Kebuntuan

Dalam sekejap, unsur-unsur sihir bangkit dari kotak. Sajak sihir tersebar di antara cahaya dan bayangan yang berkilau dan berbagai mantra sihir bertabrakan satu sama lain, memicu percikan api yang mempesona di Kotak Siang Hari.

"Presiden Gerian, sepertinya situasinya tidak baik. Apakah kamu pikir Felic akan melakukannya…" Keluarga Mannes adalah keluarga pertama yang berayun ke Serikat Sihir. Pertempuran di tengah kotak itu menyayat hati untuk mengawasi Ysera. Ada kekhawatiran dalam suara kakek buyut muda saat ia menyaksikan berbagai mantra yang dirilis oleh Cromwell mengamuk dengan liar sementara Lin Li hanya bisa berjuang untuk bertahan hidup dengan Perisai Elemental.

"Apa yang akan terjadi? Buka matamu lebar-lebar dan tontonlah. Dalam waktu kurang dari satu menit, Felic akan membunuh si idiot Cromwell!" Gerian memelototi Ysera, tapi hatinya terbakar. Datang untuk memberitahuku sesuatu yang tidak terlihat bagus di saat yang kritis ini. Anda gagak sialan, bukan?

"Gerian, apa gunanya kehilangan kesabaranmu di sini? Situasinya jelas sekarang bahkan bagi orang buta. Ahli sihirmu, Felic, tidak akan bisa bertahan lama."

Suara suam-suam kuku Merlin Tua jatuh ke telinga Gerian dan segera membuatnya marah. "Matthew, kamu bodoh. Aku tidak ingin berdebat denganmu, tetapi kamu sebaiknya tutup mulut. Jangan membuatku marah, atau kulit kura-kuramu mungkin tidak dapat melindungimu".

Aaron Matsis, yang duduk di bawah mereka, merasa merinding ketika mendengar kata-kata itu "Kulit kura-kura"…

"Gerian, tidak ada gunanya berteriak di sini. Kekuatan adalah kekuatan. Tidak ada gunanya marah."

Di tengah Kotak Siang Hari, Cromwell telah mengambil keuntungan penuh. Sejumlah besar mantra level-rendah membentuk sebuah badai elemental, melahap lingkaran cahaya samar dari Perisai Elemental. Setelah lama bersabar, mereka akhirnya membuahkan beberapa hasil bagus hari ini. Merlin Tua sangat bersemangat, sehingga dirinya bahkan tidak bisa peduli tentang penghinaan di antara kata-kata Gerian.

Keuntungan Cromwell terlalu besar. Serangan sihir terus menerus telah mengguncang Perisai Elemental yang baru saja didirikan Lin Li. Jika bukan karena Retroaksi Mana sebelumnya untuk menunda waktu, ia akan terkena langsung oleh mantra Cromwell.

Cromwell tertawa liar dalam kobaran cahaya sihir. Badai elemental abadi tampaknya telah berfungsi sebagai jalan keluar baginya untuk melampiaskan semua penghinaan yang didapatnya dalam sebulan terakhir. Perasaan itu sangat menyenangkan. Ia bahkan berharap agar Perisai Elemental lawannya runtuh lebih lambat sehingga ia bisa menikmati proses penghancuran sesuka hatinya…

Hanya melihat pada situasi pertandingan saat ini, mungkin bahkan Gerian harus mengakui bahwa Lin Li telah tenggelam dalam kebuntuan.

Itu adalah sebuah dominasi yang luar biasa, tanpa kekuatan untuk melawan sama sekali.

Pada awalnya, ia bisa menggunakan sebuah mantra sihir bantu untuk melawan. Tapi setelah Cromwell telah menyiapkan bidang perlindungan mental dan secara tak terduga mengonsumsi dua gulungan, Lin Li tidak memiliki kesempatan untuk memberikan serangan lagi. Satu-satunya hal yang bisa ia lakukan sekarang adalah untuk terus beralih antara Zirah Es dan Perisai Elemental, dan kadang-kadang menunda waktu dengan Retroaksi Mana dari mantra sebelumnya. Kalau tidak, ia hanya bisa menonton Cromwell melepaskan mantra satu per satu, membiarkannya bersinar yang berkilau saat kontak dengan Perisai Elemental.

"BAM!" Bola api lain meledak di Perisai Elemental. Dampak kekuatan besar mengirim Lin Li selusin langkah mundur.

Api menyala di sekitar, dan cahaya pada Perisai Elemental redup. Di tengah-tengah api yang membakar, Lin Li sepertinya mendengar suara menusuk yang melengking di udara.

Runtuhnya Perisai Elemental dan Retroaksi Mana dari Mantra Zirah Es semua terjadi dalam waktu tenang. Lin Li hanya bisa menonton tanpa daya saat pedang angin memotong kakinya…

"Tshh!" Hanya sedikit terisak, dan kemudian Lin Li merasakan kesemutan di kakinya, diikuti oleh rasa sakit yang tajam. Kaki kanannya seperti kehilangan kekuatannya secara tiba-tiba, dan ia berlutut lemah di lapangan…

Cromwell muncul dari api dan menatap Lin Li, yang berlutut di tanah. Wajahnya dipenuhi dengan kepuasan dari balas dendam yang sukses. Senyum di wajahnya berubah dan ganas dalam cahaya api, seperti ular berbisa yang mengincar mangsanya.

"Lama tidak berjumpa, Ahli sihir Felic. Hahahaha…" Di tengah tawa yang hingar bingar, Cromwell menembakkan pedang angin lainnya. Dan kali ini, targetnya adalah kaki kiri Lin Li.

Kemudian hanya ada sebuah percikan darah dan Lin Li kehilangan dukungan dari kaki kirinya. Ia seperti tiang kayu, jatuh ke tanah dengan tiba-tiba.

Terdengar hembusan nafas yang terkejut dari atas tribun. Jelas bagi semua orang, termasuk Penjaga Istana Isaac dan sejumlah pengusaha kaya dan selebritas, bahwa hasil pertandingan telah diputuskan. Banyak dari mereka mengharapkan apoteker muda dari Serikat Sihir yang menang daripada Cromwell.

Pada titik ini, chips turun. Merlin Tua berdiri dengan bangga, bertepuk tangan di tengah kotak tempat Cromwell berdiri. Dari sudut matanya, ia melirik — secara tidak sengaja atau sengaja — pada Gerian. "Aku sudah mengatakan, bahwa tidak ada gunanya marah. Kekuatan adalah kekuatan!"

Mendengar tepuk tangan Merlin yang menyebalkan, wajah Gerian sudah pucat ketika dirinya mencoba menahan emosinya.

Tetapi bahkan Gerian, yang memiliki kepercayaan tak terbatas pada Lin Li, harus mengakui pada titik ini bahwa hasil pertandingan di kotak telah diputuskan. Kesenjangan antara kedua level itu tidak bisa diperbaiki. Alasan mengapa Cromwell belum membunuh Lin Li hanya agar ia bisa menikmati kesenangan dari seekor kucing yang menangkap tikus.

"Penjaga Istana Isaac, jika Serikat Sihir mengakui kekalahan, apakah itu akan mengakhiri pertandingan ini?

Hampir semua orang mengira bahwa mereka salah dengar ketika Gerian mengucapkan kalimat itu. Apakah ini benar-benar Gerian dari Serikat Sihir? Gerian itu, yang tidak pernah tunduk pada kekuatan apapun bahkan di hari-hari paling sulit di Serikat Sihir?

Gerian hanya bisa tersenyum pahit di hadapan tatapan terkejut dari semua orang.

Bagaimana bisa ia tidak melihat dengan visinya bahwa chips telah turun untuk pertandingan di kotak itu? Satu-satunya perbedaan adalah hidup dan mati Felic. Mungkin masih ada peluang jika ia mengaku kalah; jika tidak, Felic pasti akan mati.

Mereka sudah bersama selama lebih dari sebulan. Meskipun mereka tidak membuat perbedaan antara senior dan junior ketika mereka berbicara satu sama lain, dalam hati Gerian, ia menganggap ahli sihir muda ini sebagai keponakannya sendiri. Ia tidak bisa melihatnya mati.

Untuk menyelamatkannya, Gerian bahkan meletakkan martabatnya dan membungkuk kepada Keluarga Merlin untuk pertama kalinya.

Namun, jawaban Isaac sangat kejam. "Aku sangat minta maaf, Presiden Gerian. Aku harus menjunjung tinggi keadilan dari pertandingan ini. Permintaan untuk mengakhiri pertandingan harus disetujui oleh kedua belah pihak. Yang berarti… Jika Kepala Matthew setuju…"

"Gerian. Jika kamu berlutut di depanku, aku dapat mempertimbangkan permintaanmu…" Merlin Tua tertawa terbahak-bahak, menikmati kesenangan dari menggoda Gerian. Ia sudah lama tidak menikmati kesenangan dari membungkuk di depannya. Sejak pertempuran di luar Menara Emerald, Serikat Sihir telah berada di atas Keluarga Merlin. Sejak saat itu, Gerian telah mengambil inisiatif dalam konfrontasi antara mereka berdua.

"Kamu…" Gerian menatap lekat-lekat Merlin Tua, yang sedang tertawa pergi. Sepertinya api hampir meledak dari matanya. Ia bahkan telah merilis sebuah jejak mana beberapa saat yang lalu, ingin untuk meledakkan sebuah bola api ke wajah tersenyum dari Merlin Tua yang menjijikkan.

Tetapi pada saat berikutnya, ia melihat kaki Lin Li yang berdarah, dan Cromwell yang mendekatinya. Jejak mana yang dirilis Gerian menghilang tanpa jejak dan ekspresi marah di wajahnya secara bertahap berubah menjadi ragu-ragu…

Wajah Cromwell dipenuhi senyum puas. "Ahli sihir Felic, apakah kamu masih bisa berdiri?"

"Datanglah kemari dan lihatlah dirimu sendiri…" Lin Li mencoba untuk mengeluarkan senyum di wajahnya, tetapi itu secara tidak sengaja menyentuh sebuah luka, membuat senyum itu terlihat luar biasa tak sedap dipandang.

Pada saat yang sama, sebuah jejak mana diarahkan ke dalam Aliran Cincin Elemen. Lin Li hanya perlu memperbesar mana ini dan cincin itu akan membuat saluran dalam sekejap, membimbing elemen sihir yang akan datang ke dalam cincin.