Capítulo 1. La Tierra de los Muertos

—¡Caminen más rápido!

—¡Ya te has muerto y convertido en un fantasma! ¡Más rápido!

—¿Eres un príncipe? ¿Gobernaste sobre decenas de millones de ciudadanos y treinta mil caballeros con armadura? En el Reino del Inframundo, ustedes, los príncipes humanos, ¡no son nada!

¡Woosh!

¡Woosh!

Un alto soldado demoníaco, de apariencia poderosa y con un rostro malvado y vicioso, gruñía con enfado mientras daba azotes con su látigo repetidas veces. El látigo se movía como un rayo y golpeaba los cuerpos de las almas de los muertos. El soldado golpeó al fantasma quien, con arrogancia, proclamaba ser un príncipe una y otra vez, y se detuvo solamente cuando el alma del fantasma casi se disipó.

—Debería haber muerto. Entonces, eso quiere decir... ¿Este es el Reino del Inframundo? —Ji Ning apareció de la nada. No podía evitar mirar con curiosidad los alrededores nada familiares. Cuando escuchó las arrogantes jactancias del príncipe, Ji Ning no pudo evitar sospechar: "¿Diez millones de ciudadanos? ¿Treinta mil jinetes con armadura? ¿En la era moderna, donde encontraría uno a treinta mil jinetes con armadura?".

—¡Más rápido! —El inmenso y brillante soldado minotauro demoníaco miró a Ji Ning y rebuznó.

Ji Ning siguió al resto del regimiento.

Incontables hombres en ropas blancas caminaban formados en fila, como un gran y sinuoso dragón, mientras avanzaban lentamente. Al final de cada fila, más personas en ropas blancas aparecían de manera repentina. Algunas de estas personas vestidas de blanco sacudían sus cabezas y suspiraban. Algunas lloraban. Otras presumían y maldecían. Algunas se quedaban mirando atónitas.

—Mi padre es el Rey Demonio de la Gran Montaña Nevada. ¿Cómo te atreves a golpearme? ¡Te devoraré! ¡Grrr!

—¡Deja de golpearme!

—¡Ah!

Los fantasmas que acababan de llegar al Reino del Inframundo no sabían que estaban muertos. Muchos de ellos rugían de ira cuando los golpeaban, pero recibían golpes hasta que comprendieran que estaban muertos. No importaba cuán gloriosos hubieran sido en el pasado, en la muerte ya no tenían nada.

…...

El tiempo pasó rápidamente. Ji Ning caminó durante un buen rato en esa línea interminable de fantasmas. No se atrevió a decir nada. Si hablaba, podría ser azotado por ese minotauro. Había caminado en una especie de trance durante mucho tiempo ya. Afortunadamente, los fantasmas no tenían hambre ni sed.

Un día, después de un largo, largo periodo de caminar bajo trance, escuchó su nombre.

—¡Ji Ning! —Un sonido atronador parecía hacer eco en el mundo. Los infinitos fantasmas levantaron la cabeza para mirar al cielo. Ji Ning también alzó la mirada. Desde el horizonte, una enorme nube negra comenzó a rodar, sobre la cual se posaba un enorme dios minotauro que brillaba con una luz negra.

Este enorme dios minotauro tenía más de cien mil metros de altura. Era como una gran montaña. La nube negra en la que se encontraba voló rápidamente desde el horizonte.

—Ji Ning —Desde la enorme nube negra, el dios minotauro miró hacia abajo. Sus ojos lanzaron dos rayos de luz dorados y majestuosos, que cubrieron toda el área debajo e iluminó el cuerpo de Ji Ning, quien se quedó allí parado como un idiota.

La luz brillante de los ojos del dios minotauro envolvió el cuerpo de Ji Ning y Ji Ning desapareció de entre las filas de los fantasmas. Esos ordinarios soldados minotauro estaban todos en silencio; ninguno se atrevía a hacer un sonido. Todos los fantasmas estaban en estado de shock. Solo mucho tiempo después se recuperaron.

…...

Entre las interminables nubes negras, el titánico dios minotauro se puso de pie. Extendió su mano y justo sobre su palma había un diminuto pequeño punto. Ji Ning. Ji Ning estaba completamente impactado.

Un dios. Un enorme dios minotauro estaba parado en frente de él ¿Y Ji Ning se encontraba de pie sobre su palma?

—Ji Ning —El dios minotauro miró hacia abajo en dirección a la pequeña mota en sus manos.— He venido bajo las órdenes del Señor del Palacio de Cui para recibirte —le dijo el dios minotauro a la pequeña mota en sus manos y, luego, con un gesto de manos, Ji Ning fue trasladado a un área vacía. El dios minotauro entonces levantó su nube negra y rápidamente desapareció en el horizonte.

…...

En la Ciudad Fengdu del Mundo Fantasmal, dentro de un estudio tranquilo, había una estantería y una mesa a su lado. Un hombre de túnica azul de mediana edad estaba hojeando un libro.

Ji Ning se paró frente a él.

«¿Por qué el Señor del Palacio de Cui desea verme?», se preguntó Ji Ning. No tenía idea de quién era este "Señor del Palacio de Cui" y nunca había escuchado su nombre. Ji Ning era una persona común y corriente. ¿Cómo podría él conocer a algún Inmortal? Si él tuviera un trasfondo poderoso, entonces no habría sido atormentado por su enfermedad toda su vida. Entonces, ¿por qué el Señor del Palacio de Cui envió al dios minotauro a buscarlo?

—Me convocó, pero luego no me dirige la palabra. —Ji Ning echó un vistazo alrededor de la habitación.

El estudio era bastante simple. La única decoración era una sola pintura.

—Eso es…—Ji Ning la miró con cuidado. Era la pintura de una chica. Sus ropas de plumas estaban llenas de gracia natural y la sonrisa en sus labios era incluso más enigmática que las de los Budas en los templos de la Tierra. En un abrir y cerrar de ojos, Ji Ning se enamoró de la pintura mientras la estudiaba. La mujer en esta pintura, en términos de apariencia, cabello, o ropa, era extremadamente seductora.

—Ajá. —El hombre de túnica azul levantó la cabeza y miró a Ji Ning observando el cuadro con sorpresa.— No esperaba que tuviera tales poderes de percepción.

—¡Despierta! —gritó el hombre de túnica azul con tranquilidad.

El mundo de las vagas reflexiones en las que Ji Ning había estado sumido se desmoronó en un instante y se despertó por completo y recordó que estaba en la casa del Señor del Palacio de Cui.

Lord Cui había cerrado su libro y estaba mirando a Ji Ning. La expresión de Ji Ning cambió instantáneamente cuando, desde donde estaba parado, vio las palabras entre las manos de Lord Cui: "Libro de la Vida y la Muerte de Ji Ning".

«¿Lord Cui estaba leyendo el Libro sobre su Vida y la Muerte?»

—Justo estaba leyendo sobre tu vida. —Lord Cui le sonrió a Ji Ning.

Ji Ning estaba perplejo.

¿Su vida?

Su vida anterior apareció en su mente como un sueño. Su padre era un destacado investigador en un programa de biociencia. Su salario era extremadamente alto. Su madre era una maestra ordinaria. Su vida debió haber sido grandiosa desde que nació en una familia como esa, pero, desafortunadamente, sufrió enfermedades constantes. Todos los médicos decían que sería un milagro si viviera entre quince y dieciséis años.

Por lo tanto, no podía ir a la escuela, ni podía jugar con sus compañeros. Todos los días, solo con caminar durante media hora, se sentiría agotado. Su cuerpo débil, constantemente atormentado por las enfermedades, hizo que su infancia fuera muy solitaria. Había escuchado, hacía mucho tiempo en el hospital, que otros estaban hablando sobre cómo iba a morir en su adolescencia. El sentimiento aterrador de saber que su muerte se avecinaba había atormentado su infancia, lo que hizo que fuera aún más solitario.

Pero, afortunadamente, tenía sus libros e internet. En los libros y la internet encontró un "mundo mental" que le permitió evitar el destino de tener una personalidad retorcida. A través de los libros y de la internet, adquirió con avidez todos los conocimientos sobre el mundo y su corazón fue calmándose lentamente, lo que lo ayudó a mirar el mundo de una forma más.

Sabía que, en el mundo, había niños que estaban aún peor que él. Después de todo, todavía tenía a sus padres y tenía suficiente para comer.

Estaba buscando su propósito en la vida. No podía solo quedarse allí y esperar a morir, ¿verdad? Mientras estuviera vivo, tenía que hacer algo. Y así, había pedido a sus padres cien mil dólares chinos y comenzó a hacer negocios en línea. Originalmente había querido hacer su vida más interesante, pero, sin esperarlo, tuvo logros increíbles.

Después de muchos años, ganó una enorme fortuna.

Pero, a pesar de eso, su enfermedad le recordaba constantemente que no sería capaz de vivir por mucho tiempo. Como sus padres no necesitaban que él los apoyara, sintió que tirar el dinero sería un desperdicio. Así que, antes de morir, repartió todo su dinero a los niños pobres y enfermos de todo el país.

«¡No puedo cambiar mi propio destino, pero puedo cambiar el destino de esos innumerables niños pobres y enfermos!»

¡Este era el deseo más profundo en el corazón de Ji Ning!

Después de haber entregado todo su dinero, no esperaba que un día, mientras paseaba por las calles fuera del hospital con sus padres, llegara la hora de su muerte.

—Tu vida fue amarga desde que naciste —dijo Lord Cui con voz suave—. Pero la amargura no te retorció. En cambio, te incitó a alcanzar logros sorprendentes. No solo hiciste una gran suma de dinero, sino lo que es más importante... ¡Lo donaste todo! Dieciocho años de edad. Muerto —Lord Cui suspiró—. Que una persona esté dispuesta a sacrificarse para salvar a un extraño es bastante raro.

—Señor del Palacio, me elogia demasiado —dijo Ji Ning—. Si hubiera vivido una larga vida, podría no haber estado dispuesto a hacer eso. Según los médicos, a lo sumo habría vivido otros tres meses. Para mí, cambiar esos tres meses de vida para permitir que una pequeña niña ganara años de vida valió la pena.

Lord Cui se echó a reír, luego abrió el Libro de la Vida y la Muerte de manera casual. Su voz gentil llevaba una majestad infinita.

—Ji Ning, en tu vida, salvaste a más de diez mil personas. Tus méritos son grandes. Para tu reencarnación, renacerás en... ¡el Reino de los Cielos!

—El Reino de los Cielos…—murmuró Ji Ning.

Lord Cui suspiró:

—Solo aquellos que acumulan un gran mérito kármico pueden entrar al Reino de los Cielos. En la Tierra, es muy difícil que uno alcance este nivel. Con conocimiento o sin saberlo, al renunciar a tu vasta fortuna y ayudar a todos esos niños, acumulaste un enorme mérito kármico. De lo contrario, probablemente no podrías ser capaz de entrar al Reino de los Cielos.

—¿Qué quiere decir, Señor del Palacio? —Ji Ning estaba confundido.

—Las personas nacen puras y sin malicia —respondió el Señor del Palacio de Cui—. Los niños son totalmente puros, pero, más adelante, los caprichos de la vida hacen que cambien. Si hubieras ayudado a los adultos, podrías haber ayudado a algunas personas amables, pero es difícil decir quién es bueno y quién es malo. Si hubieras ayudado a personas malvadas, eso habría reducido tu mérito kármico.

Ji Ning ahora entendió lo que quiso decir.

—El Libro de la Vida y la Muerte preestableció que solo vivirías hasta los dieciséis años. Sin embargo, debido a tus méritos acumulados, se te permitió vivir hasta los dieciocho años—Lord Cui suspiró.

—¿Qué? —Ji Ning estaba atónito.—¿Está diciendo que los destinos contenidos en el Libro de la Vida y la Muerte pueden ser cambiados?

—Por supuesto que pueden cambiar ¿Por qué no podrían cambiarse?— Lord Cui se río.— Para mí, agregar cien años a la vida de una persona no es nada. Incluso si los Cielos quisieran que murieras, todavía te darían una oportunidad de sobrevivir, y mucho menos el Libro de la Vida y la Muerte. El destino de una persona está predestinado, es cierto, pero se puede cambiar más tarde.

Ji Ning ahora comprendía. Era verdad.

Los antiguos decían:

 —Si el Cielo comete un acto pecaminoso, uno puede ir en contra de él; pero si una persona comete un acto pecaminoso, entonces esa persona no podrá vivir. Si el Cielo quisiera que murieras, todavía te daría una oportunidad de vida. El Libro de la Vida y la Muerte no era más que un destino predeterminado, que uno podría intentar cambiar después.

—Creo que hay muchas personas que acumularon grandes méritos. Señor del Palacio, ¿por qué me convocó solo a mí? —preguntó Ji Ning, desconcertado.

Lord Cui rio.

—Porque... tú y yo somos de la misma tierra natal.

—¿De la misma tierra natal? —Ji Ning estaba impactado.— Usted también es de...

—En las palabras que la gente 'moderna' usa, ¡yo también soy de la Tierra! —Lord Cui se rió.— Pero eso fue en la era de las dinastías Sui y Tang.

«¿Las dinastías Sui y Tang?» Ji Ning estaba extremadamente emocionado.

—Escuché a esos fantasmas decir que eran 'príncipes' o 'reyes demonios'. Ninguno de ellos es de la Tierra.

—Es normal que no sean de la Tierra. En el universo infinito del espacio-tiempo, hay tres reinos: el Cielo, el Mundo Inferior y los Reinos Mortales —explicó Lord Cui—. El Cielo es el Reino de los Cielos. El Mundo Inferior es el Inframundo y el Reino del Inframundo. Y el Mortal se refiere al Reino de los Mortales. En el Reino de los Mortales, hay más de tres mil mundos principales y billones de mundos menores. Los tres mil mundos principales son extremadamente vastos y en ellos hay Inmortales y Demonios escondidos. En cuanto a los billones de mundos menores, todos ellos son mucho más pequeños y tienen poblaciones mucho más bajas. Nuestro hogar natal, la Tierra, es uno de esos mundos menores. Hasta ahora, todavía hay solo un par de miles de millones de personas.

—Cada momento, en esos tres mil mundos mayores y billones de mundos menores, hay incontables muertes y todos los espíritus vienen aquí, al Reino del Inframundo. Dígame, ¿cuántos fantasmas hay en el Reino del Inframundo? —preguntó Ji Ning. El Señor del Palacio de Cui miró a Ji Ning.

Ji Ning estaba impactado. ¡Dios mío! ¿Tres Reinos?

El Reino Mortal era enorme. La Tierra era solo uno de los billones de mundos menores. Antes, cuando era un humano en la Tierra, siempre pensó que la Tierra era el centro del universo. Pero ahora, se dio cuenta de que la Tierra era solo uno de los billones de mundos menores y ni siquiera podía considerarse uno de los tres mil mundos principales. En solo un instante, se sintió perdido y desorientado.

—Tres mil mundos principales, un billón de mundos menores... Por supuesto, hay muchas personas que tienen un alto mérito. Pero es raro que haya alguien de mi hogar natal que haya acumulado méritos tan altos y, lo que es más, que su destino predeterminado fuera una vida corta. Para poder alcanzar ese nivel a pesar de una corta vida es muy raro. Simplemente tuve un poco de tiempo libre, así que quería conocerte, mi compañero terrícola —dijo Lord Cui—. Reencarnarás pronto. Déjame contarte sobre los Seis Estados de la Reencarnación. Los Seis Estados de la Reencarnación son Devas, Asuras, Humanos, Animales, Fantasmas Preta y Seres del Infierno —Lord Cui explicó—. Se considera que los que nacen como Devas y Asuras están en el 'Reino de los Cielos'. Los Humanos y Animales son parte del Reino Mortal. Los Fantasmas Preta y los Seres del Infierno están en el Reino del Inframundo. El Reino de los Cielos es el lugar donde renacerás.

Estas palabras inmediatamente causaron que Ji Ning se exaltara. El Señor del Palacio de Cui suspiró:

—Este es el mejor lugar para estar. Cuando renazcas en el Reino de los Cielos, la naturaleza misma te dará a luz como una Deva. Solo alguien que nace de forma natural por los cielos puede ser descrito como una 'forma de vida inmaculada'.

—¿Nacer de la naturaleza? ¿No de una madre? —Ji Ning estaba absolutamente impactado.

—Por supuesto —Lord Cui se rio.— De lo contrario, ¿cómo podrías ser considerado como una 'forma de vida inmaculada'? Estrictamente hablando, los cielos y la tierra serán tus padres —exclamó Lord Cui—. Después de nacer en el Reino de los Cielos, entrenarás a un ritmo asombroso. Podrás ingresar con facilidad a la Corte Celestial y convertirte en un soldado o un general del Cielo—Lord Cui suspiró con emoción.

Ji Ning estrujó sus ojos. ¿Un soldado o un general del Cielo? ¿Él se convertiría en un soldado o un general del Cielo?

—Los Devas tienen otra ventaja: una vez que cumplas dieciséis años, recuperarás todos tus recuerdos de tus vidas anteriores —Lord Cui suspiró—. La única razón por la que te conocí esta vez fue porque tenías un gran mérito y eres un compatriota. No esperaba que cuando vinieras aquí te fascinara la pintura de Nuwa, la creadora de los humanos. Tu perspicacia y percepción son elevadas. Para que puedas convertirte en un destacado soldado del Cielo, te ayudaré.

Ji Ning estaba absolutamente encantado. ¿Ayudarlo? ¿A él?

—Mira la pintura de Nuwa. —Lord Cui señaló la pintura en la pared.

Ji Ning la observó.

¿Así que esa mujer en la pintura era la diosa Nuwa?

—La persona en esta pintura es la diosa primordial más sagrada y compasiva, Nuwa —El rostro de Lord Cui se volvió solemne.— Desde que Pangu murió después de crear el universo, solo ella, Nuwa, ha alcanzado el nivel de Pangu. Nuwa es capaz de destruir el universo, pero también es capaz de sanarlo. Incluso puede crear nueva vida. De las innumerables razas, la raza humana es la más espiritual y fue creada por Nuwa. Ella ha comprendido 84.000 verdades y, sin lugar a dudas, es la presencia más invencible y poderosa en los Tres Reinos.

—¿La más poderosa en los Tres Reinos? —Ji Ning estaba impactado.

Nuwa creó a los humanos y Nuwa reparó el mundo. Hacía mucho tiempo que había oído hablar de estos mitos.

—Esta pintura se usa para la técnica de visualización, pero no hay forma de que puedas ver los secretos ocultos en ella —Lord Cui se rio.— Aunque estás a punto de convertirte en un Deva y un guerrero celestial y también serás entrenado para esto, primero permíteme enseñarte un poco de la técnica de visualización y cumplir con los lazos kármicos que nos unieron.

—Gracias, Lord Cui. —Ji Ning hizo una reverencia tan baja que casi alcanzó el suelo.

—No hay necesidad de agradecerme. No es nada más que una técnica de visualización. No es ninguna clase de método secreto de entrenamiento ni una técnica mágica de los Inmortales o los Demonios. —Lord Cui señaló con un solo dedo la frente de Ji Ning.

¡Bum! Ji Ning sintió que su cerebro explotó repentinamente y una enorme figura de Nuwa apareció en su mente.

—Despierta —Lord Cui miró a Ji Ning.— Recuerda. A menudo, visualizarla definitivamente te permitirá entrenar tu alma. Pero, por supuesto, estás a punto de renacer y necesitarás beber el elixir de la abuela Meng. Perderás temporalmente la memoria. Cuando cumplas dieciséis años, recordarás esta técnica de visualización. Pero es suficiente. ¡Definitivamente, será suficiente para convertirte en una figura destacada en el ejército del Cielo! Con esta técnica de visualización, tendrás la oportunidad de entrenarte para convertirte en un Inmortal. Si deseas convertirte en un Celestial Inmortal, deberás realizar muchas pruebas. Espero que tengas éxito y, en el futuro, nos reuniremos nuevamente en la Corte Celestial.

El corazón de Ji Ning se llenó de emoción. ¿El ejército del Cielo? ¿Volverse un Inmortal? Realmente esperaba lograrlo todo.

—Ve. —El Señor del Palacio de Cui ondeó su mano.

Hua. Ji Ning desapareció.