Chapter 22: Natural Beauty

×××

Nandito ako ngayon sa convenient store may balak lang na bibilhin.

Nang makita ko ang gusto kong bilhin natuwa agad ako at pinulot ko ito galing sa shelf.

"Ang galing ang daming beauty products dito"

Sambit ko sa sarili. Pumili ako ng isa pero gusto ko rin iyong iba.

Hindi ko alam kong anong products ang pipiliin at bibilhin ko, nalilito ako lalo na at first time ko.

Ngayon lang kasi ako makakabili ng mga ipapahid sa mukha kaya hindi ko alam kung ano ang hiyang sa akin.

Bilhin ko nalang kaya lahat?

Habang nag iisip. May bigla nalang na tumabi sa akin paglingon ko nagulat ako at napaurong.

"Ikaw pala iyan Alice. Akala ko namamalikmata lang ako. 'di ba pupunta ka ng Canada? Anong ginagawa mo rito?"

Nahihiwagaan na tanong niya.

Niyakap ko siya bigla at humiwalay rin.

Si Dwayne ito na may hawak na cup noodles at isang drinks.

"Hindi kami natuloy eh. Na cancel ang pag a sign ni Daddy do'n sa Canada. Hindi ko nga lang alam kung bakit"

Sagot ko.

"Oh? Gano'n ba kaya pala. Bakit hindi mo man lang ako tinawagan. Dahil na naman ba ito kay Zkei, pinagbabawalan ka no'n 'no?!"

Sambit niya. Umiling ako ng mabilis.

Xian Yzkeil Perez ang kompletong pangalan ni Xian at iyon ang madalas na tawag ni Dwayne sa kaniya.

"Hindi naman sa gano'n. Actually nawala sa isip ko. Tatawagan na nga sana kita nun eh nakalimutan ko lang"

Naka ngiwe kong sabi habang kamot-kamot ang pisngi na parang nahihiya.

Napa simangot siya.

"Grabe ka naman nagka boyfriend ka lang kinalimutan mo na kaagad ako"

Pagtatampo niya. Hinampas ko siya sa balikat.

"Hindi iyan totoo 'no?!"

Sagot ko sa kaniya.

Niyaya niya akong umupo sa store kasi may maliit dito na p'westo para sa mga gusto kumain.

Umupo kaming dalawa at binilhan niya rin ako ng cup noodles at drinks.

"Nasa'n na iyong boyfriend mo. Hindi ko ata siya nakikitang nakabuntot sa'yo ah. May tuyo parin ba ang ulo no'n?"

Pagtatakang tanong niya. Tumawa ako.

"Tuyo? Hindi na ata iyon mawawala sa kan'ya. Minsan tinutuyo parin pag hindi natutupad ang gusto niya. Pinapagalitan nga niya ako minsan eh"

Naka pout kong sabi sa kan'ya bigla niyang hinawakan ang magkabila kong balikat at hiniharap ako sa kaniya.

"Sinasaktan ka ba niya?!"

Nanlalaking mata na tanong niya na may pag alala sa mukha.

"Hindi. Actually nagbago na siya hindi na siya tulad ng dati"

Sagot ko.

"Totoo ba iyan? Hindi naman kapani-paniwala"

Sabi niya at kumain na.

"Totoo. Sinusubukan niya kaya maging behave. Hindi na siya masyadong nag susungit at nagagalit. Kaya lang minsan hindi niya maiwasan magsalita ng masama. Parang hindi niya kuntrolado pag nagsisimulang uminit ang ulo niya"

Sumbong ko. Tumigil siya sa pag kain at tinignan ako habang hawak ang chopstick.

"Pag sinaktan ka ng Asher na iyon isumbong mo sa'kin uupakan ko talaga iyon"

Sambit niya. Tumango na lamang ako.

"Salamat Dwayne ha?"

Sabi ko napalingon naman siya sa'kin ng may pagtataka.

"Para saan?"

Nakakunot noo na tanong niya.

"Bilang kaibigan ko?! Ang tagal din kaya natin 'di nagkita pero nand'yan ka parin para sa'kin"

Sagot ko. Humarap siya sa akin at hinawakan ang magkabila kong pisngi dahilan ng magulat ako at nanlaki ang mata.

"S'yempre naman mahal kita eh"

Inosenteng sagot niya. Biglang kumabog ang dibdib ko dahil sa sinabi niya.

"A-ano?!!"

Napataas ang busis ko dahil sa narinig.

"Mahal kita bilang kaibigan"

Paglilinaw niya at binitawan na ang pisngi ko at nagpatuloy na sa pagkain.

Umayos ako ng upo at napa tikhim. Sandali ako do'n kinabahan ah. Akala ko may feelings na siya sa akin.

Ano ba itong iniisip ko?! Bakit ko iniisip na magkakagusto sa akin si Dwayne.

Baliw ka ba Alice, may boyfriend kana pero nag e-expect ka pa na magustuhan ka ni Dwayne?! Ano ba talaga? Gusto mo bang e-two time ang dalawa?! 'di ba loyal ka? Loyal ka dapat sa boyfriend mo!

"Loyal ako loyal ako!"

Bulong ko sa sarili habang palihim na pinu-pokpok ang ulo ko.

Napalingon sa akin si Dwayne at pinigilan ang kamay ko na pinukpok ko sa ulo ko.

"Bakit mo ginagawa iyan sa sarili mo? Ayos ka lang ba? Masakit ba ang ulo mo?"

Pag aalala niyang tanong. Hawak parin nito ang kamay ko.

Napa titig ako sa mukha niya. Bakit parang mas lalo siyang guma-guwapo ngayon. Dahil ba iyon sa bagong gupit siya?

Oo bagong gupit siya ngayon at sobrang bagay ng buhok niya sa hitsura niya.

"H-hindi okay lang ako"

Sagot ko at hinigit ang kamay ko sa pagkakahawak niya.

"Sigurado ka ba? Parang hindi ka okay?"

Pag aalala niya. Tumango lang ako at nag sign ng okay.

"Promise, okay lang talaga ako"

Pag kukumbinsi ko sa kaniya.

Tinitigan niya lamang ako pero ilang sandali napa buntong hininga na lamang na parang sumusuko.

"By the way may balita ka ba kay Farra?"

Tanong ko sa kan'ya. Napa tigil siya sa pagkain at napa buntong hininga.

"Wala nga eh, pilit ko siyang tinatawagan sa cellphone niya pero parang blin-ock niya ata ako"

Malungkot na sabi niya. Hindi ko alam anong sasabihin ko. Natamimi na lamang ako. Kung gano'n nagbago na talaga si Farra, hindi na siya tulad ng dati na friendly at sobrang bait.

"Gusto mo parin ba siya?"

Tanong ko sa kan'ya. Napa isip siya at napa tingin sa labas ng convenient store.

"Actually 'di ko alam eh. No'ng nagbago siya bigla nalang nawala ang feelings ko sa kaniya pero gusto ko parin siya maka usap at kamustahin. Alam mo naman matagal ko rin siya naging kaibigan. Kababata kaya rin natin siya"

Sambit niya.

Tumango na lamang ako bilang pagsang-ayon pero deep in side nagtataka ako sa feelings ni Dwayne dahil bigla nalang nawala ang nararamdaman niya para kay Farra. Dahil lang siguro iyon sa bata pa ang isip niya sa mga oras na iyon.

Alam naman natin pag high school mga isip bata pa at hindi pa alam ang totoong pagmamahal.

Natatakot tuloy ako pagdating kay Xian. Pero sa sarili ko alam kong mahal ko siya dahil iyon ang sabi ng puso ko. Kahit hindi ko naman talaga alam ang dahilan kung bakit minahal ko siya.

Ang tawag sa nararamdaman ko unconditional love. Walang rason basta minahal ko nalang siya dahil iyon ang sinasabi ng puso ko.

"Kung gano'n conditional love lang ang nararamdaman mo kay Farra?"

Tanong ko sa kan'ya napa kibit balikat siya.

"Siguro, kasi no'ng nagbago siya bigla nalang nawala na parang bula ang feelings ko sa kan'ya kaya siguro conditional love talaga nararamdaman ko kay Farra"

Sagot niya.

"Sa tingin mo rin ba si Xian gano'n din sa akin?"

Hindi maiwasang tanong ko. Tinignan niya ako habang ang isang siko niya ang nakapatong sa table at ang kamay niya nasa pisnge.

"Malabo eh"

Tipid na sagot niya. Kumunot naman ang noo ko dahil sa sinabi niya.

"Hindi ko maintindihan. Anong ibig mong sabihin?"

Nagtatakang tanong ko. Napa ngite siya.

"Wala namang rason para magustuhan ka ng isang tao. Sorry kung sasabihin ko ito sa iyo, bilang totoo mong kaibigan hindi pasok sa standard ng isang lalaki ang hitsura mo in short malabo na may isang lalaki na magkaka gusto sa'yo, maliban nalang kung unconditional love siya"

Sabi nito. Napasimangot ako at inayos ang salamin sa mata.

"Sa tingin mo gaganda pa kaya ako?"

Tanong ko. Ngumiti naman din siya at pinitik ang noo ko.

Sa naramdamang sakit napasapo naman din ako ng noo ko.

"S'yempre naman may sariling ganda ka ayosin mo lang ang sarili mo at gaganda kana"

Sambit niya habang naka tingin sa akin at nilagay muli sa table ang kan'yang siko at ang kamay nito nasa pisngi.

"Anong gagawin ko?"

Tanong ko sa kan'ya.

Desperado akong magpa ganda dahil ayokong laitin ng iba pag kasama ko si Xian. Ayokong sabihin nila na hindi kami bagay dahil lang sa napaka guwapo niya at napaka pangit ko.

Na sa mata ng mga tao para kaming langis at tubig na hindi dapat ipagsama.

Gano'n ang madalas kong naririnig pag nag d-date kami ni Xian.

Napa tingin ako kay Dwayne, nang marahan niyang tinanggal ang salamin ko sa mata.

Naningkit ang mata ko dahil sa sobrang labo ng paningin ko.

"Ba't mo tinanggal wala akong makita"

Reklamo ko sa kan'ya. Binalik niya muli iyong salamin ko sa mata kaya malinaw kong nakita si Dwayne na naka ngiti.

"Cute ka naman pala eh pag wala kang salamin sa mata. Kunting ayos lang sayo, okay na"

Sambit niya. Nabuhayan naman ako sa narinig at napa ngiti.

"Talaga?!"

Paninigurado ko na may malaking ngiti sa labi. Tumango naman din siya.

Hinila niya ako patayo at pumunta do'n sa pinuntahan ko kanina na may mga beauty products dito lang din sa convenient store na'to.

Kumuha siya ng mga beauty products at sinabi kung para saan.

"Ilagay mo ito sa mukha mo, facial wash iyan para mawala iyang oily face sa mukha mo. Ito naman lotion para mawala ang pagka dry ng balat mo. Maglagay ka na rin ng lip balm para hindi umitim ang labi mo"

Sabi niya at kung ano-ano pa ang binigay sa akin. Hindi ko na mahawakan sa dalawang kamay ko sa dami.

"Ito ba ang nilalagay ng ibang mga babae sa mukha nila?"

Tanong ko. Tumingin siya habang hawak ang isa pa niyang ibibigay sa akin.

"Hindi, pero nakakatulong 'to para lumabas ang natural mong ganda. Huwag ka ng gumamit ng make up tulad ng ibang babae, may ibang lalaki na mas preferred ang natural na ganda kaysa may make up sa mukha. Alam mo na kung ano ang ibig kong sabihin"

Sambit niya.

Naiintindihan ko naman kaya tumango na lamang ako.

Tinulak niya ako ng marahan sa may counter at tinulungan akong ilapag ito para ma check na sa casher ang pinamili namin.

"1,527 po lahat ma'am"

Sambit ng casher kukunin ko na sana ang wallet sa bag ko ng naunahan ako ni Dwayne sa pag abot ng pera sa casher.

Napa lingon ako sa kan'ya sa gulat. Ngumiti siya sa akin at lumapit sa mukha ko.

"Trait ko na. Aabangan ko ang pagbabago mo"

Bulong niya. Hindi ako naimik at nanatiling naka tulala sa kan'ya. Bago pa ako makapag salita. Namalayan ko nalang na naglakad na pala palabas si Dwayne ng convenient store.

Lumingon ako sa kan'ya. Patuloy lang siyang naglakad habang walang lingon-lingon sa akin na naka pamulsa at ang isang kamay nito naka kaway sa akin na nagpapahiwatig ng paalam.