魏家兄弟很晚才回府,带回的消息却让曹颙与庄席很是吃惊。之前所猜测的完全应验,那买凶的是通州本地人,但是身份有些出乎众人的意料。那人竟是一年近古稀之老翁,姓梁名勉,乃是通州大户。
原来,魏家兄弟快马加鞭前往通州后,就将县城的三两家钱庄都访遍,这半月来并没有大额的银钱支取。
两人又按照庄先生所嘱,打听了通州地面上的大户人家,看看近日有没有大宗买卖的。虽然也有两家典房卖地的,但是银钱数目不过千八百两,只有梁勉在十月初以五两一亩的价格, 卖了几个庄子,总共算起来也有八、九千亩。要知道,这通州地面的良田价格是每亩七、八两银子,好的甚至能够达到十两。像梁勉这样低的价格,实在是反常。
魏家兄弟查到这里,就细细打探梁勉的家世背景。梁家是通州大户,诗书传家,族中有不少子弟入仕。不过梁勉子嗣艰难,只一子一女,其子中了进士后,曾做了十多年京官;女儿则嫁给兄长的房师,一个熊姓京官为填房。那熊家是名门望族,那人又是高品京官,梁家实在是高攀。梁氏出嫁三年,留下个稚子后,就病逝了。
梁勉怕姑爷家子弟多,外孙年幼失母受欺负,就同姑爷商议后,将其接到身边抚养。几年后,他儿子放外任,赶上洪水,阖家遭了难。梁勉的血脉只剩下其外孙这一脉,自是当成心肝肉似的,捧在手心里。
这般娇纵之下,这个孩子渐渐长大,倒还真给外祖长脸,康熙四十五年中了进士,封为庶吉士,今年四月升了翰林院编修。不想九月底不知因何入狱,没几日就自缢在狱中。
梁勉年近古稀,只有这点血脉,就此断绝,其人似疯癫。几日内就出手了将近万亩良田,引得那些惦记其家产的族人痛得直跳脚。登门劝告的人络绎不绝,想要给老爷子做继子继孙的不可胜数。老爷子始终不松口,开始还应对,过后就是闭门不纳。
而其管家梁喜近些日子却阔绰起来,置了个外宅,养下了两个粉头。整日里,呼朋唤友,胡天黑地,嚣张无比。
经过在梁家附近的盘查,魏家兄弟差不多能够确认去找万九的中间人就是梁喜。因为在万九等人进京之前,梁喜曾两次出入万九家。另外,他还在醉酒后向人吹嘘,连万九那般人物如今都要赶着自己叫“梁爷”,在自己手下办事。
不过,等到兄弟两人想要找梁喜时,却是晚了一步。顺天府的捕快来了,也顺着梁喜这条线,查到了梁家。
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