Jarrosus

Keesokan harinya, rombongan empat orang tiba di Kota Jarrosus pada siang hari.

"Felic, inilah Kota Jarrosus." McGrenn dengan antusias memperkenalkan kota yang ramai itu ke Lin Li saat mereka berjalan di sepanjang jalan yang ramai. "Tidak jauh di depan adalah Serikat Petualang. Aku biasanya menghabiskan waktuku di sana ketika tidak ada pencarian. Jika kamu butuh bantuan apapun, kamu dapat menemukanku di Kedai Emerald."

"Sial! Kota Jarrosus ini sangat besar…" Menjadi terbiasa dengan gedung-gedung tinggi di sebuah kota metropolitan, Lin Li merasakan sebuah gelombang kebaruan saat ia memasuki kota yang eksotis. Matanya tidak berkedip sama sekali saat ia mengikuti di belakang McGrenn, sibuk dengan keadaan di sekitarnya.

Cromwell tidak bisa membantu tapi mengerutkan kening ketika ia melihat Lin Li dari belakang. Apakah sebuah negara orang udik yang belum terbuka ke dunia...

Emosinya rumit karena ia sangat menyesal namun geram. Tapi, lebih dari itu, ia merasa benci terhadap Lin Li.

Ia benar-benar menyesal telah terjun ke Pegunungan Matahari Terbenam. Ia tidak akan menjumpai Gorila Raksasa jika ia tidak memasuki Pegunungan Matahari Terbenam, dan ia tidak akan melarikan diri tanpa membawa Ina bersamanya. Ada banyak cara untuk memenangkan hati Ina, tapi ia telah memilih yang paling bodoh.

Ia benar-benar tertegun saat Gorila Raksasa membawa Ina pergi. Seekor binatang ajaib level-delapan begitu kuat sehingga Cromwell tidak bisa membantu tapi gemetaran pada saat berdiri di depannya. Ia mencoba untuk mengejar Ina, tapi kakinya tidak mau bergerak. Keyakinan di masa lalu telah menghilang dan semua yang tersisa adalah ketakutan yang tak ada habisnya.

Pada akhirnya, ketakutan menang atas akal, dan Cromwell memilih untuk melarikan diri.

Semua yang terjadi selanjutnya hanyalah sebuah mimpi buruk baginya.

Ia melarikan diri dengan panik kembali ke gua, tapi ahli sihir yang hidup-rendah ini berhasil untuk menyelamatkan Ina. Sikap Ina terhadapnya berubah, tidak lagi sopan. Yang ada hanyalah penghinaan sekarang, jenis penghinaan yang dianggapnya sebagai udara. Sampai sekarang, Ina masih belum menatapnya di mata - tidak sekali pun.

Cromwell tidak bodoh dan tahu apa artinya ini. Itu berarti bahwa ia telah kehilangan semua harapan dalam memenangkan hati Ina.

Setelah penyesalan awal, Cromwell tentu saja melimpahkan semua kesalahan pada Lin Li. Itu karena kedatangannya sehingga ia kehilangan kesempatan untuk melawan Wyvern dan menyelamatkan keduanya Ina dan ayahnya. Itu juga karena kehadirannya sehingga ia tampil buruk di depan Gorila Raksasa.

Ia bahkan menjadi percaya bahwa ini semua adalah bagian dari rencana Lin Li. Ahli sihir terkutuk ini sudah memiliki pikiran untuk bersaing untuk Ina, dan itulah sebabnya ia muncul di Pegunungan Matahari Terbenam pada saat itu juga.

Cromwell, terjebak dengan teori korporasinya, tidak punya waktu untuk memikirkan betapa sulitnya berkomunikasi dengan seekor binatang ajaib level-delapan.

Bagi ahli sihir yang bersemangat, Lin Li adalah akar dari semua kejahatan. Selama ia bisa menyingkirkannya, ia bisa bersama dengan Ina.

Lin Li memasuki Kota Jarrosus - tidak diragukan lagi ini adalah kesempatan terbaik.

Sebagai pewaris keluarga, Cromwell tahu betul seberapa kuat keluarganya di Jarrosus. Bahkan pimpinan Serikat Sihir tidak dapat mengabaikan saran dari keluarga Merlin. Segera sesudah Lin Li bergabung di Serikat Sihir, Cromwell akan memiliki caranya sendiri untuk berurusan dengannya.

Saat memikirkan ini, akhirnya ada senyum di wajah suram Cromwell.

Mungkin itulah alasan mengapa Cromwell, yang tidak mengucapkan sepatah kata pun kepada Lin Li di sepanjang jalan, mengambil inisiatif untuk bertanya, "Ahli sihir Felic, apakah kamu pergi untuk melapor di Serikat Sihir? Jika kamu butuh bantuan, jangan ragu untuk bertanya padaku. Keluarga Merlin memang memiliki suara di Serikat Sihir Jarrosus."

"Melapor?" Lin Li hanya melihat-lihat ketika ia melakukan pengambilan ganda pada kata itu.

"Kamu tidak tahu?" Cromwell bersumpah diam-diam pada negara orang udik itu, tapi tetap tersenyum di wajahnya. "Dewan Tertinggi telah menjelaskannya bahwa semua ahli sihir di atas level lima harus melapor ke Serikat Sihir kota saat kedatangan pertama mereka."

"Tunggu… Apa itu Dewan Tertinggi?"

"Kamu bahkan tidak tahu tentang Dewan Tertinggi?" Ketidaktahuan Lin Li telah menjadi pembuka-mata bagi Cromwell. Merasakan kesombongannya sangat puas, ia tidak dapat membantu tapi bersumpah di dalam hati pada negara orang udik lagi. "Dewan Tertinggi itu didirikan setelah Abad Kegelapan, dan nama lengkapnya adalah Dewan Tertinggi Serikat Sihir Anril. Tujuan pembentukannya adalah pengawasan dan manajemen persekutuan yang lebih baik. Tentu saja, keluarga ahli sihir tidak termasuk dalam manajemen - seperti keluarga Merlin."

"Oh..." Lin Li mengangguk, tapi bertanya lagi dengan ragu, "Jadi Serikat Sihir dianggap sebagai sebuah cabang dari Dewan Tertinggi?"

"Semacam itu. Tapi Dewan Tertinggi biasanya tidak terlibat langsung dalam manajemen."

Lin Li tidak mempertanyakan lebih lanjut. Dalam benaknya, ia berpikir, Dunia Anril jauh lebih rumit daripada yang ia harapkan.

Tepat ketika ia tenggelam dalam pikirannya, rombongan itu telah sampai di ambang pintu Serikat Petualang.

Itu adalah sebuah gedung yang sangat besar, mengambil sebagian besar jalan. Dekorasinya sederhana dan polos, dan jika dilihat dari luar, kamu tidak akan pernah menduga itu akan menjadi institusi terbesar dan terkaya di seluruh Anril. Di belakang pintu depan ada sebuah aula yang luas; menurut pengenalan McGrenn, disinilah mereka biasanya menerima pencarian mereka. Aula itu dipenuhi dengan semua jenis petualang - beberapa sedang menunggu untuk tugas baru sementara yang lain sudah mengambilnya dan bersiap untuk pergi. Para petualang ini meliputi hampir semua profesi yang Lin Li ketahui, dari ahli sihir ke pejuang dan dari pemanah ke pencuri. Kebanyakan dari mereka membawa bau darah samar pada mereka. Lin Li tahu bahwa itu adalah warisan bertahun-tahun dari melawan para setan.

"Felic, duduk di sini dulu. Ina dan aku akan menyerahkan pencarian kami; kami akan segera kembali."

McGrenn hendak berbalik dan pergi ketika Lin Li mengulurkan tangannya dan menariknya kembali. "Bukankah kamu gagal dalam pencarian?"

"Kami harus menyerahkan pencarian yang gagal juga, atau kami tidak akan dapat menerima yang baru."

"Lalu, apakah pencarian yang gagal memberimu masalah?"

McGrenn menggelengkan kepalanya. "Tidak ada masalah sama sekali, hanya saja kehilangan sejumlah uang."

"Tunggu sebentar untukku disini."

Ia menemukan sebuah sudut yang aman dan diam-diam membuka Cincin Badai Abadi. Dari dalam cincin ia mengeluarkan setengah dari kail Manticore, yang telah ia sobek dari Manticore yang sudah mati yang ia temui ketika ia keluar memetik bunga baja liar untuk Andoine.

"Apakah tidak apa-apa menyerahkan ini untuk pencarianmu?" Lin Li menyerahkan setengah bagian dari kail Manticore kepada McGrenn.

"Kamu..." Petualang paruh-baya tidak menyangka bahwa masalah yang ia begitu khawatir akan dapat diselesaikan dengan sangat mudah. Memikirkan semua bantuan yang telah diberikan Lin Li pada mereka di sepanjang jalan, pria paruh-baya yang buruk dalam hal kata-kata tidak tahu harus berkata apa lagi untuk waktu yang lama. Ia hanya mengulangi, "Terimakasih, terimakasih..."

"Sama-sama, aku tidak bisa menggunakan itu bagaimanapun juga..." Lin Li tersenyum, "Aku punya sesuatu untuk dilakukan, jadi aku tidak akan pergi bersamamu lagi. Jika sesuatu terjadi pada kamu di masa depan, kamu dapat menemukanku di Serikat Sihir. Aku harus tinggal disana selama beberapa waktu jika tidak ada lagi yang terjadi."

"Tuan Felic!" Lin Li baru saja melangkah keluar dari Serikat Petualang ketika ia melihat Ina berlari mengejarnya. Si cantik berkaki-panjang dengan rambut pirang terbang di udara; wajah cantik Ina memerah, ekspresinya yang malu-malu dan membawa sedikit keengganan untuk mengucapkan selamat tinggal.

"Hm?"

"Tuan Felic… Aku..." Tangan Ina yang kecil dan mungil mengepal saat ia bersorak untuk dirinya sendiri secara mental. Tapi setelah beberapa saat gagap "Aku", semua yang ia katakan pada akhirnya adalah: "Selamat tinggal, Tuan Felic."

"Selamat tinggal, Ina."

Lin Li tersenyum dan hendak berbalik saat ia tiba-tiba merasakan embusan angin manis. Ina, yang memerah beberapa saat lalu, akhirnya mengumpulkan keberaniannya dan memasukkan sebuah barang ke telapak tangannya. "Ini buatmu!"

Setelah menyerahkan barang itu ke Lin Li, telinga Ina memerah karena malu. Tanpa menunggu Lin Li untuk merespon, si cantik berkaki-panjang melarikan diri kembali ke Serikat Petualang seperti seekor kelinci putih yang ketakutan.

Lin Li tertegun saat ia menatap sosok yang baru saja pergi. Ia berdiri di jalan untuk waktu yang lama hingga ia akhirnya ingat barang di tangannya.

Itu adalah sebuah kantong gulir yang baru-dijahit. Keahliannya sedikit kasar, tapi bagaimanapun, itu dijahit dengan cermat. Ia hampir bisa merasakan kehangatan Ina pada kantong saat ia memegang itu di tangannya...