BAB 24

Dia berguling miring, seprai merah muda menutupi lekukan pinggul dan perutnya yang lebar. Rambut cokelat bergelombang tergerai liar di sekitar pipi berbintik-bintik. Payudaranya yang kecil terbuka dan putingnya menonjol—dan penisku berkedut dengan rasa lapar yang agresif dan primal.

Jika dia singa, maka aku adalah hewan yang ingin menerkamnya dan bermain-main dengannya sampai dia menjadi rengekan yang indah. Menghabiskan dan aman dan kenyang dalam pelukanku.

Aku tidak ingin meninggalkan kamarnya. Aku berharap Aku bisa mendengarkan dia berbicara saat matahari terbit dan terbenam. Setiap detik. Setiap hari.

Tapi aku harus pergi.

Nol tiga ratus jam. Pada titik. Atau kereta sialan Aku akan berubah menjadi labu.

"Hanya saja ..." Junita terdiam, memberiku ucapan yang panjang. Napasnya yang sakit mendorong bibirnya terpisah. Dia terpaku pada rambut hitamku yang terselip di belakang telingaku dan rahangku dan tubuhku yang tinggi dan berotot. "Kamu sangat seksi dan cocok di dunia Viking dan atlet papan reklame. Aku—"

"Cantik," selaku. Tidak ragu-ragu untuk memotongnya di sana.

Sebuah suara lembut meninggalkan Junita, matanya meleleh. "Aku ..." Bingung, dia duduk sedikit di kepala tempat tidur. "Kami sudah melalui ini. Aku memiliki cinta yang kuat untuk diriku sendiri, Kamu tahu, tetapi Aku menyadari bahwa secara klasik, Aku bukanlah definisi kecantikan dunia."

"Kau milikku," kataku dengan kekuatan dan kekuatan. Merasa kesal, aku mengalihkan pandanganku ke dinding dan meraih kancing hitamku dari tanah. Aku sedang mendidih.

Tidak padanya.

Tapi di media, tabloid, dan bajingan tak berdaya yang terus-menerus mengkritik penampilan Junita. Itu mengadu dia dengan apa pun tipe tubuh populer dari milenium sialan itu.

Itu omong kosong.

Junita terdiam.

Aku selesai mengancingkan bajuku, dan Aku berjalan dengan ketat ke meja ujung. Mengumpulkan barang-barangku. Aku menyarungkan pistolku di ikat pinggangku. "Bahkan seharusnya tidak ada wanita yang ideal."

Aku menangkap senyumnya.

Dia membersihkan tenggorokannya. "Aku setuju."

Kami saling menatap untuk waktu yang lama, hal-hal yang tak terucapkan memperkuat lebih banyak ketegangan dan kekuatan di antara kami, dan aku memecah kesunyian. "Jika saudara laki-laki dan perempuan Kamu berasumsi bahwa Aku tidak dapat tertarik kepada Kamu karena Aku lebih seksi secara klasik, maka itu benar-benar kacau."

Saudara-saudaranya tidak pernah bertemu teman-dengan-manfaatnya. Termasuk Noel, yang terlihat seperti aktor Hollywood papan atas yang menghabiskan waktu mendorong anak-anak ke loker di sekolah menengah. Tetapi bahkan jika Chandra berjabat tangan dengan Noel, aku yakin dia akan mengatakan bahwa dia telah menggunakan Junita.

"Saudara-saudaraku akan menimbang semua kemungkinan, kurasa," kata Junita lembut. "Dan mungkin menyakitkan bagi mereka untuk menganggap ini. Tapi kita semua cukup pintar untuk mengetahui bahwa emosi di dalam sebuah fakta tidak membuat fakta tersebut menjadi kurang benar."

Aku mencoba memproses itu, dan Aku menahan pandangannya dengan sikap buruk. "Itu tidak membuatnya kurang kacau."

Dia memiringkan kepalanya dengan anggukan. "Vrai." BENAR.

Aku tidak seperti Komal. Kakak-kakaknya melakukan segala yang mereka bisa untuk membantu Junita meruntuhkan tembok, mengetahui rasa sakit romantis ada di sisi lain, tetapi Aku ingin melindunginya dari patah hati. Tidak membimbingnya menuju perasaan itu.

Jadi di bar olahraga, kata-kata Chandra seperti karet gelang yang menempel di gendang telingaku: Seminggu yang lalu, tak seorang pun dari kami mengira kau tertarik padanya.

Aku menyimpan panas di paru-paruku. "Aku tidak diizinkan untuk tertarik pada klien Aku di depan umum, tidak di luar operasi." Aku seharusnya tidak menanyakan apa pun kepada Komal bersaudara.

Sebagai pengawal, itu tidak pantas. Tapi aku sedang tidak bertugas dan pacarnya. Untuk menembus benteng keluarga ini, Kamu tidak boleh malu-malu.

Dan aku tahu aku bukan itu. "Mengapa kamu semua begitu yakin bahwa perasaan kakakmu bertepuk sebelah tangan?"

Junita mencambukku, tersenyum. Aku tidak mudah untuk didorong, sayang.

"Aku hanya tidak menyangka kamu akan menyukainya," Benget mengakui, dan kepada Junita, dia berkata, "Aku berhutang maaf padamu, kak. Aku minta maaf."

Benget menjatuhkan kakinya di bawah meja. "Aku juga."

"Tidak apa-apa," kata Junita dengan senyum hangat. "Terima kasih."

Chandra menarik rambutnya yang acak-acakan, kekesalannya terlihat dan menimpaku. "Kamu tidak memberi kami indikasi menyukai saudara perempuan kami. Aku tidak meminta maaf untuk itu."

Aku mengangguk. "Tidak perlu."

Ely mengambil sesuatu dari belakang punggungnya dan melemparkannya ke saudaranya.

Jerry menangkap apa yang tampak seperti patung emas, matanya berbinar. Dia menyunggingkan senyum ke arahku. "Untukmu."

Otot kaku dan panas, aku meraih ke depan dan mengumpulkan patung itu. Aku membalikkannya di telapak tanganku.

Aku menarik napas melalui hidungku. Apa-apaan. Aku memegang piala berbentuk seperti ular. Plakat itu bertuliskan Master of Deception dengan tahun terukir di bawahnya.

Comal berderak. "Kirimkan kepada kami, Moren," olok Oscy.

Tidak mungkin.

Jika Aku mengakui SFO, Komal bersaudara akan berpikir Aku memilih keamanan daripada mereka. Aku meletakkan trofi di atas meja dan mendengar Fero, suaranya terdengar di radio Oscy. "Komal sangat ekstra."

Dia tidak salah.

Donny memasuki barisan dan mulai mengajukan pertanyaan karena dia tidak berada di bar lagi. Obrolan mereka meningkat dan mulai menenggelamkan Akara, yang masih mencari Quinn.

Aku mengklik mikrofon Aku dan berbicara dengan pelan. "Tutup mulutmu."

Komunikasi sepi.

Aku menambahkan, "Terima kasih." Lalu aku melepaskan tanganku.

Jerry bersandar dengan seringai. "Kamu bahkan membodohi ibu dan ayah kita."

Berat terletak di pundak Aku yang ketat. Aku menyalahkan diri Aku sendiri atas bagaimana hubunganku dengan Junita dimulai di atas ketidakjujuran. Kami berbohong kepada orang tua dan saudara-saudaranya.

Aku bisa saja menarik pelatuknya lebih awal.

Aku seharusnya. Bahkan jika mereka tidak peduli.

Ely meletakkan telapak tangannya di belakang kepalanya, bersandar ke belakang. "Kamu bisa mengajar kelas master tentang Cara Menipu Seorang Jenius."

Keningku berkerut bingung. Dia terkesan?

Jerry mengangkat satu jari. "Aku akan mendaftar."

Mereka berdua. Aku melirik Junita untuk konfirmasi.

Dia membungkuk dan berbisik, "Mereka setan kecil yang licik."

Benar.

Aku seharusnya senang bahwa dua dari lima bersaudara sudah agak menyukai Aku. Tapi aku tidak melompat kegirangan karena mereka melihatku sebagai iblis ketiga dalam geng teror mereka yang meriah.

Ely menyeringai. "Seperti aku, Jerry."

Benget mengeluarkan suara kesakitan. "Berhenti mengisap penisnya—"

"Itu hanya tip," Ely tertawa.

"—dia pembohong," Benget melanjutkan.

Salah satu dari mereka peduli bahwa Aku berbohong.

Ely serius dalam sekejap. "Benget—"

"Seorang pembohong berkencan dengan saudara perempuan kita!" Benget memberi isyarat padaku. "Itu seharusnya mengkhawatirkan semua orang. Kenapa hanya aku satu-satunya di keluarga ini yang kesal tentang itu?"

Ely dan Jerry berbagi pandangan yang tidak bisa Aku dekripsi. Mungkin mereka mengkhawatirkan Benget atau mereka lebih curiga padaku.

"Hei, Nak," sapaku.

"Dia bukan anak kecil," tegur Chandra.

Aku lupa keluarga Komal membenci itu.

Aku mengangguk, mengelus mulutku dengan tangan, dan aku memberi tahu Benget, "Aku berterus terang padamu sekarang. Maaf sebelumnya Aku tidak bisa." Aku bingung bagaimana lagi untuk memperbaiki kesalahan ini dan membangun kembali integritasku. Tapi aku mencoba.

Matanya memerah. Dia membenturkan kepalanya ke belakang, dagu terangkat lebih tinggi. Ketika Aku menjadi pemimpin Epsilon, Aku bertanggung jawab untuk melindungi anak di bawah umur. Dari Benget. Dia memiliki hati yang besar.

Dia berjuang untuk apa yang dia rasa benar.