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लॉन्गार्ड ने सिल्वर आर्मर्ड डिवीजन की बागडोर संभाली और उन्हें वध शुरू करने का आदेश दिया।
रानी गाड़ी को घेरने वाली घुड़सवार सेना ने अपनी चाल चलनी शुरू कर दी और अपना निर्मम नरसंहार शुरू कर दिया।
घोड़ों ने गुर्राया और जहां कहीं उनके लोहे के घोड़े की नाल ठिठकी, खून और मांस हवा में उड़ गया। ब्लेड और तलवार दुश्मन में घुस गए और उनके शरीर में बड़े छेद कर दिए।
ऐसा लग रहा था जैसे कई भेड़ें परिणामों को जाने बिना बाघों को नीचे गिराने की कोशिश कर रही हों।
जिन दुश्मनों ने उन पर हमला करने की कोशिश की, वे चिल्लाए और पीड़ा से कराह उठे लेकिन उनके पास वापस लड़ने की ताकत नहीं थी क्योंकि यह एकतरफा नरसंहार था।
भाड़े के सैनिकों को पूरी तरह से नष्ट कर दिया गया और उनके खून ने जमीन को दाग दिया।
मैट को मास्टर रैंक के दुश्मन से उलझते देखने के लिए लॉन्गार्ड पीछे पहुंच गया।
जैसे ही वह अपने घोड़े पर दौड़ा, तलवार चमक उठी।
तलवार सूरज की किरण के नीचे जानलेवा रोशनी से जगमगा उठी। तलवार की नोक दुश्मनों के खून से टपक रही थी और अब उसका निशाना मास्टर रैंक पर था।
उसका फिगर फ्लैश की तरह हिल गया और वह घोड़े की पीठ से गायब हो गया।
मैट के खिलाफ कड़ी टक्कर देने वाले मास्टर रैंक ने उसे धक्का देने और कुछ दूरी हासिल करने की कोशिश की।
स्विश!!!
जैसे ही मैट को पीछे धकेला गया, उसके सामने एक छाया टिमटिमा गई और उसने लॉन्गार्ड को अपने सामने खड़ा देखा।
पीछे हटने वाले मास्टर रैंक के भाड़े के व्यक्ति को अपने बाएं कंधे में दर्द महसूस हुआ और उसके कंधों पर एक बड़ा कट लगा।
उसके घाव से खून बहने लगा जिससे उसे असहनीय दर्द हो रहा था।
उसने दर्द को दबाने की कोशिश करते हुए अपने दाँत पीस लिए और लोंगार्ड पर हमला करने के लिए अपनी तलवार उठाई लेकिन सींगों की तेज़ आवाज़ सुनकर वह अपनी पटरियों पर रुक गया।
हॉर्न की तेज आवाज सुनकर सभी दुश्मनों के साथ मास्टर रैंक के भाड़े के सैनिकों ने अपनी हरकतें बंद कर दीं और पीछे हटने लगे।
उन्हें भागते देख मैट ने पूछा "कमांडर, क्या हम उन्हें ऐसे ही जाने देते हैं?"
"नहीं, हम जितना कर सकते हैं उतना मार देते हैं लेकिन हमें अनावश्यक जोखिम नहीं उठाना चाहिए क्योंकि जो जानते हैं कि उनका पीछा करना हमें फंसा सकता है," लोंगार्ड ने मास्टर रैंक से भागते हुए गंभीर अभिव्यक्ति के साथ कहा लेकिन उसने उसे नहीं दिया एक पीछा।
आखिर रानी की सुरक्षा उनकी सर्वोच्च प्राथमिकता है।
सैनिकों ने भाड़े के सैनिकों को चुपचाप जाने नहीं दिया और जितना हो सके उन्हें मार डाला।
कुछ को कुत्तों की तरह तब तक पीटा गया जब तक कि उनके प्राण शरीर से निकल नहीं गए जबकि कुछ को घोड़े के खुरों के नीचे बेरहमी से कुचल दिया गया।
यह देखते हुए कि चीजें सुलझ गई हैं, लॉन्गार्ड ने ऊंची आवाज में "मार्च फिर से शुरू करें" का आदेश दिया।
....
जबकि कैथरीन राजधानी के रास्ते में थी, एलेक्स और क्रिस्टीना पहले ही राजधानी पहुंच चुके थे।
लेकिन चूंकि कैथरीन नहीं आई थी, एलेक्स ने क्रिस्टीना के साथ शहर में घुसने और राजधानी को देखने का फैसला किया।
शहर का नाम अज़रबैन था जो नदी के किनारे हरे-भरे मैदानों के किनारे बनाया गया था और वास्तव में आश्चर्य का एक अग्रणी किनारा प्रदर्शन है।
इसकी विशिष्टता एक राजसी पर्वत की पृष्ठभूमि से मेल खाती है जिसने शहर को आज जो कुछ भी है, उस तक पहुंचने में मदद की है।
इन पर्वतों द्वारा लाए गए व्यापारिक संसाधनों का बहुत महत्व था। यहां कारोबार फलता-फूलता नजर आ रहा था और इसने लोगों का काफी ध्यान खींचा था।
ऐतिहासिक रूप से सामान्य लोगों का यह शहर विभिन्न प्रकार की संस्कृति में विकसित हुआ था।
एलेक्स और क्रिस्टीना इधर-उधर टहलते हुए सड़क पर चले गए।
यह पहली बार था जब क्रिस्टीना जनता के बीच चली और उसने हर चीज को उत्सुकता से देखा।
एलेक्स ने क्रिस्टीना की अभिव्यक्ति को देखा और अंदर ही अंदर बड़बड़ाया, 'लड़की के शॉपिंग जीन जो उसके अंदर दब गए थे, ऐसा लग रहा था कि वह फूटने के कगार पर है। इससे पहले कि वह खरीदारी की बुरी आदत में आ जाए, मुझे कुछ करना चाहिए।'
"क्रिस्टीना, क्या तुम कुछ खाना चाहती हो?" एलेक्स ने भुने हुए मकई बेचने वाले व्यक्ति की ओर इशारा करते हुए क्रिस्टीना से पूछा।
एलेक्स की बातें सुनकर क्रिस्टीना अपने विचारों से बाहर हो गई और उसने एलेक्स को देखा और एक संक्षिप्त सिर हिलाया।
एलेक्स ने उसे छोटे स्टाल की ओर खींचा और उससे पूछा "क्या तुमने कभी भुना हुआ मकई खाया है?"
"भुना हुआ मकई!! मुझे ऐसा लगता है" क्रिस्टीना ने एक संक्षिप्त विराम के बाद उत्तर दिया।
"अच्छा ऐसा हैदेखो, तुम्हें इसका स्वाद नहीं आया है," एलेक्स बोला।
"मैंने तुमसे कहा था, मुझे लगता है कि मैंने इसे खा लिया है," क्रिस्टीना ने थपथपाते हुए कहा।
"क्रिस्टीना खाने के बारे में सोच रही है और वास्तव में खा रही है, दो अलग-अलग चीजें हैं," एलेक्स बोला और मालिक की ओर अपना सिर घुमाया और उसे दो भुने हुए मकई देने को कहा।
"वह दो तांबे के सिक्के होंगे।" मालिक ने जवाब दिया।
एलेक्स ने सिर हिलाया और पैसे देने के बाद कॉर्न्स ले लिए और उनमें से एक क्रिस्टीना को दे दिया।
क्रिस्टीना ने एक काट लिया और परमानंद से भरी अभिव्यक्ति के साथ चबाना शुरू कर दिया।
क्रिस्टीना की संतुष्ट अभिव्यक्ति को देखकर एलेक्स मुस्कुराया और भीड़ से जोर से चिल्लाने की आवाज सुनकर काटने ही वाला था। लोग उसे किनारे की ओर धकेलते हुए शहर के फाटकों की ओर दौड़ने लगे।
"क्या बकवास है!!!" लोगों का अनियंत्रित व्यवहार देखकर एलेक्स चिल्लाया।
"बच्चे, नाराज़ मत हो। ऐसा लग रहा था कि रानी आखिरकार वापस आ गई है। "एलेक्स की चिड़चिड़ी अभिव्यक्ति को देखकर स्टाल के मालिक ने बात की।
"ओह्ह! क्रिस्टीना चलो वहाँ चलते हैं।"
"ठीक है!" क्रिस्टीना ने पेट भरते हुए सिर हिलाया लेकिन एलेक्स ने उसके खत्म होने का इंतजार नहीं किया और क्रिस्टीना को खींच लिया।
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अज़काबान के शहर के फाटकों के पास, राजधानी के सभी लोग अपनी रानी की वापसी का स्वागत करने के लिए वहाँ इकट्ठे हुए लग रहे थे।
जबकि क्षेत्र में घोड़ों की खड़खड़ाहट की आवाज सुनाई दे रही थी, चांदी की बख़्तरबंद घुड़सवार सेना मार्च का नेतृत्व कर रही थी।
कैथरीन की गाड़ी घोड़ों द्वारा खींची गई दिखाई दी, जिसका नेतृत्व लॉन्गार्ड और शील्डन कर रहे थे।
भीड़ जयकारों से गूंज उठी और कैथरीन की गाड़ी पर फूल फेंकना शुरू कर दिया और उसके सम्मान में अपना सिर झुका लिया।
जहां पूरा प्लाजा एक ही नाक से गूंजता नजर आ रहा था, वहां कुछ लोगों ने अपने झंडे लहराए।
"रानी ज़िन्दाबाद।"
"रानी ज़िन्दाबाद।"
"रानी ज़िन्दाबाद।"
एलेक्स और क्रिस्टीना, जो भीड़ में छिपे हुए थे, ने भव्य स्वागत समारोह को देखा।
"वाह क्या शानदार एंट्री है," एलेक्स ने मुस्कराते हुए कहा।