अध्याय 23: एक सहायक
लैला ने अपनी पूरी जिंदगी हर तरह की चीजों के बारे में फंतासी कहानियां और कॉमिक्स पढ़कर बड़ी की थी। पूरा युद्ध शुरू होने से पहले, उनके पिता एक लेखक के रूप में काम करते थे, इसलिए उनका घर किताबों और कहानियों से भरा हुआ था और उनके पसंदीदा हमेशा पिशाचों के बारे में थे।
वह उनके बारे में सब कुछ प्यार करती थी, कैसे उन्हें दुनिया के लिए अपनी पहचान गुप्त रखनी थी, उनके पास जो सुपर-स्ट्रेंथ थी, सुपर स्पीड और यह तथ्य कि वे लगभग हमेशा के लिए जी सकते थे।
जब दुनिया को क्षमताओं का एहसास हुआ, तो इसने काल्पनिक कहानियों को अतीत की बात बना दिया। बहुत से लोग कहानियां पढ़ते हैं क्योंकि वे वह थीं, कल्पना। इसने उन्हें कुछ ऐसा करने की कल्पना करने की अनुमति दी जो वे कभी नहीं कर सकते थे लेकिन अब जब मनुष्यों के पास वास्तव में विशेष शक्तियां थीं, तो क्या बात थी?
हालाँकि, लैला के लिए वैम्पायर का प्यार कभी कम नहीं हुआ, यह केवल बढ़ता गया। अगर क्षमताएं बाहर निकल गईं तो इसका मतलब कहीं न कहीं उनके पिशाचों ने भी किया। जब उसने क्विन की हरकतों को देखा, तो उसने पहले ही खुद को आश्वस्त कर लिया था कि वह एक पिशाच है।
क्विन सही था जब उसने सोचा कि एक सामान्य व्यक्ति एक ही निष्कर्ष पर नहीं आएगा, लेकिन ऐसा इसलिए था क्योंकि लैला एक सामान्य व्यक्ति नहीं थी।
लैला फिर अचानक अपनी सीट से उठ गई और क्विन को अपने घुटनों पर झुकाने लगी। कमरे में मौजूद छात्र हालांकि उनकी बातचीत नहीं सुन सकते थे, लेकिन उन्हें देखने में मदद नहीं कर सकते थे।
"कृपया, मैं तुम्हारे लिए कुछ भी करूँगी," लैला ने कहा।
"ठीक है, मैं समझता हूँ कृपया उठो," क्विन ने कहा।
वे दोनों फिर से अपनी सीटों पर बैठ गए, इससे पहले कि क्विन ने बोलना शुरू किया, उसने एक बड़ी आह भरी, यह सोचकर कि वह उसे यह कैसे समझाएगा।
"यह वह नहीं है जो आप सोचते हैं," क्विन ने कहा, "मैं वैम्पायर नहीं हूं, मैं एबिलिटी बुक से ऐसा बन गया हूं।"
लायल के चेहरे की मुस्कान अचानक गायब हो गई।
"आपको पता है इसका क्या मतलब है, है ना?" क्विन ने पूछा।
लैला ने सिर हिलाया। क्विन मूल रूप से उसे बता रहा था कि उसे यह क्षमता देना उसके लिए असंभव था। कारण यह था कि मानव शरीर केवल एक ही क्षमता को सक्रिय कर सकता था। एक क्षमता सीखते समय, यह आपके शरीर के अंदर के जीनों को उत्परिवर्तित करता है लेकिन एक बार आपके जीन उत्परिवर्तित हो जाने के बाद, वे अब बदल नहीं सकते हैं या दूसरा उत्परिवर्तन नहीं जोड़ सकते हैं।
क्योंकि लैला में पहले से ही टेलीकिनेसिस की क्षमता थी, इसका मतलब था कि लैला दूसरी क्षमता सीखने में असमर्थ थी।
"तो आपने इसे अकादमी से क्यों छुपाया, आपने उन्हें क्यों बताया कि आपके पास कोई क्षमता नहीं है। यदि आपको यह क्षमता पुस्तक से मिला है तो आप मूल नहीं हो सकते?"
"क्या आपने कभी ऐसी क्षमता के बारे में सुना है?" क्विन ने पूछा।
लैला ने कुछ देर सोचा और महसूस किया कि ऐसा कुछ भी नहीं है। किसी को रक्त पीने की आवश्यकता की क्षमता का रिकॉर्ड कभी नहीं था।
"लेकिन अगर आपने स्कूल को बताया कि आपको यह एक क्षमता पुस्तक से मिला है, जिसे पंजीकृत भी नहीं किया गया है और आप मूल नहीं हैं, तो आप पुस्तक को बेचकर एक भाग्य बना सकते हैं!" लैला ने उत्साह से कहा।
"काश यह सच होता, लेकिन मैं ऐसा भी नहीं कर सकता," क्विन ने समझाया। "जब मैंने क्षमता सीखी तो किताब गायब हो गई।"
लैला बहस कर रही थी कि क्विन सच कह रही थी या नहीं लेकिन उसके पास उस पर विश्वास करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। यह एकमात्र स्पष्टीकरण था कि क्विन अपनी क्षमता को छिपाने के लिए इतना अडिग क्यों था। योग्यता की किताबें गायब नहीं हुईं, वे किताबें थीं। उन्हें दूसरों के सीखने के लिए पारित किया जा सकता है।
अगर लोगों को इसके बारे में पता चला, तो कई कंपनियां और सेना दुनिया के साथ क्षमता साझा करने के लिए क्विन पर अत्यधिक दबाव डालेगी और कोई शक्तिशाली परिवार उसका समर्थन नहीं करेगा, लैला सोच भी नहीं सकती थी कि उसके साथ क्या किया जाएगा।
वे उस पर कभी विश्वास नहीं करेंगे यदि उन्होंने कहा कि उन्हें यह एक क्षमता पुस्तक से मिला है और यह गायब हो गया है।क्विन ने लैला को अब तक हुई हर बात के बारे में बताया। लेकिन सिस्टम जैसे गेम के बारे में विवरण छोड़ दिया। केवल यह कहते हुए कि वह सामान्य रूप से जारी रहा जब अचानक, उसे यह लाइलाज भूख लगी। लैला को लगा कि यह उन चीजों का मिश्रण है जो उसने पहले वैम्पायर के बारे में पढ़ी थीं।
क्विन धूप में नहीं मरा, लेकिन अविश्वसनीय रूप से कमजोर महसूस किया, वह अपनी वैम्पायर जैसी क्षमता के बारे में अधिक जानने के लिए उतनी ही दिलचस्पी ले रही थी।
मैं
"ठीक है, मैं इसे गुप्त रखूंगा लेकिन केवल एक शर्त पर। मैं चाहता हूं कि आप अपनी मदद करें।" लैला ने कहा। "स्पष्ट रूप से आप इस बात के बारे में ज्यादा नहीं जानते हैं, इतना अधिक कि आप नियंत्रण से बाहर हो गए थे और मुझे गर्दन में काट लिया था। हम आपको लोगों को काटते हुए स्कूल नहीं जा सकते। वे आपको दिल की धड़कन में ले जाएंगे। अगर आपको किसी को दावत देनी है, तो मुझ पर दावत दो।" लैला ने खुद पर हाथ रखते हुए कहा।
क्विन ने स्थिति के बारे में सोचना शुरू किया, एक सहायक के रूप में लैला का होना एक बड़ा फायदा था। क्विन खुद सिस्टम के बारे में कई चीजों का परीक्षण करना चाहते थे और यहां उनके पास मुफ्त में मदद करने की पेशकश करने वाला कोई था।
मैं
और ऐसा लगा जैसे लैला सच कह रही हो। इतना ही नहीं लैला वैम्पायर के बारे में खुद से ज्यादा जानकार लग रही थी। शायद वह भी उसके शोध में उसकी मदद कर पाएगी।
"यह एक सौदा है," क्विन ने कहा कि उन दोनों ने हाथ मिलाया।
लैला खुश थी कि क्विन ने स्वीकार कर लिया था। सच तो यह था कि लैला ने अभी भी वैम्पायर होने का विचार नहीं छोड़ा था। क्विन के विपरीत, लैला को भी यकीन नहीं था कि क्विन के पास पहली जगह में एक क्षमता थी। एक क्षमता आमतौर पर कौशल का एक विशिष्ट सेट था लेकिन क्विन पूरी तरह से बदल गया था जैसे कि वह अब इंसान नहीं था।
मैं
"ठीक है, सबसे पहली बात तो यह है कि आपको मेरा कुछ खून लेने की जरूरत है।" लैला ने कहा, "इस तरह अगर आपको फिर से भूख लग रही है, तो आप उसमें से कुछ पी सकते हैं।
मैं
लैला ने फिर अपनी शर्ट को थोड़ा नीचे किया और क्विन की ओर अपनी गर्दन दिखाने लगी।
"आप क्या सोच रहे हैं, हम इसे यहाँ पुस्तकालय के सामने नहीं कर सकते हैं और मैं सिर्फ आपकी गर्दन काटने वाला नहीं हूँ।"
जैसे-जैसे दोनों पुस्तकालय में चीजों के बारे में बात करते और बातचीत करते रहे कि आगे क्या करना है।
वोर्डन ने पुस्तकालय में प्रवेश किया था और क्विन को लैला से बात करते हुए देख सकता था, दोनों बातें कर रहा था और मुस्कुरा रहा था।
मैं
"क्या तुम मेरे बारे में इतनी जल्दी भूल गए हो?" वोर्डन ने कहा, "तुम मेरे हो और मैं किसी को तुम्हें चोट नहीं पहुँचाने दे रहा हूँ।"