सारणी के अंदर कैद

सीमा यू यूए ने अच्छी तरह से चारों ओर देखा कि उसे पता चल सके कि वह कहाँ थी। वह सिर्फ एक बाँस की अभेद्य दीवार, जो कि आसमान को छूती प्रतीत हो रही थी, ही देख पायी। बांस की प्रत्येक शाखा एक हरे रंग की हल्की आभा प्रसारित कर रही थी और जमीन सूखी पत्तियों की मोटी परत से ढकी हुई थी। वह इस बाँस के जंगल में कैसे आ गई।

वह एक बाँस के तने के सामने जाकर खड़ी हुई और उसे छूने के लिए हाथ बढ़ाया। एक तेज सिहरन उसकी उँगलियों पर ठहर गई, जैसे कि जिस चीज को उसने छुआ था वह कोई बहुत बड़ा बर्फ का टुकड़ा हो।

"इतना ठंडा!" उसे लगा जैसे उसकी उंगलियाँ जम गई हों, इस हद तक कि वह अब उन्हें महसूस नहीं कर पा रही थी, और उसने तुरंत अपना हाथ हटा लिया।

वह भटक कर चक्कर काटती रही और उसे एहसास हुआ कि यह जंगल हास्यस्पद रूप से विशाल था। वह आधे घंटे से चल ही रही थी, लेकिन वह अभी भी बांस के जंगल में खोई हुई थी।

"उफ़! ये क्या जगह है? ये मत कहना कि यह एक काल्पनिक दुनिया है, वरना, यह बांस और चट्टानें इतनी सजीव क्यों महसूस हो रहीं हैं?" वह चट्टान के एक टुकड़े पर बैठ गई, और अपने थके हुए पैरों को मुट्ठी से मारने लगी। "यह शरीर भी बहुत कमजोर है, मैं केवल थोड़ी देर चली हूँ, लेकिन यह तो अभी से बहुत थक गया है। यह मेरे पिछले जीवन से बहुत अलग है। अगर मुझे भविष्य में कभी भी किसी से लड़ाई करनी पड़े, तो यह निश्चित रूप से बहुत प्रतिकूल होगा। ऐसा लगता है कि मुझे भविष्य में और अधिक व्यायाम करना होगा। "

थोड़ी देर आराम करने के बाद, वह जंगल की भूल भुलईया में घूमती रही। उसने एक भी जीवित चीज़ की झलक नहीं पकड़ी थी, आत्मिक जानवर के अंडे तो बहुत दूर की बात थी।

"धिक्कार है, यह किस तरह की उजाड़ जगह है? क्या उन्होंने यह नहीं कहा था कि हमें सिर्फ आत्मिक जानवर का अंडा ढूंढना है और फिर यहाँ से निकालना है? लेकिन इस जगह में एक भी अंडा नहीं है, मैं उसे कैसे ढूँढूँ?!" सीमा यू यूए ने एक बांस की पत्ती को लात मारी जो उसके सामने पड़ी थी। किसने सोचा होगा कि पत्ती के नीचे कुछ था और वह गिरा और लुढ़क कर उसके पैरों तक आ गया।

"एक मानव खोपड़ी?!" सफ़ेद खोपड़ी को, जो लुड़क कर उसके सामने आई थी, करीब से देखने के बाद, सीमा यू यूए मारने के इरादे से तुरंत तन के सामने खड़ी हो गई। उस वक्त उसे एहसास हुआ कि वह जिस जगह पर खड़ी थी वहाँ कुछ पैरों के निशान थे। 

उसने निशान देखने के लिए अपना सिर नीचे किया। क्योंकि उसने थोड़ा जोर लगाया था। उसकी लात से थोड़ी पत्तियां, जो उसके नीचे थीं, इधर उधर बिखर गई थीं। खोपड़ी के अलावा, जिसे हाल ही में लात मार के एक तरफ किया गया था, उसके आसपास कई हड्डियां भी बिखरी हुई थीं।

वह कुछ कदम पीछे हट गई और पाया कि वह एक कंकाल के ऊपर खड़ी थी। स्पष्ट रूप से कंकाल की संपूर्णता को प्रकट करते हुए सभी पत्ते बिखर गए थे ।

"कंकाल में जख्म के कोई निशान नहीं हैं। ऐसा लग रहा है कि इस व्यक्ति को अपनी मौत से पहले किसी बाहरी खतरे का सामना नहीं करना पड़ा।" एक बार फिर उसकी जाँच करते हुए, उसने सोचा कि कैसे वह पहले से ही पूरे जंगल का आधे से ज्यादा चक्कर लगा चुकी है। उसने भ्रम में पूछा, "क्या यह हो सकता है कि यह व्यक्ति भूख से या पानी की कमी से मर गया हो?"

"गुरु, यह एक सारणी है।" लिटिल स्पिरिट की आवाज ने जवाब दिया।

"एक सारणी? मुझे लगता है कि किसी ने बताया था कि इस जगह में एक भ्रम सारणी थी और यह सब कुछ एक जैसा दिखाती है, ताकि सभी को अपने सामने सब कुछ आत्मिक जानवर के अंडे के रूप में दिखाई दे।" सीमा यू यूए ने कहा।

"आप जिस बारे में बात कर रहे हैं वह एक भ्रम सारणी है। यह सारणी एक भ्रम सारणी नहीं है। यह वास्तव में... एक रहस्यमई सारणी है।" लिटिल स्पिरिट ने कहा।

"एक रहस्यमई सारणी? यह किस तरह की सारणी होती है?" सीमा यू यूए ने पूछा।

"यह एक ऐसी सारणी है जिसके कारण लोग अपना रास्ता खो देते हैं।" लिटिल स्पिरिट को समझाया। "तुम जो खो गई हो उसका कारण भी यह रहस्यमई सारणी है। इसके कारण तुम बहुत ही चिंतित हो गई थी। तुम मुझे सुन भी नहीं पायी हालांकि मैंने अभी अभी तुम्हें बार बार पुकारा था।"

"तुमने अभी-अभी मुझे पुकारा था? चूंकि मैं अभी कुछ समय पहले कुछ भी नहीं सुन पायी थी, तो अब मैं तुम्हें कैसे सुन पा रही हूँ? क्या यह हो सकता है कि सारणी टूट गई है?" सीमा यू यूए ने सोचा कि अभी अभी कैसे वह वास्तव में बहुत ही ज्यादा संभ्रमित महसूस कर रही थी और कैसे वह हमेशा की तरह शांत नहीं थी और उसने अचानक पश्चत्वर्ती आघात की लहर महसूस की।

"संयोग से तुमने जिस खोपड़ी को लात मारी, उससे तुम्हारी चेतना को झटका मिला जिससे तुम्हारा मस्तिष्क एक पल के लिए उत्तेजित हो उठा, जिसने मुझे बीच में बोलने का अवसर दे दिया और मैंने उसका लाभ उठा कर तुम्हें पुकारा।" लिटिल स्पिरिट ने कहा।

"यह सारणी वास्तव में डरावनी है, अकैडमी इस तरह की व्यूह रचना क्यों करेगी?" सीमा यू यूए ने घबराहट में पूछा।

"तुम्हारे लिए इस वक्त इस बारे में सोचने का सही समय नहीं है। यदि तुम जीना चाहती हो, तो तुम्हें इस सारणी को छितराने के तरीके के बारे में सोचने की ज़रूरत है, नहीं तो तुम हमेशा के लिए यहीं रह जाओगी बिना किसी बाहर निकलने के साधनों के साथ। लिटिल स्पिरिट गर्जन करती हुई बोली।

"यही कारण है कि वह व्यक्ति यहाँ तब तक फंसा रहा जब तक वह मर नहीं गया।" सीमा यू ने कहा, "लिटिल स्पिरिट, क्योंकि तुम इस सारणी के बारे में जानती हो, क्या तुम इसे छितराने में सक्षम हो?"

"मैं एक सारणी गुरु नहीं हूँ, मुझे कैसे पता होगा कि इसे कैसे छितराया जाए?" लिटिल स्पिरिट ने कहा।

"यदि तुम एक सारणी गुरु नहीं हो, तो तुम्हें इस रहस्यमई सारणी के बारे में कैसे पता?" सीमा यू यूए ने पूछा।

"क्या हर कोई जो खाना खाना जानता है, खाना बनाना भी जानता है?!" लिटिल स्पिरिट ने तिरस्कार में कहा, "भले ही तुमने कभी सूअर का मांस नहीं खाया हो, तुमने सुअर को तो देखा है।"

"उह.. तो तुम नहीं जानते कि रहस्यमय सारणी को कैसे छितराया जाए, और न ही मैं जानती हूँ। अब क्या करें?"

"यूए यूए, अम्म, मुझे पता है कि क्या करना है?" लिटिल रोर बीच में बोला।

सीमा यू ने लिटिल रोर के चिल्लाने पर प्रतिक्रिया दी और पूछा, "क्या?"

"अतीत में, तुम्हारा एक भाई था जो एक शक्तिशाली सारणी गुरु था। मैंने एक बार उसे उल्लेख करते हुए सुना था कि इस प्रकार की सारणी को दो परिस्थितियों में तोड़ा जा सकता है। एक तरीका एक विशिष्ट विधि का पालन करके था, दूसरा पूरी तरह से उसके खिलाफ जा कर था।"

"पालन करके? इसके खिलाफ?"

"हाँ, इसका अनुसरण करने के लिए आपको सारणी के गति स्वरूप के बारे में पता होना चाहिए और चरण दर चरण इसे पूर्ववत करना होगा। यह विधि सारणी को छितराती नहीं है और सारणी के अंदर के लोगों को भी चोट लगेगी।" लिटिल रोर ने कहा।

"यह विधि असंभव है, हम सारणी को जानते भी नहीं हैं। हमें अगली विधि के बारे में बताओ।" सीमा यू यूए ने कहा।

"जो तरीका उसके खिलाफ जाता है वह बहुत सरल है।" छोटे रोर ने कहा, "तुम्हारे भाई ने एक बार कहा था कि हर सारणी का एक सार है। अगर हम उस सार का पता लगा सकते हैं और उसे हटा सकते हैं, तब हम सारणी को छितरा पाएंगे।"

"यह समाधान सरल है!" सीमा यू यूए ने इस सारणी के मूल का पता लगाने के लिए सभी दिशाओं में देखना शुरू कर दिया।

"मैंने बात खत्म नहीं की है!" छोटा रोर गुस्से में आ गया। "हालांकि इसके खिलाफ जाने का यह तरीका सरल है, एक बार जब आप मूल को नष्ट कर देते हैं, तो पूरी सारणी ध्वस्त हो जाएगी। प्रत्येक सारणी एक अलग तरीके से ढहती है। कुछ बर्फ की तरह बिखरती है, बिना सारणी में फंसे लोगों को कोई नुकसान पहुंचाए, लेकिन कुछ ऐसी हैं जो एक बम की तरह फटती हैं, अंदर फंसे लोगों को घायल करते हुए या मारते हुए। यह वास्तव में इस बात पर निर्भर करता है कि मालिक ने सारणी को कैसे स्थापित किया है। "

"क्या बात है, यह तो बहुत खतरनाक है!" सीमा यू यूए निराशा में बोली।

"यह सही है, इसलिए अधिकांश लोग दूसरा विकल्प नहीं चुनेंगे।" लिटिल रोर ने समझाया।

सीमा यू यूए ने एक पल के लिए उस पर विचार किया और कहा, "अगर सारणी वास्तव में विस्फोट करने वाली भी हो तो मैं इस बारे में कुछ नहीं कर सकती। मुझे नहीं पता कि इसका पालन करने की विधि को कैसे निष्पादित किया जाए और केवल यह जानती हूँ कि कैसे उसके खिलाफ जाना है। अगर मैं इसके खिलाफ जाने वाली विधि को अपनाती हूँ तो जीवित रहने की संभावना तो है। अगर मैं इसे नहीं समझती पाती हूँ तो केवल मृत्यु ही एक विकल्प है। "

"ऐसा ही लगता है। हमें एक साथ बाहर जाना चाहिए और उस मूल को खोजना चाहिए।" लिटिल रोर ने सीमा यू यूए के सिर की ओर उड़ान भरी और नीचे लेट गया, अपनी बड़ी गोल आँखों का उपयोग करके वह हर जगह यत्न से खोजने लगा।

"पहली बात, सार का पता लगाना शुरुआत में आसान नहीं है। इसके अलावा, यह सारणी इतनी बड़ी है, अगर हम इसके सार का पता लगाना चाहते हैं, तो यह घास के अंबार में सुई ढूंढने से भी बदतर है। यह उतना आसान भी नहीं है!" लिटिल स्पिरिट ने विलाप किया।

"हमें फिर भी इसकी तलाश करनी ही पड़ेगी।" सीमा यू यूए ने कहा, "यह एकमात्र विकल्प है जो इस वक्त हमारे पास है। वैसे भी, हमारे पास कुछ भोजन और पेय हैं, इसलिए हम इस जगह को नहीं भी छोड़ सके तो मरेंगे नहीं। इस समय हमारे पास वक्त है और हम इसे धीरे धीरे इस्तेमाल कर सकते हैं। "

लिटिल स्पिरिट चुप रही जबकि सीमा यू और लिटिल रोर ने एक साथ सारणी के सार की तलाश जारी रखी।

जब उसे भूख लगी, तो वह खाना बनाने के लिए आत्मिक मोती के अंदर चली गई। जब उसे प्यास लगी, तो वह पीने का पानी लेने के लिए आत्मिक मोती में गई। जब उसे नींद आयी, वह सोने के लिए भी आत्मिक मोती के अंदर चली गई। दरअसल, उसने जंगल के अंदर सोने का फैसला किया था, लेकिन लिटिल स्पिरिट ने कहा कि उनके सो जाने के बाद हर किसी की चेतना कमजोर हो जाती है। यदि वह एक बार फिर से सारणी के परिणामस्वरूप संभ्रमित हो गई, तो यह अनिश्चित था कि वह एक बार फिर से जाग सकेगी या नहीं।

वह नहीं जानती थी कि वह कितनी देर तक जंगल में घूमती रही थी क्योंकि अंदर हमेशा अंधेरा ही रहता था, बस उस हरे रंग की चमक को छोड़कर। हालाँकि आकाश अंधकारमय नहीं हुआ था, वह पहले से ही ७ बार खाना खा चुकी थी और एक पूरी नींद ले चुकी थी इसलिए २ या ३ दिन पहले ही बीत चुके होंगे।

"यू यूए, इस सारणी का सार कहाँ स्थित है, यह समझना असंभव है!" वो सारणी के सार का पता लगाने में पूरी तरह से असमर्थ थे और लिटिल रोर जो सीमा यू यूए के कंधे पर चढ़ गया था, ऐसा लग रहा था जैसे वह निराशा में था। 

"हम इसे आखिरकार ढूंढ लेंगे।" सीमा यू यूए भी थोड़ा हतोत्साहित थी। बांस के अलावा, इस जंगल में केवल बांस था। इसके अलावा, अपनी खोज के दौरान, उन्होंने २ और कंकालों को भी उजागर किया था।

"इस तरह अंधी खोज को जारी रखना भी एक अच्छा तरीका नहीं है।" उसने अपने कदम रोक दिए और कहा, "चूंकि यह एक सार है, इसलिए निश्चित रूप से इसका किसी प्रकार का कानून होना चाहिए जिसका यह पालन करता हो या कुछ विशिष्ट लक्षण। आओ हम इसे जारी रखने से पहले सावधानीपूर्वक जांच करें।"

यह कहने के बाद, वह एक बड़ी चट्टान के टुकड़े के ऊपर बैठ गई, और बांस और जमीन पर गिरे पत्तों की छानबीन करने लगी।