24th Chapter

Paolo's Point of View

Hindi pa lumalabas si Eloisa sa banyo. What is she doing there? Well halos isang oras pa naman bago magsimula ang klase.

Naglakas loob akong kumatok na. "Hey? What's taking you so long?"

Am I stupid or what? Of course iniisip niya yung kagaguhang ginawa ko.

Okay. Just shut the fuck up Andrei Paolo Lopez Scott! isip ko.

"Malalate na tayo," sambit ko sa kaniya na nasa loob pa rin.

"E-Eto na," she's stuttering, damn of course because I nearly rape her.

Nang makalabas siya hindi ako makatingin sa mga mata niya kapag nagtama iyon agad akong iiwas o maski siya.

"T-Tara na?" nauutal kong anyaya. I hate this kind of atmosphere.

Naglakad kami papalabas. Nang makapasok kami sa elevator parang hindi ako nakahinga. Damn.

Napapalunok tuloy ako. Tangina this feeling.

~*~

Parang buong buhay ko na ata iyon. Parang ang bagal ng oras habang magkasama kami si Eloisa sa kotse dahil sa sobrang tahimik.

Nang makababa na siya kumaripas na siya ng takbo at umalis.

Nagulat ako sa pagring ng phone ko.

"Dude, asan ka na? Dude it's better na wag muna kayong pumasok ni Eloisa or kahit ikaw na lang ang pumasok," what's Warren trying to say?

"Ha? Why?" agad kong tanong sa kaniya.

"Alam mo namang nandito na si Ja一nanndito na ang ex mo, right? Kilala ko yun, at kilala mo rin siya. She's making fun of your flings. At may nagsabi kay Lance na may plano siya kay Eloisa," napamura ako.

Warren's telling the truth. Jade's crazy. Lahat ng masasamang bagay kaya niyang gawin sa mga babaeng umaaligid sa akin n'on. Pero anong problema niya? Hiwalay na kami. Sino naman kaya iyong nagsabi non sa kaniya?

"Nandito na kami babantayan ko na lang ng mabuti si Eloisa," agad kong pinatay ang tawag, hanggang sa narealise ko na lang biglang mag-isa nga pala syang  pumasok. "Fuck."

Kumaripas ako ng takbo papasok ng school. Damn. Pagod agad ako.

I saw a crowded place. You gotta be kidding me! I know that isn't good.

Sumiksik ako sa napakaraming taong nagsisiksikan roon. I saw Eloi's back. Nang makalapit ako may mga nakaharang pa ring mga tao.

May nakita akong lalaki nakaside view at... tangina

Bullshit.

"Tabi!" sigaw ko at siksik na ng todo.

Ngayong sobrang lapit ko na ay kita ko na kung ano ba talagang nangyayari at crowded ang lugar.

Si Eloisa at Jade napagigitnaan ni Dominic. Nakaside view si Dominic sa dalawa pero nakalingon siya kay Eloisa.

"STOP THESE KIND OF SHITS JADE!" sigaw ko at hawak sa braso niya.

"I一 I didn't do anything." sambit niya. "A-Andrei nasasaktan ako." dugtong niya pero hindi ko inalis iyon.

"Anong ginawa mo sa girlfriend ko?" agad kong tanong sa kaniya.

"I told her that I'm Jade Fernandez... your ex." sambit niya na mas lalong nagpahigpit ng hawak ko sa braso niya. "Andrei ano ba! You're hurting me!"

Kinalas ko na ang pagkakahawak ko sa kaniya.

"Wag na wag mong lalapitan si Elois一" napatigil ako sa paglingon ko sa pwesto ni Dominic at Eloisa.

They are gone

"Asan sila?!" sigaw ko sa napalibot na tao sa paligid namin.

~*~

Eros' Point of View

Why'd I have to pick her up? Malaki na siya. Childish bitch.

"Eros, bakit ngayon ka lang?" tanong niya habang nakataas ang kaniyang kanang kilay.

"Hi Ceebee." sambit ko ng bigay ng nakakalokong ngiti sa kaniya.

"C'mon, Eros. Childish bitch pa rin? I told you nagbago na ako," sabi niya at crossed-arm.

"People do changed. But, sa case mo Jade? I don't think so kung tumalab sa iyo iyon," she nearly punch me pero nginitian ko lang siya.

"You're playful smile made me pissed off more. Anyway, sabi mo few days ago you saw Andrei? Sa favorite place namin with... her new fling?" itinaas na naman niya ang kanang kilay niya. "He is still doing flings makalimutan lang ako," dugtong niyang mayroong halakhak.

Jade isn't as devil as everyone thought she is. She's nice. Hindi siya yung tipo ng taong babawiin yung ex niya sa present girlfriend nito. Pedeng asarin niya ng mga gesture or 'flirt' ways niya ang ex niya habang kaharap yung new gir nito pero hindi siya desperada.

"I know hindi lang iyon fling. Kung alam mo lang..." napangisi ako sa sarili.

Naalala ko yung una naming pagkikita ni Eloisa. I lied. Tanda ko talaga siya mabilis akong makatanda ng tao. I first saw her sa Bissan Village. And actually nakasabay ko rin siyang umuwi galing ibang bansa but limang segundo ko lang ata s'ya napagmasdan n'on. Yeah, I lied the whole time even on Andrea. I just need to. I'll never forget the thing happened on the park. Damn, muntik na akong mamatay ng araw na iyon. Dahil kay Kleir. My bro's sister, Lance Ople. Kapatid siya ni Lance Kier Ople. Damn that girl.

Kaya naman ng nagkita kami intenionally sa resort I grabbed my opportunity. Kinausap ko si Eloisa and thank God she still remembered me nagulantang lang ako nang makita ko Andrei Paolo Scott. I know him一of course一my cousin's ex. Lagi ko siyang nakikita noon pa man siguro masiyado akong gwapo kaya hindi na lang niya pinapansin dahil baka matabunan ng kagwapuhan ko siya.

Yung sinabi niyang buntis si Eloisa sinakyan ko na lang iyon kahit na alam kong hindi iyon totoo, shocking thing is. They are in a relationship? Damn, I assumed I've a chance on her. Pero, wag lang sana siyang masaktan kay Andrei Paolo alam ko gago 'yon. Nagkita pa pala kami bago sa resort yung sa Hidalgo Luxury Condominium. Nang matandaan kong nagkita kami doon tinanong ko kung saan ang unit niya nang mapag-alaman kong may vaccant unit sa left side or right whatever side it is sabi ko sa personel or humahawak ng HLC Quezon City na papalitan ko ang unit ko from 3rd floor room 59 to 4th floor room 76 Eloisa's room 75.

Hindi ako sa Craeven Academy nag highschool kundi sa Andrada Academy ako nag-aral. Doon sana ulit ako mag-aaral ng Second Year pero nagbago ang isip ko sa dalawang rason. Dahil nand'on ang insane na si Kleir at wala d'on si Eloisa.

Nasa kotse na kami ngayon nakaupo siya sa passenger seat habang nakacross-armed at nakatangin sa bintana.

"I'm bored," sambit niya at ngisi. Ito na naman ang linya niya at yung ngiti niyang alam mong may gagawing kabaliwan.

"Don't touch her, Ceebee." sambit ko.

"Did I said I will? And, c'mon Eros wag kang kj." sabi niya na may ngisi.

"I know you."

"Hindi ko siya sasaktan, don't worry. I'm very nice now," humalakhak siya pagkatapos niyang itap ang kamay siya sa balikat ko pero agad din niyang inalis iyon.

"Don't you dare. Jade Stacey Villareal Fernandez."

"Okay, sinabi mo na ang buong pangalan ko that means you're angry na. Dapat na ba akong matakot? Oh my gosh! Eros, I'm scared," she said with a sarcastic voice.

"Just... just please zip your mouth Ceebee. Ang ingay mo," sambit ko

"My full name is better than Ceebee, you're my cousin in my father's side but you called me a 'bitch' like how immature people think I am, disappointing," sambit niya. I felt a guilt inside me. Ayon ang tingin ng tao sa kaniya simula ng maghiwalay sila ng ex niya dahil sa kaibigan nito. They don't know the whole story kahit ako.

"Asar ko lang sa iyon yon. Wag mong damdamin." sambit ko at ngisi.

"I know."

Nagring ang phone ko out-of-nowhere.

It's Lance.

"Bro? What's up?" bungad niya.

"Okay lang ikaw, asan ka pala?"

"Sa school na bro. Oo nga pala. Bakit hindi mo sinabi sa aking pumunta ka dito kahapon sana ako naglibot sa 'yo sa Craeven."

"Ahh. Nakalimutan ko atsaka may naglibot naman na sa akin. Si Andrea."

"What the. What?!" sigaw niya.

Ngumisi ako.

"Ikaw pala yung tinutukoy niya sa kakwentuhan niya kahapon. Dammit, Eros! Sabi niya ang attractive nung... hindi ko narinig pero panigurado ikaw 'yon napakamangaakit mo talaga tsk. At ang sunod ko na lang narinig. 'He's cute at pati narin yung ngiti niya...parang crush ko na nga siya hahahaha, pero kilala mo naman kung sino ang mahal ko, di ba.' Back off, Bro. Andrea's off limits...though hindi pa siya napapasakin. Basta! Hindi na siya pede. Wag mo na siyang akitin ng kaakit-akit mong ngiti, bro," humalakhak ako sa kaniyang mga sinabi.

"Iba ang crush sa mahal, Lance. Malay mo ikaw yung mahal. Don't worry wala akong agenda sa kaniya. Isa pa inborn na yung kaakit-akit kong ngiti." humalakhak ulit ako.

"Damn you, bro! Magtigil ka ipapasalvage kita kay Kleir!" napalunok ako d'on.

"Tsk, your insane sister is evil! Anyway. Warn Andrei Paolo. Jade's have plan on Eloisa," tumingin ako habang sinasabi iyon kay Jade. Inirapan niya ako at tiningnan ulit na para bang gusto ng patayin dahil sa titig niyang iyon.

"Bakit?"

"Basta."

"Okay, fine. Papatayin ko na," inalis ko na yung cellphone sa tenga ko pero... sumigaw pa si Lance. "Stop using your attractive fucking smile to my woman, bro!" dugtong niyang sigaw at tuluyan ng namatay ang call.

"Tss. You're so kj, Eros Sean Fernandez Miller," sambit niya, she crossed-arms at inirapan ako.

"Whatever, Ceebee."

Tinaas na naman niya ang kanang kilay niya. "I hate that name Ceebee? That's so nakakainis, you know?" kelan pa siya naging conyo. Pch.

"Bakit lagi mong tinataas kanang eyebrow mo? That's not making you mataray. That's making you mukhang may sira, you know?" panggagaya ko ng boses niya.

"Stop teasing me, Eros! Gosh, mannerism I think? Tss. Come to think of it. I can say to Tita Divina to give your bank account na?"

"I don't need that anymore. Wait. Binibrain wash mo ba ako, Jade? I'm not stupid, Ceebee."

"Atleast I tried," sambit niya. "Oh! Andito na pala tayo." dugtong niya nang itigil ko na ang kotse at maipark sa parking lot ng school ang kotse.

"Thanks, Eros!" sigaw ni Jade at kuha ng bag niya.

Nang makapasok ako dumiretso na akong room ng first class ilang minutes pa bagi magumipisa ang klase pero naghintay na lang rin ako d'on.

~*~

Lunch time na ngayon at papunta akong Cafeteria. At ayon sa nakapaskil kanina after ng Lunch cut na ang klase para sa meeting ng Club Presidents and Vice Presidents.

"Where's she," bulong ko sa sarili ko habang simpleng hinahanap siya dito sa Cafeteria.

Maski anino ni Andrei Paolo Scott wala asan kaya silang dalawa? Wait what if... damn ayokong magisip ng mahalay pero pede naman iyon hindi ba? Magkarelasyon sila kaya hindi iyon imposible.

Sa kalagitnaan ng paglalakad ko papasok ng Cafeteria napalingon ako sa likod dahil parang nakakita ako ng isang pamilyar na babae. That's Eloisa. And she's with different guy. Bakit hindi si Andrei Paolo? Are they having a arguement? A lovers quarrel?

Papasok rin sila sa Cafeteria kaya naman hindi muna ako pumasok bagkos ay inintay ko sila ng kasama niya.

Halatang awkward sila sa isa't isa. Pamilyar din sa akin yung lalaki. Parang minsan ko siyang nakita.

Nakayuko si Eloisa habang yung lalaki naman ay nangisi-ngisi habang tinatanong siya.

Nang nasa tapat ko na silang dalawa napatigil sila kumunot ang noo ng lalaki at si Eloisa naman ay hindi patumitingala at nakatungo parin.

Nang iangat niya yung ulo niya yung ngisi niya kanina ay naiba. Naging gulat iyon. "E-Eros? Anong ginagawa mo dito... teka," tinuro niya ang suot kong ID which from Craeven. "Craeac student ka na?" gulat niyang tanong.

Tumango ako at ngumiti. Bigla naman siyang namula.

"Lalaki ka ba? Mukha kang babae, bro," sambit ko ng mapansin ko ang kasama niya.

"Seriously? People always ask me if I'm a girl cause I looked like one. What the heck? And for your information I've something that can make a girl pregnant," sambit niya na mayroong malakas na tono. Sa sinabing iyon ni Eloisa, nakita komg napalunok siya at namula.

Humalakhak ako. "Okay sabi mo e. You know yourself more than mw."

"Sino ka ba?" tanong ng lalaking kasama niya.

"Eros," sambit ko at ngiti.

"Anyway, you're smile is so weird," sambit ng lalaki.

"Cute niya kaya... teka... I-I mean Eros siya si Dominic Jimenezn" sambit ni Eloisa t'as umiling siya.

I remembered him now. "Skye's older brother, right?" sambit ko.

"Ah yes. Isa ka ba sa napagtripan ng kapatid ko sa U.S?" umiling ako.

"No. She's my brother's ex in US.," ngumisi siya at inakbayan ako.

"So, kalahi mo si Erol Miller. I think may mapagbubuntungan na ako ng galit ko sa kaniya." ngumisi ulit siya. "Just kiddin'," bumalik yung itsura niya cold kasabay ng pagkaalis niya ng akbay sa akin.

Damn. That's so intense alam ko namang niloko ni Erol si Skye bakit ko pa ba sinabi 'yon. Mukhang seryoso siya doon. Masyado akong gwapo para mapagbuntungan ng galit niya.

~*~

Eloisa's Point of View

"Guys. Easy." sambit ko habang natawa at pinaggitnaan sila. That was so close. Alam ko muntik na 'yon

Pumasok na kami sa Cafeteria napunta ang atensyon nila sa dalawang hot na lalaking parehas nasa side ko. Si Eros na nasa kana ko na kahit poker face hindi pa rin maaalis sa mata niya nakaeye smile at ang nasa kaliwa ko na si Dominic na blankong-blanko ang expression ng mukha.

And of course hindi mawawala ang bulungan girls.

"She's really a bitch!"

"Sinabi mo pa! Two timer ay wait Three timer siya. Gosh mas malala pa pala siya kay Jade."

"Its just supposedly 'masamang mamangka sa dalawang ilog' so its more bad dahil tatlo yung pinagmangkaan niyang ilog. Tsk. Whore isn't enough to describe her now."

"Don't mind them, dear. Inggit lang sila cause hot guys were around you." that made me even more scared. Kadalasan sa gusto ng mga babae hot guys and like Eros've said hot guys were around me kaya mas lalo nila akong hindi titigilan at mas lalo nila akong ijujudge.

"Thats sounds badder. This is better. Don't mind them, Eloisa. They're pissed dahil madaming taong nagproprotekta sa'yo." sambit ni Dominic at ngiti. Na nagpainit ng pisngi ko.

"Okay ka lang?" tanong ni Dominic. Napansin niya ata ang pamumula ng pisngi ko o worst buong mukha ko namula.

Tumango ako. "Kain na tayo, gutom na kasi ako." sambit ni Eros.

Habang kumakain kami. Konting kwentuhan. Tawanan. First time ngang tumawa ni Dominic sa madaming tao kaya biglang napapatingin yung mga tao sa paligid namin. Si Eros ang may pakana kung bakit kami tawa ng tawa. Joke kasi siya ng joke.

"Isa pang joke... ano... hmmm." pag-iisip niya.

Tumawa ako. "Itsura mo palang Eros nakakatawa na."

"Grabe ka, Psyche."

"Whatever, Cupid." sabi ko at irap sa kaniya.

"Oh so you've a mythology call sign to each other. Ako anong itatawag mo sa akin, Eloisa? Apollo, Zeus, Poseidon, Artemis or worst underworld god Hades?"

"No wala ni isa doon dahil..." I cutted-off dahil bigla kaming nagkatitigan ni Eros. Alam niya talaga kung anong nasa isip.

"Aphrodite!" malakas na tono naming sambit ni Eros.

Tiningnan kami masama ni Dominic. "At bakit naman? Babae 'yon ah?" pagtatanong niya.

"Cause you're beautiful. Aphrodite ang ganda mo talaga," sambit ko habang ngumingisi.

"Sinabi ko na hindi 'di ba? I've something that can make a girl pregnant. So I'm handsome, Eloi," sambit niya na mayroong malamig na boses.

Nag-init ang pingi ko tumawa na lang ako para hindi mahalatang naghuhurmentado ang aking puso. "O-Oo na gwapo ka na," napangiti siya sa sinabi ko.

Napaiwas ako kasi naman yung tingin niya! Damn! Naghurmentado ang sistema ko kay Dominic.

"OP ako, OP ako noh?" sabi ni Eros itinagilod niya ang ulo niya tapos taas ng kilay niya at ngiting halatang peke.

Natatawa ako sa kanilang dalawa. Sa kalagitnaan ng pagtawa ko biglang may kung ano man ang nagsplash sa akin.

Nang tingnan ko kung ano iyon.

Coffee?

Napatayo si Eros at Dominic.

"Bakit mo ginawa kay Psyche 'yon?" tanong ni Eros.

"Malandi kasi siya, I hate flirts," sambit ng babaeng nasa harapan ng table namin na nakatayo at nakacross arm

Dominic smirked. "Don't hate yourself. Wag mong kamuhian ang sariling uri mo."

Her jaw clenched. "Seriously, Dominic? Kaibigan mo si Baby Pao tapos ipagtatangol mo yang malanding yan. You don't deserve Baby Pao! And anyway, pinabili ko pa sa yaya ko yang coffee na yan. Alam mo bang Starbucks iyan? O baka hindi mo alam 'yon kasi you're just a poor girl na nakipagrelasyon kay Baby Pao dahil apo siya ni Peter Scott," Baby Pao, seriously? Pede bang matawa? Siya kaya yung nagbigay sa akin ng red-blooded letter? "And Ms. Eloisa 'bitch, whore, slut and gold-digger' Ramos. Hindi pa sapat ang mga salitang iyon para idescribe ka. Sa una ka lang maamo may landi rin palang tinago!" dugtong niya. Ang sakit niyang magsalita para akong sinasampal ng mga salitang binabato niya. She's getting in my nerves but I am holding my temper.

Pumikit ako dahil alam kong isa pang bato niya ng masasakit na salita kusa na lang tutulo ang nagbabadyang luha sa mata ko. Kasabay ng pagpikit ko ang pagbuntong-hininga ko. Hindi ako makahinga lalo't pang halos lahat ng tao dito sa Cafeteria nakatingin sa amin ang mga nasa labas naguumpisa ng makitingin.

"E-Eloi. Are you okay?" sa pagmulat ko ang paglitaw ni Paolo ang unang tumambad sa akin. Hinawakan niya ang braso ko pero hindi iyo gan'ong kahigpit. Nang tumango ako hinarap niya yung babae na hanggang ngayon ay nakacross-arms pa rin. Napansin kong mas dumami pa ang nandito sa Cafeteria nakikiusisa na yung mga nasa labas kanina sa nangyayaring eskandalo dito.

"Why did you do that to her?!" mataas ang boses na sinabi iyo ni Paolo.

"Baby Pao, are you blind or stupid? Maybe tanga right?" sabi ng babae.

Tiningnan ng nanlilisik ni Paolo ang babae. "Anong tinawag mo sa akin?" his jaw clenched.

"Stupid?" tanong nito.

"No... the fucking other one." kita kong nagpipigil na ng galit si Paolo.

"Bulag ba, Baby Pao?" walang kabang sabi ng babae.

"Tangina. Did you just called me Baby Pao? Fuck. You're getting in my last nerves wait... tangina inis na inis na talaga ako! Remember this... kung ano man ang pangalan mo. Leave. My. Girl. Alone. Bitches! You got that?"

Nanlalaki ang mata ng babae habang umuugong ang bulungan sa paligid.

"Dammit! Did you just called me a bitch? She's the bitc--"

"That's for everyone whom saying that she's a bitch, pero hindi naman," malamig na sambit niya. "You'll have a community service for a month." sambit niya sa babae. "Tara na," sabi niya sa akin at hawak ng kamay ko. Tiningnan niya yung dalawa. Atsaka hinila na ako papaalis d'on.

"What?! Masyado akong mayaman for that! Baby Pao! Oh my gosh!" rinig kong sigaw ng babae habang papalayo.

~*~

Dinala niya ako sa kotse niya dito sa parking. At pinaadar niya na ito. Umabante siya at nagdrive.

Parang lalamunin na ako ng katahimikan.

Iimik na sana ako pero nauna na siya. "Sigurado ka, okay ka lang?" naaalalang tanong niya.

Tumango ako.

"Speak, please." malambing niyang sambit.

"Anong sasabihin ko?"

Bumuntong-hininga siya. "I'm sorry."

"Ha para saan?"

"S-Sa nangyari kanina?" sambit niya hindi ko alam kung yun ba ay yung nangyari kanina sa Cafeteria o yung dammit! Ayoko ng malala pa iyon.

"O-Okay lang. Salamat."

Nanlaki ang mata niya. Shit. Yung nangyari nga sa bahay yung tinutukoy niya.

Bahagya niyang ginulo ang buhok niya. "I meant the thing happened earlier. Y-Yung sa c-condo mo," he's stuttering! Damn! Bakit ang pogi niya ngayon?! Okay! Alam ko tama si Dominic may epekto na ng kaonti si Paolo at malapit na talaga akong mahulog kaya kailangan ko na 'tong pigilan!

"W-Wala lang yon," sabi ko.

A moment of silence.

"A-Anyway. May meeting ang club presidents and vice ah? B-bakit uuwi ka na agad," I'm freakin' stuttering!

"A-Ah oo. Okay lang 'yon. Hatid na kita?"

I nodded.

"Nga pala. Saan kayo pumunta ni Dominic kanina? H-hinanap kasi kita then unlucky hindi same schedule natin at hindi tayo magkaklase sa subject kong iyon."

"S-sa garde," why am still stuttering?

"Anong ginawa niyo?"

"Nagkwentuhan," tungkol sa 'yo. My gosh. Dominic's words of wisdom strike me. Lahat ng sinabi niya para ay nagpaliwanag ng lahat na kailangan ko na ngang iwasan yung nararamdaman ko.

Tumango siya at kinagat ang ibabang bahagi ng labi niya. Damn! "Then, what's with Eros ba yun?"

"My friend."

"Okay," tipid niyang sagot.

"Okay," tipid ko ring sagot.

That's how our conversation ended. Umugong na naman ang katahimik between us.