जैसा कि शैडो गार्जियंस को विलुप्त होने के लिए धकेल दिया गया था, वेरियन, ड्रीमर के भेष में एक अप्रत्याशित कॉल में भाग ले रहा था।
"एक संप्रभु और रसातल शासक की बैठक आधे घंटे पहले शुरू हुई और अभी समाप्त हुई। संप्रभु ने ट्रैकर को एबिसल्स के साथ साझा किया। वे आपके पीछे आ रहे हैं।" संप्रभु आइरीन नियाल ने चिंतित अभिव्यक्ति के साथ कहा।
स्वर्ण सिंहासन पर श्वेत वस्त्र पहने हुए व्यक्ति हालांकि आश्चर्यचकित नहीं हुआ। उसके मुखौटे को देखते हुए, वह केवल उसकी आँखों को देख सकती थी। और वो नज़रें कभी झुकी नहीं।
"आर्कड्यूक ने पहले ही हम पर हमला कर दिया," वेरियन ने हल्के से कहा।
"आकाश ..." आइरीन हांफने लगी। वह जानती थी कि स्वप्नद्रष्टा संप्रभु नहीं है। तो, वह चिंतित थी। लेकिन चूंकि वह ठीक दिख रहा था, इसलिए उसने खुद को शांत कर लिया।
"बस सुरक्षित रहो।" उसने आखिरकार कहा।
उसकी वास्तविक रूप से चिंतित उपस्थिति को देखते हुए, वेरियन मदद नहीं कर सका लेकिन कह सकता था। "क्या आपके पास पहेली का समर्थन करने की मेरी पसंद के बारे में कोई सवाल नहीं है?"
आइरीन नियाल एक पल के लिए चुप हो गई, इससे पहले कि वह गहरी सांस लेती। "मैं आपके बारे में ज्यादा नहीं जानता। लेकिन मुझे आपकी भावनात्मक स्थिति स्पष्ट रूप से याद है जब आपने मुझसे क्लस्टर शहरों को बचाने के लिए कहा था।
आपकी हर चिंता, भय और तनाव, मैं उन्हें महसूस कर सकता था। इसलिए, मुझे विश्वास है कि आपके निर्णय मानवता के सर्वोत्तम हित में होंगे।
इसलिए, यदि आप पहेली को बचाते हैं, तो मेरा मानना है कि यह अधिक अच्छे के लिए है।"
हंसने से पहले वरुण एक पल के लिए चुप हो गया। "हाहाहा। मुझे खुशी है कि हमारे पास आप जैसा कोई है।"
आइरीन ने सिर हिलाया। "प्रत्येक संप्रभु केवल वही कर रहा है जो उन्हें सबसे अच्छा लगता है। यदि उनका आपके साथ भी ऐसा ही अनुभव है, तो वे भी ऐसा ही सोचेंगे।"
'क्रेओ और जूलियस को छोड़कर।' सपने देखने वाले ने अपनी आँखें नीची कर लीं।
"एनिग्मा के बिना, मैं वैलोस को नहीं बचा सकता था। ईमानदारी से कहूं तो, उसकी बहुत सी खूबियों पर किसी का ध्यान नहीं जाता।" वैरियन ने कमरे में चांदी-सफेद बालों वाली लड़की की ओर देखते हुए कहा।
वह चुपचाप बैठी रही, बाहर अंधेरी जगह को देख रही थी।
उसके शब्दों ने उसकी ओर से कोई प्रतिक्रिया नहीं दी, लेकिन उन्होंने आइरीन से किया।
"…काश, मैं मदद कर पाता।" आइरीन ने आह भरी। "सार्वजनिक कथा सेट है। मीडिया कथा को आगे बढ़ा रहा है और जनता इसे खरीद रही है। सेना ने एक आपातकालीन प्रतिक्रिया योजना की भी योजना बनाई है, अगर एनिग्मा की दौड़ सौर मंडल पर आक्रमण करती है।"
वेरियन के होंठ काँप गए।
"ट्रैकर ... मैंने सुना है कि यह डॉ. थॉमस द्वारा बनाया गया है, जो एक बहुत प्रसिद्ध लेकिन कम महत्वपूर्ण वैज्ञानिक हैं। किसी तरह, वह इसे एनिग्मा के अधीनस्थों को देने में कामयाब रहे। उसके अधीनस्थों से सावधान रहें।" उसने चिंतित स्वर में कहा। "और अगर कुछ है जो मैं मदद कर सकता हूं, तो पूछने में संकोच न करें।"
"ज़रूर। अगर मुझे कोई मदद चाहिए तो मैं आपसे संपर्क करूंगा।" वेरियन ने सिर हिलाया।
आइरीन ने सिर हिलाया और कॉल खत्म करने ही वाली थी कि वेरियन ने अचानक अपनी भौंहें चढ़ा दीं और भौंहें चढ़ा दीं।
"संप्रभु आइरीन।"
"हाँ?"
"संप्रभु बैठक फिर से कब बुलाई गई थी? सही समय।"
"05:03 एह।"
"ट्रैकिंग को रसातल के साथ साझा किया गया था?" वेरियन के हाव-भाव गंभीर हो गए।
"5:15 ईएच।"
"...बैठक शुरू होने से पहले, उनके पास हिस्सा नहीं था, नहीं?"
"जाहिर है। और ये किस लिए थे?"
वेरियन ने एक सांस ली और मुस्कुरा दी। "मैं आपको बाद में सूचित करूंगा। जानकारी के लिए धन्यवाद।"
आइरीन ने संदेह से उसकी ओर देखा लेकिन आगे पूछने का विकल्प नहीं चुना। "देखभाल करना।"
"आप भी।"
कॉल खत्म हो गई और वेरियन सोफे पर गिर पड़ी।
ब्लू फ्लैश पूर्व जेल प्लस मेडिकल रूम से बाहर चला गया और विपरीत सोफे पर बैठ गया।
एक शब्द के बिना, उसने एक सुंदर और परिपक्व चेहरे का खुलासा करते हुए मुखौटा हटा दिया। अब जब उसने उसे फिर से देखा, तो उसकी नीली आँखों और छोटी नाक ने उसे काइल की याद दिला दी।
बेशक, उसके नीले बाल और नीली आँखों को देखकर, उसने सोचा कि क्या उसके शीर्षक के कारण उसके बाल रंगे हैं या इसके विपरीत।
"यह कितना बुरा है?" उसने आगे झुक कर पूछा।
"क्या यह इतना स्पष्ट है?" वेरियन ने एक भौंह उठाई।
"आपका चेहरा चिल्ला रहा है 'यह भयानक है' और 'मुझे खून चाहिए'। यह थोड़े स्पष्ट है।" ब्लू फ्लैश ने मुस्कुराते हुए जवाब दिया।
"ठीक है, हम पर 5:02 ईएच पर हमला किया गया है। बैठक शुरू होने से एक मिनट पहले।" वेरियन ने अपना माथा सहलाया।
मैं
"क्या आपने शायद टाइमज़ोन रूपांतरणों में गलती की है?"
"मजाक मत करो। AI ऐसी गलतियाँ नहीं करता है और आपके आश्वासन के लिए, मैंने पहले ही तीन बार जाँच की है।"
ब्लू फ्लैश की शांत अभिव्यक्ति तुरंत ढह गई और उसने अपनी मुट्ठी बांध ली। "फिर…"
"हाँ। रसातल पहले से हीहां। एबिसल्स के पास पहले से ही ट्रैकर है, जो जाहिर तौर पर हाल ही में एक तकनीकी सफलता उपकरण है। हा हा ।" वेरियन ठिठक कर हंस पड़ी ।
मैं
ब्लू फ्लैश हंस नहीं सका। "तो, जो ट्रैकर प्रदान करता है वह संभव है ..."
मैं
"एबिसल्स।" वेरियन ने अपना वाक्य समाप्त किया और जोड़ा। "उन्होंने इसे एक नई वैज्ञानिक सफलता के बहाने किया। चूंकि वैज्ञानिक समुदाय गूंगा नहीं है, वे ट्रैकर को कहीं से या बिना किसी पूर्व शोध के प्रदर्शित होने को स्वीकार नहीं करेंगे।"
"तो, शायद, यह वैज्ञानिक ट्रैकर के बारे में थोड़ा या दो जानता है। बेशक, उसी कमीने ने इसे दो देशद्रोहियों को दिया जिन्होंने एनिग्मा पर हमला किया।"
"देशद्रोही ..." ब्लू फ्लैश की अभिव्यक्ति उसके अंत में कहने से पहले ही जटिल हो गई। "हाँ, देशद्रोही।"
मैं
"महान।" वेरियन ने अपनी बाहें ऊपर उठाईं। "अब हमें मनुष्यों, रसातल और एक दुष्ट वैज्ञानिक से निपटना होगा?"
मैं
"... अगर हम जनता को बता दें, तो वे शायद पहेली को कम कर देंगे, शायद.." ब्लू फ्लैश आशा भरी आँखों से बुदबुदाया।
बेशक, एक सार्वजनिक आक्रोश होगा। परंतु-
"यह पर्याप्त नहीं होगा।" वेरियन ने सिर हिलाया। "वे बस वैज्ञानिक को मार देंगे और घोषणा करेंगे कि रसातल ने पाया कि एनिग्मा इंसानों से पहले एक एलियन है और उससे छुटकारा पाना चाहता है। एनिग्मा के खिलाफ सार्वजनिक कथा ज्यादा नहीं बदलेगी। अगर कुछ भी हो, तो यह और अधिक नकारात्मक हो जाएगा। "
"..." ब्लू फ्लैश का मुंह फड़क गया। "तो हम क्या करें? चुप रहो?"
वेरियन ने बेपरवाह होकर मुस्कुराया और अपना हाथ लहराया।
दर्जनों और दर्जनों होलोग्राम बजने लगे।
कुछ ने 'ड्रीमर' और 'एनिग्मा' के बीच इंटरेक्शन दिखाया। दूसरों ने कैओस परिवारों और शैडो ऑर्डर से लड़ने में शैडो गार्जियन के योगदान को दिखाया।
विशेष रूप से, एक निश्चित गंजा आदमी—सेठ और लंबे सफेद बालों वाला आदमी—रुडोल्फ।
"ये मेरे कुछ संग्रह हैं।" वेरियन ने अपना हाथ लहराया और वे सब गायब हो गए।
मैं
"वे दिखाएंगे कि शैडो गार्जियंस ने उनकी सुरक्षा के लिए कितना भुगतान किया। लेकिन यह अभी भी पर्याप्त नहीं होगा।" उसने हल्के से कहा।
मैं
"उह ओह।" ब्लू फ्लैश ने सिर हिलाया, यह महसूस किए बिना कि वह बातचीत में निष्क्रिय थी।
"जनता भावनाओं के तहत काम करती है, खासकर भीड़।" वेरियन ने अपनी आँखें सिकोड़ लीं। "डर, सबसे पुरानी भावना, एनिग्मा की ओर अपना रुख चला रही है। हमें उस डर को बाहर निकालने की जरूरत है। अगर वे पहेली से नहीं डरते हैं, तो चीजें बेहतर हो जाएंगी।"
"लेकिन हम उस डर को कैसे दूर करें?"
वेरियन उठ खड़ा हुआ और मुस्कुराया।
"इसे तोड़कर।"