第417章、第418章
众人都摘下了头盔，并且把武器交给了卫兵后，相继进入了城堡。当然，拥有物品栏功能的谢枫则是例外。头盔一般谢枫都不会一直戴在头上，武器更是一直都放在物品栏中。
进入城堡，里面昏暗一片。只有四周挂在墙壁上的零丁的蜡烛标示出了领主大厅的轮廓。整个领主大厅显得非常安静冷清。
负责引路的带头骑兵道：“各位请稍等，陛下很快就会出来接见你们……你们也真幸运，陛下平时不会随便接见人的，何况是陌生人。”说完，便，转身走出了城堡。门一关，空无一人的领主大厅顿时显得更暗了。
艾瑞克不禁打了个寒战，道：“靠，这真的是城堡里面的领主大厅吗？又昏暗又冷清……确定这里不是监狱？”
谢枫环视了大厅一周，道：“这里确实是领主大厅，不久前我跟佳玛拉一起来过。”
康斯托克看了看四周墙壁关的严严实实的窗户，不禁道：“天啊，把窗户关这么死做什么？难怪这么暗呢，而且还闷……”
话音刚落，忽然一个声音从大厅深处传来：“沙瑞兹西面临靠大海，东面是连绵无尽的沙漠。若吹东风，卷起大量黄沙涌进城堡，实在令人头疼。而若吹西风，海风又最伤头发了。所以我就干脆把窗户都关起来，让众位贵客见效了，呵呵……”这声音，正是令谢枫感到一阵深深的寒意的夏洛特的声音。
只见夏洛特从大厅深处的走廊中走出来，慢慢踱步来到众人面前，手上还提着一个小碟子，碟子上立着一根点燃的蜡烛。微弱的烛光把夏洛特的面容映照得朦朦胧胧，更有一番美感。
夏洛特从容笑道：“我就是斯瓦迪亚王国的女国王，夏洛特。让众位贵客久等了，实在是抱歉。”这话说得十分体面谦和，哪有一丝国王的架子？分明就是一个贵族家庭的女主人在招呼客人的样子。
在夏洛特出现的时候，谢枫就立即有意无意地把身子隐没在身材高大的康斯托克身后，祈祷夏洛特不会注意到他。
其实谢枫也不是没想过，如果此刻拿出刺客战匕来对夏洛特进行偷袭的话，有心算无意，多半可能还会成功报仇。但毕竟现在时机不对，就算成功刺杀了夏洛特，外面那些卫兵们也不会放过他。即使以谢枫的能力来说要逃跑还不是什么难题，但跟在自己身边的同伴们很有可能会就此牺牲。凭这点，谢枫就不会敢出鲁莽冲动的蠢事。
艾瑞克闻言，立即向夏洛特作礼道：“陛下言重了，以我们的身份，能够有幸目睹陛下的尊容，已经是莫大的荣幸了。何况陛下也没让我们久等。”
夏洛特点了点头，然后朝艾瑞克道：“你就是这支商队的首领？”
艾瑞克道：“正是小人。我叫艾瑞克。”
夏洛特道：“据说你准备带回罗多克的商品中，有一种很特殊的蜜蜂？”
艾瑞克只得道：“是的，这些蜜蜂极其罕有，不可多得。早在我来萨兰德之前，就已经有客人向我订……”
“我只是好奇……”还没等艾瑞克说完自己的借口，夏洛特打断道：“既然这些蜜蜂这么罕有，产出的蜂蜜又是这么珍贵，那为什么原主人还会把它们出售掉？我想应该没有人会卖掉生金蛋的母鸡对吧？据说蜜蜂的原主人也在你们队伍里？”说着，眼光在众人身上都打量了一下，在留意到康斯托克身后似乎还藏着个人时，眉头微微皱了皱，但很快又恢复正常。
这是，赛西莉雅开口道：“嗯……是我……”
夏洛特低头看了看身前这名身穿一身白裙，长得娇小可爱的女孩，笑了笑，然后似乎忽然想起了什么，道：“噢，你看我，差点忘了让大家就座了。真是失礼……大家，请随意坐下吧。”说着，夏洛特提着蜡烛，来到了大厅中央的一张会议桌，在主人座的位置旁站着，等待众人各自就座。
“糟！”谢枫心道：“就座之后，就没法找地方躲了。”眼见自己身前的康斯托克开始挪动脚步，谢枫赶紧偷偷从物品栏中取出了暗影幽魂氅，披在了身上，拉着后边的风帽遮住了脑袋，才若无其事地找了个最远的位置坐下。
谢枫在找位置的过程中，每迈出一步，都感觉到有一道非常敏锐的目光在盯着自己。很显然，这道目光是来自夏洛特的，看来自己可疑举动已经引起这个精明的女人怀疑了。
夏洛特待得众人皆坐下之后，自己也坐了下去。不知道是有意还是无意，夏洛特似乎把手上的蜡烛放在了靠近谢枫的位置。
而夏洛特的脸上，依然十分平常，似乎根本就没有把谢枫这个“可疑”的人放在心上。虽然蜡烛朝着谢枫所在的方向看，但眼光从众人都坐下之后，就没有再往这边看，这倒让谢枫也稍稍松了一口气。
由于个人设定的身份，夏洛特右手边的位置上，坐着这支“商队”的“首领”艾瑞克，而赛西莉雅虽然不属于这个“商队”中的一员，但对于“商队”来说毕竟是贵宾，因此坐在了夏洛特的左手边的位置。艾瑞克往后，是作为“朋友”、“同伴”身份的康斯托克、但丁等人。赛西莉雅往后，是作为“佣兵团”的佳玛拉等人。而谢枫，则是坐在了夏洛特左手的最末一个位置上，客串了一番“自由佣兵团”的成员。
夏洛特看着众人有条不紊地落座，笑道：“看来你们各自就座的作为都挺正确的。实在抱歉，我以前还一直以为商队和雇佣兵都是未受过太多礼节教化的普通百姓。你们确实令我改变这个观点了。”
艾瑞克道：“实不相瞒，我本身就是一名罗多克的贵族，因家族没落，所以我也只能独自游走大陆，开始做生意，企图能够靠我的双手复兴家族。”艾瑞克干脆把自己的身世如实托出来，但也真假参半。这样既不会引起怀疑，又能增加对方对其的信任度。
夏洛特点了点头，道：“那我祝你能成功……”说完，便转头朝赛西莉雅道：“你就是那些神奇的蜜蜂的原主人吧？你叫什么？”
赛西莉雅战战兢兢道：“我……我叫赛西莉雅……”
夏洛特微笑道：“赛西莉雅小姐，能告诉我你为什么要把那些蜜蜂都卖掉吗？”
赛西莉雅从来就没有卖掉蜜蜂的念头，怎么可能一时间想得出卖蜜蜂的理由嘛？嗯？卖蜜蜂？
赛西莉雅立即回想起了当初谢枫怂恿自己卖掉一些蜂蜜以补贴家用的。所以当下立即道：“因为萨兰德的天气开始越来越热了，在一片沙漠的萨兰德中几乎找不到什么花朵。蜜蜂没得吃的，只能靠我每天喂糖水。糖水的钱是问题，而且我本人自己的生活过得也不好，所以……”
夏洛特问道：“那你可以只把蜂蜜卖掉啊，为什么要直接卖蜜蜂了？那些蜂蜜既然有这么神奇的功效，相信一定不愁卖不掉才对。而且现在战乱年代，药品奇缺，你那些蜂蜜要是卖出去的话价格也肯定不菲。如果真这么做，恐怕你的生活会过得比拥有一个城堡的领主更滋润吧？我之前说了，没有人会卖掉生金蛋的母鸡。你这样的行为让我很好奇，能告诉我为什么吗？”
赛西莉雅这下真的不知道该如何回答好了。
正在这紧要关头上，一直默不出声的但丁开口道：“陛下你可能有所不知，赛西莉雅小姐除了是个养蜜蜂的之外，同时还是个医生，并且在都库巴甚至萨兰德中有着不小的名声。这点相信你到都库巴随便找个人问都能问到。赛西莉雅小姐之所以能小有名气，除了她本人的医术之外，这些特殊的蜂蜜也功不可没。医者父母心，赛西莉雅小姐不断医术过人，医德也是十分让人敬佩。她看诊过的病人，无论是多么复杂的病情，几乎都只是收取少量的医药工本费，从这一点就可以看出赛西莉雅小姐是个怎么样的医生。现在，卡拉迪亚大陆上的很多人每天都受着伤病的煎熬，这让心地善良的赛西莉雅小姐如何能视而不见？如果只卖蜂蜜，确实能让赛西莉雅小姐顿时富甲一方，但对于全大陆的病人来说，收益是非常小的。而且随着运输路段的加长，这些蜂蜜的价格也会不断提高，最终，那些穷苦的病人们依然得不到照顾。但是，如果直接卖蜜蜂呢？在每个国家里，都建立起这么一个生产这种特效蜂蜜的生产点，这样一来，那些穷苦的病人们，也有了康复的希望了！由此可见塞西莉亚小姐是多么的伟大！而罗多克，则是赛西莉雅小姐要建立起蜂蜜生产点的第一站。”
但丁说出的这一席话，合情合理，而且也真假参半。如果不是众人已经深知内情，恐怕还真会被骗着。赛西莉雅在众人的心目中，本就是一个天真善良的小医仙，即使赛西莉雅真的做出这样的举动，相信也没人会有所怀疑。
夏洛特笑着看了看但丁，问道：“请问你是？”
但丁闻言立即从背上取下了自己的鲁特琴，弹了几下，笑道：“但丁，是一名游吟诗人，与艾瑞克本是相识，知道他在为复兴家族而成为一名旅行商人。而这么巧，我在游历萨兰德的都库巴时，认识了赛西莉雅小姐，知道她希望能把自己的蜜蜂销往全大陆，于是我就立即跟艾瑞克联系了。这种双方都能得利，还能惠泽全大陆人民的事情，我怎么能不做呢？当然，艾瑞克这小子要付我一笔不菲的中介费就是。”说着，还煞有介事地笑了起来。
艾瑞克也十分配合地尴尬地看了但丁一眼。
但夏洛特似乎察觉到了但丁与赛西莉雅各自所表达的信息之间的矛盾，笑着道：“赛西莉雅小姐说是因为没钱所以才卖蜜蜂的。而但丁先生则是说赛西莉雅小姐是为了造福人民……莫非假如赛西莉雅小姐暂时还不缺钱的话，也不会想到要卖蜜蜂？呵呵……”说着，还笑了起来。笑得是那么的自然，似乎一点怀疑的成分都没有。
但丁脑子转得极快，也笑着道：“这还倒是真的。”
“噢？”夏洛特顿时也来了兴趣。
但丁反问夏洛特道：“陛下你猜赛西莉雅小姐几岁？”
夏洛特上下打量了赛西莉雅一番，然后试探问道：“十五？”
但丁笑道：“其实她已经十九岁了。这孩子的心智跟你所猜测的她的外表年龄一样，非常天真无邪。一来她生活的确比较穷困，二来她也希望全大陆的病人都能得到很好的照料。但她却怎么也没法把这两个问题用同一个办法解决。在跟她熟悉了之后，我就提示她‘为什么不把你的蜜蜂卖出去点呢？’她才醍醐灌顶，表示十分愿意出售自己的蜜蜂。”
众人都为但丁的机智松了一口气，心想：都已经这么说了，应该没什么问题了吧。
其实众人没想过，如果他们一开始就不用“旅行商队”这个借口企图通过士兵的询问的话，后面根本就不需要解释这么多。
一个谎言的开始，需要用无数的谎言去结束。说的，就是这么一种情况。
夏洛特笑着点了点头，然后忽然道：“相比于这个，其实有件事我还更在意。”
艾瑞克忙问道：“什么事？”
只见夏洛特伸手在腰间里一抽，一条皮鞭顿时出现在手上。
在众人的错愕的眼神中，夏洛特手一扬，手中的皮鞭便如一条敏捷的毒蛇般，朝谢枫激射了过去。
好快的鞭！
一直在低头企图让夏洛特遗忘自己存在感的谢枫，在意识到夏洛特的皮鞭正朝自己挥来的时候，身体已经来不进作任何反应了！
“啪！”
谢枫头顶的风帽被皮鞭抽得翻了过去，自己的脸就这样直接地暴露出来。
“哒。”
谢枫身前的桌面上被掷来了一物，正是那根立在碟子上的蜡烛。
火光摇曳，谢枫的脸暴露在了火光之中。