PERJALANAN PULANG

Di dalam mobil, kami terdiam. Kata-katanya mempengaruhi ku entah bagaimana. Dia benar-benar mempercayai mereka. Aku bisa melihatnya di matanya, mendengar keyakinan dalam suaranya.

"Berkah?"

Aku melirik ke arah suara Jackson.

"Di sini."

"Oh." Aku membuka sabuk pengamanku. "Terima kasih untuk makan malamnya, Jackson."

"Maria—" Dia berhenti dan menarik napas panjang.

"Ya?"

"Aku senang duniamu berbeda dengan duniaku."

Mata kami bertemu dalam keremangan mobil. Perlahan, udara berubah. Ekspresinya berubah, dan matanya—mata biru esnya yang cemerlang dan intens meleleh. Mereka hangat, tidak lagi jauh dan jauh, tapi lembut. Semakin lama kami menatap, semakin mereka berubah. Es menjadi api. Dingin menjadi panas. Itu menyala dan terbakar, membuat napasku sesak.

 Saya merasakan intensitas momen itu menimpa kami. Tidak ada yang ada di luar mobil. Tidak ada yang penting kecuali sekarang. Jackson. Kepalanya mulai menunduk tepat saat kepalaku beringsut ke depan. Aku menggigil, tahu apa yang akan terjadi.

Kemudian sebuah mobil lewat, membunyikan klakson dengan keras, dan momen itu meledak, pecah menjadi pecahan realitas yang bergerigi.

Jackson mundur ke belakang seolah terbakar. Dia mencengkeram kemudi.

"Terima kasih atas usahamu minggu ini."

Butuh tekad besar untuk keluar dari mobil tanpa tersandung. "Terima kasih untuk makan malamnya," ulangku, kehilangan kata-kata lain.

Aku menutup pintu dan mulai berjalan pergi ketika dia menurunkan jendela dan bersandar di kursi. "Tunggu."

Aku membungkuk. "Ya?"

Dia menutup matanya, menggelengkan kepalanya. "Tidak ada apa-apa. Hanya—semoga akhir pekanmu menyenangkan, Maria."

Dia pergi.

Aku melihatnya pergi, tiba-tiba menyadari apa yang dia panggil aku.

Bukan Ibu Maria. Bukan Rahmat. Maria.

Apakah dia bahkan menyadarinya?

Senin pagi, tidak ada tanda-tanda pria yang bersikeras mengantarku pulang dan membelikanku sup. Dia telah dihapus dan keren, meskipun dia masih memanggil aku Maria dan dia tidak mengoreksi ku ketika aku memanggilnya Jackson pertama kali.

Miccel menyeringai. "Mendapatkannya, kan?" dia berbisik.

"Saya rasa begitu."

Dia high-five saya. "Saya butuh waktu dua minggu. Kamu pergi, pacar. "

Jackson muncul kembali saat tangan kami bersentuhan, dan dia berhenti, memperhatikan kami dengan mata menyipit.

Miccel tersenyum padanya. "Kamu butuh sesuatu?"

"Pastikan jadwal Maria memuat alokasi waktu belajarnya. Dan pastikan dia menggunakannya." Tatapannya meliputi kami berdua. "Saya tidak ingin mendengarkan keluhan rekan saya, saya mengabaikan pedoman yang ditetapkan untuk mengartikulasikan siswa."

Dia berbalik dan kembali ke kantornya, bantingan pintu bergema.

Aku meringis, tapi Miccel mengabaikannya. "Kau mendengarnya," katanya. "Rabu dan Jumat, saya memasukkan jam Anda. Demi Tuhan, ambillah."

Catatan hipotetis masih muncul di meja aku, meskipun diskusi kami jauh lebih singkat, dan beberapa kali, yang aky dapatkan hanyalah "Kerja bagus," saat dia melewati meja aku keesokan paginya. Aku merindukan saat-saat bersamanya.

 Melihat senyumnya menyinari matanya dan mendengar suara baritonnya yang rendah dan kaya mengucapkan kata-kata itu. Bagian logis dari diriku tahu itu seharusnya tidak masalah. Dia adalah bos ku—tidak lebih. Aku hampir tidak mengenalnya. 

Tapi entah bagaimana, dalam beberapa hal, itu sangat berarti. Sore harinya, pintu kantor Jackson terbuka, dan dia melangkah keluar, wajahnya seperti guntur. "Denganku," bentaknya, menatap mataku. "Kita harus pergi ke gedung pengadilan ." Dia menyerbu dari kantornya

Lukanya tampak lebih kencang dari biasanya, yang membuatku tegang dan waspada. Aku mengalami kesulitan tidur dan merasa lelah di penghujung hari. Kadang-kadang, aku mengalami kesulitan berkonsentrasi, yang sangat tidak biasa bagi ku. Rasanya seolah-olah aku entah bagaimana terhubung dengannya dan suasana hatinya memengaruhi aku. Itu semua sangat membingungkan.

Kamis pagi, aku mengambil kertas catatan, membaca pelajaran untuk hari itu. Itu melibatkan merek dagang, yang merupakan salah satu mata pelajaran favorit ku, dan aku sangat ingin memulainya. Antara itu dan file-file di meja ku, itu adalah hari yang sibuk dan waktu berlalu begitu saja. 

Jackson menangis sepanjang hari. Dia berdebat dengan salah satu mitra, suaranya yang teredam membawa ketidaksenangannya melalui pintu yang tertutup. Dia meneriaki Miccel tentang kalendernya, yang, ketika aku mengintipnya, masih rapi dan teratur seperti biasanya. Biasanya makan sesuatu membantu menenangkannya, tapi hari ini, itu tidak berhasil.

Melemparkan sandwich ke keranjang sampah di samping Miccel. "Ambilkan saya satu lagi dan lihat bagaimana mereka membuatnya." Dia melangkah kembali ke kantornya , membanting pintu begitu keras hingga bergetar. Jackson keluar dua kali untuk memeriksa di mana Miccel berada.

 Untungnya, aku menelepon dua kali, jadi aku hanya mendengar gumaman dan ancamannya tentang membutuhkan asisten baru. Miccel mengambil sandwich-nya, memberitahunya bahwa toko makanan itu gila, dan berjalan kembali, menutup pintu dan cacian Jackson di belakangnya. Dia mengedipkan mata padaku dan duduk di mejanya. Jackson belum keluar dari kantornya lagi sampai sekarang. "Dokumen yang kamu bawa ke

"Tenggelam di mayo, astaga," raungnya. "Apakah kamu mencoba membunuhku?"

Miccel menatapnya lalu turun ke keranjang sampah. "Tidak, Saya pikir Anda akan melakukannya sendiri dengan tekanan darah tinggi Anda," katanya ringan. "Aku akan pergi," aku menawarkan. "Aku bisa menggunakan udara segar." Dia menggelengkan kepalanya. "Dia akan panik karena itu. Percaya padaku. Aku akan pergi." Lalu dia menyeringai. "Tapi saya pikir saya akan melakukan sedikit window-shopping saat saya keluar." "Kamu seharusnya tidak mendorongnya." "Dia pantas untuk didorong."

Miccel menatapku dengan pandangan meminta maaf, dan aku meraih dompetku dan bergegas mengejar Jackson.

"Apa itu?" "Dia mengatakan berbeda." "Jackson, aku mengambilnya."

gedung pengadilan kemarin tampaknya hilang."

"Apa? Saya menyerahkannya langsung kepada petugas persis seperti yang Anda instruksikan kepada saya. " saya protes. Aku mendorong diriku kembali ke sudut dan memejamkan mata. Tujuh lantai ke ruang bawah tanah tempat garasi itu berada. Itu hanya tujuh lantai. Saya mulai melafalkan kata-kata di kepala saya yang telah diajarkan. Saya aman. Aku bisa bernapas . Aku bisa melakukan ini. 

Kecuali pintu terbuka di lantai di bawah kami, dan lift tiba-tiba penuh. Seketika, aku merasakan panas naik di sekitar ku. Dada ku sesak, dan aku berjuang untuk mendapatkan oksigen yang cukup untuk mengisi paru-paru ku. Itu tidak membantu ketika seorang anak di depan kerumunan menekan setiap tombol