Capítulo 43. ¿Me extrañas, System?

| El Mech Touch

Cuando Ves regresó a su habitación de hotel, se enfrentó a dos cosas. Primero, un gato gema malhumorado le gritó enojado por descuidar a su mascota todo el día. En segundo lugar, recibió una notificación de su cuenta bancaria de que Marcella le envió el anticipo de siete millones para sus necesidades materiales.

"El sueño puede esperar". Ves se dijo a sí mismo mientras activaba una terminal y visitaba el mercado en línea de la Mech Trade Association. Ya tomó nota de todos los materiales que requería, por lo que luego de una minuciosa revisión puso todos los artículos en su lista de compras y confirmó su compra. Los siete millones de créditos brillantes desaparecieron de su cuenta como si nunca hubieran existido.

"Al menos pagué el envío expreso. Las mercancías deberían llegar por mi puerta cuando salga del transbordador".

Mientras se acostaba en su cama, reflexionó sobre los tumultuosos acontecimientos que experimentó en su viaje a Bentheim. En solo dos días, puso su nombre en el mapa al ganar el segundo lugar en un torneo paralelo de la Exhibición de Jóvenes Tigres. Si bien no es tan prestigioso como el evento principal, fue uno de los mejores premios que un joven diseñador de mechas podría ganar en la República.

No solo eso, contrató los servicios de un corredor mecánico bien establecido. Con Marcella Bollinger ocupándose de vender sus productos aquí en Bentheim, Ves podría dedicar toda su atención a fabricar sus mechs y crear nuevos diseños. Aún así, la comisión del veinte por ciento de estafa que ella sacó de sus ganancias brutas perjudicó su resultado final. Aún así, si pudiera garantizar un volumen constante de clientes, la cantidad de ganancias que obtuvo con el tiempo podría ser mucho mayor que si perdiera el tiempo vendiendo los mechs en persona.

"Quizás Marcella tiene razón. Si contrato a mi propia gente, puedo hacer lo mío y dejar que mis empleados se encarguen de todas las cosas molestas".

Naturalmente, eso era algo a considerar una vez que su negocio se puso en marcha. Por ahora, su boutique de mech era tan pequeña que cualquier empleado que contratara ahora estaría sentado en sus pulgares.

Después de dormir largo y profundamente, Ves se despertó un poco tarde. Apenas le dejó tiempo para ducharse y empacar su equipaje. Apenas pudo tomar un sándwich rápido antes de que el Capitán Gillian lo empujara junto con los otros concursantes al puerto espacial.

Esta vez, la multitud de pilotos mecánicos lo miró con una actitud diferente. Algunos parecían impresionados por sus logros. Otros estaban desconcertados por el hecho de que un talento como él se estableciera en el interior de la República.

En cualquier caso, Ves sabía que lo mirarían así durante bastante tiempo. De todos los egresados que participaron en el YTE, solo él logró los mejores resultados. El siguiente mejor piloto apenas logró meterse entre los cincuenta primeros.

Ves quería centrarse en su próximo proyecto de fabricación, por lo que rechazó la mayoría de los intentos de los pilotos mecánicos de entablar una amistad. No era que apreciara los nuevos amigos, simplemente no tenía tiempo.

Justo después de que el transbordador voló y escapó de la gravedad de Bentheim, él ya estaba levantando su comunicador y haciendo un diagrama de flujo detallado de su proceso de fabricación. Su forma descuidada de fabricación podría funcionar con la moderna impresora y ensambladora 3D de Iron Spirit, pero su equipo en el universo real enfrentaba muchas más limitaciones. Puede que solo sea necesario un ajuste incorrecto para arruinar un componente que vale un millón de créditos. Así que valió la pena ser prudente.

También solicitó una licencia de producción del generador de nubes festivas mientras estaba en ello. Como uno de los dos únicos componentes no nativos de Marc Antony, Ves no podría producirlo con la aprobación de la MTA si no lo hubiera solicitado. Afortunadamente, como el componente era más una broma que cualquier otra cosa, Ves solo tuvo que desprenderse de cien mil créditos para obtener una licencia de producción de 10 años para la parte decorativa. Sus reservas de efectivo se redujeron instantáneamente a la mitad.

El transbordador espacial se quedó tranquilamente detrás de una amplia cola hacia su punto designado de Lagrange. El intenso tráfico hacia y desde Bentheim provocó la congestión de estos puntos de Lagrange, aunque ese era solo un término relativo considerando la inmensidad del espacio. Aún así, solo una cantidad limitada de naves pudieron partir al mismo tiempo sin perturbar demasiado el espacio-tiempo local, por lo que cada nave tuvo que hacer cola y esperar en la fila.

Cuando finalmente llegó su turno, todos hicieron una pausa en lo que estaban haciendo y se prepararon para la transición FTL. La lanzadera vibró un poco antes de que se diera la luz verde. No se produjeron problemas cuando el transbordador de pasajeros activó su transmisión FTL.

El viaje de regreso tardó más en llegar a Cloudy Curtain. Las corrientes de gravedad favorables de Bentheim permitieron que todos los barcos que viajaban hacia el sistema portuario redujeran su tiempo de viaje. No proporcionó ninguna ventaja cuando los barcos salieron del sistema y viajaron a un sistema no portuario. Por lo tanto, tomó alrededor de un precioso día y medio fuera de su horario cuando el transbordador finalmente llegó al borde del sistema estelar de Cloudy Curtain.

La quema lenta en el sistema desde el borde del sistema hasta su interior también tomó algo de tiempo. Todos los demás simplemente se relajaron y comieron lo que les habían proporcionado, visitaron los baños o se echaron hacia atrás en sus asientos para tomar una siesta. Solo Ves estaba inquieto mientras trabajaba en su planificación. Repasó el mismo plan una y otra vez hasta que se obligó a tomar una siesta.

Cuando la lanzadera finalmente llegó a la superficie, Ves agradeció al cielo y se desenredó de los demás lo más rápido que pudo. Con solo un adiós apresurado del capitán Gillian, Ves pidió un taxi prioritario y regresó rápidamente a las afueras, donde su taller lo llamó a casa.

"Hogar dulce hogar." Ves dijo con alivio. Lucky se hizo eco de sus pensamientos mientras corría todo el camino de regreso a su posición favorita en su sofá.

"Veamos si ya entregaron la mercancía".

Ves gastó una cantidad sustancial de créditos para acelerar sus envíos de bienes materiales desde Bentheim directamente a Cloudy Curtain. Cuando salió a su patio trasero y entró en el área acordonada destinada a las entregas aéreas, se encontró con cinco pilas de contenedores recién hechos. Cuando abrió personalmente cada contenedor y confirmó su contenido, sonrió por primera vez en días.

"Tengo todo lo que necesito ahora para comenzar la fabricación".

Marcella incluso le envió un breve mensaje cuando todavía estaba en el transbordador. Creyó haber encontrado un cliente para su variante, pero las negociaciones se prolongaron. El cliente quería exprimir todos los beneficios que pudiera de su pedido, por lo que Marcella quería ralentizar las cosas para que pareciera que no estaban dispuestos a bajar demasiado.

Me alegro de que el marketing estuviera a cargo, Ves estaba a punto de comenzar a fabricar cuando se olvidó de un detalle muy importante.

"No he puesto en marcha el Mech Designer System en casi una semana. Me pregunto qué piensa sobre lo que he experimentado. Al menos debería darme una recompensa por ocupar el segundo lugar en la Copa Fusion, ¿verdad?"

Aunque no estaba del todo seguro, Ves puso en marcha el programa descansando pacíficamente en su comunicador. Con temor, esperó mientras la pantalla de carga se llenaba y aparecía un menú familiar. El Sistema volvió a estar en acción.

"Hey System. ¿Me extrañaste?"

[Bienvenido Usuario. Tiene dos mensajes inminentes esperando su lectura. ¿Desea mostrarlos?]

"Sí. Dame mis recompensas." Ves ya se frotó las manos pensando en todas las bondades que el Sistema podría recompensarle por su gran actuación.

[Ha ensamblado un diseño de mecanismo original a partir de una selección de componentes preparados previamente].

[Evaluación de diseño: Drake.]

Nombre del modelo: Drake

Fabricante original: Ves Larkinson

Clasificación de peso: Medio

Rol recomendado: Jump Trooper

Armadura: B-

Capacidad de carga: C

Estética: C +

Resistencia: C

Eficiencia energética: E +

Flexibilidad: D

Potencia de fuego: B-

Integridad: F +

Movilidad: B +

Detección: C

Factor X: E-

Rentabilidad: A

Participación en el proyecto: 75%

Composición del componente original: 0%

Evaluación general: un mech de mala calidad en comparación con los modelos genuinos, sin embargo, cumplió su propósito. Armado a partir de componentes estándar preensamblados, el Drake es notablemente rentable si se produce a gran escala. Sin embargo, su falta de integridad y eficiencia energética evita que este modelo supere a cualquier otro modelo de presupuesto.

[Ha recibido 1000 puntos de diseño por completar un diseño original que no tiene otro equivalente].

[Has recibido 100 Design Points por diseñar un mech con un rastro de X-Factor.]

"Mil puntos". Además del paquete de bienvenida, era la recompensa más generosa que el Sistema le había otorgado por un solo objetivo. También indicó que el Sistema apreciaba más los diseños originales que las variantes. "¿No hay nada más?"

[Su diseño no cumple con los requisitos para obtener recompensas adicionales. Trabaje con más diligencia para mejorar las bases fundamentales de su próximo diseño original.]

En otras palabras, el Sistema desdeñó su diseño barato y basura. "Sabes que solo tuve menos de un día para montar este robot, ¿verdad? Hice un trabajo decente considerando que estaba trabajando con piezas muy desactualizadas".

El Sistema actuó como si sus palabras fueran nubes pasajeras y continuó con las actualizaciones.

[Has recibido una misión de evento. Consulte la página de Misiones para obtener más detalles.]

[Misión del evento]

Misión: Copa Fusion

Dificultad: A-Rank

Requisitos previos: calificar para la Copa Fusion

Descripción

La Fusion Cup es su primer escenario público en el que puede exhibir su talento como diseñador de mech. No se acobarde ante los desafíos que enfrenta, ¡sino abrácelos! Un diseñador mecánico debe ser audaz bajo presión y valiente cuando actúa en público. ¡Aplasta a tus rivales y consigue un resultado supremo ganando el primer lugar!

Recompensa: Variable según su rango final.

[Felicitaciones por completar parcialmente la misión del evento. Un diseñador de mechas competente debe mantener una confianza absoluta y, al mismo tiempo, poseer la capacidad de autorreflexión. Nunca vaciles ante la derrota. ¡Enfréntate al universo con la espalda recta!]

Ves se rió entre dientes al darse cuenta de que el Sistema le dio esta misión mientras él acababa de pasar las clasificatorias. Luego detuvo su risa cuando se dio cuenta de que el Sistema lo vigilaba mientras él ni siquiera había ejecutado el programa en días. ¿Cómo pudo observar cada uno de sus movimientos en un entorno tan bien protegido electrónicamente?

El Sistema le dio rápidamente las recompensas por la misión que nunca supo que había recibido antes de completarla. Ves lo trató como un postre después de una cena suntuosa.

[Por ganar el segundo lugar, ha recibido 500 Design Points.]

"…¿Eso es todo?"

[Por favor, esfuércese por trabajar más duro y nunca se deje opacar.]

Ves casi estalló en maldiciones. Seguro que el Sistema le pidió mucho. ¡Solo usó el sistema durante dos meses y medio! ¿Cuánto podría mejorar en tan poco tiempo? Incluso con la ayuda del Sistema, Ves estimó que necesitaba al menos dos o tres años de uso activo del Sistema para ponerse al día con gente como Edwin McKinney. Si tuviera en cuenta que Edwin también mejoraba constantemente, podrían pasar cinco o siete años.

Para convertirse en un diseñador de mechas estrella, Ves tenía un largo camino por recorrer. No solo tenía que apuntalar sus fundamentos, también tenía que desarrollar su negocio y diseñar mechs viables para el mercado que no solo tuvieran en cuenta el rendimiento del mech, sino también su rentabilidad. Diseñar y fabricar Marc Antony fue solo el primer paso. El Sistema ya le insinuó que producir un diseño original era el camino hacia la verdadera prosperidad.

"Bueno, diseñar un plano original desde cero requiere un montón de habilidades. Y para mejorar mis habilidades, necesito DP, mucho DP".

Ansioso por ver cuánto DP poseía actualmente, Ves llamó a su estado.

[Estado]

Nombre: Ves Larkinson

Profesión: Diseñador mecánico novato

Especializaciones: ninguna

Puntos de diseño: 1632

Atributos

Fuerza: 0.7

Destreza: 0,7

Resistencia: 0,7

Inteligencia: 1.2

Creatividad: 1

Concentración: 1.2

Aptitud neuronal: F

Habilidades

[Ensamblador]: Aprendiz – [Competencia en impresora 3D I] [Competencia en ensamblador I]

[Negocio]: aprendiz

[Ciencias de la computación]: incompetente

[Ingeniería eléctrica]: principiante

[Matemáticas]: incompetente

[Mecánica]: Aprendiz – [Jury Rigging II] [Speed Tuning I]

[Metalurgia]: aprendiz

[Metafísica]: incompetente

[Física]: principiante – [Optimización de armadura ligera I] [Optimización de armadura de peso medio I]

Evaluación: A punto de romper con la pura estupidez.

La ganancia inesperada de 1632 DP fue una sorpresa oportuna para Ves. Con una cantidad tan grande de DP, podría completar su compra de varias mejoras de sub-habilidades que tenía en sus ojos y que lo ayudarían con su primer proyecto de fabricación en el universo real. Lo que también le sorprendió fue que su resistencia aumentó en 0,1 puntos.

"Bueno, tiene sentido. He estado trabajando duro durante varias horas. He aprendido a superar mis límites durante la competencia".

Con un saco de DP en sus manos metafóricas, Ves cambió con entusiasmo al Árbol de Habilidades del Sistema. Una pantalla holográfica familiar se iluminó a su alrededor, mostrándole miles de todas las habilidades y sub-habilidades posibles que podía adquirir.

Consideraba el árbol de habilidades como su arma más importante para superar a gente como Edwin McKinney y Patricia Schneider. No importa qué tan rápido mejoraran, finalmente tuvieron que esforzarse mucho para aprender nuevas teorías y dominar las nuevas técnicas. Todo lo que Ves tenía que hacer era ganar un montón de DP diseñando y vendiendo nuevos mechs e invertirlos en el árbol de habilidades.

Aparte del siempre escurridizo X-Factor, Ves tuvo acceso a una variedad sin precedentes de habilidades nuevas y exóticas. Algunas de las entradas más notables incluso pusieron patas arriba toda su concepción de los mechs.

"Fusión biomecánica, interfaz neuronal conectada de cuatro pilotos, encarcelamiento permanente de la conciencia. ¿Qué están tramando esos científicos locos?"

Cuanto más miraba los nombres, más se sentía como si el espacio fuera de Bright Republic fuera un lugar aterrador. Su cordura podría haber empeorado si el Sistema no hubiera borrado las habilidades más especializadas en los árboles de habilidades.

Por ahora, Ves no tenía ningún interés en adquirir estas habilidades exóticas. No solo no sería capaz de explicar cómo llegó a dominar estas tecnologías exóticas y restringidas, sino que también carecía del lujo de desperdiciar sus puntos en proyectos secundarios innecesarios. Si quería cerrar la brecha con sus rivales, entonces tenía que invertir en sus habilidades básicas, sin importar lo aburridas que sonaran.

"Ya que me estoy preparando para fabricar el Marc Antony, debería reforzar mis sub-habilidades de ensamblador".

Compró tanto Assembler Proficiency II como 3D Printer Proficiency II por 400 DP cada uno. Después de reducir a la mitad su reserva de DP, Ves recibió una afluencia de nueva información y conocimiento de las profundidades de su cerebro. Se dio cuenta de que ya conocía la mayor parte de la información que llegaba al frente, simplemente no se había dado cuenta de lo importantes que eran y cómo se conectaba directamente con su desempeño al utilizar las máquinas. Aprendió muchos trucos nuevos para mejorar la calidad de su fabricación y cómo reducir la ocurrencia y severidad de fallas.

La avalancha de conocimientos surgidos se desarrolló por completo en su mente de una manera que le hizo muy difícil volver a olvidarlos. Avanzó sus habilidades con la impresora 3D y el ensamblador por al menos un año de práctica dedicada. Esta fue una experiencia valiosa que ya se puso en práctica cuando Ves llamó a su planificación detallada del proceso de fabricación e hizo algunos ajustes en sus pasos. Después de pasar media hora corrigiendo muchos pequeños detalles, su confianza en fabricar con éxito el Marc Antony sin defectos importantes aumentó del cincuenta por ciento al setenta por ciento.

"Lástima que no sea el 100% de certeza que deseo. Mi equipo es una lástima".

Su mayor competencia no pudo superar las limitaciones de su equipo barato de segunda mano. Aunque costaron varios cientos de millones de créditos en total, Ves lamentablemente lamentó que su padre no hubiera trabajado un poco más duro para adquirir equipos de mejor calidad antes de su desaparición.

"Actualizar mi equipo es una prioridad para más adelante, al igual que todo lo demás en mi plato".