Capítulo 309 - Eludir

En lo profundo del Planeta Resplandeciente, las cosas comenzaron a ponerse raras, especialmente cuando entraron al cementerio. La mayor densidad de exóticos resonantes formados naturalmente hizo que todos se sintieran como si se hubieran zambullido en un baño tibio.

La presión que sentían solo podía sentirse en sus mentes. Por mucho que protegieran sus cuerpos, no podían escapar del penetrante repiqueteo de poder que irradiaban los fragmentos del Hueso de Rorach.

En ese sentido, las máquinas mineras tuvieron un día de campo excavando todos los materiales traza. Recoger un par de miligramos aquí y allá se volvió tan fácil como respirar agua. Sin embargo, el Mech Corps dejó de preocuparse por estos restos y comenzó a ansiar muestras más grandes de Rorach's Bone.

Cuanto más grande es la pieza, mejor es su potencial. Mil pizcas de Rorach's Bone no podían compararse con una sola muestra del tamaño de la yema de un dedo. La mayoría de las máquinas de minería se centraron en buscar muestras aún más grandes de Rorach's Bone.

Eventualmente, no lograron encontrar nada notable antes de que los problemas llamaran a su puerta. Todos a bordo del Gregarious Wrath corrieron a sus puestos cuando sonó una alarma. Los sensores de largo alcance del Wrath detectaron una enorme señal de energía acercándose a su posición.

"¡Es un rey devorador!" El jefe Petrisc exclamó cuando los investigadores terminaron de analizar las lecturas. "¡Según las proyecciones, esta bestia es diez veces más grande que un devorador normal!"

Ves había tenido miedo de esto. Si bien Venerable Drake eliminó fácilmente a los devoradores habituales, nunca se enfrentaron a los verdaderos tiranos del núcleo del Planeta Resplandeciente.

El Gregarious Wrath se preparó para una dura lucha. Todos los demás vehículos mineros se retiraron rápidamente hacia arriba mientras el Wrath se movía para que sus mechs tuvieran espacio para luchar, no es que nadie esperara que los mechs regulares lastimaran a los devoradores.

A través de la batalla constante, el Mech Corps se enteró de que los devoradores se sintieron atraídos por las fuentes de energía. En este caso, los mechas inútiles sirvieron al menos como cebo.

"¡Diez segundos hasta que el rey devorador esté a la vista!"

La criatura finalmente emergió de las paredes del núcleo. La serpiente gigantesca era al menos la mitad del tamaño de la Ira Gregaria. Sin embargo, cuando abrió sus fauces interminables en un desafío, se estiró lo suficiente como para engullir al tunelador de un solo trago.

Nadie podría imaginar el alcance del daño si eso sucediera. Tenían que detener al rey devorador en seco.

"¿Están los suavizadores dimensionales listos para ser sobrecargados?" El jefe Petrisc le preguntó a un ingeniero a cargo de mantenerlos a salvo.

"Todavía se están recuperando de la última vez que los estresamos. Solo tenemos una asignación de veintiocho segundos esta vez. Un poco más y volverán automáticamente a los niveles normales".

Eso no sonó muy bien. Si este rey devorador dio una pelea decente contra su piloto experto, entonces la Ira podría no escapar ilesa esta vez.

"¿Tenemos otras contramedidas contra los seres de energía?"

"Ninguna…"

El Gusano de Fuego emergió de la parte trasera del Wrath tan ostentosamente como siempre. Los sistemas de vuelo de gran tamaño del robot empujaron al atacante aéreo hacia adelante en una confrontación directa con el gusano que se aproximaba. El robot ya había comenzado a acumular energía dentro del Wrath.

Todo eso se vertió en el rifle sostenido en los brazos del Gusano de Fuego. Después de un breve momento en el que las energías se acumularon dentro del rifle, el arma escupió tres brillantes lanzas de láser.

Los rayos golpearon instantáneamente las fauces del devorador gigante, que se esforzó por absorber las energías destructivas.

"¡El rey devorador está sufriendo!"

"No es suficiente." Ves negó con la cabeza. Preocupadamente sostenía a Lucky en sus brazos. "¡Las fauces son la parte más fuerte de un devorador!"

De hecho, los rayos láser triples no habían sido capaces de infligir ningún daño notable aparte de causarle al devorador algunos dolores de estómago. Después de que el Gusano de Fuego gastó toda la energía que acumuló en el rifle, comenzó a cargar su segundo conjunto de armamentos.

Mientras el rey devorador avanzaba lentamente por el túnel con las fauces abiertas de par en par, el Gusano de Fuego lanzó su ráfaga de poder de fuego más destructiva. Dos llamaradas masivas de llamas casi envolvieron toda la fauces. Los dos lanzallamas continuaron proyectando corrientes de llamas aumentadas hasta que finalmente se quedaron sin energía.

"¡Todavía está vivo!"

Sorprendentemente, el rey devorador sobrevivió, aunque esta vez no salió ileso. Las llamas habían sido tan intensas que obligaron al ser de energía a cerrar sus fauces. Esto permitió que algunas de las llamas quemaran el exterior semicorpóreo del devorador, infligiendo graves daños por quemaduras en la parte delantera.

El rey se zambulló a través del túnel y en el lecho de roca.

"¡Maldita sea! ¡Este organismo captó nuestra debilidad!"

El quid de la cuestión era que el Gusano de Fuego solo podía luchar dentro del túnel. Por mucho que Venerable Drake quisiera, no podía convertir su robot en un fantasma y perseguir al rey devorador.

¡Este único movimiento había anulado por completo su única ventaja!

En la trama del sensor, la señal emitida por el rey devorador siguió un camino circular que lo llevó directamente hacia el lado de la Ira Gregaria.

"¡Sobrecarguen los suavizadores dimensionales!"

El Wrath ġrȯȧnėd mientras inyectaba una gran cantidad de energía en los tres dispositivos que el Mech Corps tomó prestados de la MTA. Todos contuvieron la respiración. Al menos ganaron algo de tiempo para ellos mismos para encontrar una solución.

Al menos eso era lo que pensaban.

Sonaron innumerables alarmas y la proyección de estado resaltó partes del Wrath en un alarmante tono rojo.

"¡Nos han alcanzado! ¡Hemos perdido la telemetría del lado medio de estribor de las cubiertas once a veintiséis!"

El rey devorador se retiró después de realizar el ataque. Los suavizadores dimensionales aún funcionaban para disuadir a la criatura, pero solo después de que se acercó a uno de los dispositivos.

"¡La criatura tiene una tolerancia mucho mayor a los suavizadores dimensionales! ¡No podemos cubrir toda la longitud de Wrath con solo tres dispositivos!"

El rey devorador atacó la máquina perforadora gigante dos veces, cada una de las cuales le dio un mordisco a las secciones afectadas. Todo en su esfera de influencia que funcionaba con el poder se convirtió en chatarra inútil, mientras que cada hombre o mujer se convirtió en idiotas sin cerebro como si les hubieran arrancado la vida. A pesar de la falta de daño físico, el ser de energía prácticamente había aniquilado una gran parte de la Ira.

"¿Dónde está el Gusano de Fuego?"

"Acaba de volver a entrar en Wrath, ¡pero no podrá decir adónde ir!"

El rey devorador se arremolinaba astutamente alrededor de la Ira Gregaria después de cada ataque. Esto evitó que fuera inmovilizado y minimizó sus posibilidades de encontrarse con el Gusano de Fuego.

Ves sintió que su corazón empezaba a latir como un tambor. El Mech Corps realmente no poseía otros medios para luchar contra esta criatura mortal. Pensó que podrían haber escondido una carta de triunfo o dos, pero resultó que no tenían ningún otro medio para luchar contra los seres de energía. Eran tan raros en la galaxia y nunca antes habían aparecido en el Sector Estelar de Komodo.

Empezó a pensar en una estrategia de salida. Ves no tenía fe en que el Gusano de Fuego pudiera acabar con el rey antes de que pudiera engullir a toda la Ira. Silenciosamente se apartó del lado del Jefe Petrisc y miró la escotilla de salida.

"¡Los suavizadores dimensionales activaron sus protecciones! ¡No podemos sobrecargarlos más!"

Esa fue una muy mala noticia. La única forma de disuasión de la Ira gregaria contra el rey devorador perdió gran parte de su eficacia. El rey devorador evidentemente sintió este cambio. Dejó de atacar un rincón sin importancia del Wrath y se lanzó directamente hacia los reactores de energía en la bahía de ingeniería trasera.

"¡Viene directo hacia nosotros!"

El rey devorador soportó fácilmente el campo de estabilización dimensional más débil emitido por el más suave y se sumergió más profundamente en la Ira. Cientos de tripulantes perdieron la vida cuando la monstruosa criatura atravesó sus cuerpos. La propia Wrath dejó de moverse porque sufrió demasiados daños.

Ves no tuvo la oportunidad de correr. Todo sucedió tan rápido que apenas pudo alejarse unos pasos del panel de control principal. Solo un segundo después, una parte de la forma transparente del rey devorador emergió del techo de la bahía de ingeniería.

Unos cuantos tripulantes armados dispararon sus armas a las fauces de la perdición que se acercaban, pero no lograron nada en absoluto. Otros gritaron, entraron en pánico o lloraron. El Jefe Petrisc enfrentó su inminente muerte con rostro impasible.

Justo cuando todo parecía seguro, Lucky saltó fuera del alcance de Ves. El gato se transformó en una raya plateada que chocó directamente contra el mapa negruzco del devorador. Al llegar a él, Lucky activó una versión supercargada de sus garras de energía y abrió un pequeño agujero en el abismo.

De alguna manera, esta pequeña acción detuvo a la enorme criatura de energía. Lucky volvió a caer exhausto.

"¡Suerte!" Ves llamó y corrió tras su gato, que se derrumbó en la cubierta. "¡¿Estás bien?!"

"Maullar…"

Lucky parecía mucho más apagado que antes. Incluso perdió algo de su ŀuster de plata. Sin embargo, su único acto de desafío los había salvado a todos de una muerte inminente. El rey devorador sufrió tanto daño que había sido empujado hacia atrás un par de cubiertas. Aun así, la herida solo le dolía un poco. El monstruo no había sufrido ningún daño real.

Sin embargo, antes de que pudiera hacer otro intento de devorar los reactores de potencia, el Gusano de Fuego finalmente llegó al compartimiento correcto para atacar al devorador. Instantáneamente disparó su rifle láser contra el costado del devorador.

Esta vez, los láseres dieron en el blanco en la criatura. Los láseres quemaron el grueso exterior del monstruo y causaron graves daños internos. El devorador se lastimó tanto que comenzó a alejarse del Wrath, pero Venerable Drake no soltó a su presa.

Sin pensar en las consecuencias, el Gusano de Fuego disparó un solo golpe de llama mejorado. Quemó toda la cubierta hasta dejarla crujiente y cremaba todos los cuerpos que habían muerto al ser atravesados ​​por el devorador.

Las llamas atravesaron la brecha quemada por el láser e infligieron un nivel aún mayor de daño interno. Las llamas ardían tan calientes que los compartimentos circundantes se derritieron.

El rey devorador finalmente no pudo soportarlo más. La criatura se quemó de adentro hacia afuera y finalmente dejó escapar un último rugido inaudible antes de dejar de moverse.

Momentos después de eso, su forma etérea se fragmentó en pedazos y salió del túnel. El rey devorador había sido asesinado.

Nadie celebró la victoria esta vez. El Wrath sufrió graves daños hasta el punto de dejarla lisiada en el lugar. Recuperarla en un estado completamente funcional requirió muchas reparaciones de emergencia. Con su tiempo en el Glowing Planet agotándose, el Mech Corps tuvo que competir contra viento y marea para recuperar el Gregarious Wrath.

Mientras tanto, Ves abrazó a Lucky con fuerza contra su ċhėst. "¡No sé lo que acabas de hacer, pero me aseguraré de devolverte lo que perdiste! ¡Haré que el Mech Corps te dé de comer un poco de Rorach's Bone si es necesario!"

"¡Maullar!" Lucky ya se animó cuando escuchó esas palabras. El gato gema ya comenzó a salivar ante la idea de masticar algunos de esos exóticos extremadamente deliciosos.

Ves no tenía ninguna duda de que el Mech Corps estaría de acuerdo con este problema. Después de todo, todos en el área de ingeniería fueron testigos de la hazaña de Lucky. Sin su ayuda oportuna, la Ira Gregaria realmente se habría quedado varada en las profundidades del Planeta Resplandeciente. Mientras la bahía de ingeniería permaneciera intacta, el Wrath aún podría recuperar su movilidad.

El jefe Petrisc se acercó a Ves con un toque de asombro. "Cuando vi que te seguía un gato mecánico, no pensé que escondiera tales capacidades".

"¿Qué puedo decir? Es una maravilla de la ingeniería de Rubarthan". Ves se jactó ligeramente. Quería insinuar que su mascota procedía de un superestado de primer orden. Solo ellos podían convertir una mascota mecánica en una máquina de matar capaz de dañar a los seres energéticos. "Espero que el Mech Corps no tenga ninguna intención para mi mascota".

"¡No te preocupes! Estoy seguro de que el comando puede mantener sus manos codiciosas fuera de tu propiedad. No estamos tan desesperados por robarte el gato. Además, no podremos vencer su programa de lealtad de todos modos".

Eso le quitó un peso de encima a Ves.