछ साजिश रचने की कोशिश कर रहा है।

"तो आप एक और युद्ध की तैयारी कर रहे हैं।"

"हाँ और ना भी। यदि राजा एथन अनाक्रमण संधि पर लिखी किसी भी शर्त का उल्लंघन करता है, तो मैं उसका प्रतिकार करूँगा और उसका दयनीय राज्य उससे छीन लूँगा। भले ही वह हमारे राज्य पर आक्रमण न करे, फिर भी मुझे इस राज्य की रक्षा के लिए एक मजबूत सेना की आवश्यकता होगी। आपकी गोलियों का उपयोग करके, सैनिकों की साधना गति बढ़ाई जाएगी और कुछ दूसरे क्रम तक पहुंचने में सक्षम हो सकते हैं।"

"लेकिन क्या होगा अगर उन सैनिकों ने आपको धोखा देने का फैसला किया है या दूसरे क्रम पर पहुंचने के बाद आपके लिए काम नहीं करना चाहते हैं?"

"इस कारण से, मैं केवल उन 700 दासों को चुनता हूँ जिन्हें हमने लगभग डेढ़ महीने पहले खरीदा था। जहाँ तक अन्य लोगों की बात है, यदि वे आपकी मन-संग्रह की गोलियाँ चाहते हैं, तो उन्हें उसके साथ एक अनुबंध करना होगा। अनुबंध सैनिक को सेना छोड़ने से मना करता है जब तक कि सैनिक 15 साल की सेवा के साथ राज्य प्रदान नहीं करता। अनुबंध यह भी सुनिश्चित करता है कि वे मुझे कभी धोखा नहीं देंगे।

"आप वास्तव में अपने रूण ज्ञान का अधिकतम उपयोग कर रहे हैं।"

"हाहा! इस साम्राज्य को बनाए रखने के लिए यह आवश्यक है। मैं नहीं चाहता कि कोई मेरी पीठ में छुरा घोंपे। यदि राज्य की नींव पक्की है, तो यह किसी भी तूफान का सामना कर सकता है।

"हाँ, हाँ, चलो काम के बारे में बात नहीं करते। मैं राजनीति नहीं समझता। वैसे, क्या तुम्हें अपना वादा याद है?"

"मैं अपनी प्यारी प्यारी पत्नी से किया अपना वादा कैसे भूल सकता हूँ? कल या परसों, हम अपनी यात्रा के लिए निकल पड़ेंगे।"

"अच्छा" जूलिया ने संतुष्ट नज़र से सिर हिलाया। जब आदित्य ने उन्हें अपनी पत्नी कहा तो उन्होंने इससे इनकार नहीं किया।

"महामहिम, क्या आप चाहते हैं कि मैं आपके साथ आऊं?"

"दुर्भाग्य से नहीं। वर्तमान में, आप मेरे अनौपचारिक प्रधान मंत्री हैं। लेकिन जैसे-जैसे राज्य बढ़ता है, जल्द या बाद में मुझे एक उपयुक्त व्यक्ति की तलाश करनी होगी जो प्रधान मंत्री का पद संभाल सके। और अभी तक हमें उस तरह के गुणों वाला व्यक्ति नहीं मिला है।"

"कोई दिक्कत नहीं है। मैं यहीं रहूंगा और महामहिम के स्थान पर सब कुछ चालू रखूंगा।

"धन्यवाद, वाटसन।" वॉटसन की मदद के कारण ही आदित्य इतनी जल्दी अपनी कागजी कार्रवाई पूरी कर पाए।

[रास्ते से हट जाओ। महामहिम यहाँ है]

हाई टाइड हार्बर शहर में शाही गाड़ी के प्रवेश करते ही लोग रास्ते से हट गए।

"वैसे, जूलिया आपने मुझे अशुद्धता के साधक संघ के नेता के साथ बैठक करने के लिए कहा। मैं अभी भी उससे नहीं मिला हूं। मेरे हाथ में सभी कागजी कार्रवाई के साथ, मैं उसके बारे में भूल गया।

"कोई दिक्कत नहीं है। आप बस उससे यहीं मिल सकते हैं।

"संघ नेता यहाँ है?"

"हाँ, उसने मुझसे कहा था कि वह यहाँ उनके शाखा दफ्तर के निर्माण का काम पूरा करने आयी थी।"अंत में हम यहाँ हैं "आदित्य ने जूलिया को गाड़ी से बाहर निकालने में मदद की। वे अधूरे महल के सामने खड़े हो गए। पूरे महल का केवल एक चौथाई हिस्सा ही बनाया गया था।

"महामहिम, मेरा सुझाव है कि आप दोनों कुछ समय के लिए सराय में रुकें। यह स्थान राजा के रहने के योग्य नहीं है।"

साँस!

"ठीक है," आदित्य को इस हवेली में रहने में कोई समस्या नहीं होगी लेकिन जूलिया यहाँ रहने में सहज नहीं होगी। अपने पति के रूप में, उसे किसी भी चीज़ से पहले अपनी पत्नी के आराम के बारे में सोचना पड़ता है।

"मैं और सैनिक महल के चारों ओर डेरा डालेंगे और रात के लिए यहाँ रुकेंगे। तुम दोनों क्यों नहीं जाते और शहर में घूमते हो?" वॉटसन आदित्य और जूलिया के साथ न जाकर उन्हें कुछ समय अकेले में दे रहे थे।

आदित्य को अभी भी हिचकिचाता देख जूलिया ने अपना दाहिना हाथ पकड़ लिया और कहा। "इतनी चिंता मत करो। इस जगह में कोई आपको या मुझे नहीं पहचान सकता है। यह आनंद लेने और आराम करने का सही मौका है।

"ठीक है।" जाने से पहले आदित्य ने वॉटसन को एक क्रिमसन लाल गोला दिया जिसके ऊपर कुछ प्रकार के रन बने हुए थे।

"यह क्या है?" जूलिया ने उत्सुकता से पूछा।

"अगर कोई आपात स्थिति है तो बस मन का उपयोग करके इस क्रिमसन ओर्ब को कुचल दें। इस क्रिमसन गोला को कुचलने से मुझे एक संदेश भेजा जाएगा। इस चीज की रेंज सिर्फ 15 किमी तक ही सीमित है। इससे पहले कि मैं सीमा बढ़ा सकूं, मुझे कुछ शोध करना होगा।

"मुझे लगता है कि 15 किमी भी बहुत है। मैं इस आभूषण को हमेशा अपने पास रखूंगा। मज़े करो, महामहिम। वाटसन ने फिर उन्हें अकेला छोड़ दिया।

आदित्य ने जूलिया की तरफ देखा जो अभी भी बिना समझे उसका दाहिना हाथ पकड़े हुए थी। "राजकुमारी अगर आप मेरा हाथ पकड़ना चाहती थीं, तो आप मुझे इसके बारे में बता सकती थीं।"

"हम्फ़! मैं आपका हाथ नहीं पकड़ना चाहता। मैंने इसे बस आवेग में किया। यह कहकर वह बेतरतीब दिशा में चलने लगी।

आदित्य ने स्नेह से भरी मुस्कान के साथ उसकी पीठ की ओर देखा। 'जितना अधिक समय मैं इस भयंकर बिल्ली के बच्चे के साथ बिताता हूं, उतना ही मैं उसे अपनी पत्नी के रूप में पसंद करने लगा। भले ही उसके माता-पिता हमारे रिश्ते का विरोध करें, मैं उसे नहीं छोडूंगा।'

"अरे! क्या तुम आ रहे हो?" जूलिया ने पलट कर शरमाते हुए पूछा।

"आ रहा।"

"लेकिन वैसे, क्या आपके पास पैसे हैं?" पैसे मांगते हुए जूलिया शरमा गई। जब वह अपने माता-पिता के साथ रह रही थी तो उसके पास पॉकेट मनी की कभी कमी नहीं थी लेकिन यहां आने के बाद उसे जो पैसा मिला वह 1 सोने तक सीमित था जो उसकी तनख्वाह थी।

"मेरे पास इस शहर का आधा हिस्सा खरीदने के लिए पर्याप्त पैसा है।" आदित्य को थोड़ी शर्मिंदगी महसूस हुई। पिछले एक महीने में वह इतना व्यस्त हो गया कि पत्नी को पॉकेट मनी देना ही भूल गया।

"हम्फ़! आप और आपके बेशर्म मुंह की कोई सीमा नहीं है। जूलिया ने अपनी आँखें घुमाईं और एक ज्वेलरी शॉप की ओर चलना जारी रखा।

आदित्य ने उसे पकड़ लिया और उसके साथ चलने लगा। शाम का समय था। सड़कों पर भीड़ थी। मछुआरे दिन भर मछली पकड़ने के बाद लौट रहे थे। सभी अपने-अपने घर जाने की तैयारी कर रहे थे।

बच्चे इधर-उधर दौड़ रहे थे और सड़क पर खेल रहे थे। आदित्य और जूलिया की तरह ही कई अमीर व्यापारी भी थे जो अपने परिवारों के साथ इस शहर में आए थे। व्यापारी यहाँ यह देखने के लिए आते थे कि क्या उन्हें पैसे कमाने के अच्छे स्थान मिल सकते हैं। ऐसा करते हुए उन्होंने अपने परिवारों को शहर के चारों ओर घूमने के लिए खरीदा।

"क्या आप गहने खरीदना चाहते हैं?" आदित्य ने इससे पहले कभी भी जूलिया को कोई आभूषण पहने नहीं देखा है। उन्हें यकीन था कि उनकी पत्नी को गहनों में कोई दिलचस्पी नहीं है।

"चूंकि हम अपने माता-पिता से मिलने जा रहे हैं, मैंने सोचा कि मैं अपनी मां के लिए कुछ स्थानीय गहने खरीदूंगा।" जूलिया ने कहा कि जैसे ही वह ज्वेलरी की दुकान में दाखिल हुई और उसके पीछे आदित्य आ गया।

"मेरी माँ के पास गहनों का एक विशाल संग्रह है। वह विभिन्न क्षेत्रों और राज्यों से गहने इकट्ठा करना पसंद करती हैं। फिर उसने आदित्य की तरफ देखा। "अगर उसके पास कभी उसका पूरा आभूषण संग्रह होता, तो उसके पास पूरे थेरा साम्राज्य को खरीदने के लिए पर्याप्त धन होता।

'वाह मेरी सास के गहनों का संग्रह इतना बड़ा था। मैं सोच भी नहीं सकता कि जूलिया का परिवार कितना अमीर है।'

"क्या आप हैरान हैं? हेहे! जूलिया की आकर्षक मुस्कान ने अनिवार्य रूप से दुकान में पुरुषों का ध्यान आकर्षित किया।थोड़ा। लेकिन एक दिन मैं पूरी दुनिया का सबसे अमीर सम्राट बनूंगा। जूलिया मुस्कुराई और कुछ नहीं बोली। वह उस प्रकार की महिला थी जिसे धन या दौलत से मोह नहीं था।

उनका मानना ​​था कि आदित्य अपनी बात रख सकते हैं और पूरी दुनिया में सबसे अमीर सम्राट बन सकते हैं। 45 दिन पहले आदित्य के पास अपने 100 जवानों को सैलरी देने तक के पैसे नहीं थे. लेकिन अब स्थिति उस बिंदु तक बदल गई है जहां इस्तरीन साम्राज्य के पास वर्तमान में लगभग 110,000 सैनिक हैं और संख्या अभी भी बढ़ रही है।

"यह लड़की कौन है?"

"वह बहुत ही सुन्दर है।"

"मुझे लगता है कि वह इस शहर के लिए नई है।"

आदित्य के चारों ओर पुरुषों की फुसफुसाहट सुनकर, ड्रैगन राजा बहुत ईर्ष्यावान हो गया। राजा अपनी पत्नी का हाथ पकड़ने के लिए गया और फिर उन पुरुषों की ओर देखा जो पहले उसकी ओर देख रहे थे।

आदित्य को सार्वजनिक रूप से अपना हाथ पकड़े हुए देखकर जूलिया का चेहरा थोड़ा खिल गया। वह कुछ नहीं बोली। उसका हाथ पकड़कर वह तरह-तरह के गहनों में से देखती रही।

"गुड इवनिंग मैडम। मैं आज आपकी किस प्रकार सहायता कर सकता हूँ?"

"क्या आप कृपया इस गहने को पैक कर सकते हैं?"

दुकानदार थोड़ा हैरान हुआ। उनके ज्यादातर ग्राहक चांदी या तांबे के बने गहने खरीदते थे। लेकिन ये खूबसूरत ग्राहक गहनों का एक पूरा सेट खरीदना चाहते थे। "मैडम, मेरा मतलब कोई अपराध नहीं है लेकिन ये सभी गहने सोने के हैं। इसकी कीमत 100 सोने के सिक्कों तक होगी।"

"पैसे की चिंता मत करो। बस सब कुछ पैक कर लो, भाई। दुकान वाला एक युवक था जो आदित्य से कुछ साल बड़ा दिखता था।

सभी की हैरान निगाहों से बिना हाथ हिलाए और 110 सोने के सिक्के दुकानदार के सामने आ गए। "अतिरिक्त को टिप के रूप में रखें।"

"धन्यवाद, बड़े भाई।" दुकानदार ने गंभीर मुस्कान के साथ प्रणाम किया।

"चिंता न करें। क्या आप मुझे इस शहर की स्थिति के बारे में कुछ बता सकते हैं? मैं यहां अपनी पत्नी के साथ इस शहर में जाने की योजना बना रहा हूं। जूलिया ने चुपके से उसकी कमर पर चुटकी ली कि वह उसकी पत्नी नहीं है। लेकिन आदित्य ने दर्द सहा और अपना चेहरा सीधा रखा।

"बड़े भाई, मुझे यकीन है कि मुझे इसे कैसे रखना चाहिए लेकिन पूरा शहर बढ़ रहा है। अब तक कुछ दस्यु समूहों ने शहर पर हमला करने की कोशिश की है, सौभाग्य से हमारे राजा ने शहर की रक्षा के लिए 5,000 सैनिकों को भेजा था।"

"यह शहर शांतिपूर्ण है। खाने की कीमतें अन्य शहरों की तरह अधिक नहीं हैं। हम मछुआरों से सस्ती मछलियाँ प्राप्त कर सकते हैं। इतना ही नहीं हमारे राजा ने यहां एक पब्लिक स्कूल भी बनवाया है। मुझे लगता है कि अगर आप यहां रहना चाहते हैं तो यह शहर एकदम सही जगह है।" आदित्य ने संतोष में सिर हिलाया। वह देखना चाहता था कि लोग उसे कैसे देखते हैं और यह भी जानना चाहते थे कि क्या वे शहर के वर्तमान विकास से संतुष्ट हैं।

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जहां तक ​​स्कूलों की बात है, आदित्य ने बच्चों के लिए पब्लिक स्कूलों में जाना अनिवार्य कर दिया था, जहां उन्हें लिखना, पढ़ना और बुनियादी गणित सिखाया जाएगा।

"फिर आना बड़े भाई। अगली बार मैं आपको बड़ी छूट दूंगा। आदित्य और जूलिया ज्वैलरी शॉप से ​​बाहर निकले।

"मेरे ससुर को क्या पसंद है?" चूँकि उन्होंने जूलिया की माँ के लिए कुछ खरीदा था, आदित्य अपने ससुर के लिए भी कुछ खरीदना चाहता था।

"मैं भी इस बारे में निश्चित नहीं हूँ। मेरे पिता केवल दो काम करते हैं। वह या तो काम करता है या मेरी मां के साथ समय बिताता है। अभी के लिए, कुछ स्थानीय स्ट्रीट फूड खरीदते हैं। एक उत्साहित बच्चे की तरह जूलिया ने आदित्य को अपनी ओर खींच लिया।

3 घंटे तक शहर में घूमने के बाद, आखिरकार वे दोनों अशुद्धता के साधक के गिल्ड लीडर से मिलने आए। "क्या आप सुनिश्चित हैं कि आप मेरे साथ नहीं आना चाहते हैं?"

"नहीं। मैं अभी अपने कमरे में प्रतीक्षा करूँगा। जब आपका काम हो जाए, तो मुझे रात के खाने के लिए बुलाएं। आदित्य और जूलिया ने उसी सराय में दो कमरे बुक किए, जिसमें गिल्ड लीडर ठहरे हुए थे।

"ठीक है।" जूलिया के जाने के बाद, गर्दन तक लंबे बालों वाली एक नौकरानी आदित्य के पास आई।

"कृपया मेरे साथ आओ, मीलडी इंतज़ार कर रही है।"