463章 クリア

瞬間、蛇の牙の心は底に沈んだ。

「やーだーめー」彼の喉を恐怖が締めつけ、口を開けても声はつぶれていた。

「“彼女を放せ”とでも言いたいのか？いいぞ、」と誰かが葵の足元の椅子を引き抜いた。葵の体が瞬時に緊張し、ロープが彼女の首に食い込み、彼女の足は慌てて踏み舞った。彼女の束縛された手が固く握りしめられ再び緩められたが、どんな抵抗も無駄だった。

虎爪が突進するも、棍棒で後頭部を強力に打たれた結果、全身を硬直させて倒された。

「お前たちが戻るのを待つだけのために、彼女は早くから死んでしまった」とカルナシュの信任者が冷笑、「いい言い訳だね、痢を起こしたって？お前らこの一団の野良犬を、誰かが常に目を光らせてることを、お前たちは知らないだろうね。血手帮には一切のルールがないと本気で思ったか？」

「私は間違えました」と蛇の牙が膝をつき、「彼女を許してください！彼女は一歩もこの部屋から出ていません！」

「しかし、この小娼婦は私をだました」と相手は肩をすくめ、「お前たちが風を避ける場所を探していると彼女は一貫して主張していた。二本の歯を折ったにも関わらず認めなかった。何のためにこんな人物を残すんだ？お前たちに報復の機会を与えるためか？」

彼は自分たちの命を欲している、と蛇の牙は気づいた。頭を上げるのも難しいが、葵のもがきが徐々に弱まり、体が痙攣し始めていた。彼は視線を強制的に外し、信任者の腰に付けられた短剣に注意を向けた……二人の間には半歩しかそのギャップはなかった。もし突っ走ることでその剣を奪うことができれば——

そのとき、縄が切れた。

葵は音もなく倒れていった。

「何だこれはー」信任者が眉をひそめる。しかし、話を終える前に、首から一筋の血が吹き出して最寄りのネズミにかかった。

蛇の牙は目を見開き、口を開けて目の前の光景を見つめて、頭の中は混乱で、一体何が起こったのか？

同時に、室外でも戦闘の音が鳴った。

「やめろ！ここは血手帮の領土だ！」

「侵入者だ……侵入者がいるぞ！」

「ああ、手が！」

「このままでは絶対に許せん！みんな出てきて奴を潰すんだ！」

「怖、怖い、助け……」