第3章 口を開けばただの老犯罪者

「は？」と人々の間で驚きの声が上がった。

皆が本能的に後退し、林新一の周りには自然に空間が空いていた。

「まさか、彼だったのか？！」

周囲の群集の声には驚愕が伝わり、まるで自分が今まで殺人鬼とこんなに近い場所に立っていたことに後悔しているようだった。

「まさか、彼だった！！」

現場の警官たちの声も怒りに満ちていた。

犯人が誰であれ、どうして警察の無能さをからかったばかりの男のせいなのか。

人を殺して死体を置いて逃げるどころか、ここに残って警察をさんざん嘲笑う...

これはもう狂っている！

若い警官たちの間では血気が上がる一幕が繰り広げられ、彼らはすぐに林新一に襲いかかった。

「東京警察をこんなに挑発するんだ？」

「この野郎、逮捕されたぞ！」

「ちょっとちょっと...」

林新一は表情はクールなままだが、心の中では驚くこともあった。

「高校生が適当に指さしただけで、私が犯人だと決めつけるんですか？」

「警察として、証拠が必要だってわからないんですか？」

彼は何となく状況がおかしい気がした。

高校生だけど、警察や群衆が本能的に彼の言葉を信じるような力がある。

この世界では、警察の存在感が薄く、名探偵の威信がやや過剰に大きいようだ。

「証拠。」

林新一は平然とその視線を受け止めた。

「死体がなければ事件は立証できない。一番重要な証拠は死体そのものだ。」

「死体を調べずに、どうやって結論に達するんですか」

「え...」

警官たちが顔を見合わせるも、林新一への警戒は緩まなかった。

しかし、工藤新一はタイムリーに言った。

「皆さん、落ち着いてください。」

「私は林新一さんが犯人だと直接的な証拠はありません。」

「彼に捜査に協力してもらうのは、彼が犯罪の容疑があると推理するだけです。」

「分かりました...」

目暮警部は頷き、部下たちが林新一に対して強制的な行動を取る衝動を抑えた。

それから、彼は自然に親しみやすい笑顔を見せ、林新一に向かって言った。

「林新一さんですね？」

「あなたのように優れた若者が人を殺し、遺体を切り刻む悪党には見えません。私もあなたが無関係であることを信じています。」

「警察の調査を通じて、きっとあなたの容疑を晴らすことができるでしょう。」

その言葉は暖かく聞こえ、目暮警部はまるで厳格に法を守る警官じゃなく、林新一の立場になって考えてくれる親切な叔父さんのようだった。

しかし、林新一は心の中で目を白黒させていた。

よし、目暮警部...

口を開くとすぐに古参の刑事だった。

彼は以前法医で尋問には参加しなかったが、刑事の同僚と案件処理で多くの実績を積んでいる：

目暮警部のこの方法は、尋問心理学で「感情関与法」と呼ばれており、主に尋問の初期段階で用いられる。それは、個人的な視点から信頼を示し、犯罪容疑者に主動的に言い訳するような表現を使って、被尋問者の警戒心と敵対感情を和らげることを目的としている。

そして、若い警官たちの衝動も、実際のところは目暮警部と協力して尋問を行うための手続きかもしれない。

その方法は、「ポジショニング刺激法」と呼ばれており、尋問の初めに犯罪容疑者に罪の帽子をかぶせ、犯罪が直接指摘された際の微細な反応を観察することで、「定势心理」の程度を把握する。

定势心理とは、容疑者が尋問に備えて事前に整理しておく、比較的安定した心理状態である。

ポジショニング刺激法も感情関与法も、犯罪容疑者の定势心理を突破する準備をするためにある。

この二つを組み合わせることで、広く知られている古典的な方法になる。

一人が黒い顔をし、もう一人が赤い顔をする。

尋問の開始段階で犯罪容疑者に圧力をかけるためにこれらの手法を使い、尋問者は通常、重要性が低い質問から犯罪容疑者との心理的距離を縮めることを始める。

流れとしては、性別・年齢・出身地など「わざと尋ねる」ような質問から始めることで、容疑者に一連の単純な質問応答の心理的慣性を無意識に構築させる。

しかし、容疑者の身元や背景をほとんど把握していない現在の状況では、警察がまず行うべきことは、一連の質問によって容疑者の個人的状況を把握することである。

そして、成人男性の生活は基本的に仕事と家庭の二部構成であるため、目暮警部はしばらくして質問を続けることになります。

次はどこで働いているか？という質問になります...」と林新一が小さな声でつぶやいた。

目暮警部は同じく「あなたはどこで働いているんですか？」と尋ねた。

「……」

しばらくの沈黙が続いた。

現場はなんとも言えない静けさが漂っている。

目暮警部も表情が微妙で、心の中で呟く：

この子ちょっと怪しいな...それになんだかこの態度は慣れてる。

そうだ、以前彼が某汚職警察の犯罪に関与していた事件を追求していたとき、そこの容疑者もこんな感じだった...プロ並みだ。

「困った...」

「容疑者の心理的定位が安定しすぎていて、手に負えない。」

目暮警部は悪い予感がする一方で、心もリラックスさせようとする。

最初から林新一はこんな強い抵抗心を見せている。彼が犯罪者である疑いはますます強まる。

「それで、林さん、あなたの職業を教えていただけますか？」

目暮警部は冷静に質問を続ける。

林新一：「.......」

目暮警部は質問を止めずに続ける。「あなたの家はどこで、家族は誰がいますか？」

林新一：「......」

「彼女がいますか？結婚していますか？」

林新一：「.......」

「昨日の夜から今朝までの間に何をしていましたか？」

林新一：「.......」

何度も質問し、何度も沈黙が続く。

何回も質問が投げかけられる中、周りの人たちから林新一に対する目線が変わってきた：

こんなシンプルな質問にも協力しないのか。これは普通じゃない。

警察からの質問に何も答えないなんて、犯人以外の誰がそんなことをする？

林新一にかけられた犯罪の疑いがますます厚くなっていく。

そして、現場の警官たちは、林新一の態度に刺激され、怒りを覚える。

沈黙を保つ、全ての質問に対して静かにする。

これがもう盗人猛々しいと呼べない状況だ。

この犯罪容疑者は、明らかに警察に挑発しており、彼らに宣戦布告している。

「説明しないんだ、疑ってみてもいいよ。証拠を持って逮捕してみろよ。」

そう考えると、以前林新一に無意識に侮辱された警官たちの視線がますます鋭くなる。

林新一は、苦しんで言葉が出ない。

これは僕が挑発しているんじゃなくて...。

あなたがたが聞いているこれらの質問...私も知りたい！

記憶が送られないのは魂が悪いことだ。父を牢屋に突き込むつもりか...

もしくは、素直に「記憶喪失」だと告白すべき？違う...

そんな風に見られると、警察に挑発されているようにしか見えない。

「それじゃ...」

沈黙が長く続いた後、顔に無表情を保っていた林新一がようやく口を開いた。

しかし、彼はまだ目暮警部の質問には答えずに、注目を集めた高校生探偵に言った。

「工藤新一君、僕はひとつ質問させてもらってもいいか...」

「どういう手がかりで僕に犯罪の疑いがかかるのかハッキリさせてもらいたいのだが？」

彼の言葉が出た途端、皆が思わず反応する：

そうだ、彼らは林新一の異常な態度に注意を奪われつつも、有名探偵である工藤新一による推理ショーを見ることを忘れた。

あるよく知られているルールによれば、通常は名探偵が推理をかっこよく話し終えるのを待って、犯人が懺悔し、罪を告白するはずだ。

現時点で犯人を逮捕するのはちょっと早いかもしれない。「犯人」が口を開かないのも仕方ないと思える。

そこで、会場の皆が期待に応えて工藤新一に目を向ける。

そして、若い高校生探偵は物怖じせずににっこり笑う：

「もちろん証拠があります。」

「僕は他人を根拠もなく犯人だと決めつけはしませんから。」

「それでは、皆さん、この超簡単な推理を聞いてください...」

工藤新一は自信に満ちて前に進み、林新一を含む周囲の関心を引きつける。

目暮警部だけがひそかに視線を外し、警戒して林新一を注視。

この子は質問に答えず、かえって質問を投げかけられる。

いい加減に話すだけで、警察の取り調べのリズムが完全に狂ってしまう。

ふん...いい一手で「反客先攻」！

彼が口を開くだけで、老犯罪者だ。

その手についている命も、たぶん一つだけではない。

目暮警部は額に汗が出てくる。自分にとってこれが警察官生活20年来の最大の敵だ。