BAB 31

Tapi dia milikku, dan aku mungkin tidak pantas mendapatkannya, tapi aku bersumpah demi Tuhan, aku tidak akan pernah menyakitinya, dan aku akan memberikan hidupku untuk melindunginya. Aku tahu aku bukan pangeran.

Aku bukan raja.

Tapi aku akan memperlakukan Joel seperti dia seharusnya diperlakukan. Dia putriku, malaikatku, dan ratuku. Setiap pagi dan setiap malam. Aku akan berlutut di kakinya dan berdiri di sisinya.

"Itu semua omong kosong pada akhirnya, kan?" O'Mely melawanku, dada ke dada. "Kau pembohong sialan. Seharusnya aku tahu itu saat kita tahu kau seorang Marinir. Tapi aku cukup bodoh untuk membelamu dari Tidurmu."

"Meninggalkan beberapa fakta tidak berbohong." Budy mendukungku, tapi Aku menembaknya melihat ke seberang gym.

Aku tidak menempatkan dia dalam kekacauan ini.

Dia menggelengkan kepalanya dan mengeluarkan suara frustrasi. Dia tidak ingin aku menanggung semua itu, tapi aku siap untuk jatuh.

"Meninggalkan beberapa fakta tidak berbohong," ulang O'Mely dengan tawa kering. "Kau pasti sedang mempermainkanku."

Dengan perbedaan tinggi badan kami, aku menatapnya. Membenci bagaimana dia terus menabrakku. Lengan tertekuk Aku tetap terjalin di dadaku, bisep menonjol.

"Aku yakin teman barumu bahkan tidak benar-benar mengenalmu." Dia melirik melewati bahuku dan memusatkan perhatian pada Fero, Oscy, Quinn, dan Donna. "Apakah dia pernah memberitahumu bahwa kami berdua bersekolah di SMA Santo Yosep?"

Ketegangan meregangkan udara. Omega tidak memberi O'Mely kepuasan memakai kejutan.

"Kenapa itu bisa muncul?" Aku bertanya kepadanya. "Kamu berada di kelas di bawahku. Aku hampir tidak mengenalmu." Kami memiliki lingkaran sosial yang berbeda. Aku adalah pemain sepak bola yang bekerja di fungsi gereja untuk mendapatkan uang sekolah.

Dia kaya dan terpilih sebagai presiden badan mahasiswa.

"Aku tidak tahu, Guru," bentak O'Mely. "Mungkin Aku pikir pemimpinku peduli tentang hal-hal lain daripada menemukan cara memutar untuk meniduri Joel."

Mendengar namanya membuat otot-ototku menegang. Seperti tubuhku dipicu ke mode pertahanan.

Permainan mulai melontarkan hinaan padanya, baik atas namaku atau Joel—aku tidak tahu.

"Biarkan dia bicara," kataku keras, membungkam Omega, lalu aku mengangguk O'Mely. "Ada kotoran di dadamu. Lepaskan."

Dia menjulurkan lehernya lebih untuk menatapku. "Akui apa yang kamu lakukan itu salah."

"Aku tidak bisa melakukan itu." Segera.

aku tidak bisa.

Bersama Joel adalah hal paling benar yang pernah kulakukan.

"Besar." Dia akan berada di wajahku jika dia bisa mencapainya. "Jadi Kamu mengatakan bahwa jika Aku menemukan diriku di kamar sendirian dengan Lina Haris, dan dia mendatangiku, Aku jelas akan menidurinya. Disana. Turun dan kotor di lantai."

Aku hampir jepret.

Aku hampir berteriak, dia berumur sembilan belas tahun!

Tapi Joel baru berumur dua puluh tiga tahun. Permainan berdesir di belakangku, marah. Aku melirik sekilas ke belakang. Oscy terlihat membunuh.

Fero menegakkan tubuh lebih dari biasanya. Dia meletakkan tangannya di dada Donna. "Abaikan bajingan itu."

"Dia minta berkelahi." Donna mendidih. "Dia akan tertembak—"

"Kemarilah kalau begitu," usul O'Mely, tapi perhatiannya beralih ke pengawal Lina.

"Kau tidak boleh membicarakan klienku seperti itu," geram Quinn.

Dia mengangkat tangannya. "Aku hanya menggunakan preseden yang telah ditetapkan Omega. Jika mereka cukup umur dan mau, maka itu adalah permainan yang adil, bukan? "

"Tidak," kataku kasar. Deeskalasi omong kosong ini. Aku mencoba menarik napas. "Kamu adalah pengawal Lina ketika dia berumur enam belas tahun," aku mengingatkan O'Mely. "Joel berusia dua puluh dua tahun, seorang dewasa, ketika Aku membahas detailnya. Maykael berusia dua puluh dua tahun ketika Fero pergi ke rumahnya. Aku tidak mengatakan itu benar, tetapi itu sangat berbeda. "

Rahangnya menganga, seolah dia tidak percaya aku merasionalisasi ini. "Siapa kamu?"

"Orang yang sama yang berbicara denganmu di hari pertamamu."

"Tidak, orang itu sudah mati. Kamu memilih vagina daripada integritas Kamu sendiri, " dia mencibir. "Semoga rasanya sepadan."

Aku melihat merah.

Ini adalah saklar, tapi yang kuinginkan hanyalah jarak. Aku ingin dia keluar dari batasku. Aku ingin dia berhenti menabrak dadaku.

Seperti refleks, aku melepaskan pelukanku dan mendorongnya kembali. Dia meluncur ke dalam karung tinju. Itu bergoyang, tapi dia hampir tidak kehilangan keseimbangan di kakinya. Dia menuntutku.

Aku melihat tinju datang.

Aku tidak bisa bergerak. Kakiku dipaksa ke matras sialan itu. Disemen oleh rasa bersalah dan menyalahkan, dan buku-buku jarinya menghantam bibirku.

Darah besi yang pahit membanjiri mulutku. Orang-orang berteriak di sekitarku.

"Hei hei hei!" Aku mendengar saudaraku.

Kepalaku berputar, kekacauan di sekelilingku dan emosiku yang botolan memicu kotak-kotak di kepalaku. Kotak-kotak yang telahku tutup selama bertahun-tahun. Indra tertusuk, mataku menyipit, tidak bisa menutup.

Aku mendengar peluru ditembakkan secara berurutan. Denyut nadiku naik. Aku menoleh, tetapi Aku memiliki visi terowongan. Ini—ini belum pernah terjadi sebelumnya. Tidak saat aku terjaga.

Persetan denganku.

"Cadangan!"

"Lepaskan, O'Mely!"

Aku mengedipkan mata untuk fokus dan menyadari O'Mely mengepalkan tee hitam basahku. Budy mencoba mendorong antara aku dan dia, dan aku bereaksi seperti aku menekan tombol putar di film yang dijeda.

Aku memblokir saudaraku dan membiarkan O'Mely menghancurkan tinju lain ke tubuhku. Berdebar di bahuku. Persetan.

Budy merobeknya dariku.

Kemarahanku meningkat, dada naik turun.

Fero dan Oscy menyeretku dari pertarungan. Otakku berteriak untuk melindungi saudaraku, yang berdiri di garis tembak.

"Budy!" Aku memanggil.

Budy.

O'Mely mendorong saudara kembarku, dan Budy mendorongnya kembali dengan marah.

"Apa yang sedang terjadi?" Suara kasar itu datang dari ambang pintu, Sinclair dan pemimpin lainnya memasuki gym.

Tangan jatuh ke samping. Kita semua diam.

Akbar melihat dari O'Mely kepadaku, matanya turun ke bibirku yang gemuk. Dia menggelengkan kepalanya tidak percaya, seperti dia juga, bahkan tidak tahu siapa aku lagi.

Hidungku memerah.

O'Mely hanyalah satu orang yang Aku sakiti. Tapi dia salah satu dari banyak. Semua orang di Epsilon merasa sepertiku mengkhianati kepercayaan mereka, rasa hormat mereka, tetapi orang yang paling Aku khianati berdiri di sana. Dan tatapan yang Akbar berikan padaku sekarang—itu membuatku terbuka dan mengeluarkan isi perutku.

Itu sangat menyakitkan.

Prett, pemimpin Alphin, memelototi semua orang. "Siapa yang meninju Moren?" Dia bertanya siapa yang harus didenda tiga ribu.

Pengawal tidak bisa memukul pengawal lain tanpa hukuman.

Tidak ada yang berbicara.

Tidak ada yang mengacungkan jari.

Dengan menarik napas, Aku mengumumkan, "Aku memulai pertarungan." Aku menyentuh bibirku. Ini sudah bengkak. "Kamu bisa mendendaku."

Budy menatapku dengan keras seperti kamu idiot.

O'Mely mengerutkan kening.

Akara memakai lebih banyak kekecewaan.

Harga mengangguk. "Akan melakukan."

Sinclair mendekat dan menjalin di antara tas tinju. "Kalian para wanita selesai mengadakan pesta teh, kita harus turun ke bisnis Skotlandia ini."

Mulutku penuh darah, dan aku tidak akan meludahkannya ke tikar. Diam-diam, Aku permisi untuk menggunakan kamar mandi gym.

Kamar mandi dan toilet kios kosong. Aku segera meludahkan gumpalan darah di wastafel. Pulsaku berpacu.