6. Тем временем, в высших сферах… 1

Кирилл Новиков, глава службы безопасности Ордена Возрождения, так же известной под кодовым названием «Далькосмос», задумчиво сидел в удобном кресле каюты своего личного космолета, и тщательно обдумывал, каким образом поставить главную тему доклада, что предстоял ему через несколько часов на собрании Совета директоров Ордена.

Космолет, внешне похожий на обычный блочно-модульный легкий межзвездный транспорт, согласно загруженной в киберпилота лоции, уверенно рассекал бездонные, крайне опасные для непосвященных глубины рассеянной газопылевой туманности РТ331. Вокруг одинокого «космического бруска» царил почти беспросветный мрак. Ни россыпи сияющих звезд, ни привычной всем звездолетчикам бескрайней полосы Млечного Пути. Лишь местами просвечивались где-то вдалеке относительно близкие зоны активного звездообразования, дающие туманности инфернально-красноватые и фиолетовые градиенты. Плотность туманности крайне нестабильна и изменчива- есть зоны почти свободного космоса, встречаются даже островки локальных звездных скоплений с пригодными планетами… но есть и зоны сгущений, которые остановят любой, даже самый могучий и технически оснащенный флот. Здесь сбоят и показывают черт знает что даже сверхнадежные в обычном космосе градары. Вся навигация в туманности завязана на инерциальные и хронометрические системы ориентации. Орден освоил это негостеприимное место более девятисот лет назад и его корабли здесь ходят, как рыба в воде, но для любого чужака поход сюда обернется неизбежной гибелью. Все относительно безопасные подходы к твердыням Ордена известны и заминированы гравибомбами. Все пространство туманности наполнено спутниками гравитационного слежения. Регулярно, специальными кораблями прокладываются секретные коридоры свободного пространства для прохождения конвоев, которые позже закрываются естественным движением вещества туманности. Каждый корабль оснащен гравполяром особой конструкции, позволяющей тратить часть мощности на гравитационную очистку пути перед собой. Правда, они эффективны только в зонах низкой и средней плотности. Без такого оснащения, любой летящий с космической скоростью корабль просто сотрет о вещество туманности, как стеклышко в потоке пескоструйного аппарата. А так- он летит в своеобразном постоянном коконе чистого вакуума. В сверхсветовом режиме проще- там, в надпространстве, нет вещества в привычном понимании, а вот на входе и выходе работа рассеивающего контура гравполяра очень важна. Кроме того, небольшой (менее ста метров длинны) корабль прятал внутри обыденного корпуса многочисленные системы защиты и вооружение военного класса. Корабль никак не назвался, имел лишь традиционный длиннющий цифро-буквенный серийный номер и номер 07 в списке служебного транспорта Далькосмоса.

Новиков летел один. Будучи человеком крайне деятельным и самостоятельным во всех смыслах, он не нуждался ни в секретарях, ни в охране. Полетом и системами космолета руководит киберпилот-искин. Глава Далькосмоса был весьма взволнован, нервно просматривал по внутриглазному голографу своего универсального костюма сводки последних служебных новостей, донесений, сообщений, слухов. Как всегда, проблем был целый космос. От банального срыва сроков новых разработок до обнаружения опасных аномалий. Разведмиссия трехимперцев на спецкораблях пыталась вести наблюдение за РТ-331. Орденские перехватчики вышли на парирование, разведчики дали по гравполярам и ушли в надпространство в направлении Межрукавной Пустоты. Не первый раз уже. И даже не в сотый. На близкое расстояние не подходят, но постоянно околачиваются в нейтральном пространстве. Пару раз удавалось их уничтожить, правда, без особых результатов- система самоликвидации превратила перехваченные корабли в малополезную атомную пыль. Флоты Ордена и Совета Обороны придерживались своего обещания, данного почти девятьсот лет назад- все чужие корабли, проникшие в контролируемую Новороссией часть Рукава Персея атакуются без запросов и предупреждений. Исключения даются лишь для заранее согласованных конвоев, надобность в которых бывает нечасто- отношения Новороссии и трех империй, к счастью, не враждебны напрямую, но урезаны до технически необходимого минимума. Часть организации этих отношений лежит и на Далькосмосе. Конечно, на нарушителях не было написано, кто это, но сомнений по поводу принадлежности группы разведчиков к дальним родственникам из соседнего рукава было мало. У развитых ксеносов корабли совсем другие. Как и тактика разведки. Кстати, о птичках. В смысле, о братьях по разуму. Недавно в секторе 3347-1205 Лидия (названия секторам даются обычно по имени первой занятой в нем звездной системы) произошла вопиющая история. Колонисты-росы повздорили с ксенорасой абилан. Ну, как повздорили… Все куда хуже. Миссия колонистов заняла пригодную планету в системе 34-70 Рантис (названа по первым буквам фамилий капитанов колонистов). В систему заявились чужие корабли и устроили на планете тотальную зачистку. Погибла куча народу, небольшая часть едва унесла дюзы. Разумеется, это скоро стало известно и Ордену и Совету Обороны, они тут же направили посольскую миссию в одну из систем абилан, разобраться, что на них нашло. Выяснилось, что система 34-70 для них священна, это важнейшая часть их традиций и никто не смеет нарушать ее границы, а если колонисты людей не видели предупреждений или видели, но не поняли их сути, то это их проблемы. Ситуация осложнялась тем, что абиланы- аборигены этого сектора, они жили тут всегда, в то время как люди прибыли относительно недавно. Между тем, ситуация быстро вышла из-под контроля. Вмешательство Ордена или секторальных флотов Совета не потребовалось. Выжившие колонисты кинули клич, дескать, поганцы наших бьют. Им откликнулись сотни капитанов из системного патруля и ополчения планет из нескольких десятков ближних звездных секторов. Они собрались в условленном месте и… устроили самовольный рейд на родные миры абиланов. В течении трех месяцев сборный флот этих добровольцев начисто разгромил силы абиланов, сокрушил их оборону, а планеты, где они жили, забросал буксируемыми астероидами до полностью необитаемого состояния. От переговоров с ксеносами мстители уклонились. На возмущенные протесты Совета Обороны и угрозы возмездия за незаконную военную кампанию добровольцы ответили грубо и нецензурно, послав руководство Совета скопом куда подальше, и заявив, что они сами в состоянии постоять за себя и в помощи Совета, и, простите за каламбур, в советах от Совета не нуждаются. Кто бы мог подумать, что флотом в несколько сотен вооруженных транспортов и легких болидов можно разбить, да еще с такой скоростью, силы вполне развитой и не самой слабой в рукаве ксенорасы… Оказывается, еще как. Вопрос в мотивации и подготовке. Добровольцы понесли большие потери, но не успокоились, пока не превратили в оплавеные пустыни все десять планет абиланов и не уничтожили их последний корабль. После чего добровольцы вернулись назад в родные миры. Никаких трофеев, рабов или любых других материальных ценностей они с собой не взяли- с чем прилетели, с тем и ушли. Видимо, это было оговорено заранее. Ситуация крайне сложная. С одной стороны, добровольцы поступили полностью в соответствии с завещанием Великих Основателей- при вооруженном нападении на росов следует собираться всем, кто способен воевать, после чего обидчик должен быть уничтожен безусловно и полностью, переговоры или уступки недопустимы… Но, одно дело- завещание людей, переживших ужасы тотальной межзвездной войны тысячу лет тому назад, и совсем иное- сегодняшняя относительно мирная жизнь, в которой не стоит вести себя как слон в океанариуме- развитых ксенорас в Рукаве Персея- тысячи, если не миллионы, у многих есть межзвездные боевые флоты, и если они однажды решат, что пришельцы из соседнего рукава представляют для них стратегическую угрозу и лучше от них совместно избавиться, пока они здесь не укрепились так, что не сковырнешь ничем… Росам останется искать другую галактику… А за пределами Млечного Пути правят бал Серые Надзиратели, с которыми любые шутки очень плохи. Такое вот порождение политики, заложенной Основателями. Как итог, цивилизации абилан больше не существует, а государственная программа колонизации сектора Лидия сорвана. Плюс к тому, осознание потенциальной угрозы от своих же граждан. А что если в один не самый прекрасный день они решат, что Орден Возрождения тоже их задолбал? Вероятность крайне мала, но она не нулевая. Это еще не все. Помимо разведчиков трех империй в Рукав Персея окольными путями стали проникать пиратские группировки. В Империях их прижимают, и проигравшие или потерявшие слишком много кораблей и и ресурсов космобанды ищут где им пересидеть. И по принципу «ну уж здесь-то нас точно искать не станут» многие ломятся в соседний рукав, в том числе и в пространство Новоросии. Ополченцев и секторалов они не воспринимают всерьез. Вследствие чего регулярно попадают под раздачу- отдельная группа системного патруля в два-пять вооруженных транспортов- это несерьезно, но при малейших серьезных данных о пиратах весь звездный сектор встает на дюзы и отправляется в разведрейд. Некоторые пираты пытаются договориться, начать торговлю и даже… пойти к росам в наемники, было и такое. Разумеется, все эти предложения и требования отклонялись, причем здесь в точном соответствии завещанию Основателей никто не отказывал. Лупить пиратов, контрабандистов, экспедиции незаконных старателей разрешалось в любое время, в любом месте, любыми наличными силами. Увы, нашлись слишком буйные персонажи и в пространстве Новороссии. Регулярно кто-нибудь слишком деятельный и крикливый сколачивает боевые группы, которые летят мстить и «восстанавливать историческую справедливость» в пространство трех империй. Разумеется, с настоящими боевыми флотами эти «храбрецы» в столкновения не вступают, предпочитая терроризировать колонистов и корпоративные системы. Регулярно в Совет Обороны Новороссии приходят гневные возмущения от властей Альянса, Империи и Содружества- обвинения в нарочной засылке рейдеров, угроза военного ответа за «эти агрессивные акции» и прочий бред. Новиков, как представитель главной наднациональной структуры Новороссии трижды участвовал в подобных переговорах и смог добиться того, чтоб стихийные группировки, проникающие в пределы трех империй считались обычными пиратами и Новороссия за них ответственность не несла. С другой стороны, Новиков отчасти курировал разведмиссии в пограничные области Старого Ареала- нужно было знать, что замышляют «дальние родственники», и некоторые из таких «пиратских» групп удалось завербовать его агентам, и теперь они снабжают его контору бесценной информацией…

Списки новостей на планшете голографа отошли на второй план, и в центре замигала рамка с надписью «Вызов! Тайный агент №1 Гончарова Евгения».

-Внимание, входящий вызов!- проинформировал киберимплант костюма через звуковое устройство.

-Принимай- сказал Новиков вслух.

На полупрозрачном планшете глазного иллюзора появилось окно видеовызова. Взгляду директора предстала стоящая перед камерой видеофона молодая женщина в форменном костюме серо-стальной ткани. Кирилл давно к ней привык, но, стороннему взгляду ее вид показался бы интересным, а то и даже странным. При весьма высоком росте она обладала изящной фигурой, темно-рыжие волосы сложены в строгую прическу. Светлая кожа лица, тонких, благородных черт так же отдавала рыжеватым оттенком. Но, самая интересная черта- большие глаза ярко-серебристого цвета, переливающиеся перламутровым блеском при малейшем движении. Искусственные глаза. Евгения- уроженка системы Рестигий, что находится внутри облака РТ-331, дитя слабой гравитации в нескольких поколениях. Она родилась незрячей, и в детстве была болезненным, слабым ребенком, зато уже тогда обладала сильными врожденными экстрасенсорными способностями. Это и послужило ее принятию на обучение в Орден. С тех пор они прошли многое, в свои неполные двадцать семь лет она стала одним из лучших агентов службы и самым доверенным лицом самого Новикова. И по пустякам она не беспокоила. О том,что тема немаловажная, говорила и ее поза. Еще давно он договорился с подчиненными при особо важном вызове по возможности появляться в кадре видеотрансляции в полный рост, и это не сулило ему ничего хорошего- он-то думал, что после собрания сможет навестить старых друзей, а потом спокойно слетать домой отдохнуть хотя бы пару деньков.

-Летучий Лис- произнесла собеседница.

-Парящий сокол- ответил глава службы. «Что- то систему паролей двинуло на анималистические образы»- хмуро подметил он. Пароли-отзывы не были большой необходимостью, скорее, ритуалом, но, тем не менее, они оставались еще одним средством надежного распознания «свой-чужой», и сбрасывать со счетов ввиду наличия систем электронного сканирования не стоило.

-Сияй!- ответила девушка за кадром.

-Свети!- произнес Новиков… А вот это- уже традиционное орденское приветствие, принятое между всеми его членами еще со времен ОМКФ, когда Орден был корпорацией «Феникс-Сварог».

–Ладно, Ева, к делу. Что еще случилось?

-Неопознанная чрезвычайная ситуация пятого класса,- кратко объяснила агент.

-Хм… Это серьезно. Подробности? Есть?

-Мало,- ответила Ева.-На границах пригалактического звездного скопления Плеяды прямо сейчас идет ожесточенный космический бой.

-Где?!!

Новиков чуть не подпрыгнул в кресле от такого. Это было что-то странное. Волны предположений захлестнули сознание, но, успокоив себя, он решил полностью прослушать доклад.

-Продолжай.

-Незадолго до этого наши службы гравмониторинга зафиксировали дальнее эхо гравитационного следа одинокого корабля, идущего из сектора Кольцо Ариадны в Плеяды. Это почти необитаемый сектор на самом краю Нового Ареала. След был довольно необычным, но, и ничего сверхъестественного. Мы взяли их на заметку, но мешать им не стали- их частное дело нас не касается. Но час назад… Гравископы «Далькосмоса» зафиксировали ЧС в звездном облаке номер пять. Учитель, я вызвала тебя сразу, как только узнала, но твой корабль находился в зоне помех. Пересылаю видеоокно с одного из них в прямом эфире. В данном столкновении участвует более полумиллиона малых плазменных истребителей и более десяти тысяч кораблей крупных размеров несколько иной структуры. Они ведут… боевые действия. Защищаются- одна малая космобаза и примерно сто пятьдесят болидов неизвестного типа.

Справа- сверху от окна с тайным агентом открылось второе поменьше: мерцание летучих оранжевых бликов на черном фоне. Пылинки пытались атаковать кружащийся вокруг маленькой белой звездочки сонм таких же, но помельче. Картинка была словно увеличенной до космического размера моделью атома в окружении потоков свободной энергии. Сгустки пылинок роились вокруг странного объекта, гасли, искрились и вспыхивали вновь.

-Защита ведется весьма оригинальным, но эффективным способом,- продолжила Ева. –Большие космолеты нападающих бьют из экстраплазменных пушек, тип оружия болидов… не поддается сканированию, но, тем не менее, по тому, что они еще живы, и по выделению энергии сверх рассчетной от такого скопления плазменных аппаратов, осажденные успешно поражают противника. Классификация участников, причина пребывания в Плеядах, и самого столкновения выясняются.

-Ну и ну!- Новиков ошеломленно всмотрелся в видеоокно, отображающее далекое сражение в космосе. Он лично участвовал во многих космических баталиях, но, на это зрелище смотрел, не отрываясь. Он воочию видит невозможное- несчастная кучка болидов-истребителей и небольшая мобильная станция медленно но верно растирает в пыль бесчисленное войско врага. Судя по выбросам энергии, идущей оттуда, в обороняющихся стреляли далеко не хлопушками, и что угодно там должно дезинтегрироваться моментом, но, на них законы физики почему-то не действуют. Или, что более вероятно, они их каким-то хитроумным путем компенсируют.

-Все ответственные лица проинформированы?

-Да. Отдел мониторинга и гравсвязи первым доложил обстановку.

Новиков быстро понял, что данное совершенно из ряда вон выходящее происшествие будет стоить сотни любых пиратских налетов и по последствиям будет сопоставимо с серьезным военным конфликтом... И это было настолько интересно, насколько и проблемно…

-От них поступали какие-либо сигналы?

-Нет, стороны соблюдают молчание… Минуту… Наши системы слежения приняли инфо-массив именно от защищающейся стороны.

-Что там? Кто? Откуда???- прерываясь в дыхании от волнения, сумбурно спросил глава СБ. Уже давно он не чувствовал себя так возбужденно. «Столкнуться с астероидами! Это ни за что не уйдет от внимания Совета директоров! А ведь еще будет конференцсвязь с Советом Обороны Новороссии! Да, мне придется очень, очень кисло»,- подумал он про себя. Спросят много, а отвечать толком нечего.

-Видео?- убито спросил он.

-Нет, видео нет. Есть объемный исследовательский архив на открытой научной частоте и…

-Что?

-Срочное письмо с просьбой о помощи по бедственному каналу!

-Читай!

-Спасите наши души! Мы- граждане Новороссии, универсальная инициативная группа «Космические Детективы». Мы встретили в галактическом спутнике Плеяды боевые флоты Серых Надзирателей, они хотят оставить в секрете свое присутствие и решили нас уничтожить. Мы приняли бой. Противник силен и резко превышает нас числом и мощью. Долго мы не продержимся. Помогите сильным войском- они стягивают подкрепления из соседних галактик. Напоминаем, что по послевоенному договору Серые не имеют права появляться в Млечном Пути, и мы отражаем атаку нарушителей границ Галактики. С письмом прилагается этот исследовательский отчет.