काले कीड़े
編集者: Providentia Translations
चिनि को होश आ गया। शातिर मार्विन को देखकर उसके चेहरे पर मायूसी का नजार दिखाई रही थी।
"नहीं, मैं नहीं कह सकता ..."
"वे मुझे मार देंगे।"
चिनि ने रोते हुए कहा, "यह मेरी योजना नहीं थी। उन्होंने मुझे ऐसा कुछ करने के लिए मजबूर किया था। वरना वे मुझे मार देते, उन्होनें जर्बदर्स्ती वे उन कीड़ों को मेरे गले के नीचे उतार दिए।"
मार्विन उदासीन रहा।.
माना उसने भी काफी परेशानियाँ झेली थी, लेकिन उसका अपने सबसे अच्छे दोस्त को [गहरा मीठा विष] देना एक असंगत तथ्य था।
मार्विन कभी भी दया दिखाने वालों में से नहीं था। उसके अभी तक जीवित होने का एकमात्र कारण ये था कि वही आगे का रास्ता दिखाने वाली थी।
मूल रूप से मार्विन केवल लाइल के प्लेग को जल्दी से ठीक करना चाहता था और फिर ग्रू को व्हाइट रिवर वैली में भर्ती करना चाहता था।
लेकिन एक अप्रत्याशित खबर ने उसकी योजना बदल दी।
एक खोज चुपचाप उसके खोज पत्र में दिखाई दी थी।
[प्लेग पर्ज]: आपको रिवर शोर सिटी में गहरे मीठे विष के निशान मिले है और आपने एक छोटी लड़की को इससे छुटकारा पाने में सफलतापूर्वक मदद दी थी। शायद आपको और अधिक लोगों की मदद करने की कोशिश करनी चाहिए; बेशक, आप आगामी तूफान से पहले स्रोत को मिटाने का विकल्प चुन सकते हैं।
खोज का इनाम 3000 सामान्य ईऍक्सपी और कम से कम 1 अंक क्षेत्रीय मिथक का था।
मार्विन की अनुभव जरूरतें बहुत अधिक थीं। यहां तक कि अगर उसके पास जल्दी से स्तर बढ़ाने के कई तरीके थे तब भी उनमें से कई तरीके बेहद जोखिम भरे थे।
लेकिन इस खोज को पूरा करना काफी उपयोगी लगा रहा था।
'खोज के दो विकल्प थें। एक मरहम लगाने वाले का मतलब होगा कि जैसे मैंने लाइल का किया था वैसे ही मुझे गहरे मीठे जहर से संक्रमित लोगों का इलाज करते रहना होगा, जब तक कि मैं एक निश्चित संख्या तक नहीं पहुंच जाता। तब मिशन पूरा हो जाएगा। '
'या रिवर शोर सिटी में गहरे मीठे जहर को फैलाने वाले प्लेग दूत से छुटकारा पाकर। यह सबसे तेज तरीका था। एकमात्र जोखिम प्लेग दूत के रैंक से होगा ।'
'लाइल की हालत से लगता था कि प्लेग दूतों की ताकत काफी औसत होनी चाहिए, ज्यादा से ज्यादा दूसरे रैंक तक। लेकिन प्लेग देवता के अनुयायी हमेशा से ही अपेक्षाकृत कमजोर रहे हैं। यहां तक कि अगर मैं इसमें शामिल नहीं भी होता हूँ तो भी रिवर शोर सिटी भी उन बुद्धिहीन लोगों से निपटने में सक्षम होगी। '
इसलिए अगर उसे प्लेग दूत के स्थान के बारे में जानकारी मिली तो मार्विन को इससे निपटने में कोई दिक्कत नहीं होगी।
आखिरकार वह पहले से ही हत्या जैसी चीजों का काफी अभ्यस्त था। यहां पर उल्लेख करने की जरूरत नहीं है कि एक दुष्ट अनुयायी को मारना मनोवैज्ञानिक बोझ नहीं था।
समय की कमी के कारण वह वास्तव में पहले विकल्प को नहीं चुन सकता था।
मार्विन ने वास्तव में उस रात लाइल के साथ कुछ बुरा नहीं किया।
उसके कपड़े फाड़ने के बाद मार्विन ने उसके पेट में एक छोटे से छेद को खोलने के लिए किंगफिशर जेड डैगर का इस्तेमाल किया।
यह छेद न तो बहुत बड़ा था और न ही बहुत छोटा, यह लगभग तीन सेंटीमीटर का था।
अनजान लाइल स्वाभाविक रूप से बहुत जोर से चिल्लायी क्योंकि वह मार्विन की निर्दय हरकतों से डर गई थी।
बाद में चिल्लाने के पीछे का कारण यह था कि उसने कुछ भयानक देखा था!
क्योंकि मार्विन के छोटे से छेद को खोलने के तुरंत बाद उसके पेट से कुछ रेंगते हुए बाहर आया जो एक भुनगा था। यह वास्तव में काले कीड़े जैसा दिखता था।
वह डर से लगभग बेहोश हो गयी थी!
वास्तव में उसके शरीर में बहुत सारे भयानक कीड़े रेंग रहे थे!
लेकिन मार्विन ने जल्दी से उन कीड़े को पकड़ लिया और उन्हें एक जार में फेंक दिया।
एमीथिस्ट स्प्राउट के धूए से, अधिक से अधिक काले कृमि का लालच के कारण बाहर आ रहे थे जिनसे पहले ही तीन जार भर चुके थे।
आखिरी काले कीड़े को पकड़ने के बाद मार्विन ने उसे बताया कि वह ठीक है।
मार्विन ने उसके घाव को बंद करने में मदद की और फिर उसे सोने के लिए रेड वाइन का एक घूंट पिलाया। बेहद डरी हुई युवा लड़की जल्द ही सो गई।
असल में गहरा मीठा विष का प्लेग वास्तव में एक परजीवी बीमारी थी।
इस तरह के परजीवी को काले कीड़े के रूप में जाना जाता था।
उन्होंने भोजन के दौरान पहली बार शरीर में प्रवेश किया था। भोजन में काले कीड़े के अंडे डाले गए और ये कीड़े उसके शरीर के अंदर बढ़ने लगे, जिससे उसकी जीवन शक्ति खत्म हो गई।
आमतौर पर ज्यादातर कीड़े गर्दन के चारों ओर इकट्ठा हो जाते हैं, जिससे बहुत ही भद्दा काला धब्बा बन जाता हैं।
काले कीड़े एक तरह से ईश्वर द्वारा निर्मित जीवन-रक्षक थे, जिन्हें पूरी तरह से प्लेग देवता की प्राथमिकताओं के अनुसार बनाया गया था। एक बार जब किसी व्यक्ति के शरीर में कीड़े की एक निश्चित मात्रा हो जाती थी तब सभी काले कीड़े फट जाते थे!
इस विस्फोट से मेजबान का शरीर भी फट जाएगा। हर जगह खून बिखर जाएगा और यह एक बहुत ही भयांनक दृश्य होगा।
सबसे भयावह हिस्सा यह था कि काले कीड़े के अंडे मेजबान के खून में फैल जाएंगे। अगर खून किसी की त्वचा गिरता तो उन्हे भी यही बीमारी जकड़ लेती ।
अपेक्षाकृत अविकसित चिकित्सा विज्ञान के इस युग में इस तरह का प्लेग निश्चित रूप से बहुत भयांनक था।
लेकिन मार्विन एक अपवाद था क्योंकि वह गहरे मीठे विष के इलाज का तरीका जानता था।
एमीथिस्ट स्प्राउट को जलाने से निकलने वाला धुआं उन कीड़ों को बेहद लुभाता था।
वे मेजबान के शरीर से बाहर रेंगते रहे थे और फिर मार्विन ने उन्हें पकड़ लिया, जिसने दस्ताने पहने हुए थे।
सभी जार सिरके से आधे भरे हुए थे।
सिरके से काले कीड़े सबसे ज्यादा डरते थे। उन्हें अच्छी तरह से एक घंटे के लिए इसमें भिगोने से वो मर जाएंगे।
और ये तरल पदार्थ नसो के लकवे के लिए विष में बदल जाएंगा!
मार्विन के लिए यह एक तीर से दो शिकार करने जैसा था। उसे हमेशा से विष की कमी रही थी। वह हमेशा अपने घुमावदार खंजर, सीधे खंजर और अन्य हथियारों को जहर में डुबाना चाहता था लेकिन इसके बारे में वह कुछ नहीं कर सकता था।
वे तीन जार वास्तव में एक अच्छे विकल्प थें।
वह मूल रूप से तब छोड़कर जाना चाहता था लेकिन फिर वह खोज प्रकट हुई, जिससे उसे अपनी योजनाओं को बदलने के लिए मजबूर होना पड़ा।
"मुझे नहीं पता कि उन्होंने आपके साथ क्या किया।"
"लेकिन आपके पास अब केवल दो विकल्प हैं। बोलिए और मैं आपको अपना जीवित छोड़ दूंगा, लेकिन आप ग्रू के परिवार से दूर रहेंगे। चुप रहोगें तो मैं तुम्हें अभी मार दूंगा।"
उसने एक बर्फ सी ठंडे घुमावदार खंजर को हल्के से चिनि की गर्दन पर दबाया।
नकाबपोश मार्विन विशेष रूप से भयांनक लग रहा था।
उसकी भावहीन आवाज़ पूरी तरह से आम लोगों के लिए पागल हत्यारों की छवि की तरह थी।
चिनि ने अपनी आँखें चौड़ी कर लीं। वह चीखती है और वह टूट कर गिरने के करीब है, "मैं बताऊंगी! मैं बताऊंगी!"
"मुझे मत मारो। मैं बात करूंगी।"
"वह आम लोगों के जिले में एक चर्च है, वह मूल रूप से सिल्वर चर्च से संबंधित था लेकिन उन्होंने इसे सिल्वर चर्च के पुजारी से किराए पर लिया था ..."
मार्विन मुस्कुराया।
'सिल्वर चर्च के पुजारी वास्तव में बहुत लालची हैं। उन्होंने दूसरे पक्ष की पृष्ठभूमि के बारे में पूरी तरह से जांच किए बिना अपना चर्च किराए पर दे दिया। '
'क्या रजत देवता नाराज होंगे? किसी ने उनके चर्च में प्लेग देवता की शिक्षाओं का प्रसार किया, टस्क टस्क ... '
वह देवता और उनके पुजारी प्रसिद्ध माने जाते थे।
अपनी बातों का जवाब मिलने के बाद मार्विन ने तुरंत चिनि को नहीं छोड़ा ।बल्कि उसने उसे फिर से बाहर मार करके बेहोश कर दिया ।
उसे पहले स्थिति की जांच करनी थी।
आम लोगो का जिला उन लोगों के समूह से बना था जिनके पास निश्चित मात्रा में पारिवारिक संपत्ति थी, लेकिन वे ज्यादा अमीर नहीं थे।
अधिकांश भागों में इन लोग एडवेंचरर, व्यापारी, शिल्पकार और इसी तरह रैंक दिए गए थें। यहां की सुरक्षा सबसे अच्छी नहीं थी, परंतु इसमें कोई कमी भी नहीं थी।
कॉमनर डिस्ट्रिक्ट के उत्तर-पश्चिम में एक छोटा चर्च था। यह मूल रूप से सिल्वर चर्च के पुजारी के उपदेश के साथ जुड़ा एक चर्च था लेकिन बाद में सिल्वर चर्च के पुजारी ने इस क्षेत्र के लोगों की अशुद्ध आस्था और उदार योगदान की कमी के कारण, इस चर्च को नज़रंदाज करना शुरू कर दिया था। उसने बाद में उसे किराए पर दे दिया और वे इसे छोड़कर चला गए थे।
देर रात चर्च के तहखाने में एक समारोह चल रहा था।
दस से अधिक युवक जमीन पर घुटने टेके हुए थे और वह पागलों की तरह प्लेग भगवान की शिक्षाओं का जाप कर रहे थे!
काले गाउन वाला एक आदमी मंच पर खड़ा था वह उदासीनता से उन्हें देख रहा था।
उनके चेहरे कट्टरता से भरे थे!
लेकिन उनका विश्वास शुद्ध हो ये जरूरी नहीं था!
उसे अपने अधीनस्थों के रूप में शुद्धतम लोगों को चुनना था। इस तरह वह प्लेग देवता के साथ एहसान जताता थे।
आखिरकार प्लेग देवता के दूतों के बीच वह सिर्फ एक औसत अस्तित्व वाला व्यक्ति था।
लेकिन फिर भी,उसने अभी भी सबसे बुनियादी पुरोहित जादू में महारत हासिल की।
[भेद विश्वास]!
उसके हाथ से एक काला प्रभामंडल निकला था;
प्रकाश ने चारो युवको को घेर लिया और उनके शरीरों के आसपास कई परतों में कुंडली बनाकर इकट्ठा हो गया ।
कुछ की आँखों में हल्की हरकत हुई, जबकि कुछ अन्य बिना परेशानी के स्थिर खड़े रहे ऐसे जैसे कि उन्होंने प्रकाश की उस अंगूठी को देखा ही नहीं हो!
काले कपड़े वाले आदमी के सामने धागे तुरंत दिखाई दिए।
ये धागे युवाओं के शरीर से निकल रहे थे और उनके शरीर से बंधे थे।
धागे पतले थे जो ये दर्शाते थे कि उनका विश्वास दृढ़ था या नहीं।
काले कपड़े वाला आदमी बहुत संतुष्ट था। लोगों के इस समूह में वास्तव में दो दृढ़ विश्वास करने वाले अनुयायी थे!
अच्छा भविष्य पाने के लिए उन्हे प्लेग देवता को बहुत ज्यादा मात्रा में विश्वास शक्ति देने की जरूरत थी।
लेकिन वह पूरी तरह से खुश नहीं था!
क्योंकि वहां एक युवक था जिसके पास कोई भी रेखा नहीं थी!
"वास्तव में आपके बीच में कोई है जो अनुयायी होने का दिखावा कर रहा है और हममें मिला गया है!"
"क्या तुमको लगता है कि तुम महान देवता की आँखों को धोखा दे सकते हो?"
उसने घबराए हुए लोगों में से एक को मुस्कुराते हुए इशारा किया। "मैं दूसरों को यह देखने दूँगा कि गैर-विश्वासियों का अंत कैसे होता है!"
यह कहते हुए, उसके हाथों में कई गहरे रंग के कपड़े दिखाई दिए!
"नहीं नहीं ..."
युवा ने संघर्ष किया, वह घबराता रहा लेकिन इसका कोई फायदा नहीं था!
अन्य युवक उसे धक्का देने के लिए भाग रहे थे, वे खुद को साबित करने की कोशिश कर रहे थें।
काले कपड़े वाला आदमी बेरूखी से हँसा और धीरे से उसके पास गुजरा।
उस समय तक अंधेरे में छिपी धुंधली छाया ने चुपचाप निकट आ रही थी।