Chapter 26: Athena

We reconcile that day. Tama nga naman si Mama. They had no choice nung si Mommy ang humiling sa kanya. It's her twins. Kung ako din siguro ang nasa posisyon nya. Gagawin ko rin ang tulad ng ginawa nya. I let her choose. Dahil kapag ako din ang magdedesisyon. Hindi ko kaya! Hindi kaya ng konsensya kong ipamigay sa kahit na sino ang isa sa mga anak ko. Kahit sila pa ang pumili o humiling. But when circumstances got you. There's no other choice but to choose. I can't blame them now. Sa pagkakataong ito. Naiintindihan ko na sila. Nakukuha ko na ang sinasabi nila. They just did that para sa kapakanan ni Mommy. For the sake of my Mom's little family. Ngayon ko din. kasi nalaman na, hihiwalayan na sana ni Daddy si Mommy dahil nalaman nito na ito ang baog sa kanila. I cried the moment Mama told me about this. Kaya pala sila humantong sa ganung desisyon ay para isalba ang isang taong nawawalan na ng pag-asa sa buhay. Walang sinabi sakin si Daddy tungkol dito. At kaya pala tahimik sya noong mga panahon na nag-aagaw buhay si Mommy ay dahil manganganak na rin ang kanyang kalaguyo. And take note. It's their second child. Mom knew about them. Kaya pala ito na-stress at nagkasakit na na malala. I shouldn't blame them from the start. Dahil may malalim pala silang dahilan. At ito na yung sagot na hinahanap ko sa kanila. I'm so wrong for telling them they're liar. Dahil sa totoo lang. Tulad ko. Inosente din sila. Napaglaruan lang ng tadhana.

"Lance! Manganganak na ako!." sigaw ko matapos maramdaman ang pagputok ng pantog ko. Agad kumaripas ng takbo ang asawa ko galing banyo at itinakbo ako sa pinakamalapit na ospital.

Aligaga itong tumawag kila Bamby at sa Kuya nya. "Fuck Kuya! Please.. Kinakabahan ako.." narinig ko pa yata ang halakhak ni Kuya Mark sa phone nya. Nakaspeaker kasi. Naiinis nitong pinatay ang phone.

"Sir, can you wait outside." anya sa kanya ng isang nurse matapos nila akong ihiga sa stretcher at ipasok sa loob ng labor room. Sinabi pa nila sa kanyang magrelax at baka pati sya mahimatay. Tumawa saglit ang pagkatalikod nya. "You're husband is too cute.. haha.." puri pa nung nurse.

Hanggang sa nanganak na ako't nawalan na ng malay.

Three days lang kami sa ospital. Agad din kaming lumabas dahil normal delivery naman.

"Hello baby Athena.. meet Kuya Daniel.." Daniel is so eager to meet his little sister. Binuhat sya ni Lance at pinakita ang kapatid.

"Athena.." tawag naman nito sa kapatid. Ngumiti din ang bunso.

"Thank you.." tinitigan ako ni Lance bago binigyan ng halik sa noo. "Thank you for delivering my beautiful baby Athena.. I love you.."

"I love you more.." hinalikan ko din sya. Maging si Daniel at Athena.

Mabilis dumaan ang panahon. Natapos na rin ni Lance ang Doctoral nya. Ang balita ko rin. Ikinasal na rin si Kuya Rozen. Tapos na rin ang binyag ni Athena.

"Hoy bes.. ano palang theme ng birthday party?." ani Bamby kahit di pa man ito naghello. Hay naku!.

"Ikaw na bahala.."

"Anong ako?. Ako ba Nanay ni Athena?." tumawa nalang ako. "Ano ba kasi?. Maingay na ang lahat dito. Sabik sa pag-uwi ninyo.." nasa Pilipinas na sila. Ang buong angkan ng Eugenio. Pamilya ni Kuya Mark at Bamby. Kami nalang ang naiwan dito dahil may kaunti pang inilakad si Lance sa school.

Sa Pilipinas ang pinili naming venue ng birthday para mas masaya. Nandun kasi lahat ng pamilya ko. Lalo na at sabik din silang makita ang mini Version ko raw sabi ni Mama.

"Wala ba talaga?. Baka magalit asawa mo sakin kapag ginawa naming spiderman ang theme ha? hahaha.."

Patawa talaga sya!

Alangan namang spiderman ang gagawin nila e Athena nga ang pangalan. Mga sutil!.

"Cinderella bes.. hindi ba nabanggit ng Kuya mo sa'yo?." si Lance talaga oo. Lahat nalang nakakalimutan nya.

"Hinde eh. Haha.." tapos naging magulo na ang linya dahil nag-uunahan na ang tropa na magsalita.

"Huy bruha ka! Pasalubong ko. Wag mong kakalimutan." ngisi ni Winly. Tinanguan ko lang sya.

"Bes, kahit chocolate lang.. Basta galing Australia.. hahaha.." dagdag pa din ni Karen. Akala mo naman hindi pa nakakain ng chocolate na galing dito. Tsk! Sya nga, touring around the world nalang ang ginagawa tapos sakin pa hihinge ng kung anu-ano. Hay naku!.

"Joyce, mare.. isang chicks na sakin. Solve na ako.." si Aron naman ito. Na talaga nga namang sumingit pa sa gitna ng screen.

"Anong chicks?. Gusto mo ng manok?." binatukan sya ni Winly. "Isumbong kaya kita.."

"Para biro lang eh.." nagkamot ng ulo ang isa. Tapos humarap muli sakin. "Basta mare ha.. iuwi mo na yang asawa mo. Namimis na namin dito.."

Nagharutan pa sila hanggang sa si Poro na ang pumatay ng tawag dahil baka maingayan daw si Athena.

Ewan ko ba. Ako din. Matapos ko silang makausap at makita. Sabik nang umuwi. Para kasing, taon lang ang nagbago samin. Hindi ang ugali at ang samahan ng buong tropa. Dito ako bumilib sa kung paano tratuhin ng magkakapatid na Eugenio ang lahat. Hindi nila kami tinuring na iba. Imbes. Tinuring nila kaming myembro ng kanilang pamilya kaya heto kami. Hindi matibag-tibag. Mas lalo akong saludo kila Mommy at Daddy nila na walang ibang inisip kundi ang kasiyahan at kapakanan ng kanilang pamilya. Kaya siguro sila ganito pinagpapala dahil sa bait nila.

"Mahal, handa na ba lahat ng gamit mo?." kakauwi ni Lance galing school ng itanong ito. Nasa sala kaming tatlo ng mga anak nya. Nanonood ng tv.

"Ready mahal. Yung iyo nalang ang hinde."

"Ako ng bahala.. what about sa mga bata?."

"Good to go na rin.."

"Hmmm.. the pasalubong? Napack mo na rin ba?." hindi talaga ito dapat mawala dahil ito ang bukambibig ng lahat. Hindi yata kami ang gusto nilang makita. Kundi ang bagay na pasalubong nila. But the feeling na may iaabot ka sa kanila na pasalubong is superb!.

"Okay na Mahal.. ikaw nalang ang hinde.." tawa ko pa dahil hindi ko din naman alam kung anong ilalagay nya sa luggage nya. Tsaka. Sya pa. Alam kong iilan lang ang ilalagay nyang damit nya dahil maglalagay pa sya duon ng ipapamigay nya. I knew him! He's just like that for the years na magkasama kaming umuwi.

"Good.. I'm so excited na.. Athena baby.. we're going home.. you'll meet your bastard Tito's there.. hahaha.."

"Mahal.." suway ko dito. Tinawanan nya lang ako.

"Who's bastard Daddy?." tanong na din ni Daniel.

Kinurot ko ang tagiliran nya. "Ikaw kasi.."

"Aray.." mahina nyang reklamo.

"And is Kuya Knoa there na? I wanna play with him?."

"Yes big boy.. your Kuya Knoa is already there.. tayo nalang ang hinihintay duon.."

Sa gabing ito. Wala na akong mahihiling pa. My family is complete.