Capítulo 507: Compitiendo por el trabajo

El grupo de trabajo de Verle salió de FTL en el borde exterior de un aburrido sistema de enanas rojas. Debido a variaciones mínimas en las unidades FTL, las pequeñas discrepancias se magnificaron hasta convertirse en divergencias sustanciales. Las naves del Mayor Verle se desplegaron en un patrón de escopeta desordenado que los abrió a una emboscada devastadora.

Afortunadamente, ninguna de las naves detectó naves, mechs o emplazamientos de armas en las inmediaciones.

Nadie bajó la guardia. Los portaaviones de combate adoptaron una postura defensiva inmediata y toda la flota se contrajo en formación defensiva.

Tomó quince minutos de exploración intensiva antes de que todos aliviaran la tensión en sus cuerpos. Además de una ligera presencia rebelde, el sistema estelar deshabitado no contenía amenazas manifiestas.

La flota se acercó con cautela a un campo de asteroides. Tardaría algunas horas en llegar y muchas más en extraer algunos minerales de baja calidad. Si bien los asteroides no contenían nada valioso, había muchos usos para los materiales comunes, como reponer sus municiones que usaron a gran escala durante la Operación Detemen.

"Los diseñadores de mech están en camino, jefe". Iris informó a Ves. "Sus transbordadores atracarán en el Escudo de Hispania a más tardar veinte minutos. El tráfico entre barcos es agitado actualmente, así que espere algunos retrasos".

"Está bien. ¿Alguien ha rechazado la invitación para encontrarnos?"

"Sorprendentemente, no. Todos los diseñadores de robots de alto y bajo rango respondieron a tu llamada".

Allí sin problemas, Ves esperó a que llegara el momento mientras Iris se iba a preparar la sala de conferencias. Pensó en su trabajo y descubrió que cumplirlo era un trabajo exigente. Tratar de resolver todos los problemas dentro de su alcance era francamente imposible, pero de alguna manera le había gustado tratar de lograr lo imposible.

Era diferente a hacer crecer un negocio. Antes, cuando construyó el LMC hasta que pudo sostenerse sobre sus propios pies, disfrutó de mucha libertad y tenía la máxima autoridad sobre cómo debería funcionar.

Sin embargo, ahora respondía ante el mayor Verle. No solo eso, necesitaba mantener relaciones con todos los involucrados para poder hacer las cosas. Exigió un enfoque diferente en el que se volvió dependiente de otros para corresponder.

Ves apreció esta oportunidad porque le permitió acumular una valiosa experiencia en la dirección de equipos de diseño más adelante. Siempre que tuviera la habilidad de administrar a los diseñadores de mechas asignados a Flagrant Vandals, podría administrar fácilmente los equipos de diseño que trabajan para el LMC.

Media hora más tarde, la sala de conferencias se llenó de diseñadores mecánicos dispuestos en asientos al estilo de un salón de clases. Cuando Ves entró en la habitación, observó una división evidente entre dos tipos de diseñadores de robots.

Los que estaban al frente le resultaron familiares a Ves. Reconoció a muchos de ellos de los equipos de diseño de Inheritor, Akkara y Hellcat. Excluyendo a Ves, solo había nueve de ellos presentes en el Grupo de trabajo de Verle. Todos ellos habían sido aislados de la Madre Lobo que acompañaba a la flota vándala principal.

Un mayor número de diseñadores de mech se sentó en la parte trasera. Iris debe haber arreglado una brecha obvia en los asientos entre los dos grupos para enfatizar las diferencias entre los dos. A pesar de contar con alrededor de treinta personas, ninguno de ellos tuvo voz debido a su posición y habilidades inferiores.

Cuando Ves miró fijamente a los diseñadores mecánicos de bajo rango. Memorizó sus nombres de antemano por diligencia debida, pero no esperaba llamar a ninguno de ellos a menos que estropearan sus trabajos. Su mirada pesada intimidó a los diseñadores de robots de bajo rango. Todos optaron por bajar la cabeza en señal de sumisión.

Los resultados no fueron concluyentes. Algunos de los diseñadores de mech de voluntad más débil parecían verse afectados, pero cualquier diseñador de mech que trabajó junto a los vándalos se acostumbró a trabajar con asesinos y asaltantes profesionales. Comparado con un oficial mecánico genuino como el Capitán Orfan o el Capitán Branser, su propia aura se quedó corta.

"Damas y caballeros, bienvenidos a bordo del buque insignia". Ves comenzó cuando se acercó al frente de la sala de conferencias. "Estoy seguro de que ya lo sabe, pero mi nombre es Ves Larkinson, y soy el diseñador jefe temporal de Verle Task Force. Lo he llamado aquí para explicarle mi visión para que todos estemos en el mismo lugar". mismo camino. También presentaré algunas políticas y directivas nuevas para que podamos ser de más ayuda a la flota que ha aterrizado en una situación precaria".

Alguien levantó la mano.

"Señor Mercator, ¿desea decir algo?"

Ves se encontró con Bovis Mercator un par de veces cuando trabajaban a bordo de la Madre Lobo. Nunca vio demasiado a Mercator porque el hombre había sido asignado al equipo de diseño de Akkara.

Mercator resultó ser uno de los más antiguos aprendices de diseñadores mecánicos entre ellos. Su apariencia externa sugería que había llegado a los cuarenta.

"Sr. Larkinson, disculpe mi rudeza, pero el tema del liderazgo aún no está resuelto. Usted es demasiado nuevo para los Vándalos y solo lo han designado para convertirse en el diseñador jefe del grupo de trabajo porque resulta ser el robot más cercano. diseñador al comandante Verle. Ahora que no estamos huyendo a toda velocidad de las flotas de refuerzo de Vesian, deberíamos revisar algunas de las decisiones tomadas a toda prisa".

"¿Ah, de verdad?" Ves miró a Mercator con los ojos entrecerrados.

El diseñador mecánico arribista no ocultó su ambición. De hecho, se puso de pie con una actitud confiada, como si sus palabras tuvieran mucho sentido.

Ves negó minuciosamente con la cabeza. Él nunca dejaría que esta discusión llegara a votación.

"Sr. Mercator, creo que malinterpreta algo. Mi nombramiento como diseñador jefe lo organiza el profesor Velten. La mayor Verle podría tener algo que decir al respecto, pero es el profesor quien puso su sello de aprobación en mi promoción de campo. Si cree el profesor ha cometido un error, usted es libre de llevar sus quejas a su puerta".

La cara del viejo diseñador de mechas rápidamente se puso roja. Obviamente, nadie tuvo las agallas de cuestionar una de las decisiones del profesor. Incluso si su mente estaba atormentada por la senilidad, su dignidad era inviolable para los diseñadores de mechas de la misma manera que los pilotos de mechas nunca se atreverían a ofender al Venerable O'Callahan.

Sorprendentemente, Mercator permaneció de pie. "Incluso si eso es cierto, todavía no cambia el hecho de que su elevación abrupta es un irregular muy inusual. Como un joven diseñador de mech reclutado, usted es demasiado nuevo para Flagrant Vandals. Hay muchos diseñadores de mech con más experiencia. en esta sala que son un poco más adecuados para el puesto".

Los diseñadores de mech de rango inferior olieron un juego de poder. La mayoría de ellos se mantuvo lo más quieto posible para evitar quedar atrapados en un lado en particular. No era una ventaja para ellos comprometerse con un solo diseñador de mecanismos de alto rango cuando probablemente tendrían que trabajar con varios de ellos en el futuro previsible.

Solo un puñado expresó su apoyo a la sugerencia de Mercator. No había duda de que estos diseñadores estaban en su campo.

Ves se cruzó de brazos y sonrió. "Supongo que te ofreces como voluntario para el trabajo, entonces".

Tal vez su confianza desconcertó a Mercator. Las cosas no iban del todo de acuerdo con su guión. El arribista vaciló visiblemente por un momento antes de reafirmar su determinación.

"Soy." Dijo y se dio la vuelta para dirigirse a los otros diseñadores de robots en la sala. "La mayoría de ustedes me han visto por ahí. He estado trabajando con los Vándalos durante más de cuatro años, y aunque eso no parezca mucho, he trabajado en varias otras divisiones mecánicas del Mech Corps durante un lapso de quince años. Mi amplia experiencia trabajando en muchos equipos de diseño diferentes me convierte en la mejor opción para guiarlos a todos. Piensen por sí mismos en quién quieren confiar más, un diseñador joven reclutado cuyo corazón no está en eso, o un diseñador mecánico que está completamente comprometido con los Vándalos?"

Estalló un bajo murmullo de conversación cuando varios diseñadores de mechas asintieron o comenzaron a discutir el asunto. Ves no impuso silencio porque apenas afectaba a su propio plan. Incluso podría ser mejor mantenerlos hablando.

Su evidente decisión de mantener la boca cerrada les dio a los diseñadores del mecanismo la sensación de que Ves no tenía poder para evitar esta lucha por el liderazgo. Algunos incluso creyeron que su silencio en este momento era una admisión tácita de que Mercator tenía razón.

Como era de esperar, alguien más no podía dejar que el hombre mayor acaparara todo el impulso. Una mujer de unos treinta años se puso de pie. "Bovis, hay varios diseñadores mecánicos entre nosotros que pueden liderarnos, pero tú no estás calificado. ¡Mírate! ¡Tienes casi cincuenta años y no estás ni cerca de avanzar a un diseñador mecánico oficial! Un pirata sin talento como tú exigirá nuestro respeto!"

"¡Emlanin! ¡El hecho de que tu tío sea un capitán mecánico de los Vándalos no significa que seas adecuado! ¡La única razón por la que eres tan prominente últimamente es porque tu tío constantemente habla bien de ti en los oídos de todos!"

Ves miró a la mujer que se puso de pie. Él la recordaba. Emlanin Trozin, colega del equipo de diseño de Hellcat. Para su edad, poseía una cantidad decente de talento, y era obvio que usaba esa ventaja para atacar el prestigio de Mercator.

"¡El trabajo de diseñador jefe debe recaer en alguien que pueda convertirse en el trabajo!" Trozin afirmó.

"¡Tonterías! ¡Los diseñadores principales deben ser capaces desde el principio! ¡Alguien como tú necesita años para acostumbrarse al trabajo! ¡La misión no puede esperar tanto!"

Ves tosió y levantó la palma de la mano. "Tranquilizarse."

Levantar la palma de la mano era una señal para que Iris apagara la conversación. Se sentó discretamente en la esquina de la sala de conferencias. En el momento en que vio la palma levantada, activó silenciosamente una configuración en su comunicador.

La sala de conferencias inmediatamente se quedó en silencio cuando todos los que abrieron la boca solo dejaron escapar aire vacío. Amortiguadores ocultos construidos a lo largo de las paredes neutralizaron todos los sonidos que escapaban de sus gargantas.

"Bien. Si puedo tener su atención, por favor. Es obvio que el problema del liderazgo debe resolverse hoy. No seré un tirano e insistiré en apegarme a mi trabajo. En aras de la justicia, creo que cualquiera que quiera lanzar sus sombreros al ring deben competir entre sí. Ahora, ¿quién quiere ser el diseñador principal?

Cuatro diseñadores mecánicos de alto rango levantaron la cabeza, incluidos Mercator y Trozin.

Ves asintió. "Está bien, son cinco si me cuentas. Ahora, podemos resolver el problema del liderazgo de varias maneras. En lugar de agitar la boca con interminables alardes y promesas vacías, creo que es mejor recurrir a un medio de comparación más objetivo".

Aquí fue donde lanzó su trampa. Su sonrisa se hizo más amplia.

"Hagamos un duelo de diseño de cinco vías".

Iris liberó el amortiguador de sonido en ese momento, causando que los 'concursantes' estallaran en protesta.

"¡Eso no es justo, Sr. Larkinson!" Mercator gritó con voz chillona. "¡No somos brutos como los pilotos de mech a los que les gusta resolver todas las diferencias con un duelo! ¡Somos diseñadores de mech! Más que eso, ¡trabajamos para el Mech Corps, no para nosotros mismos! Este no es el sector privado al que estás acostumbrado". ¡Trabajamos en cooperación, no en competencia entre nosotros!"

Trozin puso su propia objeción. "No suelo estar de acuerdo con Bovis, pero tiene razón. Los duelos de diseño simplemente no se hacen en nuestro círculo. Como diseñadores de mech del Mech Corps, siempre nos ponen a trabajar en aspectos más pequeños de proyectos específicos. Nunca hemos sido Dada la oportunidad, diseñemos un mecanismo o una variante por nuestra cuenta. Es muy injusto que propongas que nos enfrentemos a alguien como tú que posee una amplia experiencia en diseño en solitario".

Ambos pusieron objeciones válidas, pero Ves se rió entre dientes divertida. "¿Quieres hacerte cargo de mi trabajo? ¡Entonces demuéstrame que estás calificado! ¡No me importa la antigüedad, las conexiones u otros factores nebulosos, y tampoco nuestros enemigos! ¡Nunca le entregaré mi puesto a alguien débil! ¡Muéstrame tu fuerza. Demuéstrale a nuestra audiencia aquí si eres lo suficientemente hábil para asumir esta responsabilidad".

Su argumento inmediatamente cambió el estado de ánimo en su favor. Los cuatro aspirantes parecían enfermos de alguna manera.

Aunque algunos de ellos intentaron sacar una o dos excusas de por qué los duelos de diseño no deberían ser el factor decisivo, ninguno de ellos sonó convincente. Cuanto más lloriqueaban, más dañaban su posición.