Capítulo 358: Entrando a hurtadillas en el Templo de la Luna

"Entonces, ¿qué debemos hacer? ¡No podemos quedarnos aquí sin hacer nada!" preguntó Ivan, preocupado por la magia maligna que estaba a punto de triunfar en el Templo de la Luna.

No sabía cómo Okegiga y los otros centauros habían vencido al malvado dios en el pasado para ganar esta brutal guerra. Solo sabía que si seguía perdiendo tiempo y dejaba que los centauros caídos invocasen con éxito al dios maligno, la dificultad del desafío aumentaría exponencialmente.

La destrucción de la magia de invocación y la reapertura del espíritu maligno eran un camino mucho más fácil.

Ivan estaba considerando la posibilidad de un ataque contundente. Aunque peligroso, no era totalmente imposible.

En la actualidad, lo más problemático era el dragón loco. Conocía una poderosa magia negra que podría tener un efecto más allá de la imaginación al tratar con dragones.

"Tienes razón, tenemos que darnos prisa. Pronto oscurecerá. Esto es muy desfavorable para nosotros. Con la ayuda del Templo de la Luna, los astrólogos caídos pueden usar el poder de las estrellas para defenderse". Okegiga pidió a otros centauros que le aplicaran hierbas medicinales a la herida de su brazo y simplemente lo envolvieran.

"¿Qué debemos hacer?" Ivan golpeó el brazo de Okegiga con su varita. Aunque no era experto en magia curativa, podía hacer todo lo posible para mejorarlo.

"Como no podemos volar, nadar es la forma más rápida." Okegiga dijo: "Conozco un pasadizo secreto hacia el Templo de la Luna, que atraviesa las profundidades del lago".

Siguiendo a donde apuntaba Okegiga, Ivan miró hacia el agua fría y azul del lago fuera del Templo de la Luna. Parecía conectarse con la orilla del lago fuera del castillo de la escuela.

No sabía si había gente del agua allí, pero la idea de nadar desde el lago oscuro era una locura.

Volvió la cabeza para mirar al orgulloso centauro y confirmó que no le había oído mal. Los centauros no eran animales acuáticos. ¿Cómo lo lograría Okegiga?

"El anciano pensó en esto antes, y me preparó unas hierbas para ayudarnos a respirar bajo el agua." Okegiga sacó algo envuelto en una pieza de cuero gris claro de su armadura de cuero y la desplegó delante de Ivan.

Dentro había una masa de hierbas verdes parecidas a las algas marinas, que se asemejaban a un manojo de babosas colas de rata de color verde grisáceo.

"¡Branquialgas!" Ivan reconoció esta hierba, y nunca imaginó que la vería aquí.

No sabía de dónde sacaron los centauros estas hierbas tan apreciadas de las profundidades del Mediterráneo. Pasaron siglos antes de que la maga humana Elladora Ketteridge descubriera el efecto de esta hierba mágica por primera vez en la historia de la magia. Así que su retrato apareció en las famosas Tarjetas de Rana de Chocolate.

Se dijo que casi se asfixia cuando cocinaba muchas Branquialgas en un plato. Metió la cabeza en un cubo de agua durante una semana antes de recuperarse.

Desde entonces, el Mundo de los Magos conocía el uso de las Branquialgas.

Más tarde, Magos y Maestros de Pociones comenzaron a analizar sus componentes específicos y desarrolló un hechizo mágico y un gran número de preciosas pociones mágicas para ayudar a los hechiceros a respirar bajo el agua.

Pero al final de la oscura Edad Media, los centauros, que se creía que estaban en un estado de ignorancia y primitivismo, ya habían descubierto y utilizado Branquialgas, lo cual era increíble.

"Lo he intentado antes. Trágatelo antes de meterte en el agua, funcionará inmediatamente". Okegiga le dio a Ivan unas pocas Branquialgas. "Debido a que la cantidad es limitada, esta infiltración sólo podría ser llevada a cabo por nosotros dos, sin ayuda alguna."

Ivan asintió con la cabeza y miró las hierbas que todavía se retorcían en la palma de su mano.

"¡Escucha, humano!" Okegiga se inclinó y miró a Ivan, sus ojos marrones oscuros brillando. "Lo que haremos en un momento es muy peligroso, y es probable que muramos en el Templo de la Luna. No sé por qué ha venido a ayudarnos, y le estoy muy agradecido por ello. Te has ganado la amistad de los centauros. Pero espero que lo pienses bien. Después de todo, esta Guerra Civil es un asunto de los propios centauros. No quiero..."

"¡No lo digas, no volveré!" Ivan lo interrumpió. "¡Enfrentar a ese dios malvado no es sólo asunto de los centauros!"

Encima de lo que dijo Ivan, esto era sólo la magia de ilusión de Gryffindor.

El desafío de Ivan era ayudar a los centauros a volver a sellar el espíritu maligno conocido como el dios del bosque. De todos modos, no tenía motivos para retirarse.

Aunque muriese en el Templo de la Luna, solo significaría que había fracasado en el desafío.

Okegiga no habló. Le dio una palmadita en el hombro a Ivan y luego tomó una nueva lanza y un arco de su clan y se los puso en la espalda.

"Después de un tiempo, mi gente volverá a atacar a los chicos de la colonia para llamar su atención." Okegiga gritó: "Aprovecharemos esta oportunidad para zambullirnos bajo el agua y tú me seguirás".

Llegaron al río caudaloso, que se extendía hasta el lago central de la colonia.

"¡Muy bien, toma las hierbas, voy a contar hacia atrás desde tres y vamos a tragar!" Cuando se reanudó la batalla en la lejana colonia, Okegiga hizo un gesto: "¡Tres, dos, uno!".

El tiempo pareció detenerse cuando Ivan se metió las Branquialgas en la boca.

Apresuradamente se quitó los zapatos y los calcetines y siguió a Okegiga hasta el río frío. ¡No es de extrañar que el agua estuviera muy fría!

Ivan sintió que la piel de sus piernas estaba siendo mordida a medida que el agua fluía hacia ella.

Cuanto más caminaba, más profundo era el río, y su túnica empapada caía pesadamente.

El agua le había pasado por las rodillas, y sus dos pies sueltos y torpes pisaban la arena y piedras lisas y pegajosas, y seguían resbalando sobre ellas.

Con todas sus fuerzas, masticó las Branquialgas rápida y vigorosamente. No sabía bien. Era duro, resbaladizo, como el tentáculo de un pulpo.

Pronto, su cuerpo comenzó a cambiar, y la parte inferior de su cuerpo, empapada en el agua fría y mordaz del río, comenzó a hincharse hacia afuera. De repente, Ivan sintió como si una almohada invisible hubiera presionado su boca y su nariz.

Cuando inhaló, sólo sintió que su mente giraba.

Sus pulmones estaban vacíos, y tenía un dolor agudo cortado con un cuchillo en ambos lados del cuello.

Ivan rápidamente agarró su garganta con ambas manos y tocó dos grietas largas y estrechas bajo sus oídos, abriéndose y cerrándose con el aire frío...

Las Branquialgas funcionaron. Tenía agallas. Estaba aturdido. Giró la cabeza y miró al centauro que tenía a su lado. El fuerte centauro se había convertido en un extraño monstruo.

Él también tenía branquias en la cara, delgadas telarañas entre los dedos, e incluso sus cuatro pezuñas comenzaron a deformarse. Le hizo señas a Ivan para que lo siguiera.

Sin dudarlo, Ivan siguió a Okegiga y se sumergió en el agua.