Capítulo 599: Las cocinas de la escuela

Las acciones de Hufflepuff no sólo cambiaron el mundo mágico, sino que también promovió en gran medida el estatus de Hogwarts.

Las familias mágicas finalmente tuvieron que llegar a un compromiso. Llegaron a un acuerdo con Helga Hufflepuff, aceptaron el modelo educativo de Hogwarts, permitieron que los jóvenes magos nacidos de muggles entraran en la escuela y, en consecuencia, formaron un Consejo de Gobernadores para supervisar el funcionamiento de la Escuela de Magia y Hechicería de Hogwarts.

En cuanto a la independencia de Hogwarts con respecto al Consejo de Gobernadores y a sus actividades docentes independientes, fue más tarde asunto del director.

Pero hay que decir que el éxito del modelo de Hufflepuff y Hogwarts fue un acontecimiento importante, lo suficientemente grande como para cambiar todo el mundo de la hechicería en el transcurso del último milenio. Escuelas de hechicería como Hogwarts habían surgido por todo el mundo.

Cada vez más magos muggles habían sido admitidos en la escuela. La tradicional forma de herencia mágica, con un solo aprendiz en la familia, había cambiado por completo. La educación mágica universal se había convertido en el estándar de la educación mágica.

La propia Helga Hufflepuff fue la directora de Hogwarts hasta su muerte. No abandonó este lugar de por vida, e incluso fue enterrada en Hogwarts después de su muerte. Sólo pasó su copa dorada favorita como reliquia a sus descendientes.

Al igual que la Cámara de los Secretos de Slytherin, la ubicación de la tumba de Hufflepuff siempre había sido un misterio.

Como había sido enterrada por un elfo doméstico, nadie sabía exactamente dónde estaba la tumba de Hufflepuff.

Durante mil años, innumerables personas que llegaron tarde habían intentado encontrar su lugar de descanso en el colegio, pero nadie lo había conseguido.

Ivan había analizado cuidadosamente todos los datos históricos disponibles y creía que el avance clave estaba en manos de los elfos domésticos.

Además de ser la mejor maga y educadora de la historia de la magia, Hufflepuff era también la mejor cocinera, y los elfos domésticos eran sus ayudantes.

Ivan no pensaba que la llave del tesoro secreto de Hufflepuff se llevara a su ataúd, pero su amigo más cercano para el resto de su vida era sin duda un elfo doméstico. Todo estaba bajo su custodia, e incluso su propio entierro final era responsabilidad del elfo doméstico.

En su momento, Helga Hufflepuff dio cobijo a todos los elfos que habían perdido su lugar de residencia a causa de la guerra.

Ella los hizo parte de Hogwarts, y los llamados amigos comunes en sus consejos debían ser los elfos.

Hogwarts había sido el hogar del mayor número de elfos domesticos en el mundo de los magos desde la época de Hufflepuff.

Durante mil años, habían vivido en las cocinas bajo el castillo, donde construyeron su propio y enorme reino subterráneo.

No es de extrañar que tanto la llave del tesoro como el secreto de la tumba de Hufflepuff estuvieran en manos de los elfos domésticos.

El semestre pasado, Ivan había preguntado a Dobby y a otros elfos sobre este asunto, pero todos dijeron que no lo sabían.

Especuló que los secretos guardados por los antepasados de los elfos domésticos podrían haberse perdido y nadie los había transmitido.

No era de extrañar, ya que los elfos domésticos habían sido esclavizados durante demasiado tiempo.

Habían perdido su propia herencia cultural y se habían convertido completamente en apéndices de los magos.

Si realmente hubieran guardado pistas tan importantes, podrían habérselo dicho al director en lugar de ocultarlas.

Aunque nadie lo sabía con certeza, debía haber alguna pista en las cocinas.

No hace mucho, Ivan encontró un plano de la primera construcción del castillo en la zona de la biblioteca.

Había sido mezclado en un libro de magia muy poco popular que no se había prestado durante cientos de años.

El sótano sobre el plano había sido mucho más grande de lo que era ahora, y la gran zona que desapareció después estaba cerca de la cocina.

Aquel dibujo verificaba la conjetura que Ivan tenía desde hacía tiempo. En combinación con la información que había recibido antes, pensó que era necesario echarle un vistazo.

Ivan condujo a Hermione al sótano, que era el único camino hacia la Sala Común de las casas Slytherin y Hufflepuff.

Los dos siguieron un estrecho pasillo a la izquierda y bajaron un tramo de escalones de piedra. Pero en lugar de terminar en un lúgubre pasaje subterráneo como el que conducía a la mazmorra de Snape, se encontraron en un amplio pasillo de piedra, iluminado con antorchas y decorado con alegres cuadros que eran principalmente de comida.

Se acercaron al cuadro que mostraba un gigantesco frutero de plata, e Ivan estiró el dedo índice y le hizo unas suaves cosquillas a la enorme pera verde.

Ésta empezó a retorcerse, riéndose, y de repente se convirtió en un gran picaporte verde.

"¡Esta es la entrada a las cocinas de la escuela!", dijo Ivan. Tiró de la puerta para revelar un vestíbulo bajo, oscuro y profundo.

"Vamos a entrar. Prepárate", dijo Ivan.

Recordó la última vez que vino; estaba rodeado de innumerables elfos, que se apresuraron a mostrar una sonrisa irónica.

"¡¿Preparada para qué?!" preguntó Hermione, mirando nerviosamente el vestíbulo.

"¡Lo sabrás enseguida!" Ivan tomó la pequeña mano de Hermione y entraron juntos.

En el siguiente segundo, entraron en el cuadro. Dentro, había una enorme sala de techos altos, tan grande como el Gran Salón, con montones de relucientes ollas y sartenes de latón amontonadas alrededor de las paredes de piedra, y una gran chimenea de ladrillos en el otro extremo.

Sintieron algo y, antes de que pudieran ver con más claridad, había un montón de cosas verdes que se precipitaban hacia ellos desde el centro de la habitación.

Hermione no pudo evitar dar un paso atrás, y entonces vio que todos eran elfos domésticos.

Había más de cien de ellos, lo cual era increíble.

"Señor, señorita, ¿quieren algo?" preguntaron los elfos en voz alta, agolpándose.

Cada uno de ellos tenía una sonrisa en el rostro, esperando la orden de Ivan y Hermione.

Antes de que pudieran hablar, otro elfo domestico se abalanzó sobre ellos, chillando.

Golpeó a Ivan con fuerza en la mitad del cuerpo, abrazándolo estrechamente y con fuerza.

¡Se trataba de Dobby!

Aunque se habían conocido hacía poco, estaba muy emocionado de que Ivan viniera a la cocina a verlo.

Abrazó fuertemente a Ivan, y éste lo apresuró a bajar.

Hermione miró sorprendida a ambos y a los elfos domésticos que los rodeaban. Le costó un poco adaptarse.

De hecho, hacía mucho tiempo que no veía a Dobby. Los enormes ojos verdes de Dobby, con forma de pelota de tenis, rebosaban de lágrimas de felicidad. Su aspecto era casi idéntico al que Hermione recordaba; la nariz en forma de lápiz, las orejas en forma de murciélago, los dedos y los pies largos... todo excepto la ropa, que era muy diferente.

Cuando Dobby había trabajado para los Malfoys, había llevado la misma funda de almohada vieja y sucia todo el año...

Ahora, llevaba un extraño surtido de prendas. Había hecho un trabajo aún peor para vestirse que los magos en la Copa del Mundo.

Llevaba una funda de té a modo de sombrero, en la que había prendido varias insignias brillantes; una corbata con dibujos de herraduras sobre el pecho desnudo, un par de lo que parecían zapatos de fútbol para niños y unos calcetines extraños. Uno de ellos era el negro que Harry se había quitado de su propio pie y había engañado al señor Malfoy para que le diera a Dobby, dejándolo así libre. El otro estaba cubierto de rayas rosas y naranjas...

Era un estilo que Ivan no había visto nunca. Todo el dinero que le daba a Dobby se utilizaba para comprar calcetines, que se renovaban casi cada semana.

En cierto sentido, Dobby era probablemente el elfo domestico más a la moda.