BAB 1

MASA LALU.....

Aku meringkuk dalam diriku. Aku tidak melawan. Aku tidak pernah sama sekali melawan.

Ayah menggerutu karena berusaha memukuliku. Pukulan demi pukulan. Punggungku. Kepalaku. Perutku. Menciptakan memar baru , membangkitkan memar lama . Aku tersentak saat ujung sepatunya masuk ke perutku dan harus menelan empedu. Jika Aku muntah, dia hanya akan memukuli Aku lebih buruk. Atau ambil pisaunya. Aku bergidik.

Kemudian pukulan itu berhenti dan Aku berani melihat ke atas. Aku mengerjap untuk menjernihkan pandanganku. Keringat dan darah menetes di wajahku.

Ayah memelototiku, terengah-engah. Dia menyeka tangannya dengan handuk yang diberikan prajuritnya, Alfonso . Mungkin ini adalah ujian terakhir untuk membuktikan nilai Aku. Mungkin aku akhirnya menjadi bagian resmi dari Outfit. Seorang Pria Buatan.

"Apakah Aku mendapatkan tato Aku?" Aku serak.

Bibir ayah melengkung. "Tatomu? Kamu tidak akan menjadi bagian dari Pakaian. "

"Tapi—" Dia menendangku lagi dan aku jatuh kembali ke sisiku. Aku terus maju, tidak peduli dengan konsekuensinya. "Tapi Aku akan menjadi Consigliere saat Kamu pensiun." Saat kamu mati.

Dia mencengkeram kerahku dan menarikku berdiri. Kakiku sakit saat aku mencoba berdiri. "Kau benar-benar membuang darahku. Kamu dan saudara perempuan Kamu berbagi gen tercemar ibu Kamu. Satu demi satu kekecewaan . Kalian semua. Kakak perempuanmu pelacur dan kamu lemah. Aku selesai dengan Kamu. Kakakmu akan menjadi Consigliere."

"Tapi dia masih bayi. Aku putra sulungmu." Sejak Ayah menikahi istri keduanya, dia memperlakukanku seperti kotoran. Aku pikir itu untuk membuat Aku kuat untuk tugas-tugas masa depan Aku. Aku telah melakukan segalanya untuk membuktikan nilai Aku kepadanya.

"Kamu mengecewakan seperti saudara perempuanmu. Aku tidak akan membiarkan Kamu mempermalukan Aku. " Dia melepaskanku dan kakiku menyerah.

Lebih sakit.

"Tapi Ayah," bisikku. "Itu tradisi."

Wajahnya berubah marah. "Kalau begitu kita harus memastikan bahwa kakakmu adalah putra sulungku." Dia mengangguk pada Alfonso , yang menggulung lengan bajunya. Pukulan pertama mengenai perutku, lalu tulang rusukku. Aku terus menatap Ayahku saat pukulan demi pukulan mengguncang tubuhku, sampai penglihatanku akhirnya menjadi hitam. Dia akan membunuhku.

"Pastikan dia tidak akan ditemukan, Alfonso ."

Nyeri.

Sedalam tulang.

Aku mengerang. Getaran mengirimkan sengatan melalui tulang rusukku. Aku mencoba membuka mata dan duduk, tetapi kelopak mata Aku tertutup rapat. Aku mengerang lagi.

Aku tidak mati.

Kenapa aku tidak mati?

Harapan berkobar.

"Ayah?" Aku serak.

"Diam dan tidurlah, Nak. Kami akan segera tiba."

Itu suara Alfonso.

Aku berjuang ke posisi duduk dan membuka mata. Pandanganku kabur. Aku sedang duduk di bagian belakang mobil. Alfonso menoleh ke arahku. "Kamu lebih kuat dari yang aku kira. Bagus untukmu."

"Di mana?" Aku terbatuk, lalu meringis. "Di mana kita?"

"Kota Kansas." Alfonso mengarahkan mobilnya ke tempat parkir yang kosong. "Perhentian terakhir."

Dia keluar, lalu membuka pintu belakang dan menarikku keluar. Aku tersentak kesakitan, memegangi tulang rusukku, lalu terhuyung-huyung ke mobil. Alfonso membuka dompetnya dan menyerahkan uang kertas dua puluh dolar kepadaku . Aku mengambilnya, bingung.

"Mungkin kamu akan bertahan. Mungkin Kamu tidak akan melakukannya. Aku kira itu terserah nasib sekarang. Tapi aku tidak akan membunuh anak berusia empat belas tahun." Dia mencengkeram tenggorokanku, memaksaku untuk menatap matanya. "Ayahmu mengira kamu sudah mati, Nak, jadi pastikan kamu menjauh dari wilayah kami."

wilayah mereka? Itu adalah wilayah Aku. Pakaian itu adalah takdirku . Aku tidak punya apa-apa lagi.

"Tolong," bisikku. Dia menggelengkan kepalanya, lalu berjalan mengitari mobil dan masuk. Aku mundur selangkah saat dia pergi, lalu berlutut. Pakaianku berlumuran darah. Aku mencengkeram uang kertas dolar di telapak tanganku. Ini semua yang Aku miliki. Perlahan-lahan aku berbaring di aspal yang dingin. Tekanan pada betis Aku mengingatkan Aku pada pisau favorit Aku yang diikatkan ke sarung di sana. Dua puluhdolar dan pisau. Tubuh Aku sakit dan Aku tidak pernah ingin bangun lagi. Tidak ada gunanya melakukan apa pun. aku bukan apa-apa. Aku berharap Alfonso melakukan apa yang diperintahkan ayahku dan membunuhku.

Aku batuk dan merasakan darah. Mungkin aku akan mati. Mataku berputar-putar. Ada grafiti besar di dinding gedung di sebelah kanan Aku. Serigala yang menggeram di depan pedang.

Tanda dari Bratva.

Alfonso tidak bisa membunuhku sendiri.

Tempat ini akan. Kansas City milik Rusia.

Ketakutan mendesak Aku untuk bangkit dan pergi. Aku tidak yakin ke mana harus pergi atau apa yang harus dilakukan. Aku terluka di mana-mana. Setidaknya itu tidak dingin. Aku mulai berjalan untuk mencari tempat yang bisa Aku gunakan untuk bermalam. Akhirnya Aku menetap di pintu masuk sebuah kedai kopi. Aku tidak pernah sendirian, tidak pernah harus hidup di jalanan. Aku menarik kakiku ke dadaku, menelan rengekan. Tulang rusuk ku. Mereka terluka parah. Aku tidak bisa kembali ke Outfit. Ayah akan membunuhku. Mungkin Aku bisa mencoba menghubungi Dante Cavallaro . Tapi dia dan Ayah telah bekerja sama untuk waktu yang lama. Aku akan terlihat seperti tikus, pengecut dan lemah.

Alex akan membantu. Perutku terkepal. Dia membantu Lily dan Gianna adalah alasan mengapa Ayah membenciku sejak awal. Dan berlari ke New York dengan ekor di antara kedua kakiku untuk memohon pada Leonard agar menjadikanku bagian dari Famiglia tidak akan terjadi. Semua orang akan tahu bahwa Aku telah diambil karena kasihan, bukan karena Aku adalah aset yang berharga.

Tidak berguna.

Ini dia. Aku sendirian.

Empat hari kemudian. Hanya empat hari. Aku kehabisan uang dan harapan. Setiap malam aku kembali ke tempat parkir, berharap, berharap Alfonso akan kembali, bahwa Ayah telah berubah pikiran, bahwa pandangan terakhirnya yang penuh kebencian dan tanpa belas kasihan kepadaku adalah imajinasiku. . Aku adalah seorang idiot. Dan lapar.

Tidak ada makanan dalam dua hari. Aku menghabiskan seluruh uangku di hari pertama untuk burger, kentang goreng, dan Dr. Pepper.

Aku memegang tulang rusukku. Rasa sakit itu semakin parah. Aku telah mencoba untuk mendapatkan uang dengan pencopetan hari ini. Memilih orang yang salah dan dipukuli . Aku tidak tahu bagaimana bertahan hidup di jalanan. Aku tidak yakin Aku ingin terus mencoba.

Apa yang akan Aku lakukan? Tidak Ada Pakaian. Tidak ada masa depan. Tidak ada kehormatan.

Aku tenggelam di tanah tempat parkir di depan pemandangan grafiti Bratva. Aku berbohong kembali. Pintu terbuka , orang-orang keluar dan berjalan pergi. wilayah Bratva.

Aku sangat lelah.

Itu tidak akan lambat. Rasa sakit di anggota badan dan keputusasaan membuat Aku tetap di tempat. Aku menatap langit malam dan mulai mengucapkan sumpah yang kuhafal berbulan-bulan lalu sebagai persiapan untuk hari pelantikanku. Kata-kata Italia mengalir keluar dari mulut Aku, memenuhi Aku dengan kehilangan dan keputusasaan. Aku mengulangi sumpah itu berulang kali. Sudah menjadi takdirku untuk menjadi Made Man.