Capitulo 28

"¡Por favor, acepta el mío!"

"¡El mío también!"

"¡Aquí estás!"

"¿No tienes nada que darnos, señora?"

Los caballeros, que se alineaban en el campo, vinieron corriendo y me tendieron la mano de una sola vez.

Vi que una de sus mangas se aflojaba y se agitaba con el viento. Estaba demasiado avergonzada para responder.

¿Qué debo hacer? Entonces, mi padre les ordenó tajantemente: "¡Nos vamos ahora!"

"¡Espere un momento, Capitán!"

"¿Puedo dárselo antes de irme?"

"A nosotros también nos gustaría oír a la señora desear que podamos volver a salvo."

Dudé ante sus desesperadas peticiones. Era comprensible que se sintieran apenados por mi falta de desearles lo mejor. Habían estado entrenando con mi padre en el campo de entrenamiento todos los días. Sin embargo, yo sólo rezaba por el regreso seguro de mi padre.

"¡Por favor, regresen todos a salvo!"

"¡Sí, volveremos a salvo!"

"Tienes que mantenerte bien, señorita. ¡Cuidado con los tipos buenos para nada!"

"Así es. Aunque el hijo de Verita va a la frontera, nunca se sabe quién más rondará a tu alrededor. Debería tener cuidado, señora."

"¿Perdón? Ah, sí. Tendré cuidado."

Asentí, abrumada por su excesivo interés en mí. Viendo a los caballeros que me miraban a menudo después de dar varios pasos, les sonreí suavemente.

Cuando finalmente desaparecieron, el silencio cayó sobre el ruidoso campo. Miré el gemelo de platino que tenía en la mano durante un rato y me volví lentamente. Parecía que podía sentir el calor de mi padre a través del botón.

Después de que mi padre se fue, no pude arreglármelas como de costumbre durante los primeros días. Como no tenía un entrenador regular, no llegué a ninguna parte en mi práctica de esgrima. Por mucho que lo intentara, no veía ningún progreso.

Estuve inactiva 15 días, y al final, envié una carta al duque Lars, preguntando si podía visitarlo. Al día siguiente recibí una respuesta, pidiéndome que asistiera a una fiesta de té en su mansión. Intenté no causarle ningún problema, pero no pude evitarlo.

"Me siento honrada de conocerla, duquesa. Me llamo Aristia La Monique, la hija mayor del marqués Monique.

"Encantada de conocerla, Monique. Soy Ernia Shana de Lars. Siéntese."

La duquesa Lars no era tan diferente a como yo la recordaba. A diferencia del duque o Sir Lars, cuyas impresiones cálidas destacaban por su celo y ojos rojos, ella tenía cabello azul oscuro y ojos azules y parecía muy fría debido a su cara sin expresión.

"Escuche sobre ello. Tu padre le pidió a mi esposo o hijo que te enseñara esgrima."

"Sí, eso es cierto."

"Oh, ya veo. He enviado a alguien para que traiga a mi hijo. Estará aquí pronto."

"Ah, gracias, duquesa."

Me estremecí ante su tono frío, pero expresé mi gratitud con una sonrisa. No era la primera vez que veía su actitud fría. ¿No era inusualmente fría para mí en el pasado? No sé por qué, pero a diferencia del duque, me odiaba mucho aunque la familia del duque compartía la misma facción política con la mía.

Mientras tomaba el té en el silencio, oí que la puerta se abría de repente.

Cuando giré lentamente la cabeza, noté que un chico parecido a Allen entraba con una expresión neurótica.

"¿Por qué me has llamado aquí? Es tan molesto."

"Siéntate. Tienes una invitada aquí. ¿Por qué eres tan grosero?"

"No me importa..."

El chico, que me miraba con una risa desdeñosa, de repente cerró la boca. No sé por qué, pero lo saludé con una sonrisa.

"Me alegro de conocerte, Lars. Soy Aristia La Monique, la hija mayor del marqués Monique."

"... Me llamo Carsein de Lars."

El chico tenía el cabello del duque y los ojos de la duquesa. Se veía frío mientras se parecía más a su madre. ¿Fue por su mirada fría? Los ojos azules del chico mirándome fijamente parecían recordarme a otra persona. Se me puso la piel de gallina en ese momento.

"Espera, ¿Monique? Entonces, ¿es la misma niña que mencionaste? ¿Quieres que practique esgrima con esta niña?"

"Cuida tu lenguaje, 'Sein. Tal vez deberías aprender modales de nuevo."

"No, gracias, mamá. No tengo suficiente tiempo para practicar la esgrima para mí..."

"¡Sein!"

"Oh, lo entiendo, mamá. Puedo ser educado."

El muchacho, que respondió de mala gana al llamado de la duquesa, estaba muy disgustado. Me miró fijamente durante mucho tiempo y dijo con una voz crepitante: "Bueno, ¿nos vamos, señorita?"

"¿Adónde vamos?"

"Dijiste que estás aquí para practicar esgrima conmigo, ¿verdad? Tengo que comprobar tus habilidades primero si puedo entrenar contigo. ¿No lo crees?"

"¡Sein!"

"Oh, ¿por qué me llamas de nuevo, mamá? Estoy siendo respetuoso con ella."

Presionando su sien, la duquesa suspiró profundamente y me dijo: "¿Qué harías? Pensé en presentarle a mi hijo hoy, pero si va a aceptar su oferta, enviaré a alguien para que le traiga algo de ropa para cambiarse."

"Ah, eso sería muy amable de su parte. ¿Puedes hacerlo? Gracias por su consideración."

"No hay problema. Tomemos el té hasta que traiga la ropa. Siéntate, 'Sein."

El chico parecía insatisfecho pero se sentó tranquilamente. Me tragué un suspiro mientras bebía el té casi frío, sentado entre ellos mientras mostraban hostilidad hacia mí.

'Es por eso que estaba tratando de hacerlo yo misma.'

Tan pronto como la criada que fue a recoger mi ropa regresó, la duquesa terminó la hora del té.

Le agradecí por invitarme y luego me puse un traje de entrenamiento. Guiada por la sirvienta, me dirigí al lugar de entrenamiento.

"Te llevó mucho tiempo cambiarte de ropa."

"...Siento llegar tarde, Lars."

"¿Mi padre te dijo que practicaras esgrima conmigo?"

"Así es."

"Ja, es gracioso. ¿Crees que puedes aprender esgrima rápidamente? No creas que nadie puede aprenderlo fácilmente."

Carsein de Lars tenía, quizás, catorce o quince años. Era el caballero más joven de la historia con un historial sin precedentes, y se le llamaba un genio de la esgrima que no tenía rival en lo que respecta a la esgrima.

Como nunca lo había visto antes, imaginé qué clase de persona era cuando me dirigía a su mansión. Pensé vagamente que sería un hombre de pocas palabras que sólo se centraba en la esgrima como mi padre.

Pero el chico ante mis ojos era completamente diferente. Me hablaba con desprecio y no mostraba ningún tipo de modales. Era un alto contraste con Allendis, llamado un genio que podía dirigir el imperio, quien era amable y gentil.

Cuando lo vi mirándome con arrogancia, me enfurecí de repente.

"¡No dije que aprendería esgrima como pasatiempo, Lars!"

"Ja, sé que estás fingiendo aprender esgrima por unos años y luego dejas de hacerlo para casarte, ¿cierto? ¡Qué broma!"

"¡No estoy...!"

"No intentes dar malas excusas. Si no es una broma, muéstrame tus habilidades y determinación, ¿lo harás?"

Cerré la boca lentamente porque él tenía razón. Por mucho que hablara, no podía probar mi voluntad. Era yo, no él quien pedía ayuda de todos modos.

"Tienes razón. ¿Cómo puedo probarlo?"

"... Déjame ver si puedes mostrarme las habilidades básicas", dijo el chico, mirándome insatisfecho.

Escogí lo que parecía ser la espada de práctica más ligera en la esquina del vacío lugar de entrenamiento. Demostré las habilidades básicas que aprendí hasta ahora ante el chico de cabello rojo quien estaba mirando en silencio con los brazos cruzados. Incluso le mostré la habilidad que aprendí por mí misma.

"Es terrible. ¿Quieres aprender esgrima con tus pobres habilidades de esa manera?"

"… "

"Creo que tus habilidades básicas parecen ser sólidas, pero ¿qué es lo que me mostraste al final?"

Tenía ganas de llorar por su tono burlón, pero intenté parecer inexpresiva lo mejor posible.

"Ten paciencia, Aristia. Eres tú quien necesita ayuda.'

Después de respirar profundamente, dije con la voz más calmada posible: "Mis habilidades son las que se ven. Traté de practicar por mí misma, pero no hubo ningún progreso."

"Por supuesto. ¿Sabes por qué? Tu postura básica de esgrima está equivocada. ¿Cómo puedes esperar mejorar?"

"Entonces, ¿qué puedo hacer?"

Mientras señalaba mis problemas, sentí que él podría darme algunos consejos sobre el entrenamiento.

Pero él respondió como si estuviera molesto, cuando le pregunté cómo podía mejorar.

"No me importa. ¿Por qué debería ayudarte a practicar? Cuídate, ¡y no me molestes!"

"... ¡Lars!"

"¿Por qué?"