由于备战时间有限,红魔将士没有多做休息和调整时差,在横滨市安顿下之后,当天晚上就进行了训练课。
就在队员们散开热身之前,弗格森弯下腰开始检查草皮,为了确保球员们不会因为场地不适发生意外,弗格森表示,必须对草皮的软硬程度进行最严格的检验。这些事曾经都是他的得力助手奎罗斯干的,现在弗格森也只能是亲力亲为了。
不过,从这个细节可以看出,弗爵爷对这次的世俱杯冠军异常重视。
虽然之前就提到了曼联队参加世俱杯的代价,但是世俱杯对曼联来说也具有特别的意义,2000年1月5日至14日,国际足联首届世界俱乐部锦标赛在巴西圣保罗与里约热内卢两地举行,当时为了这项赛事,曼联甚至做出了一个引起轩然大波的决定——退出英格兰足总杯。
但其后比赛的过程却很让红魔难堪,他们先被墨西哥的内卡萨逼平,之后又被巴西达伽马击败,只在小组赛最后一轮2比0击败南墨尔本,最终早早打道回府。期间还闹出了俱乐部主席爱德华兹酒店召妓的丑闻。
世俱杯2000年创办以来,英超球队还从未赢得过冠军,2005年利物浦就在横滨被圣保罗队击败。算上世俱杯的前身(包括丰田杯),英伦球队也只有曼联在1999年夺得过一次冠军,这样的成绩和英超联赛在全球的地位显然是不符的。正是在这样的背景下,弗格森才如此看重这个世界冠军的头衔。
而从此次的对手来看,这也是曼联夺得此项荣誉的最佳机会,18日的半决赛,他们碰到的是亚冠冠军大阪钢巴队,这支日本球队的实力显然还远远没有达到挑战曼联的时候。在另一场半决赛中,南美解放者杯冠军厄瓜多尔基多大学体育队2比0击败中北美冠军墨西哥帕丘卡队,晋级决赛。曼联在半决赛中过关的悬念不大,厄瓜多尔基多大学体育队也很难给上届欧洲冠军杯得主制造什么麻烦。南美传统豪门博卡青年、圣保罗等队的缺席大大降低了曼联夺标的难度。
尽管纸面上的优势如此明显,但弗格森和弟子们都很低调,爵爷只肯对首场比赛的对手大阪钢巴发表意见:“每次碰到日本对手,我就知道是一次考验。这里的训练条件越来越好,过去10年他们进步很大。”
作为1999年夺得丰田杯的功臣,吉格斯也表示夺得世俱杯难度很大,“现在世俱杯扩军了,各大洲冠军都参加,我们需要打两场比赛,所以说难度也增加了。”
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