汤泉,曹家庄子,前厅。
虽说屋子里摆了好几个炭盆,但是何茂财仍觉得额头不停地渗出冷汗。他是擦也不敢擦,只有垂手躬身站着。
曹元站在另一侧,也觉得浑身僵硬。倒不是说他有耳报神,消息多灵通。而是曹颙回庄子后,并没有直接叫人,而是先去了书房寻了曹寅。这就给胡成留出富裕,跑到姨丈曹元这里求情。
胡成虽没有在京城府里当过差,但是对于曹颙的脾气,也早有耳闻。自己这边倒霉催的,好好地下去收租子,遇到郭三家这样的无赖,上演了一出闹剧。
这一路回来,曹颙瞧也没瞧胡成。要是被训斥两句,打几板子,他还能踏实些。这样搭理都不搭理,胡成就算再愚钝,也觉得要糟糕。
曹元听得胡成所述,只觉得手足冰凉,不敢有半分侥幸之心。
今年京畿大旱,庄稼收成不好,曹家虽是井田,也被影响不少。
还是大奶奶初瑜心慈,顾念佃户不容易,又不好随意减租子,便使佃户中秋在各处庄子疏通水渠什么的。曹家这边,则是以银钱补贴,或者减免部分租子的形式,贴补这些佃户。
谁会想到上头的恩惠,到下头却是变了样,犯事的又是自己的内侄。曹元心中后悔万分,早知道胡成是这么个不争气的东西,怎么敢放他出来当差?
曹颙坐在座位上,心里真是轻松不起来。
自己就算操心苦熬,这看不到的地方仍是藏污纳垢。大树都是从里头烂的,这句话果然有道理。
现下想想,曹家几处庄子,加上铺面,还有府中当差的下人,也有数百人。之前听说这个王府、那个公府的下人骄横,都当成笑话听,没想到自己家里,亦不能幸免。
屋子里一片寂静,曹颙不说话,何茂财与曹元两个自然也不敢先开口。
过了足足有半个时辰,就见赵同从外头进来。
曹颙这才抬起头来,道:“问得如何?何人举荐,何时当差,何时开始收租?”
赵同俯身回道:“回大爷的话,据胡成所说,他是去年二月,由大管家举荐,到庄子上当差。今年九月,负责收租子的秦鸣因年老体衰,卸了差事。由何管家提拨,胡成接了秦鸣差事。”
“好个‘举荐’,好个‘提拔’?老爷与我将家务相托,两位管家就是这般尽心么?”曹颙扫向曹元与何茂财富,冷冷地说道。
“都是小人糊涂,没想到这个孽障敢如此妄为?”曹元闻言,已经跪倒在地,道:“这般胡作非为的东西,要打要罚全凭大爷做主,只求大爷息怒,不要气坏了身子,要不然小人就算是死,也担当不起。”
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