Api Unggun - Bagian 2

"Ya, itulah rencananya. Jika kita mendapatkan rincian halus dari hal-hal yang telah diminta Bangsawan Tinggi, kita dapat mengubah peraturan dengan memiliki otoritas yang lebih tinggi di negeri mereka," kata paman Raymond.

"Apa Raja tidak akan curiga?" Simeon bertanya.

"Raja kita? Dia pengecut bahkan untuk membangkitkan pemberontakan terhadap para vampir. Setelah dia ditugaskan untuk membantu Raja Valerian. Tidak seperti dirinya, kita tahu berapa banyak ancaman vampir yang akan terjadi di tahun-tahun mendatang. Mereka akan mencoba mengambil seluruh kendali atas manusia."

"Para vampir tidak melakukan apa pun untuk menyebabkan pemberontakan yang tidak perlu terhadap mereka. Ini adalah kesalahpahaman yang salah," kata Heidi dengan berani.

"Heidi!" ayahnya memperingatkan dari tempat dia duduk, "Kita tidak membesarkanmu untuk memihak pada mereka."

"Kurasa kamu tidak mengerti ini, saudaraku. Lagi pula kurasa Heidi benar, sedarah tetaplah sedarah dan orang luar lebih baik disimpan di tempat yang seharusnya," paman Raymond berkata sedikit jijik dalam suaranya dan kemudian mengejek, "Hanya karena berita yang sebenarnya tidak muncul di depan orang banyak, tidak berarti bahwa semuanya baik-baik saja. Orang-orang dibunuh setiap hari karena orang-orang dengan pemikiran sepertimu berpikir mereka tidak berbahaya, padahal sebenarnya mereka menimbulkan ancaman terbesar bagi umat manusia. Aku adalah orang yang memberimu rumah yang layak, keluarga kami telah sangat ramah. Sudah saatnya gadis seperti dirimu membayar semua yang sudah kami berikan padamu."

Heidi menggenggam tangannya erat-erat di tempat yang tidak ada orang yang bisa melihatnya. Raymond tidak harus mengatakan padanya bahwa dirinya tidak berhubungan dengan mereka. Jika bukan karena ibunya Helen Curtis, dia pasti sudah lama lari. Disana, pamannya tidak berhenti bicara, ia melanjutkan,

"Aku telah mengubah hidupmu. Jangan lupakan itu. Kalau bukan karena aku, kamu sangat tahu di mana kamu berada," senyum jahatnya membuat Heidi takut. Dia merasakan rambut di bagian belakang lehernya berdiri karena rasa takut merayap ke dalam benaknya, "Aku berharap demi kebaikanmu sendiri bahwa kamu mau bekerja sama dengan sukarela. Oke?" dan ketika Heidi tidak menjawab, dia mendengar suara keras ayahnya untuk menjawab pertanyaan pamannya.

"Ya," jawaban Heidi membuat pamannya tersenyum. Dia kemudian mendengar ayahnya berbicara, "Kami tahu kamu lebih pintar dan lebih bertanggung jawab daripada Nora, mengirimnya tidak akan menjamin rencana Bangsawan Tinggi."

Paman Raymond kemudian bangkit dari tempat duduknya, "Baiklah kalau begitu. Aku akan kembali beberapa hari lagi untuk membicarakan peraturan selanjutnya."

Malam itu setelah semua orang kembali ke kamar masing-masing, Heidi duduk di kaki tempat tidurnya, mengulangi kata-kata yang diucapkan pamannya kepadanya. Dia harus menikahi seorang pria dalam waktu kurang dari beberapa minggu, sebuah pernikahan untuk kenyamanan politik. Untuk pergi ke negeri yang belum pernah dia kunjungi sebelumnya, untuk berada di sekitar orang-orang yang belum pernah dia lihat, dia ucapkan, atau dia kenal.

Segalanya terasa begitu aneh di kepalanya dan membuatnya bingung sehingga dia tidak tahu harus berbuat apa. Dia tidak merasa nyaman pergi ke sana. Dia ingin menikahi seseorang yang dipilihnya. Apa yang menyakitinya adalah bahwa ayahnya telah menyetujui saran saudaranya untuk mengirimnya menggantikan Nora. Dia tahu dia bukan putri kandungnya karena dia tidak sedarah dengan siapa pun di sini. Dia tahu jika ibunya Helen masih hidup, dia tidak akan mengalami ini, dia akan menghindari situasi ini.

Menyandarkan kepalanya, dia menutup matanya dengan lelah. Dia bangun lebih awal dari biasanya di pagi hari, membuat dirinya sibuk dengan segala pekerjaan rumah tangga. Setelah ayah dan saudara lelakinya meninggalkan rumah, hanya Nora dan dia di rumah. Heidi sedang membersihkan dapur ketika Nora datang untuk mengambil segelas air untuk dirinya sendiri.

"Kamu beruntung bukan? Menikah dengan pria berstatus tinggi," Heidi berbalik untuk melihat Nora yang mengisi gelas dengan air, "Mengambil hak yang seharusnya diperuntukkan bagiku," tambahnya dengan suara yang keras.

"Kalau bukan karena perintah langsung yang diberikan oleh Raja kita, aku tidak akan menikah. Aku juga tidak ingin menikah karena pilihan ini, Nora," kata Heidi dengan sedih dan melihat saudara perempuannya memutar matanya.

"Jangan mencoba berperilaku seperti korban di sini, saudariku. Semua anak perempuan dan semua wanita ingin menikahi pria seperti itu, untuk memiliki kehidupan yang bebas dari pekerjaan sambil menjalani kehidupan mewah. Aku ragu bahwa kamu bahkan mengucapkan lebih dari satu garis penolakan, karena jauh di lubuk hatimu, kamu menginginkannya."

"Jangan berpikir bahwa aku tidak memperhatikanmu berada di dekat Noah. Aku mendengar dari salah satu gadis di kota bahwa kamu menabraknya dengan sengaja untuk menarik perhatiannya, berapa banyak kamu bisa jatuh?"

"Seberapa besar pemikiranmu bisa turun? Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu dan kamu juga harus tahu itu!"

"Aku mengenalmu dengan baik dan itu sebabnya aku berbicara seperti ini," Nora membuat suara jengkel.

Sedikit sakit oleh kata-kata saudara perempuannya, Heidi berbicara, "Jika kamu tidak tahu apa-apa, mungkin ayah akan memilihmu. Berhentilah bertingkah seperti anak manja dan mulailah memperhitungkan tindakanmu. Berhentilah menyalahkan seseorang karena ketidakmampuanmu," ini membuat Nora marah.

"Kalau bukan karena diriku yang duduk berjam-jam di depan pelukis untuk membuatnya melukis diriku sambil mencari yang terbaik, Raja tidak akan berpikir untuk mendapatkan aliansi keluarga kita. Dia akan sangat terkejut melihatmu berbeda dariku," Nora menyeringai pada pemikiran itu.

Jelas seperti siang hari dimana kedua saudara perempuan itu tidak terlihat saling mendukung satu sama lain, dan bahkan tidak dekat, bukan karena mereka tidak sedarah karena Heidi dengan rambut hitam hampir lurus, mata coklat dengan kulit pucat tidak cocok dengan Nora berambut rambut pirang yang indah dan mata biru. Nora jauh lebih cantik juga menarik dan bisa dilihat pria dari jarak jauh. Mungkin satu-satunya hal yang baik tentang mata Heidi adalah ketika sedang bawah sinar matahari, matanya tampak berwarna coklat muda.

"Daniel tidak memberitahuku semuanya, tetapi ku dengar bahwa kamu pada akhirnya akan menjadi korban jika kamu tertangkap. Kasihannya dirimu. Jika itu yang terjadi, lebih baik kamu saja dibandingkan aku," setelah itu Nora melangkah keluar dari dapur meninggalkan Heidi berdiri sendirian dengan kedua tangannya erat memegang ujung papan.

Bukannya dia tidak tahu bahwa dia telah beralih menjadi korban seperti yang dijelaskan saudara perempuannya. Baik Penguasa Woville maupun Penguasa Bonelake tidak menyadari pergantian yang baru-baru ini dilakukan pamannya hanya untuk tujuan Bangsawan Tinggi. Dia tahu ayah dan pamannya memiliki kebencian yang kuat ketika berbicara tentang kaum vampir tetapi sepertinya ada keretakan yang lebih kuat dengan raja Bonelake, karena Raja vampir lainnya tidak pernah dibesarkan dengan banyak cahaya di antara anggota keluarganya.