Capítulo 541 - Debilitado

¡Los asaltantes ocultos atraparon a los flagrantes vándalos completamente desprevenidos! ¡Su ataque premeditado no solo inmovilizó siete naves importantes, sino que también fue un paso más allá y dañó las unidades FTL de sus naves logísticas!

Con Beggar's Bounty y Linever Swan incapaces de huir de este sistema estelar, ¡todo el grupo de trabajo se convirtió en un blanco fácil! Si no podían volver a conectar esas unidades FTL, se enfrentaban a dos opciones muy difíciles.

¡Renuncie a las naves de logística y obligue al resto a huir a FTL, o tome una posición e intente restaurar su funcionalidad FTL!

Un asunto de tal importancia sería un poco incómodo para que el comandante Verle decidiera solo. Por lo tanto, abrió un canal de comunicación con el Antecedente para conectarse con el comandante de su flota.

Ves se había reunido con el capitán Argil Rakeshir un par de veces durante las reuniones de personal. El hombre era el típico viejo salitre con distintos sentimentalismos nacidos del espacio, aunque mantenía esa parte de sí mismo encerrada cuando se reunía con otros.

Como capitán del Antecedent, Rakeshir mantuvo un perfil muy bajo. No obstante, tenía la mayor antigüedad entre los capitanes de barco y, por lo tanto, asumió el papel de comandante de flota del grupo de trabajo. Como tal, solía ser la máxima autoridad en lo que respecta a las acciones de barcos y flotas. El Capitán Rakeshir básicamente tradujo las órdenes del Mayor Verle en maniobras concretas.

"¿Qué tan malo es, Rakeshir?" Verle preguntó. Esta vez, no se había molestado en invocar una pantalla de privacidad.

"Muy mal." El comandante de la flota hizo una mueca. "Podemos trabajar para restaurar nuestra propulsión a nuestro antojo una vez que nos sumerjamos en FTL, pero el Beggar's Bounty y el Linever Swan están muertos en el agua. No solo eso, han perdido al menos la mitad de sus ingenieros, por lo que cualquier reparación funciona. se enfrentará a importantes retrasos".

"Dame una estimación. ¿Cuánto tiempo llevará restaurar sus unidades FTL?"

"La buena noticia es que tenemos repuestos. La mala noticia es que han sido calibrados para portaaviones de combate, no para naves logísticas. Podemos colocarlos en el Beggar's Bounty y el Linever Swan en caso de emergencia, pero llevará horas". para configurar las naves y las unidades FTL. Puede que no sepa esto, pero este último viene con un bloqueo de seguridad extremadamente estricto. Hay demasiadas formas en que el viaje FTL puede salir mal, así que, a menos que todo esté en óptimas condiciones, las unidades no participará".

Esto evitó travesuras como naves capitales que intentaban hacer la transición a FTL con un pequeño motor destinado a corbetas. Cualquier mala configuración condujo a efectos catastróficos. Por lo tanto, los diseñadores de unidades FTL siempre erraron por el lado de la precaución e incorporaron una verificación de seguridad muy extensa.

"¿Cuánto tiempo exactamente?"

"No puedo darle una estimación exacta. En el mejor de los casos, ocho horas, en el peor, dieciséis horas. Esto ya es lo más extremo posible. La instalación de unidades FTL incompatibles en barcos dañados requiere semanas de configuración si queremos hacerlo correctamente. "

"Este es un momento de prisa, no de precaución. Dieciséis horas ya es demasiado tiempo. Venidse puede llegar a cualquier hora".

El capitán se encogió de hombros. "Esto es lo mejor que nuestros ingenieros pueden lograr. Es imposible para ellos tomar más atajos. Incluso ahora existe un riesgo sustancial de que las reparaciones apresuradas resulten fallidas. No desea ver el resultado de las secuelas de tal evento".

El mayor Verle y el capitán Rakeshir discutieron sobre este punto durante varios minutos. No importa lo que dijera Verle, Rakeshir no podía darles un mejor marco de tiempo para las reparaciones.

"Está bien, haz lo que quieras, siempre y cuando sea rápido". Mayor Verle respondió en un tono exasperado. "Dado que la mitad de nuestras naves perdieron su propulsión sublumínica, ¿hay alguna forma de hacer que nuestra flota se mueva? Si Venidse ha enviado una fuerza de seguimiento tras nosotros, estarán apuntando a estas coordenadas. No podremos defendernos también si caen justo encima de nosotros!"

El capitán Rakeshir frunció el ceño. "No existe una forma práctica de hacer que nuestras naves se muevan. Nuestras naves no dañadas carecen de la propulsión para remolcar nuestras naves dañadas. Si bien ya he priorizado la restauración de sus sistemas de propulsión, en realidad necesitan mucho más tiempo para restaurarse porque el material el daño es muy extenso".

Esta debe haber sido la estrategia de Venidse desde el principio. Centraron la mayor parte de su potencia de fuego en penetrar profundamente en Beggar's Bounty y Linever Swan para anclar a los Vandals a este sistema estelar. ¡Luego barrieron media docena de portaaviones de combate para paralizar sus maniobras dentro del sistema!

"¿Podemos utilizar nuestros robots para ayudar a remolcar las naves?" sugirió Verle.

"¡Imposible! ¡Un portaaviones de combate es inimaginablemente pesado! Incluso con cientos de mechs, no tenemos los cables para soportarlos a todos. Este movimiento solo es viable si la nave que se remolca es tan pequeña como una fragata o una corbeta".

Ahí se fue esa idea.

El mayor Verle finalizó la llamada después de determinar que no había forma de que pudieran recuperar su movilidad a corto plazo. Para bien o para mal, el grupo de trabajo continuó desplazándose por el espacio exactamente al mismo ritmo, lo que permitió a los emboscados calcular su posición en un momento dado.

Este nivel de exposición hizo que los vándalos se sintieran muy incómodos. Parte de su modus operandi era permanecer ocultos mientras se escondían detrás de las líneas enemigas. Nunca lucharon por adelantado si tenían la opción. De hecho, a menos que se pusieran de pie para ganar mucha riqueza, no dudarían en correr con la cola metida entre las piernas.

Esta era su característica de definición como unidad de ataque. Robaron lo que pudieron y corrieron cada vez que se encontraban con un oponente.

El único problema en este momento era que no podían correr en absoluto. Sus piernas sufrieron daños y tomaría aproximadamente ocho horas como mínimo para que sanaran. Hasta entonces, cualquier enemigo podría acercarse a ellos y vencerlos en negro y azul.

Habiendo escuchado la discusión de alto nivel, Ves sabía que habían decidido comprometerse con una estrategia de tortugas. Ni Verle ni Rakeshir contemplaron la opción de abandonar las dos naves logísticas.

Aunque contribuyeron poco en los enfrentamientos reales, su verdadero valor residía en su capacidad para procesar minerales y materias primas. También formaron fábricas en miniatura que fabricaron y restauraron lotes de mechs por docenas.

Tiempos como estos reforzaron el poder limitado de un diseñador de mech. Incluso los Maestros Diseñadores de Mechas, como el Maestro Olson o el Maestro Katzenberg, tuvieron que resignarse a lo inevitable si se enfrentaban a la misma situación.

Puede haber una posibilidad de que hayan incursionado en la teoría FTL. Por lo general, los diseñadores de mechas nunca invadieron las naves estelares, mientras que los ingenieros de naves nunca se involucraron con los mechas. Si bien las naves y los robots tenían mucho en común, mostraban muchas más diferencias. Dominar cualquiera de ellos requería toda una vida de estudio y dedicación.

Comprender las unidades FTL ya era una tarea extremadamente alta para los ingenieros navales. Solo los ingenieros jefe más experimentados entre los vándalos poseían las calificaciones de bȧrė para trabajar con las unidades.

Si Ves intentaba ayudar a la fuerza, solo empeoraría las cosas, ya que no poseía ninguna base en tecnología FTL. "Y mucho menos la tecnología FTL, ni siquiera tengo una base adecuada en ingeniería de naves estelares".

Se sentía muy mal por ser tan inútil en este momento. Todos los vándalos sintieron lo mismo, y todos rezaron para que sus ingenieros jefes lograran que las unidades FTL recién instaladas funcionaran nuevamente.

Mientras tanto, el comandante Verle encargó a Ves que ayudara a sus robots a establecer un perímetro anti-sigilo. Nunca atraparon a los asaltantes sigilosos, por lo que la posibilidad de otro ataque era muy alta.

Ves sintió que le faltaba una vez más en este asunto. La tecnología de sigilo de Venidse estaba un paso por delante de todo lo que había encontrado. Mientras que otras formas de sigilo podían romperse arrojándoles polvo, Venidse obviamente había desarrollado contramedidas específicas que aseguraban que sus fuerzas sigilosas se mezclaran sin problemas en los entornos más caóticos.

Romper su sigilo requirió más que una ligera nube de polvo.

Obviamente, Ves no podía hacer mucho por su cuenta, así que recurrió al apoyo de Iris, Mercator y Trozin.

"Revisa los registros y trata de precisar cómo Venidse nos tendió una emboscada. Comprender cómo se nos acercaron sigilosamente es el primer paso para evitar que se repita el mismo ataque".

Con esas palabras, dejó que los tres hicieran su propia investigación. Mientras tanto, ayudó a los Vándalos a configurar sus patrullas mecánicas de una manera que maximizara su detección sigilosa. Cada mech llevaba diferentes modelos de sensores, y algunos eran más adecuados para el anti-sigilo que otros.

Para compensar la extrema eficacia de los sistemas de sigilo de Venidse, Ves básicamente fijó los rangos de detección más pequeños para cada modelo de robot individual. En esos rangos conservadores, importaba poco lo bien que el enemigo ocultaba sus rastros.

Para los peores mechs, este rango no superaba los cincuenta metros, mientras que los mejores mechs solo contaban con un radio de detección efectivo de solo doscientos metros.

En la escala del combate mecánico terrestre, esas distancias equivalían a un par de pasos. En la escala del combate de robots nacidos en el espacio, esas distancias eran equivalentes a dos humanos parados a solo centímetros de distancia el uno del otro.

¡Los rangos de detección eran demasiado cortos para cubrir todo el grupo de trabajo!

Se puso en contacto con el Mayor Verle. "Señor, tengo un problema que informar".

"Estoy ocupado, Sr. Larkinson, así que será mejor que esto sea bueno".

Ves explicó brevemente el dilema con los rangos de detección. "La formación de nuestra flota está demasiado dispersa. Cada barco mantiene una distancia de varios kilómetros entre sí. Si bien puedo entender la lógica de suponer una distancia mínima tan grande, nuestras circunstancias han cambiado. Si desea una cobertura total contra la infiltración sigilosa, entonces necesitamos contraer nuestra formación".

Una decisión monumental como esta afectó directamente su supervivencia. El ceño fruncido de Verle se hizo más profundo cuando Ves lo agobió con otra preocupación.

"¿Has identificado cómo Venidse consiguió caer sobre nosotros?"

"Mis hombres están trabajando en ello, señor. Hasta ahora, no hemos obtenido ningún resultado, lo que significa que Venidse ha empleado algunos avances nuevos. Es posible que no podamos encontrar ningún registro de sus últimos avances. "

Verle asintió comprendiendo. "Incluso en la línea del frente, Venidse nunca muestra su mano con demasiada frecuencia. Aprecian sus unidades sigilosas de élite. Cuanto más las utiliza Venidse, más capaz es el Mech Corps de comprender sus principios subyacentes y desarrollar un contraataque para ellos. Dado que su mech no ha encontrado una coincidencia inmediata, es poco probable que encuentre algo relevante en la base de datos".

"Tenía miedo de eso, señor. Todavía dejaré que mis subordinados continúen con su investigación. Quién sabe si pueden encontrar una pista. Sobre el problema que mencioné, ¿ha tomado una decisión?"

"Todavía no. Tendré que hablar con el capitán Rakeshir. Si cree que el riesgo de colisión o quedar atrapado en un área de efecto es menor que el riesgo de sufrir otro ataque sigiloso a corta distancia, entonces no lo veo". un gran problema en la contratación de nuestra formación".

Ves no podía decidir este asunto por ellos. No se atrevía a invalidar al Capitán Rakeshir cuando se trataba de controlar barcos. Él ya había hecho su diligencia debida al informarles sobre esta vulnerabilidad y brindarles una opción para abordar los agujeros en su defensa.

Al final, su paranoia anuló su sentido común. Al no haber podido detectar a sus atacantes iniciales, el mayor Verle y el capitán Rakeshir temieron que su enemigo se volviera audaz e intentara una repetición.

Varios minutos después, todos los barcos recibieron órdenes de converger en una formación más cerrada. Los barcos con propulsión en funcionamiento ayudaron a colocar las embarcaciones inmovilizadas en la posición correcta y encaminarlas remolcándolas una por una.

Lentamente, los vándalos adoptaron la postura de una tortuga.