叶天正は林絶龍の脅しを聞いても、相変わらず首を振った。「あなたが何度聞いても、私は何も知らない!」
「父のことを聞くなら、父と母は突然亡くなったことを知っているはずだ!彼が何かを教えてくれる時間なんてあったはずがない、それとも何かを渡してくれたはずか?私を追い詰めるのは無駄だと言いたい!」
彼の態度は非常に断固としていた!
「どうやら君は協力するつもりはないようだね。」
林絶龍は立ち上がり、彼の目光は極めて冷酷で、強大な息吹により叶天正は息苦しさを感じた。
これこそが修練者と普通の人間の違いだ。
叶天正の顔色は一瞬で青ざめ、さらには鉄青に変わり、激しい咳き込みの音が鳴り響いた。
「叶天正、あなたが秘密を守るのがそんなに好きなら、死者の味を教えてやろう。秘密を守れるのは死者だけだからな!」
彼の発言と共に、室内に強風が吹き荒れ、林絶龍は叶天正の前に現れ、五本の指を掴むと、叶天正はまるで無形の力に引きずられるようだった。
「カッ!」
明瞭な音の後、林絶龍の血塗られた五指が叶天正の首筋に食い込んでいた。
そして、彼の腕が直立した。
叶天正の体は一瞬で床から離れた。
その瞬間、叶天正は極限まで苦しみ、首筋の静脈が怒張し、目の中は血の色が増した。
彼は抵抗しようとしたが、無理だと気づいた。
「もう一度聞く、父は何かを残していったか。満足のいく答えをもう一度もらえなければ、私はあなたに何が苦痛かを教えてやる!」
脅し!
見え透いた脅し!
しかし、叶天正は何も言わなかった。頭の中には思い出の映像が次々と浮かび、唯一思いつくのはあの黒い石だった。
その黒い石は父が彼に渡し、彼に叶辰に送るようにと頼んだものだった。
由来はわからないが、父は言っていた。この秘密は人には言ってはならないと。
そして、この石は叶辰にだけ渡せるのだ。
言い換えれば、叶辰はこの黒い石のために生まれたのである。
これが彼の運命である。
当時の叶天正は非常に混乱していた。彼自身、父母が常に何か奇妙なことをしていたことを知っていた。
表面的には普通の人と何も変わらないように見えますが、彼らの体には何か言葉にできない感情がありました。
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