第359章 異なる選択

暖炉の火災の光が二つ揺れ、徐々に薄暗くなり、ナイチンゲールが姿を現し、その中に更に薪を数本追加しました。すると炉の中からパチンパチンと音がして、火の粉が一瞬で明るく燃え上がりました。

ローランはコップの影が伸びるのを見つめ、深く息を吐き出しました。ティリーがすでに立ち去ってからだいぶたっており、彼はずっと二人の会話を思い出し、この結果を変える方法がないかと探していたのですが、結局答えが見つからなかったー信頼とは奇妙なもので、時間を投じる以外の方法はほとんど効果がありません。

「あなたでもできないことがあるんだね」とナイチンゲールは手からほこりを払い、彼女の元の席に戻った。「あの日、彼女に何を言ったの？」

「善意の嘘だ」とローランは椅子の背もたれに寄りかかり、「彼女が信じたくないというのも当然だ」と彼は言葉を切り、「あなたは以前、自分に弟がいると言ったじゃないか。もし彼が突然に以前とはまったく違う人間になって、自分はまだ自分だと主張するとしたら、あなたは信じますか？」

「あの見た目は天真爛漫で、背を向けると裏切る男のことを言うの？」ナイチンゲールは口を尖らせ、「私の目には、彼は突然変異と大差ないよ」

「うーん、それは言うべきではなかったようだ」

「気にしないで、結局私はもうグラハム家族とは関係ない、彼らはみんな見知らぬ人だから」彼女はあっさり言った。

「私と彼女もかつては見知らぬ人のようだった」とローランはため息をついた、「むしろ、私は王宮の中の誰ともうまくやっていなかった」

「あなたが悩んでいるなら、軽く話してみてはどうだろう」ナイチンゲールは微笑んだ。「私はいつも王宮の生活にとても好奇心があったし、あなたがどれほど性格が悪か知りたかった。それほど悪い評判が銀光市にまで広まっていたのだから」

「正直に言うと、その頃の私は今よりずっとひどかった」ローランはたまらず口元を歪ませ、記憶の中にある過去の出来事を簡単に何件か語った。「おそらく、彼女がガラスの破片の中に落とされた瞬間から、彼女は私を嫌ってしまったんだ」

「確かに……ひどいわね」と彼女は舌打ちした、「でも私は思う、彼女は今あなたを嫌っていないわ」

「え？」ローランが眉を挑む。「君、それ知っていたの？」