C'était moins une !

Sulk ne resta pas une seconde de plus en haut des gradins. Le combat venait de se terminer et Kahn allait quitter la plateforme, des brancardier déjà en train de s'affairer autour de Galij inconscient sur le sol.

Le grand chapeau de paille jaune du jeune homme disparut dans l'ombre des tunnels. De l'autre côté des gradins, les yeux bruns de Kalin suivirent sa disparition.

Kahn quitta l'arène alors que Sulk déambulait en courant dans les galeries menant vers le sous-sol. Utilisant toute la force qu'il lui restait après son combat acharné contre Jaksen, Sulk trouva encore de quoi accélérer.

Pris par ses émotions, Sulk n'avait qu'une chose en tête. Retrouver Kahn. Même l'infime trace du sens divin de Kalin collé à lui passa outre son attention.

Seul Yahzin, silencieux et invisible des yeux de tous, volant à la poursuite de Sulk, sentit la présence de la jeune fille qui le suivait malgré sa vitesse.

"Hmmm. C'est peut-être l'opportunité qu'il nous fallait. Laissons les choses se dérouler comme ça."

Avec la puissance de la Trace du Patriarche, même encore scellé par l'enveloppe charnelle de Sulk, c'était une chose aisée que de se débarasser du sens divin de Kalin.

Bien qu'étant fondamentalement la même chose que la Trace pour le peuple de Yahzin, le sens divin des Anciens et des cultivateurs tierrans n'était pas tout à fait développé de la même manière.

La Trace de Sulk avait bien des propriétés mais était incapable de se distancier de lui comme Kalin pouvait le faire.

Comme un outil de traque, une bulle de sens divin infime et presque indécelable s'était attachée à Sulk. Comme un bougie unique dans l'obscurité, Kalin pouvait voir le jeune homme à distance malgré les murs tant qu'il restait dans un certain rayon d'elle.

Sulk arriva dans les profondeurs en un nuage de poussière. Toujours à l'affut de la perception de Hui Danze, il n'osa pas sortir sa Trace même lorsqu'il n'était plus qu'à quelques mètres de la salle d'attente des combattants de la Main Claire.

Sulk apparut dans l'encadrement de la porte, son visage à moitié obscurci par son chapeau de paille. Il scanna la pièce de ses yeux gris en une fraction de seconde avant de serrer les dents.

Kahn n'était pas ici.

"A t-il déjà quitté l'Arène??!" en son for intérieur, Sulk bouillonnait de rage. Il tenta d'étendre sa Trace autour de lui pour déceler la présence de son ami s'il était encore proche, mais Yahzin l'en empêcha, lui rappelant les dangers de Hui Danze dans les parages.

De la même manière qu'il restreignit la Trace de Sulk, Yahzin masqua aussi l'empreinte du sens divin de Kalin de la perception de Sulk.

Sulk fit demi-tour, focalisé à cent pourcents sur la tâche de retrouver Kahn avant qu'il ne se perde dans les méandres de l'immensité de la mine de l'Est.

Soudainement, une main puissante attrapa le bras de Sulk.

"Je te reconnais gamin. Tu es Sulk de la Main Sombre. Qu'est-ce que tu fais ici, tu cherches des ennuis n'est-ce pas?"

Sulk reconnut la voix de l'homme qui l'empêchait de partir. Toiski, le tierran aux longs bras qui avait ridiculisé Inal le regardait maintenant avec des yeux vicieux et un sourire terrifiant.

"Lâche moi, je n'ai pas de temps à perdre. Où est le Chien?"

Toiski fut pris de court pendant un instant. Lui qui toisait le garçon d'à peine seize ans fit un demi pas en arrière avant de se rattraper. Pour une raison qu'il ignorait, lorsque Sulk l'avait regardé et ouvert la bouche, une sensation étrange l'avait assailli. Cela n'avait pas duré plus qu'un battement de cils mais pendant ce court instant il avait eu l'impression de regarder d'en bas le garçon. Comme si pour un bref moment Sulk avait été un géant, le regardant de haut comme un homme regarderait une fourmi insignifiante.

Heureusement cela n'avait pas duré. Mais maintenant Toiski avait l'envie soudaine de faire lui payer cette sensation de peur désagréable.

"Heh. Je ne sais pas pour qui tu te prends mais tu ne devrais pas montrer de tendances suicidaires comme ça, petit. Si tu continues, tu vas-"

Sulk n'avait pas de temps à perdre avec Toiski. Sous les yeux amusés des autres combattants de la Main Claire qui partageaient la vision antipathique de Toiski à l'égard du combattant adverse, Sulk s'emporta.

Avant même que Yahzin ne put réagir et l'en empêcher, le méridien de Sulk se mit à bouillir de Nos, déchaînant toute son énergie restante par les pores de sa peau.

L'Arc de Choc coupa la fin de la phrase de Toiski. Dans un grognement animal, les yeux de Toiski se révulsèrent et ses genoux frappèrent le sol, bientôt suivis par le reste de son corps inanimé.

L'instant d'après, Sulk avait disparu, ne laissant pas le temps aux autres combattants de comprendre ce qui venait de se passer.

Lorsqu'il revint à ses sens, Toiski lui même ne savait pas ce qui s'était produit. L'ombre de Sulk et ses yeux gris cerclés de violet étaient marqués profondément au fond de ses rétines.

Malgré sa témérité, Sulk n'avait pas lâché la pleine puissance de son Arc de Choc. N'ayant pas à vaincre huit gaillards adultes comme la dernière fois, une dose de foudre minimale avait suivi. Au contraire, eut-il été plus agressif, Toiski n'aurait peut être pas survecu et Sulk aurait pu avoir des problèmes.

"Oh je sens que Yahzin va me le faire payer pour encore longtemps..." Sulk se dit-il, observant les éclairs argentés gronder dans sa conscience.

"Ecoutes Yahzin, je n'avais pas le choix, je dois retrouver Kahn coute que coute et-

-PREVIENS AU MOINS LORSQUE TU COMPTES FAIRE QUELQUE CHOSE D'AUSSI STUPIDE !!!"

Le Patriarche était furieux.

"Est-ce que tu as la moindre idée de la difficulté que ça représente de sceller un tel mouvement de Nos de la perception d'un type comme Hui Danze?!!

-Pour un Patriarche, cela ne devrait pas..

-Ferme là. A partir de maintenant tu n'est plus autorisé à utiliser ta Trace. Ton petit tour de passe-passe avec Jaksen et maintenant ça?! Il faut que tu apprennes à contrôler tes émotions gamin. Je pensais te l'avoir appris dans la prison de l'autre mine. Tu me déçois profondément."

Sulk n'avait jamais vu Yahzin dans un tel état. Il ne savait même pas quoi répondre. Inconsciemment le fait d'avoir le Patriarche pour camoufler sa cultivation avait peut-être rendu Sulk un peu trop téméraire.

Les images de son dernier combat lui revinrent encore à l'esprit, comme une marque indélébile ou un traumatisme étrange.

Ce que Sulk ignorait était la vraie raison pour laquelle Yahzin était furieux.

"Le gamin a presque réduit en cendre notre seul espoir de s'échapper des profondeurs..."

Quelques galeries plus lien, Kalin se relevait douloureusement. Sans la moindre indication, il lui était venu l'impression de se prendre un coup de poing de Genki dans l'estomac. Son petit doigt montrait encore des spasmes de la foudre déchainée par Sulk.

"Qu'est-ce qu'il vient de se passer...?"

Sulk ignorait tout de l'empreinte de sens divin de la jeune fille sur lui, tout comme il ignorait que sans faire attention une lourde décharge de Nos pouvait se propager par l'intermédiaire de cette même empreinte.

Lors de l'Arc de Choc de Sulk, Yahzin, pris de court, avait eu non seulement à limiter la perception de Hui Danze, mais également protéger la bulle de sens divin de Kalin du mieux qu'il pouvait.

"Et tout ça en étant encore scellé au niveau d'un cultivateur novice..."

Une fois la situation de nouveau calmée, Sulk souffla légèrement, n'osant pas adresser la parole à Yahzin pour l'aider à chercher Kahn.

Comme il l'avait dit, Yahzin avait bloqué temporairement la Trace de Sulk et toute la magie de la Foudre Eternelle qu'il possédait en lui.

Perdu dans les galeries du sous-sol, Sulk déambulait aléatoirement lorsqu'il aperçut une silhouette familière traverser le couloir dans lequel il se trouvait.

"... Genki?"