Justo cuando Ivan se deshizo de las Acromantulas, Malfoy recuperó lentamente el conocimiento.
Abrió los ojos y miró débilmente a su alrededor, pero no había nada más que oscuridad sin fin. No sabía dónde estaba ni dónde se encontraba.
La Acromantula que lo arrastró hasta aquí había desaparecido, y había un frío agudo bajo el cuerpo de Malfoy, como si lo hubieran puesto sobre una piedra lisa.
Quería sentarse, pero tan pronto como ejerció fuerza, sintió un dolor agudo. Los huesos de todo su cuerpo parecían estar a punto de desmoronarse.
Malfoy gritó de dolor y su voz fue rápidamente absorbida por el silencio. Nunca antes se había encontrado con una situación así, y no tenía idea de qué hacer. Su cabeza dejó de funcionar completamente, sus lágrimas fluyeron subconscientemente, y pronto estalló en llanto.
Pensó en sus padres y en la muerte.
El miedo y la soledad lo envolvieron, y su mente estaba llena de malas imágenes.
"¡Cordero perdido, estás perturbando mi sueño!" De repente, una voz baja sonó en la oscuridad.
Malfoy se detuvo inmediatamente y no se atrevió a hacer otro sonido. Miró a los alrededores con sus grandes ojos aterrorizados. No estaba claro de dónde provenía el sonido.
La oscuridad aún le rodeaba, y no podía ver nada.
Cuanto más duraba el silencio, más aterrorizado estaba Malfoy. Gimió y se encogió en una bola, sin sentir el más mínimo calor.
Después de mucho tiempo, susurró: "¿Quién eres tú?"
"Pobre muchacho, estás preguntando por mi nombre, pero no sabes que todos te han abandonado." La voz baja dijo: "Mira a tu alrededor, todos te han traicionado, gritando y huyendo del bosque".
"No entiendo lo que quieres decir." Malfoy dijo temblorosamente: "¿Hablas de Goyle, Crabbe e Ivan Mason? Los tres... ¿Me abandonaron?"
La oscuridad parecía hacerse más fuerte, y las semillas de la desesperación empezaron a germinar.
Si Goyle, Crabbe e Ivan se daban por vencidos así, podían decirles a otros que ni siquiera lo vieron, así que no habría nadie que lo salvara. Si los profesores y su padre no lo encontraban. Malfoy apenas podía imaginárselo.
Se quedaría solo aquí y moriría lentamente en la desesperación.
Ese fue el peor escenario. Malfoy sollozó, casi al borde del colapso.
"Yo... ¿qué debo hacer?" murmuró Malfoy, como si hablara consigo mismo.
"Toda la luz y la esperanza fue tragada; sólo la desesperación y la muerte perduran aquí." La voz comenzó a hablar en la mente de Malfoy. "El frío amargo te hace estremecer en la oscuridad, porque sabes que terminarás aquí solo para siempre."
"¡NO!" Gritó Malfoy. "Por favor, ayúdame, no quiero morir. Ya que tú también estás aquí, puedes salvarme, ¿verdad?"
"Sólo un sueño profundo puede traer paz. Cuando estés dormido, encontrarás que no hay una línea verdadera entre la realidad y la ilusión, entre el miedo y la expectativa". La voz se volvió más baja y más baja, y al final pareció susurrar: "Bueno, estoy a tu lado, no te muevas, respira...".
Malfoy sentía que se estaba volviendo loco, ¿Cómo puede la voz decirle que duerma en un lugar así?
¿Cómo podría ser posible? Sólo quería salir de aquí lo antes posible.
Aunque estaba al borde del colapso, aún no había perdido la cabeza, y Malfoy se recordaba a sí mismo que esa voz repentina no era de confianza.
Intentó estar alerta, pero cada vez sentía más miedo.
"Todo el mundo te abandonará, todo es culpa tuya, e incluso tus seguidores te desprecian." Susurros sin pausa resonaban en el oído de Malfoy. "El miedo es como una sombra, está llenando tu mente. El vacío chupa tu alma, y lentamente la disfruta con satisfacción."
"¡No, no lo hagas!" Malfoy jadeó.
Quería que la otra persona se callara, pero era inútil. Este susurro parecía no parar nunca.
No sabía qué hacer. Por un momento, sintió que esta voz lo volvía loco. Si no, sería cuestión de tiempo. Poco a poco iba perdiendo la razón, y como decía la voz, al final sólo quedaba el miedo en su mente.
No podía sentir nada más. Ya que todos se dieron por vencidos con él, ¿por qué no trató de creer en esa voz y hacer lo que decía?
Durante un tiempo desconocido, la mente de Malfoy se volvió confusa, y se quedó dormido...
"Has caído en un sueño, donde aprenderás el significado de la paz." Viendo a Malfoy dormirse gradualmente, un rastro de debilidad invisible surgió el susurro aliviado. "Bien, muy bien, créeme, dame tu alma, y estaré encantado de devorarte..."
…
Ivan no estaba escuchando nada una vez más, ya que el sonido de las Acromantulas peleando contra el Hombre de Piedra se fue desvaneciendo gradualmente.
Mientras exploraba la cueva, gruesas telarañas blancas comenzaron a aparecer en las paredes de la roca.
Eran como polvo, cubriendo las paredes capa por capa.
Eventualmente, Ivan se dio cuenta de lo que era caminar a través de una oscura cueva de arañas. Seguía mirando detrás de él como si sintiera que algo lo observaba en la oscuridad.
Pero no había nada, y estaba solo en el espacio vacío.
El tamaño de la cueva estaba completamente fuera de su imaginación, y el pasaje era ancho y a veces estrecho.
Unos minutos más tarde, el suelo comenzó a inclinarse de nuevo. Ivan no sabía cuántos metros paso bajo tierra, y todavía no veía a Aragog.
Con el viento cálido, una neblina blanca lechosa flotaba desde abajo.
"¡Muéstrame el camino!" Ivan puso su varita en la palma de su mano y le dijo suavemente.
La varita giró un poco y señaló la dirección en la que Ivan se dirigía, indicando que no se había equivocado.
Aceleró su ritmo y calculó el tiempo. Buckbeak ya debería haber regresado al castillo con Goyle y Crabbe, pero ni siquiera vio la sombra de Malfoy.
Crach...
Ivan parecía oír algo, a unos 50 metros adelante. Después de doblar una esquina, el espacio frente a él se iluminó de repente, y un espacio subterráneo del tamaño del campo de Quidditch apareció frente a él.
Más adelante, cerca del lado izquierdo, había una fuente termal subterránea que brotaba hacia arriba, la cual corría hacia afuera y rociaba intermitentemente hacia arriba una columna de agua de más de 15 metros de altura, con un aspecto muy espectacular.
La temperatura del agua era muy alta, y chocó con la fría pared de roca para generar una espesa niebla.
Esta fuente termal era la fuente del viento cálido y niebla lechosa, y había innumerables pasajes oscuros en el borde de la pared, por donde fluían los manantiales.
Ivan dio dos pasos adelante. Bajo la luz de su varita, vio claramente que el agua caliente no fluía, sino que volvía a converger en un gran estanque en el centro de la cueva.
Esta piscina ovalada era muy grande, y sus paredes estaban cubiertas con seda de araña blanca.
Lo más sorprendente fueron las esferas blancas que flotaban en él, que parecían....